Édouard Monneret

“ L'hygiène est un art qui apprend à conserver ou à rendre aux modificateurs qui agissent sur le corps de l'homme l'action physiologique nécessaire au développement régulier de ses organes et au libre exercice de toutes ses fonctions. L'hygiène n'a pas de place déterminée dans la médecine; c'est un art qui ne vit que d'emprunts plus ou moins légitimes faits à la physique , à la chimie médicale, à la physiologie et à la pathologie. ”

“ Sans nous embarrasser de l'étude mystérieuse d'entités que nous ne pouvons saisir, nous devons faire consister la maladie dans la lésion d'un ou de plusieurs organes; dans la perturbation d'une ou de plusieurs fonctions; dans l'intervention toujours salutaire, mais souvent aussi insuffisante du principe de vie. La réaction, à différents degrés, et suivant des modes presque infinis, de ces trois éléments l'un sur l'autre, détermine la scène variée, changeante, à dénoûments divers, qui exerce la sagacité et l'intelligence du médecin pendant sa longue et pénible carrière. ”

“ Il existe dans les sciences médicales un art fondé sur l'observation des phénomènes naturels et sur l'étude de soi-même, qui a reçu le nom d'hygiène ou d'hygiotechnie. Sa puissance ne va pas sans doute jusqu'à faire vivre l'homme au delà du terme qui lui est assigné par la nature, mais elle peut du moins, en le préservant d'un grand nombre de maladies, donner à son corps la force et la santé. Tel doit être le but de ses désirs, car ce qui lui importe n'est pas tant de vivre longtemps que de vivre exempt des maux qui rendent l'existence pénible. ”

“ On paraît aujourd'hui se soucier fort peu d'un travail de ce genre; on étudie pour soi sans se préoccuper de son voisin, sans chercher si les résultats obtenus de part et d'autre sont concordants ou divergents. En un mot, on cherche isolément sans but bien déterminé ou avec la seule intention de se signaler par la découverte d'un fait nouveau. Cependant les meilleurs esprits reconnaissent que le moment est venu de réunir tous ces détails épars, de constituer des groupes, de les rattacher les uns aux autres par des liens naturels. Tel est précisément le but de la pathologie générale. ”

“ DE LA CHALEUR.
Le calorique est un fluide impondérable qui pénètre tous les corps de la nature, et se manifeste à nous par les changements nombreux qu'il apporte dans leur volume et dans leurs propriétés physiques et chimiques. La dilatation et la contraction sont les deux phénomènes généraux qui nous permettent d'en apprécier les moindres quantités.
Le corps de l'homme, comme tous les corps animés ou inanimés de la nature , ressent l'influence de cet agent universel dont la physique
nous trace les lois. ”

“ Jamais la méthode synthétique n'a été plus nécessaire qu'aujourd'hui, et si l'on ne parvient pas à la faire accepter de nos contemporains et de ceux qui enseignent, on verra les études s'affaiblir et le niveau des connaissances s'abaisser. Ceux qui apprennent la médecine, obligés de faire des efforts considérables de mémoire pour retenir un nombre prodigieux de descriptions et de faits de toute espèce, les oublient bientôt, parce qu'ils ne sont représentés, dans leur esprit, par aucune formule, par aucun de ces signes intelligents qui restent, lors même qu'on a perdu le souvenir des détails. ”

“ Il n'est aucun de ces corps qui ne prenne une grande part dans la production du phénomène complexe que l'on appelle la vie. Si leur mode d'action était toujours uniforme, et si l'homme, surtout pour satisfaire ses passions, ne venait pas à chaque instant troubler l'ordre naturel des choses, s'il cessait enfin de faire obéir les éléments à sa volonté, l'étude de l'hygiène serait moins nécessaire, car le juste équilibre qui existerait alors entre les influences extérieures et les fonctions empêcherait la maladie de naître, et l'homme pourrait atteindre à un âge avancé. ”

“ C'est pour avoir abandonné la méthode expérimentale que l'on a attribué les maladies tantôt à un principe inconnu, à l'âme, à l'archée, au pneuma ; tantôt aux quatre humeurs et aux quatre éléments, à un principe acide ou âcre ; plus tard, à la surabondance de l'électricité, du calorique, à la fermentation, etc. On reste dans le vrai quand on se contente de dire que la maladie est une névrose, une hémorrhagie, une hydropisie, un flux, une inflammation, parce qu'on ne dépasse pas la limite atteinte par le phénomène visible. ”

