Auguste Pierre Meirieu

“ Tout en reconnaissant que le cerveau est l'organe indispensable aux manifestations intellectuelles et aux actes moraux, de même que le bras ou la jambe sont nécessaires à la production des actes locomoteurs, il n'est pas plus raisonnable de considérer l'encéphale comme l'origine de la pensée, qu'il ne le serait de placer dans les muscles la cause des mouvemens divers que nous exécutons. ”

“ Quoi qu'il en soit, les odeurs ont quelquefois une action si forte sur la membrane olfactive, que l'on a vu des accidens funestes et même la mort survenir tout-à-coup. On dit que le pape Clément VII fut tué par la fumée d'une torche que l'on portait devantlui.
L'organe de l'odorat est, de même que celui du goût, avec lequel il a des connexions intimes, sujet à des aberrations sans nombre. Telle odeur qui est suave et agréable pour une personne est insupportable pour d'autres. ”

“ Le brusque passage d'une température à une autre est dangereux, par cela seul que l'organisme n'a pas eu le temps de proportionner ses moyens de réaction à l'influence des causes extérieures. C'est alors que les sensations de froid et de chaud sont beaucoup plus vivement ressenties, et que les effets qui résultent d'une manière nécessaire de pareilles impressions sont plus marqués que si l'économie eût été préparée à réagir. ”

“ Chez la femme, cette époque est surtout remarquable par les changemens qui s'opèrent dans son caractère. Elle éprouve de la répugnance pour ses occupations habituelles, ressent le besoin de la solitude; elle est morose, pleure souvent sans sujet, a de vagues désirs; en même temps elle éprouve des maux de tête, quelquefois des vertiges, des palpitations; son sommeil est troublé par des rêves, et la peau se couvre d'éruptions variées. ”

“ Il est vrai que, de nos jours, les médecins, deconcert avec les philosophes, sont parvenus à faire entendre aux mères la voix de la raison pour le bien de leur enfant ; mais elles ont été sourdes à leur propre intérêt. Pourquoi cela? C'est que l'amour maternel est un sentiment délicat qui remplit le cœur, tandis que la coquetterie est une passion qui le laisse vide. ”

“ Aussi, l'influence de toutes les causes destructives de la vie se fait-elle sentir avec bien plus d'énergie pendant le sommeil, alors que les forces vitales ne peuvent pas agir assez efficacement. Le sommeil a pour effet constant de rendre à tous les organes, et en particulier à ceux de relation, toute la vitalité que les fatigues de la veille leur avait fait perdre, de dissiper leur lassitude, de leur rendre toute leur énergie. ”

“ Les différences que présente l'action de l'air dans les diverses parties du globe sont dues, soit à des propriétés physiques, soit à l'eau qu'il tient en dissolution, ou au plus ou moins de calorique qui le pénètre, soit à la lumière et à l'électricité qui le traversent en plus ou moins grande abondance, soit enfin aux matières qu'il tient en suspension, telles que les émanations de diverses substances minérales , ou de végétaux et d'animaux en état de putréfaction. ”

“ L'eau, comme toutes les espèces de boissons, quelles que soient leurs qualités, doit être prise modérément et pendant les repas; hors ce temps, elle a une influence débilitante sur l'estomac; cet effet est encore plus marqué si elle est prise chaude, à moins que ce ne soit un estomac débile dans lequel la réaction ne puisse pas s'opérer; car dans le cas contraire il faut la prendre froide.
Lorsqu'on y fait dissoudre du sucre, elle active la digestion, soit en augmentant la
sécrétion muqueuse de l'estomac, soit en la remplaçant. ”

“ Il n'y a pas de mode plus funeste que celle qui consiste à porter des cravattes trop serrées. Dans ce cas, le sang lancé au cerveau par les carotides, ne peut revenir vers le cœur, et alors on est exposé aux congestions sanguines de la face, du cerveau, et même à des ophthalmies rebelles, à des céphalalgies, et, à la longue, aux apoplexies.
L'habitude contractée par les femmes de nos pays civilisés de porter des corsets, est la source d'une foule de maladies qui portent principalement leur action sur les organes de la respiration et de la circulation. ”

“ C'est la température du bain que l'on prend, en été, dans les rivières ; il est très-salutaire, augmente les forces et donne de l'énergie à tous les organes ; de même que le bain très-froid, il faut le prendre après un léger exercice, qu'il convient de répéter après, surtout si on n'est pas très-fort. On doit en sortir après le deuxième frisson, ne pas le prendre pendant le travail de la digestion stomacale, c'est - à - dire, qu'il faut laisser s'écouler au moins quatre heures après avoir mangé, et se mouiller la tête, afin d'éviter les congestions cérébrales. ”

“ HYGIÈNE DES ORGANES DE REPRODUCTION.
Une loi invincible, nécessaire, porte l'homme à donner naissance à des êtres en tout semblables à lui. Pour l'accomplissement de cette loi, l'homme et la femme possèdent chacun un appareil organique différent dans sa conformation, et auquel des fonctions diverses sont départies. ”

