Auguste Louis Nicolas

“ La navigation produit le mal de mer caractérisé par des vertiges, des nausées, des vomissements avec contriction aux tempes et à l'estomac, et abattement plus ou moins complet de toute énergie.
Si la voiture a de bons ressorts élastiques, elle est douce, et l'exercice qu'elle transmet au corps est à peu près nul. Cependant les promenades en voiture sont utiles aux convalescents et aux infirmes, parce qu'elles leur donnent de la distraction en même temps qu'elles leur permettent de respirer un air pur. ”

“ Relativement au sexe, les femmes, par suite de leur sensibilité plus grande, obéissent plus vivement aux passions que les hommes.
Le point le plus difficile de l'hygiène, c'est de tracer des préceptes pour diriger les passions. L'homme, emporté par elles, est sourd aux conseils de la raison et à toute influence extérieure. Il n'écoute que son penchant dominant et finit souvent par des exagérations criminelles, par le meurtre et le suicide. Assurément, il est bien difficile de l'arrêter, lorsque l'âge a ainsi donné à ses passions toute leur force et toute leur vigueur. ”

“ Si, au commencement de sa carrière, l'homme ne peut, en effet, résister facilement aux influences extérieures par la faiblesse de ses organes, lorsqu'il est arrivé à la fin de son existence il ne peut davantage lutter contre ces influences par suite de l'usure de ces mêmes organes.
Aussi les vieillards auront-ils soin d'éviter l'action du froid trop vif, de la chaleur trop intense et des variations brusques de température. Ils surveilleront la quantité et la qualité de leurs aliments et éloigneront avec soin toute fatigue intellectuelle et toute émotion morale trop vive. ”

“ C'est cette odeur que l'on sent lorsque l'on entre dans une salle d'école, dans une caserne, en un mot, dans tout lieu encombré. Ces miasmes ne sont pas innocents.
Ils occasionnent des vomissements, du mal de tête, de la fièvre, et peuvent même donner lieu à une altération du sang et à des maladies fort graves quand on y est exposé trop longtemps.
Si les miasmes provenant des personnes saines peuvent être nuisibles, ils le sont bien davantage s'ils sont produits par des personnes souffrantes. ”

“ Si l'exercice modéré est nécessaire pour l'entretien de la santé, nous savons aussi que l'exercice immodéré est nuisible à l'homme. Son corps se fatigue, maigrit, s'épuise et se montre plus apte à contracter des maladies graves. C'est cependant une condition dans laquelle se trouve souvent l'ouvrier des champs. Pour lui la journée suit le soleil, et dans les longs jours il ne peut goûter un repos suffisant pour réparer ses forces. Aussi, le voit-on tomber de sommeil aussitôt qu'il s'arrête. ”

“ Les eaux ne sont pas seulement répandues sur la terre à l'état liquide. Sous l'influence de la chaleur, l'évaporationles étale dans l'atmosphère, et là elles forment ce que l'on appelle brouillards, nuages, pluies, etc. L'air est donc toujours plus ou moins saturé d'humidité, suivant le degré de température du moment. La chaleur est-elle intense, l'évaporation est énorme et l'air surchargé de liquide. Vient-elle à diminuer ou à disparaître, d'autres phénomènes s'observent. ”

“ Le sommeil répare alors les forces physiques et redonne au corps sa vigueur première ; il repose les facultés intellectuelles et rend à l'esprit toute sa fraîcheur. C'est, en effet, le grand moyen propre à rétablir l'équilibre, et on ne saurait s'y soustraire. C'est un besoin naturel auquel on succombe de toute nécessité et qui se manifeste toujours lorsque la fatigue commande le repos. ”

“ Le régime animal, qui consiste à faire usage presque exclusivement de viande, agit comme le régime surabondant. Il stimule les organes avec énergie, augmente la force du sang et donne lieu à des congestions.
Le régime végétal ou l'alimentation purement végétale entraîne à peu près les mêmes conséquences que le régime insuffisant. Il produit des maux d'estomac, des vents, des vers intestinaux. Assez souvent l'hydropisie en est la suite.
C'est ce régime que les catholiques observent pendant le Carême, et qui consiste à ne faire usage que de végétaux, de lait, de beurre et de poissons. ”

“ Tous les jours nous constatons que bien des cancers de l'estomac, que bien des maladies chroniques du foie, doivent leur naissance et leur développement aux revers de fortune, à l'ambition trompée, à l'amour contrarié, à la jalousie. Dans tous ces cas, les affections sont le plus souvent mortelles, et les malades succombent après avoir enduré de longues souffrances physiques et morales.
Avant d'essayer quelques conseils pour combattre les passions, disons un mot de leur influence, relativement à l'âge et au sexe.
Chaque âge a ses passions, comme on l'a dit depuis longtemps ”