“ Le cerveau , après avoir comparé entre elles et analysé les sensations, détermine une série d'actions exécutées par les organes du mouvement, les muscles et les os qui sont sous l'empire de la volonté.
Cette influence du cerveau ne se borne pas seulement au système musculaire, elle s'étend à tous les organes intérieurs. On voit les fonctions digestives se troubler, des vomissements survenir, une teinte jaune se répandre sur toute la peau, le cœur battre avec force, lorsque quelques grandes passions comme la joie, la colère, le chagrin viennent à se manifester. ”

“ On a certainement abusé de l'idée qu'une maladie par irritation détermine toujours une irritation semblable dans d'autres tissus. Suivant Tommasini, une inflammation ne peut produire que la diathèse sthénique, ce qui est inexact; car tous les jours nous voyons l'irritation inflammatoire s'accompagner d'adynamie ou d'ataxie. On ne peut donc rien établir d'absolu à cet égard, et l'on doit proclamer bien haut que, de même que la vie ne s'entretient pas seulement par l'excitation, de même les maladies irritatives ne naissent pas seulement de l'irritation soit directe, soit sympathique. ”

“ Les vents agissent sur le corps de l'homme par les qualités de l'air qu'ils apportent; le chamsin qui vient de l'intérieur de l'Afrique, et traverse d'immenses déserts couverts de sable, amène une chaleur sèche et étouffante qui brûle en un instant les arbres qui se trouvent sur son passage, et fait périr l'homme et les animaux. Si le vent a parcouru les mers ou des pays couverts d'eau, il apportera avec lui l'humidité et le froid. En France, les vents qui nous viennent de l'ouest sont toujours chargés de vapeur d'eau, ceux du nord sont froids, ceux du midi très-chauds. ”

“ Au milieu des troubles profonds que subissent toutes les fonctions, notre esprit ne peut encore rien démêler de positif ni remonter jusqu'à la cause. Pourquoi un cancer du foie ou de la mamelle produisent-ils la leucémie aussi bien qu'une hypertrophie chronique de la rate?
Si de la lésion nous passons à l'étude des symptômes l'obscurité devient encore plus profonde. Il a plu aux auteurs de rapporter à la leucémie l'intermittence ou la rémittence de la fièvre ; mais on la trouve dans toutes les hypertrophies de la rate et des maladies très-diverses du foie, qui ne produisent pas la leucémie. ”

“ Le poumon est une des principales sources de la chaleur du corps ; si elle vient à tarir ou à diminuer, la vie s'éteint.
La circulation est énergique, le cœur envoie dans tous les canaux un large flot de sang, qui va répandre la chaleur et la force. Le froid ayant surtout pour effet de chasser les liquides de la surface du corps, pour les refouler à l'intérieur, le cœur, le poumon, les intestins et tous
les viscères contenus dans le ventre et dans la poitrine reçoivent une quantité plus considérable de sang. ”

“ Comment appeler le vomissement qui survient dans la méningite ou l'encéphalite? Il doit être regardé comme sympathique, puisqu'il se montre dans l'estomac sain. Cependant, comme il est le résultat de l'irritation directement transmise par le cerveau et les nerfs, jusqu'à l'estomac et aux muscles de la vie animale qui agissent, dans l'acte du vomissement, on pourrait aussi le considérer comme symptôme. Il faut, pour trancher cette difficulté, établir que tout phénomène ou tout acte morbide qui se déclare dans la résidence même de la maladie primitive en est le symptôme. ”

“ Les organes qui, comme le poumon, le cœur, l'intestin , les reins, le foie, etc., servent à la composition
et à la décomposition, ne pourraient s'arrêter sans qu'aussitôt la vie ne fut anéantie. Ne fautil pas, en effet, que le sang circule dans les vaisseaux , que les poumons rougissent le sang qui leur est apporté, que l'intestin introduise incessamment les matériaux nécessaires à la nutrition ? D'autres organes, d'autres fonctions peuvent rester oisifs durant un temps fort long, sans que l'existence soit menacée ; bien plus, pour que celle-ci se soutienne, il faut qu'ils se reposent. ”

