Édouard Monneret

“ Il n'est aucun de ces corps qui ne prenne une grande part dans la production du phénomène complexe que l'on appelle la vie. Si leur mode d'action était toujours uniforme, et si l'homme, surtout pour satisfaire ses passions, ne venait pas à chaque instant troubler l'ordre naturel des choses, s'il cessait enfin de faire obéir les éléments à sa volonté, l'étude de l'hygiène serait moins nécessaire, car le juste équilibre qui existerait alors entre les influences extérieures et les fonctions empêcherait la maladie de naître, et l'homme pourrait atteindre à un âge avancé. ”

“ Les vents agissent sur le corps de l'homme par les qualités de l'air qu'ils apportent; le chamsin qui vient de l'intérieur de l'Afrique, et traverse d'immenses déserts couverts de sable, amène une chaleur sèche et étouffante qui brûle en un instant les arbres qui se trouvent sur son passage, et fait périr l'homme et les animaux. Si le vent a parcouru les mers ou des pays couverts d'eau, il apportera avec lui l'humidité et le froid. En France, les vents qui nous viennent de l'ouest sont toujours chargés de vapeur d'eau, ceux du nord sont froids, ceux du midi très-chauds. ”

“ La peste, la fièvre jaune, la morve, le charbon, la pustule maligne, le farcin, la rougeole, la scarlatine, la petite vérole, le typhus, la vaccine, la teigne faveuse sont des maladies contagieuses dans le sens rigoureux que nous venons d'assigner à ce mot. La contagion est le mode de propagation du principe contagieux. Celui-ci réside dans toutes les humeurs du corps malade, dans le sang, dans les émanations qui s'échappent des voies de la respiration et de la surface de la peau. ”

“ Le cerveau , après avoir comparé entre elles et analysé les sensations, détermine une série d'actions exécutées par les organes du mouvement, les muscles et les os qui sont sous l'empire de la volonté.
Cette influence du cerveau ne se borne pas seulement au système musculaire, elle s'étend à tous les organes intérieurs. On voit les fonctions digestives se troubler, des vomissements survenir, une teinte jaune se répandre sur toute la peau, le cœur battre avec force, lorsque quelques grandes passions comme la joie, la colère, le chagrin viennent à se manifester. ”

“ L'exercice est un ensemble de mouvements réguliers et coordonnés, imprimés au corps par la contraction des muscles ou communiqués par un autre agent. Dans le premier cas, on dit que l'exercice est actif: c'est ce qui a lieu dans la marche, la course, le saut, la danse, la lutte, le maniement des armes, etc. Dans le second cas, l'exercice est-passif, et le mouvement communiqué, comme dans l'exercice de l'escarpolette, de la voiture, de la navigation ; il en est d'autres que l'on nomme exercices mixtes, comme celui de l'équitation, de la natation. ”

“ Ce qui distingue la première enfance des autres âges, c'est la prédominance d'action et l'accroissement rapide des organes qui servent à la nutrition, tels que le poumon et les organes digestifs. C'est alors qu'on voit l'enfant, pressé par une faim presque continuelle, réclamer à chaque instant de nouveaux aliments que l'estomac digère avec rapidité. Son ventre prend du volume, les garderobes et les urines sont rejetées fréquemment ; il semble qu'à cet âge l'estomac soit toujours tenu en éveil et le travail de la digestion en permanence. ”

“ La douleur est quelquefois assez forte pour exciter des pleurs, une agitation continuelle, de la fièvre, des convulsions qui ont quelque fois des suites funestes. On voit aussi la rougeur s'étendre à toutes la membrane qui tapisse la bouche. Il survient alors un écoulement abondant de salive, un dévoiement qui s'arrête de lui-même, ou des vomissements, des hoquets, des maladies de la peau et du cuir chevelu, des croûtes dites laiteuses, de la suppuration derrière les oreilles, enfin de véritables convulsions dont on ne peut rapporter la cause à d'autre maladie qu'à l'éruption dentaire. ”

“ On a accusé tour à tour les divers éléments de produire les épidémies ; la chaleur, le froid, l'humidité, les comètes, les éclipses, les inondations, les tremblements de terre, les éruptions volcaniques, etc.; trop souvent, l'esprit inventif et superstitieux des hommes s'est évertué à assigner aux épidémies une origine surnaturelle. L'apparition du choléra en Europe a renouvelé toutes les discussions et enfanté les hypothèses les plus monstrueuses et les plus ridicules sur les causes des maladies épidémiques. ”

“ Le poumon est une des principales sources de la chaleur du corps ; si elle vient à tarir ou à diminuer, la vie s'éteint.
La circulation est énergique, le cœur envoie dans tous les canaux un large flot de sang, qui va répandre la chaleur et la force. Le froid ayant surtout pour effet de chasser les liquides de la surface du corps, pour les refouler à l'intérieur, le cœur, le poumon, les intestins et tous
les viscères contenus dans le ventre et dans la poitrine reçoivent une quantité plus considérable de sang. ”