“ L'accroissement du corps étant la principale fonction de l'enfant, il ne faut pas s'étonner qu'il en soit ainsi ; et le travail de la dentition explique comment le cerveau devient si souvent alors un centre permanent de fluxions, et le siège de maladies nombreuses et souvent meurtrières. Et comme les sympathies sont d autant plus actives que l'individu est moins avancé en âge, du moment où, chez l'enfant, l'un des organes importans à la vie
est plus ou moins modifié, les autres ne tardent pas à l'être. ”

“ Pour que ces phénomènes s'exécutent dans toute leur plénitude, il importe que l'air que l'on respire soit pur et jouisse d'une certaine densité. Si donc, par une suite de causes faciles à apprécier, il arrive que souvent la pureté de l'air soit altérée, il s'ensuivra que la respiration sera moins parfaite, et que l'économie souffrira de l'imperfection de la respiration. ”

“ Et cependant, sans adopter les déclamations insensées de ceux qui prétendent que le sublime de la vertu consiste à se soustraire à la loi de la reproduction et à dompter d'une manière absolue un besoin tout aussi réel qu'un autre, reconnaissons que les plaisirs de l'amour ne sont point le but de la vie, mais seulement un moyen ; que l'homme qui en fait sa pensée dominante se rapproche de la condition des brutes, et fait abnégation delà dignité humaine. ”

“ Cette dernière classe d'alimens est celle qui séjourne le plus long-temps dans l'estomac, qui développe le plus de chaleur, active davantage la circulation, et détermine la sécrétion la plus abondante des sucs digestifs. Elle fournit à tous les organes la plus grande somme de forces, et lorsqu'on en abuse elle devient une des causes les plus fréquentes des maladies inflammatoires, des hémorragies, en un mot de toutes les affections qui reconnaissent pour cause une trop grande abondance d'excitation vitale ”

“ Dans nos substances alimentaires, la fécule ne se trouve jamais à l'état de pureté; elle est toujours unie à d'autres substances, telles que le gluten, le sucre, l'albumine, des résines, des sels et du mucilage.
Cette classe d'alimens séjourne moins longtemps dans l'estomac que les viandes et les autres substances végétales ; et leur passage est d'autant plus rapide, que l'aliment a plus fermenté ; il nourrit bien, et a l'avantage de former peu de matières fécales. ”

“ Manger à des heures fixes est un asservissement que nous imposons à la nature, et auquel elle s'accommode volontiers , en sorte que dès que l'on a contracté l'habitude de manger à une certaine heure, la faim se fait sentir dès que cette heure approche, et elle se dissipe dès qu'elle est passée, même sans qu'on l'ait satisfaite. ”

“ La condition indispensable à la propagation de l'espèce, est l'union des sexes, Cet acte est accompagné de jouissances si vives et si bien partagées, qu'au moment
où l'homme et la femme sont dans toute a plénitude de la santé et de la vigueur, il semble qu'ils ne soient appelés à vivre que pour faire jouir d'autres êtres du même bienfait. Dans notre état de civilisation, tout conspire à exciter nos désirs, et à porter les deux sexes l'un vers l'autre. ”

“ L'état de constante agitation auquel est en proie le malheureux qui est dominé par ces passions trouble le jeu de tous les organes.
Les affections bienveillantes, telles que la joie, l'amitié, etc., font éprouver au contraire, à celui qui les ressent, un bien-être parfait qui le maintient dans l'état de santé, soutient son organisation, et lui permet de mieux supporter une foule d'influences, fâcheuses pour celui qui serait dans une position contraire. ”

“ Mais l'air atmosphérique étant l'agent qui transforme le sang veineux en artériel, nous ne pouvons traiter de son influence sur la respiration, sans qu'aussitôt nous ne nous trouvions dans la nécessité de parler de l'hygiène de l'appareil circulatoire. ”

“ En outre, il ne faut jamais les laisser au lit sans dormir, et composer leur coucher de matelas de laine ou de crins, sans jamais leur donner de lit de plume; en un mot, éloigner toutes les causes d'excitation générale. Lorsqu'on a reconnu l'existence du mal, il faut encore recourir aux précautions que nous venons d'indiquer, fatiguer l'enfant par un exercice musculaire un peu soutenu, le tenir pendant le jour dans une activité continuelle, surveiller son sommeil, lui faire observer un régime débilitant, et surtout éviter l'usage des boissons excitantes ”

“ Pour se mettre à l'abri d'une trop grande légèreté de l'air, il convient de changer d'habitation. Les tempéramens sanguin et bilieux, les individus disposés aux irritations des poumons et aux anévrismes du cœur, devront habiter les plaines et les vallées; tandis que les sujets scrofuleux, ceux qui sont d'un tempérament lymphatique, et tous ceux en un mot dont la peau jouit de peu d'activité, devront habiter préférablement des lieux assez élevés pour déterminer une accélération plus ou moins grande des mouvemens respiratoires et circulatoires. ”

“ L'ensemble des organes appelés digestifs se compose de la bouche, du pharynx, de l'œsophage, de l'estomac, des intestins et de plusieurs glandes; les modificateurs propres à ces organes sont évidemment les alimens et les boissons. Afin de mettre un ordre convenable dans tout ce que nous aurons à dire, nous traiterons, dans autant de paragraphes distincts, de l'hygiène de chaque organe. ”