“ L'homme, obligé de reposer ses organes fatigués par l'exercice, a choisi la nuit pour se livrer au sommeil, parce que tout dans la nature semble se taire dans ces heures d'obscurité ; et bien qu'on ait dit que la privation de la lumière naturelle ne fut pour rien dans son choix, cependant nous croyons que toute complexe que peut être la question, cette circonstance est fort importante. ”

“ La viande trop fraîche est, règle générale, plus indigeste que celle plus ancienne. Elle se digère d'autant mieux qu'elle est plus voisine de la putréfaction ; cependant on ne doit point attendre celle-ci.
Le mode de préparation joue un grand rôle sur la digestibilité des aliments. Il est évident, en effet, que la viande grillée est préférable sous ce rapport à la viande bouillie : la première est cuite plus également et contient en elle-même tous ses sucs, tandis que la seconde a abandonné tous ses principes à l'eau qui la contient, et ne présente plus que la trame des tissus. ”

“ Les substances qu'ils tiennent en dissolution pénètrent avec l'eau dans l'intérieur de nos tissus.
Ces trois divisions ont servi de base pour distinguer les bains en tièdes, chauds et froids.
Au point d'équilibre, c'est-à-dire à 32° ou 33°, l'eau ne fait guère éprouver aucune sensation, pas plus celle
du chaud que celle du froid. C'est le bain tiède le bain calmant par excellence, celui qui convient aux enfants, aux vieillards, aux femmes, aux personnes nerveuses et aux convalescents ; celui que l'on doit préférer en automne, en hiver et au printemps. ”

“ Le même malheur peut arriver par suite des fuites du gaz. Celui-ci est, en effet, dirigé dans des tuyaux de plomb qui parfois peuvent présenter des crevasses ; il s'échappe par ces fissures et vient se répandre à l'extérieur. S'il se dégage à l'air libre, il n'a d'autre désagrément que de produire une odeur piquante et caractéristique ; mais s'il s'accumule dans un lieu fermé, dans une chambre, il asphyxie rapidement. Il peut encore s'enflammer par l'approche d'une lumière et donner lieu à une détonation, à une explosion meurtrière. ”

“ Les uns nous répondront que jamais leurs parents ne leur ont enseigné les vérités de la foi ni les pratiques religieuses, et, les maudissant alors, ils rejettent sur eux le poids de leur infamie et de leurs justes châtiments ; les autres nous diront avec confusion que tant qu'ils ont été fidèles à Dieu leur conscience a été sans reproche, mais que du jour de leur tiédeur et de leur indifférence datent leurs premières fautes envers la société, et que bientôt l'oubli complet de leurs devoirs religieux les a précipités dans l'abîme du crime et du déshonneur. ”

“ Il est donc évident que l'exercice des professions agit sur la santé d'une manière particulière à chacune d'elles.
Ce serait ici le moment d'examiner les lois de l'hygiène applicables aux diverses professions ; cependant, nous ne nous y arrêterons pas, car les règles qui leur sont applicables peuvent facilement se déduire des préceptes généraux contenus dans ce livre. Pour le prouver, nous en citerons un exemple à la fin de ce travail, où, sous forme d'appendice, nous appliquerons les lois de l'hygiène aux professions agricoles. ”

“ Mais si au contraire, quoique gardant le repos, on se soumet à une alimentation abondante, oh ! alors le corps, ne dépensant point par l'exercice autant qu'il gagne, se charge de graisse, et l'embonpoint rend les mouvements difficiles et pénibles. La goutte et lagravelle sont souvent la conséquence d'un tel régime.
Il est funeste. La contraction musculaire, incessante et répétée, donne lieu à la fatigue, à la courbature. Si cette fatigue se renouvelle souvent, le corps perd son embonpoint, il maigrit, s'épuise et se trouve exposé à toutes les maladies qui frappent les animaux surmenés. ”

“ Au-dessus du point d'équilibre, c'est-à-dire au-dessus de 32° ou 33°, les bains sont considérés comme chauds et produisent des effets plus ou moins violents, suivant leur plus ou moins haut degré de température. Si la chaleur n'est pas trop considérable, la peau commence d'abord par s'échauffer, le pouls devient fort et accéléré, la respiration précipitée. Il y a augmentation de l'exhalation pulmonaire et cutanée, et la sueur perçant de toute part la surface de la peau se répand en partie dans le liquide et en partie se réunit en gouttelettes pour ruisseler sur la face et les épaules. ”