“ Combien d'erreurs, de préjugés nuisibles ne prennent-ils pas leur origine dans la mauvaise éducation de nos sens. L'homme chargé de diriger l'enfant doit donc veiller sans cesse à rectifier les erreurs qui naissent, non de la sensation
elle-même, mais de l'appréciation fausse qui en est faite par le cerveau. Il lui apprendra à se servir convenablement de ses sensations; il l'empêchera surtout de tirer des conclusions trop hâtives d'observations encore incomplètes ; car c'est là un écueil sur lequel viennent échouer bien des intelligences, même supérieures. ”

“ DE LA CHALEUR.
Le calorique est un fluide impondérable qui pénètre tous les corps de la nature, et se manifeste à nous par les changements nombreux qu'il apporte dans leur volume et dans leurs propriétés physiques et chimiques. La dilatation et la contraction sont les deux phénomènes généraux qui nous permettent d'en apprécier les moindres quantités.
Le corps de l'homme, comme tous les corps animés ou inanimés de la nature , ressent l'influence de cet agent universel dont la physique
nous trace les lois. ”

“ S'il parvient à les saisir, et s'il se conforme aux lois qui en découlent, il reçoit la santé pour récompense. La dépendance où le tiennent les agents naturels, que Rousseau appelle la dépendance des choses, est un pouvoir despotique sous le joug duquel tout doit plier ; lorsque l'homme veut s'y soustraire, il ne tarde pas à en être puni ; la maladie est le châtiment de sa désobéissance. Ainsi donc, savoir étudier l'action des agents, la maintenir
lorsqu'elle est bonne, la diriger ou la supprimer lorsqu'elle est mauvaise, voilà en quoi consiste toute l'hygiène fondée sur l'observation. ”

“ L'éducation physique ne peut pas être séparée de l'hygiène ; pour qu'elle soit dirigée avec certitude, il faut qu'elle ait pour base la connaissance approfondie de l'organisation de l'homme et de la science de la vie. Or ces deux sciences appartiennent à la médecine, qui doit chercher dans des formules simples et à la portée de tout le monde, à tracer les règles invariables sur lesquelles repose l'éducation physique de l'enfance. ”

“ A l'aide d'une poussière fine qu'on appelle le tabac, il irrite sans cesse la membrane qui tapisse l'intérieur du nez et excite tout à la fois la sensation des odeurs, la stimulation du cerveau et l'écoulement des matières muqueuses. Il ne faut attendre aucun effet favorable à la santé de cette singulière habitude. Tout ce qu'elle peut faire de moins mal, c'est de ne pas nuire et de n'être que malpropre. ”

“ Un homme habite une maison basse, humide, mal aérée, soustraite à l'influence des rayons solaires, son visage ne tarde pas à pâlir, ses digestions s'altèrent, ses forces languissent; ne pouvant soupçonner l'origine du mal qui l'accable, il ne peut s'y soustraire, et finit par succomber. Supposez au contraire qu'il soit initié à l'étude de l'hygiène, bientôt il aura découvert la cause des
accidents qu'il éprouve, et saura les faire cesser, soit en abandonnant son habitation insalubre, soit en l'assainissant par les moyens que l'hygiène met en son pouvoir. ”

“ Le cerveau et les nerfs ne sont pas moins actifs que l'intestin; l'enfant cherche à saisir et à prendre possession de tous les corps qui sont autour de lui ; il veut les examiner avec les sens et si, dans le principe, il commet des erreurs assez grossières, bientôt, l'habitude perfectionnant l'exercice des organes, il devient d'une adresse extrême. Le travail incessant du cerveau et du ventre doit fixer l'attention des personnes chargées de surveiller la première enfance, car leurs maladies sont alors très-communes. ”

“ Pour comprendre comment l'homme peut vivre sous le poids de ce fardeau énorme , il faut se rappeler que son corps étant composé de liquides emprisonnés dans un solide, les diverses pressions, que l'air y détermine, s'exercent dans tous les sens et se font équilibre ; le corps est, en quelque sorte, comme une pellicule mince plongée dans un liquide, où elle conserve sa forme, parce qu'elle est soutenue dans tous les sens par les différentes couches d'eau. ”

“ La surface de la peau se trouve constamment en rapport médiat ou immédiat avec le monde extérieur. La chaleur, la lumière, l'odeur, la saveur des corps, leur forme, leur composition chimique ou physique, les mouvements vibratoires imprimés à leurs molécules et tous les changements qui arrivent dans l'arrangement de leurs molécules, sont appréciés tout aussitôt par ces appareils délicats que l'on appelle les organes des sens. L'enveloppe extérieure du corps est admirablement disposée pour percevoir les propriétés de la matière ”