“ Si, au contraire, flattés par la variété et le goût des mets, nous poussons l'ingestion des alimens au-delà de nos besoins, l'estomac refoule les poumons et rend la respiration pénible; les muscles sont dans un état d'affaissement général, et le cerveau éprouve une espèce d'engourdissement qui a quelque analogie avec un commencement de narcotisme; nous nous trouvons presque invinciblement portés à nous abandonner à un sommeil toujours fatigant ”

“ Pour que le goût puisse s'exercer avec intégrité, il faut non-seulement que la substance que l'on se propose de goûter soit dissoute ou susceptible de l'être, mais encore qu'elle soit à une température moyenne : les corps froids ne sont goûtés que lorsqu'ils sont parvenus à la température de la langue; les corps trop chauds labrùlent et en détruisent la sensibilité. ”

“ Le cerveau est encore l'organe de ces phénomènes.
Il est également impossible de déterminer, dans l'état actuel de la science, le nombre des sentimens moraux; encore est-il plus idifficile d'assigner leur ordre de génération, les rapports qui les unissent. Tout ce qu'on sait, c'est qu'ils ont pour effet constant de porter l'homme vers le bien et le bon, et de l'éloigner de ce qui lui est nuisible, ou de ce qui ne sympathise point avec les lois invariables de sa nature. ”

“ On devra couvrir modérément l'accouchée, de manière seulement à ce qu'elle ne prenne pas de froid; il est une pratique funeste que l'on doit à une habitude anciennement enracinée, c'est de couvrir les seins avec des ouates de coton, et de maintenir ainsi sur ces organes une chaleur qui dispose à l'inflammation pour peu qu'on ressente le contact de l'air. ”

“ Or, le résultat de cette alimentation est de nourrir peu, d'amener un grand relâchement dans tous les tissus, et de diminuer l'énergie de toutes les fonctions. Ceux auxquels une pareille alimentation convient spécialement sont les individus pléthoriques et irritables, ceux qui vivent sous l'empire de quelque affection chronique. Chez ces derniers, de même que chez les hommes qui sont doués d'un tempérament nerveux ou bilieux, elle contribue puissamment à modérer l'excès de vitalité des appareils gastro-hépatique et nerveux. ”

“ On ne doit pas résister trop long-temps au besoin d'uriner ; car on peut ainsi donner lieu à beaucoup d'accidens fâcheux, et dont un des moindres est la formation de calculs dans la vessie.C'est pour cette raison que les hommes de lettres, qui, tout entiers à leurs occupations, gardent sans s'en apercevoir leurs urines pendant long-temps, sont plus exposés à cette affection. La vessie semble ne pas être étrangère à la sécrétion de l'urine ; on croit qu'elle sépare du sang un fluide aqueux qui est mêlé à celui qui vient dès reins. ”

“ Une fois parvenu à l'âge adulte, l'homme ne devra point contracter l'habitude de rester dans des appartemens bien clos et chauffés, et dans l'été, il devra ne point craindre la chaleur; mais lorsqu'il aura négligé de faire ainsi son éducation, et que, parvenu à l'âge mûr, il sera incommodé par les moindres changemens de température, ce sera un devoir pour lui de s'y soustraire, de se tenir sur ses gardes aux changemens de saisons ”

“ Peu abondante dans le jeune âge, et chez ceux qui n'abusent pas des plaisirs de l'amour, le produit de cette sécrétion devient au contraire assez considérable dans un âge plus avancé, et surtout chez les individus des deux sexes qui abusent de leur puissance génératrice, chez qui les organes génitaux sont dans un état presque permanent d'éréthisme. ”

“ Du sommeil. Il consiste dans le repos des organes de relation. La nature y convie tous les êtres, en étendant sur eux les voiles de la nuit, et en diminuant ainsi, autant
que possible, leurs rapports avec les objets qui les entourent. Chez les animaux, il survient d'abord un abattement des forces musculaires ; les paupières se ferment, et mettent les yeux à l'abri des rayons lumineux; l'action des autres sens cesse bientôt ; les
fonctions organiques, telles que la respiration , la circulation, se ralentissent ”

“ Toutes les fois que l'appareil musculaire est mis en jeu pendant un certain temps, les muscles se gonflent, vu qu'ils sont le siège d'un affluxplus fréquent et plus considérable de tous les liquides; la chaleur s'y développe, et, si l'exercice est prolongé pendant un certain temps, le membre s'engourdit, il survient de la lassitude, et la contraction devient pénible. ”

“ Effets des alimens considérés d'une manière genérale. -Toute substance qui, introduite dans notre économie, y subit des modifications telles qu'elle finisse par faire partie de notre organisation, et serve ainsi à l'accroissement, au développement et au renouvellement de nos organes, doit être considérée comme aliment. Soit que les boissons contiennent quelques substances assimilables, soit au contraire qu'elles ne fassent que faciliter l'assimilation, dans l'un comme dans l'autre cas elles doivent être considérées comme des alimens. ”