Ernest Vigenaud

“ De tous les exercices du corps, c'est celui qui nécessite le plus de vigueur, le plus d'adresse, le plus de précision : l'œil doit deviner le coup, à peine commencé par l'adversaire, et la main obéir assez promptement à l'injonction de la volonté, pour opposer la parade appropriée. Les bras, les cuisses, se fortifient surtout par cet exercice : la poitrine sedilate, les épaules s'effacent. La vigueur, la force, l'adresse, le courage, sont augmentés par l'escrime, en même temps que la grâce et la souplesse. ”

“ Les sens sont destinés à mettre l'homme en rapport avec les objets extérieurs ; ils veillent à la conservation de l'individu et se prêtent un appui mutuel pour donner à l'esprit des notions exactes. Néanmoins l'acte spécial de chaque sens ne peut être accompli que par lui : le toucher reconnaît la forme et la température des corps, le goût leur saveur, l'odorat leur odeur, la vue leur couleur et l'ouïe les sons qu'ils rendent. ”

“ Les corps placés dans un milieu quelconque, tendent à se mettre en équilibre de température avec ce milieu.
L'homme résiste à cette loi naturelle, en produisant lui-même et incessamment de la chaleur. Cette chaleur, résultat de la vie, est appelée chaleur animale.
Si nous étions réduits à lutter contre les influences atmosphériques, avec les seules ressources de notre chaleur animale, nous succomberions infailliblement; heureusement notre intelligence a créé des moyens accessoires : les habitations, les vêtements qui nous protègent contre la chaleur et contre le froid. ”

“ CLIMATS. — Les climats froids ont des exigences spéciales en fait d'alimentation ; l'homme doit puiser dans sa nourriture des éléments abondants de combustion respiratoire ; les graisses, les huiles, le sucre, le poisson, développent sa chaleur animale et l'aident à résister aux rigueurs de l'atmosphère.
Dans les climats chauds, l'appétit, la digestion languissent ; de là le besoin de les réveiller par des condiments énergiques, qui brûleraient le palais de l'homme du nord. L'habitant de ces climats recherche des aliments qui calment sa soif ”

“ Le froid intense agit sur l'organisme d'une façon plus dangereuse : la couche de serum (2) qui enduit intérieurement les vaisseaux capillaires, s'épaissit et diminue le calibre de ces petits conduits ; il en résulte un refoulement du sang vers les viscères et par suite une congestion des organes internes. Cet effet s'observe en premier lieu sur le cerveau : sous l'influence de cet afflux sanguin, il s'engourdit, un irrésistible besoin de sommeil s'empare de l'homme et si la volonté n'intervient pas avec énergie, il s'endort et succombe. ”

“ L'état électrique de l'atmosphère exerce sur l'homme une influence qui ne saurait être mise en doute. Elle varie suivant que l'air est chargé de fluide positif ou de fluide négatif. Dans le premier cas, le système nerveux est excité, les fonctions s'exécutent librement, l'énergie est augmentée. Dans le second cas, l'effet produit est inverse : la circulation, la digestion, les sécrétions languissent, l'homme est en proie à une paresse physique et morale, à un accablement profond. ”

“ A cette excitation générale succède, au bout d'un certain temps, un affaissement momentané, un sommeil profond.
Si l'on a dépassé la mesure, on tombe dans l'ivresse : la face se congestionne, les yeux s'éteignent, la démarche s'embarrasse, la parole est hésitante ; le caractère lui-même change, les gens taciturnes deviennent bavards, les hommes paisibles et calmes sont alors violents et querelleurs ; bientôt un sommeil invincible survient. Le réveil de l'ivrogne le trouve pâle, courbaturé, harassé de fatigue. ”

“ La santé est un état général de l'organisme humain,.
dans lequel les fonctions s'exécutent avec facilité, harmonie, bien-être, sans fatigue et sans efforts. La santé peut être modifiée, en bien comme en mal, par les différents agents qui influent sur notre être.
Ces agents sont nombreux : les uns nous entourent, nous environnent, d'autres émanent de nous, de notre volonté. Les premiers, désignés sous le nom de modificateurs externes, sont : les agents atmosphériques, les habitations, les vêtements, les aliments, les boissons ”

“ La dégradation morale marche parallèlement à la dégradation physique : la mémoire, le jugement, partent les premiers ; bientôt l'âme de l'ivrogne se ferme à tous les sentiments généreux ; les idées de patrie, d'honneur, de famille, ne trouvent plus d'échos en lui ; il devient lâche, mou, égoïste ; son unique pensée, son seul souci, est la satisfaction de son vice honteux.
L'ivrogne n'est pas seul victime de son hideux penchant : il procrée des enfants idiots, crétins, épileptiques; il leur donne l'exemple de l'immoralité, de la violence, il les élève à son image. ”