“ Les milliers de faits qui ont passé sous les yeux des meilleurs observateurs ont prouvé surabondamment que l'irritation inflammatoire ne peut jamais aboutir à de pareilles productions morbides ; que le plasma concret ou le pus déposé dans un organe ne subira jamais la transformation tuberculeuse ; que le caillot sanguin ne pourra pas non plus changer de nature ni de forme. Nous en dirons autant de tous les produits homologues, des tissus fibreux, épithéliaux ; jamais ils ne deviendront cancer, tubercule ou mélanose. ”

“ La douleur est quelquefois assez forte pour exciter des pleurs, une agitation continuelle, de la fièvre, des convulsions qui ont quelque fois des suites funestes. On voit aussi la rougeur s'étendre à toutes la membrane qui tapisse la bouche. Il survient alors un écoulement abondant de salive, un dévoiement qui s'arrête de lui-même, ou des vomissements, des hoquets, des maladies de la peau et du cuir chevelu, des croûtes dites laiteuses, de la suppuration derrière les oreilles, enfin de véritables convulsions dont on ne peut rapporter la cause à d'autre maladie qu'à l'éruption dentaire. ”

“ L'attribuer à la diminution de la fibrine par rapport aux globules, ce n'est point rendre compte de la cause intime qui provoque l'hémorrhagie, dans un lieu plutôt que dans un autre. Il faut qu'il y ait, en dehors de l'altération générale du sang, quelque chose de plus qui fasse, soit la congestion, soit l'hémorrhagie, soit la fièvre, et qui détermine aussi l'élection de domicile de l'acte morbide : ce quelque chose est un trouble purement nerveux, dynamique. ”

“ Ce qui distingue la première enfance des autres âges, c'est la prédominance d'action et l'accroissement rapide des organes qui servent à la nutrition, tels que le poumon et les organes digestifs. C'est alors qu'on voit l'enfant, pressé par une faim presque continuelle, réclamer à chaque instant de nouveaux aliments que l'estomac digère avec rapidité. Son ventre prend du volume, les garderobes et les urines sont rejetées fréquemment ; il semble qu'à cet âge l'estomac soit toujours tenu en éveil et le travail de la digestion en permanence. ”

“ La médecine réclame d'autres qualités : les maladies étant complexes, leur diagnostic difficile, leur pronostic incertain, il faut , pour donner à cette science toute la perfection désirable, s'appuyer sur une longue expérience, sur l'histoire des doctrines, sur l'observation minutieuse des phénomènes, sur l'exercice continuel des sens, sur le rapprochement des faits au moyen d'une synthèse et d'une induction rigoureuses. Il faut enfin porter beaucoup plus loin qu'en chirurgie l'étude de la chimie, de la physique, de la botanique, de l'hygiène, de la pharmacologie et de la thérapeutique. ”

“ Il faut remarquer que dans l'histoire des âges, l'accroissement continuel de tous les organes n'a rien de fixe et peut aller jusqu'à vingt ou vingt-deux ans. Après cette époque les tissus se chargent de graisse, ou reçoivent plus de sang parce que leur nutrition est activée, mais il n'y a pas d'accroissement réel ; il ne faudrait pas même regarder toujours cet état comme une preuve de santé. On a prétendu que la vie était marquée par deux périodes, l'une croissante, l'autre décroissante et conduisant plus ou moins lentement à la mort. ”

“ Alors, tout en perdant de leur intensité, elles ne laissent pas que de produire des troubles notables dans toute la constitution ; c'est alors que les digestions s'altèrent, que le sang s'appauvrit, que les fonctions de l'organe névrosé se troublent, que la fièvre et l'amaigrissement surviennent, et qu'une complication intermittente enlève souvent le malade. On trouve les organes dans toute leur intégrité, et si l'on y découvre parfois l'atrophie, la congestion ou quelque autre lésion, nul doute qu'elles ne soient consécutives aux désordres causés par les troubles de l'innervation. ”

“ L'éducation physique ne peut pas être séparée de l'hygiène ; pour qu'elle soit dirigée avec certitude, il faut qu'elle ait pour base la connaissance approfondie de l'organisation de l'homme et de la science de la vie. Or ces deux sciences appartiennent à la médecine, qui doit chercher dans des formules simples et à la portée de tout le monde, à tracer les règles invariables sur lesquelles repose l'éducation physique de l'enfance. ”