“ Cet âge de la vie sera d'autant plus surveillé que c'est à cette période qu'a lieu la dentition, dentition qui parfois est fort orageuse. Aussi devra-t-on entourer les enfants des soins les plus attentifs, leur éviter les impressions trop vives de froid et de chaud, d'humidité et de lumière ; leur accorder une nourriture saine et de facile digestion, des repas réglés, pris à des heures fixes et jamais trop abondants. Ils seront couchés dans des chambres où l'air circulera librement et où plusieurs personnes ne seront pas entassées. ”

“ Avant de passer aux fruits, disons un mot des végétaux qui se mangent crus et que l'on désigne sous le nom de salades. Ce sont : la laitue et ses variétés, la chicorée, la mâche, le céleri, le cresson de fontaine, le cresson de jardin. On les assaisonne ordinairement avec de l'huile, du vinaigre, du sel, du poivre et par fois un peu d'ail dans le but de rendre leur digestion plus facile. Il n'y a guère, en effet, que les estomacs forts et robustes qui puissent les bien supporter. Les salades sont aussi bien peu nourrissantes. ”

“ Pris purs ils sont nuisibles, irritent l'estomac et font naître des maladies qui entraînent la maigreur. C'est donc une funeste pensée que celle qui pousse les personnes qui se croient trop grasses à boire du vinaigre pur dans le but de perdre une partie de leur embonpoint.
Elles n'y arrivent qu'au détriment de leur santé, parfois compromise ainsi pour le reste de leurs jours. En petite quantité et mêlée aux sauces et aux mets, ils en relèvent le goût et en facilitent la digestion. Ils sont surtout indiqués dans les cas où les aliments auraient subi un commencement de putréfaction. ”

“ Les miasmes sont les émanations intimes des substances qui les fournissent, c'est en quelque sorte leur essence. Ainsi, chaque individu végétal ou animal produit ses émanations particulières, son miasme idiosyncrasique pour ainsi dire. Ces émanations sont parfois si différentes qu'elles permettent à certains odorats de pouvoir reconnaître, de pouvoir distinguer les individus entre eux. Nous savons qu'il existe des nuances entre l'odeur d'une personne blonde et celle d'une brune, entre l'odeur d'un blanc et celle d'un nègre. ”

“ La santé est un état général dans lequel nos organes fonctionnent librement et avec un sentiment de bien-être.
Mais la santé présente diverses formes, selon qu'elle est modifiée par l'âge, le sexe, le tempérament, la constitution, l'idiosyncrasie, l'hérédité, les habitudes, les races et les professions. ”

“ C'est là une injure faite à la nature, qui a tout préparé pour que l'enfant reçoive de celle qui l'a conçu, et les soins matériels et la direction morale. Cependant si véritablement pour des raisons majeures de santé ou de position sociale on est obligé de refuser à l'enfant le lait maternel, alors on préférera l'allaitement par une nourrice à celui par les femelles d'animaux ou à l'allaitement artificiel. ”

“ Mais le corps de l'homme et ses vêtements sont-ils couverts de sueur ou d'eau, les vents en renouvelant sans cesse la couche d'air qui est en contact avec eux favorisent une prompte évaporation et changent-plus ou moins brusquement la chaleur qui a occasionné la sueur en un profond refroidissement. Le courant d'air a donné lieu à un frisson qui peut devenir le prélude d'une maladie grave. ”

“ Cependant cette digestibilité est soumise à bien des conditions que nous allons mentionner, tout en signalant le pouvoir nutritif de la viande de ces divers animaux.
Jeunes, ils sont faciles à digérer ; mais la plus faible proportion d'asmazôme qu'ils contiennent les rend peu nourrissants. C'est quand ils ont atteint tout leur développement, qu'ils réunissent au plus haut degré toutes les conditions de puissance nutritive et de plus grande facilité de digestion. Le porc fait exception. Il est toujours indigeste, à cause de sa grande quantité de graisse et de la dureté de sa chair. ”

“ C'est une chose de la plus haute importance, en effet, que de savoir reconnaître les signes certains de la mort pour éviter l'affreux malheur d'enterrer une personne vivante. Plus d'une foison en a cité de terribles exemples et on a retiré de leur sépulcre des victimes encore palpitantes et qui, dans l'excès de leur désespoir, s'étaient déchiré les chairs de leurs propres dents. ”

“ C'est d'abord la chaleur qui décompose d'autant plus entièrement les matières organiques qu'elle est plus élevée ; d'où il s'en suit qu'au milieu du jour, alors que le soleil est le plus ardent, l'atmosphère est saturée d'une grande quantité d'effluves. Cependant, ce n'est pas à ce moment qu'ils sont le plus à redouter, car ils sont dans le plus grand état possible de division, mais bien pendant la nuit, et surtout le soir, alors que l'air, venant à se refroidir, laisse tomber les brouillards et la rosée qui contiennent par suite une énorme quantité d'effluves. ”