“ Il exerce, en outre, une action remarquable sur les muscles eux-mêmes : l'exercice fréquent, répété, les accroît, les développe et augmente leur puissance. Par l'énergie fonctionnelle qu'il provoque, par les pertes qui en sont la conséquence, il fait naître le besoin de réparation, l'appétit ; il active aussi la digestion et facilite l'expulsion des résidus digestifs.
L'exercice modéré, régulier, sans efforts considérables, est bienfaisant et salutaire à l'organisme, dont il favorise les fonctions ”

“ Ils se prépareraient ainsi à entrer dans la carrière de leur choix, dans la plénitude de leur santé, doués d'une
vigueur et d'une force, qui seraient pour eux de précieux avantages, même au point de vue de l'exercice de leur intelligence. Qui ne sait, qui n'a éprouvé par luimême, que la santé, le bien-être physique, donne à l'esprit plus de tranquillité, de liberté et de puissance ? ”

“ L'ivrognerie est une calamité sociale ; son envahissement dans une nation produit la décadence, l'abâtardissement. On s'est vivement préoccupé de trouver des moyers d'arrêter cette passion dans son terrible développement ; différents remèdes ont été préconisés : les uns visent à la guérison de l'individu, les autres essayent d'empêcher la propagation du fléau.
Les premiers sont peu efficaces, l'ivrognerie étant presque incurable ; on a essayé d'un singulier moyen, consistant à mêler de l'alcool à tous les aliments de l'ivrogne, à sa viande, à son pain, à ses légumes ”

“ En dehors de cette influence qui donne naissance à des malaises passagers, l'état électrique de l'atmosphère cause des dangers sérieux, souvent mortels : la chute de la foudre, en effet, produit annuellement des sinistres nombreux. Le moyen de prévenir ces accidents terribles est connu de tous, c'est le paratonnerre. Employé seulement à la protection des édifices publics, il devrait être le complément obligé de toute habitation privée. ”

“ En outre la pression atmosphérique ne concourant plus à maintenir les diverses articulations du corps en contact, immédiat, les muscles sont chargés de ce rôle, au prix d'un notable excès de fatigue ; la marche, le moindre exercice demandent un effort pénible.
ALTITUDE MODÉRÉE. — A une altitude modérée telle qu'on l'observe sur nos collines, au flanc des montagnes, l'influence est salutaire : la respiration, la circulation sont plus actives, l'appétit plus vif, les digestions plus faciles, en un mot, l'air exerce une action tonique sur l'organisme. ”

“ L'habitation de l'ouvrier, située dans un quartier populeux, encombré, offre parfois, au plus haut degré, les dangers qui naissent des altérations de l'air. Dans ces maisons, où règne souvent une grande malpropreté, les matières animales émanées de l'homme s'accumulent sur les murs, sur les papiers, sur les meubles et s'y décomposent; les odeurs fétides des eaux grasses, des latrines, pénètrent dans les chambres et apportent leur contingent d'infection. Dans cet air végétent de nombreuses familles ; les enfants y naissent et s'y développent. ”

“ PORC. — Certains aliments sont sujets à s'altérer et à contracter des propriétés toxiques. Les boudins, les saucisses, les jambons, ont parfois déterminé des accidents graves, mortels même, attribués, soit à un commencement de putréfaction , soit à la présence de moisissures.
Il est une affection parasitaire du porc qui a donné lieu à une maladie grave : la trichinose. Cette maladie est produite par des animalcules miscroscopiques qui se trouvent dans la viande du porc ; absorbés par l'homme,
ils pullulent dans ses tissus, dans ses muscles et finissent par causer sa mort. ”

“ RÉGIME SURABONDANT. — L'excès de nourriture produit sur l'organisme une action, qui se traduit extérieurement par un embonpoint exagéré, un visage fortement coloré.
L'homme qui se nourrit trop devient promptement phlétorique ; il est exposé aux congestions, aux hémorrhagies cérébrales. D'autre part, les produits de décomposition trop nombreux ne peuvent être complètement brûlés, faute d'oxygène, et au lieu de donner un résidu indifférent, l'urée, ils forment une combinaison nuisible, l'acide urique. ”