“ L'intoxication par le plomb, le mercure, l'arsenic, l'alcool, le tabac, constitue des maladies qui s'annoncent par des convulsions, du délire, des paralysies. Nous en dirons autant de toutes les maladies dont le trouble nerveux est le signe habituel. Nous mettrons au contraire parmi les causes des névroses tout ce qui peut imprimer une modification importante à l'organisme. Ainsi, pour nous, l'hystérie restera une névrose lors même que l'état puerpéral, la pléthore, l'anémie, l'inanition, les excès vénériens ou le travail intellectuel nous paraîtraient en avoir provoqué le développement. ”

“ S'il parvient à les saisir, et s'il se conforme aux lois qui en découlent, il reçoit la santé pour récompense. La dépendance où le tiennent les agents naturels, que Rousseau appelle la dépendance des choses, est un pouvoir despotique sous le joug duquel tout doit plier ; lorsque l'homme veut s'y soustraire, il ne tarde pas à en être puni ; la maladie est le châtiment de sa désobéissance. Ainsi donc, savoir étudier l'action des agents, la maintenir
lorsqu'elle est bonne, la diriger ou la supprimer lorsqu'elle est mauvaise, voilà en quoi consiste toute l'hygiène fondée sur l'observation. ”

“ Le médecin ne fait qu'imiter la nature dans le traitement des maladies, quand il cherche à mettre enjeu l'excitabilité d'un tissu. Il se développe tous les jours des affections dans des organes auxquels nous ne pouvons faire parvenir nos médicaments ou que nous avons intérêt à ménager. Dans ces deux cas, nous choisissons un appareil sur lequel nous pouvons élever sans inconvénient l'irritabilité jusqu'à l'irritation. Celle-ci est tantôt purement nerveuse, tantôt vasculaire ou sécrétoire. On choisit de préférence celle qui doit imiter le mieux la maladie que l'on cherche à combattre. ”

“ Les facultés intellectuelles offrent également des troubles marqués. Disposé à la tristesse, aux pleurs, au rire, passant de l'un à l'autre avec une mobilité extrême, le malade jouit cependant de toutes les facultés de' son esprit. Souvent il a perdu la mémoire ; il est obligé de rapprendre ce qu'il savait; il s'amuse à des jeux puérils et insignifiants ; il ne s'applique qu'avec peine, souvent sans résultat, à des pensées sérieuses. En un mot, l'intelligence est notablement amoindrie comme les autres facultés du système nerveux, mais pour un temps, en général, assez court. ”

“ La pathologie humaine compte, parmi les affections mieux connues, la maladie de Bright, les désordres produits par un grand nombre d'entozoaires, de parasites végétaux, la leuchémie, l'atrophie musculaire et une foule de névroses partielles du sentiment, du mouvement, de l'intelligence. Triste richesse dont la science médicale peut s'enorgueillir, mais qui coûte cher à l'espèce humaine, parce qu'en trouvant la maladie , la médecine est loin d'avoir trouvé le remède ! ”

“ L'histoire de la maladie doit comprendre tout ce que nous savons de général sur sa constitution propre, sur ses éléments, sa cause, ses lésions, ses symptômes et les indications thérapeutiques.
Dans l'étude du malade, on doit retrouver tout ce qui concerne la diathèse, la constitution, l'âge, le sexe, le tempérament, l'étude clinique, l'interrogation du malade, en un mot le support de la maladie. « Le médecin est le desservant de l'art et le malade l'aide à combattre la maladie (2) . ». ”

“ Il existe d'autres maladies que nous aimerions voir rangées dans les altérations au sang : nous voulons parler du rhumatisme articulaire, de l'état puerpéral, bilieux, rhumatismal, goutteux et muqueux. Dans les deux premiers, la chimie et l'étude des troubles fonctionnels nous montrent le sang altéré d'une manière très-sensible. Qui pourrait nier que dans l'état bilieux la lésion, sinon organique, du moins fonctionnelle du foie, joue un rôle essentiel ? quel autre appareil pourrait fournir les matériaux de la bile? Dans le rhumatisme et la goutte, le sang est certainement altéré. ”

“ Dans la vieillesse, des changements non moins notables se remarquent aussi. Considérez la marche intermittente et variable de la congestion bronchique et pulmonaire et comparez-la à la pneumonie franche de l'adulte ; mettez en parallèle le catarrhe chronique des bronches, l'emphysème, la gêne de la circulation cardiaque, chez le vieillard, et vous reconnaîtrez combien la marche des maladies est modifiée par toutes les conditions organiques et dynamiques qu'amènent les progrès de l'âge. ”