“ LAIT.- Indispensable dans la première enfance, alors
que nos organes ne peuvent tolérer aucune autre nourriture, il constitue un excellent aliment, doux et rafraîchissant. Il arrive cependant, qu'il détermine de la diarrhée chez les uns, de la constipation chez les autres.
Il contient une matière grasse, la crème, une matière azotée, la caséine, du sucre de lait et des sels inorganiques.
Le lait d'ânesse est surtout riche en sucre ; c'est pour cette raison qu'il convient aux malades de la poitrine ; Le lait de chèvre contient plus de caséine ; Le lait de vache plus de crème. ”

“ Soins du corps : cosmétiques, bains de propreté en général.
L'habitation intéresse au plus haut degré l'hygiéniste; elle circonscrit, en effet, une atmosphère spéciale, particulière, dont la température, la composition, le renouvellement sont l'œuvre de l'habitant. Les causes d'insalubrité dues au sol, au voisinage, à la construction y sont constantes et agissent presque incessamment : l'homme passant dans son domicile la plus grande partie de son existence, la nuit et une partie du jour. ”

“ Il faudrait donc que la chambre à coucher d'une seule personne eût une capacité de quatrevingt-seize mètres cubes, en comptant huit heures de sommeil, et en admettant une ventilation nulle. La ventilation fort heureusement n'est jamais complètement supprimée : l'air échauffé par la respiration, par
le contact des personnes se dilate et s'échappe par les portes, par les cheminées, faisant ainsi place à l'air frais et pur du dehors qui pénètre par les fissures des fenêtres. ”

“ La viande de l'animal qui vient d'atteindre son développement, réunit les meilleures conditions, elle est digestive et nourrissante. Si c'est un animal élevé à l'air libre, dans de bons pâturages, s'il -est bien portant au moment de l'abattage, la viande en sera parfaite. L'animal abattu, il est nécessaire d'attendre un certain temps avant de le consommer : douze ou vingt-quatre heures en été, deux ou quatre jours en hiver, suffiront pour que l'approche de la putréfaction ramolisse, dissocie les fibres et augmente la digestibilité de la viande. ”

“ L'hygiène devra recommander à ceux qui s'adonnent aux travaux de l'esprit, d'accorder au sommeil, aux repas et à la digestion, tout le temps nécessaire ; de consacrer chaque jour une ou deux heures à la marche, à la promenade, à un exercice musculaire quelconque.
La sobriété sera pour les travailleurs d'une importance capitale ; car, si un excès alimentaire peut être, à la rigueur, réparé par l'excitation due à de violents exercices, le repos du cabinet ne pourra contribuer à en prévenir les mauvais effets. L'air de leurs chambres sera souvent renouvelé ”

“ Boissons fermentées : vin, cidre, bière, spiritueux, liqueurs, café, thé.
L'eau est, de toutes les boissons, la plus saine et la plus salubre pour l'homme en bonne santé ; elle est, du reste, indispensable à l'entretien de la vie. Nous perdons, en effet, une quantité considérable d'eau par la perspiration pulmonaire, par l'exhalation cutanée et par les diverses sécrétions ; nous devons donc en absorber une quantité proportionnelle, pour maintenir l'équilibre organique. ”

“ Nul exercice ne trouve les jeunes gens plus ardents, mieux disposés : il est étonnant de voir, avec quelle rapidité, ils acquièrent la précision, l'habileté de vieux soldats. Exercés au maniement du fusil, au tir, sous les yeux de moniteurs vigilants, ils se familiarisent avec les armes à feu, et contractent ainsi une connaissance suffisante de ces armes, pour en faire usage utilement contre l'ennemi, et sans dangers, sans inconvénients, pour leurs plaisirs. ”

“ Les muscles se contractent violemment et les mouvements respiratoires cessent de s'exécuter. Il faut, dans ces circonstances, employer les divers moyens que nous avons signalés pour faire renaître la respiration : instillations d'eau froide vinaigrée au visage, gaz irritant sous les narines, frictions énergiques sur la peau, respiration artificielle en soulevant et en abaissant les côtes, insufflation bouche à bouche. Parfois on s'est bien trouvé d'enterrer les personnes frappées de la foudre, en ne leur laissant que la tête à l'air. ”

“ Le sens de l'odorat est le premier explorateur des aliments; parfait chez différents animaux, il leur donne des indications très-nettes. Bien que les avertissements qu'il fournit à l'homme soient moins précis, il n'en est pas moins vrai qu'ils doivent être écoutés : aucun aliment fétide, suivant Haller, ne peut être sain.
L'odorat nous avertit efficacement des qualités nuisibles de l'air, de sa viciation : tout le monde a senti l'odeur fade que l'on perçoit en entrant dans les salles de malades. ”