Méningite

“ Parmi les infections qui atteignent les méninges, la méningite cérébro-spinale épidémique mérite une place à part. La découverte de son agent pathogène, le méningocoque, l'a bien isolée des autres variétés de méningite ; elle a permis d'obtenir un sérum curateur de la maladie, dont les heureux effets sont comparables à ceux du sérum antidiphtérique.
La méningite cérébro-spinale est une affection épidémique. ”

“ La couche moléculaire est toujours très atteinte dans les cas de méningite intense. Il y a infiltration abondante de leucocytes; en certains points on ne peut distinguer la méninge du cortex, toute la substance étant noyée sous une inondation de ces éléments. Enfin par place on observe des éruptions de noyaux irradiant des gaines lymphatiques en bouquet d’artifices. Cette couche a été trouvée dans presque tous les cas de méningite tuberculeuse le siège d’une prolifération névroglique marquée. ”

“ Ainsi la méningite, ou inflammation des membranes qui l'enveloppent, est constamment accompagnée de délire, tandis que, si celle-ci s'attaque soit à la partie centrale, soit à sa base, il n'est pas rare que l'intelligence reste intacte. ”

“ On a appliqué au traitement de la méningite la médication révulsive et, de même que l'on traite les inflammations des séreuses pleurales, péritonéales, cardiaques, articulaires par les vésicatoires, de même aussi on a appliqué des vésicatoires sur la tête des enfants atteints de méningite. ”

“ Dans la méningite simple, accidents plus rapides. Dans la méningite tuberculeuse, accidents quelquefois assez lents et susceptibles d'amendement. La méningite chronique est tellement obscure qu'on ne saurait signaler ses caractères sous le rapport de la douleur. C'est surtout dans la méningite de la convexité des hémisphères que prédomine le phénomène de la douleur, tandis que,dans la méningite de la base, on voit surtout des phénomènes de somnolence. ”

“ MÉNINGITE. Dans la période prodromique de la méningite tuberculeuse, les yeux sont cernés, le brillant du regard fait place à un aspect terne; les enfants deviennent tristes et silencieux, et présentent souvent du strabisme. ”

“ Il ne faut pas attribuer à cette complication, tous les cas de délire que l'on observe dans cette maladie, mais il y a des faits de méningite vraie. On admet, pour expliquer la propagation de l'inflammation de la peau aux méninges, des voies trèshypothétiques. Depuis longtemps on sait (Charcot et Hayem l'ont encore constaté récemment) que la méningite se développe notamment quand l'érysipèle tend à disparaître pour une cause ou pour une autre. La méningite est dans ce cas plutôt justiciable d'un transport, d'un déplacement de fluxion, que d'une transmission anatomique d'inflammation. ”

“ Les enveloppes du cerveau, au nombre de trois, sont désignées par le terme générique de méninges, d'un mot grec qui signifie membrane; et la scieuce donne à chacune d'elles une appellation particulière. A son tour, l'inflammation de ces membranes a reçu le nom spécial de méningite.
La méningite aiguë des enfants présente à peu près les mêmes symptômes que l'encéphalite, et elle exige la même promptitude dans le recours au médecin et toutes les précautions que nous avons recommandées. ”

“ LEÇONS DE CLINIQUE THÉRAPEUTIQUE.
d'être signalée, c'est celle de la méningite franche, que l'on peut observer chez l'enfant comme chez l'adulte. Dans ce cas, on comprend que par suite de l'absence de la granulie, cause incessante d'inflammation, on puisse guérir l'affection, lorsque, bien entendu, elle ne s'est point généralisée. Pour ces méningites simples, le traitement est le même que dans la méningite tuberculeuse, et c'est ici que vous devrez appliquer avec insistance les réfrigérants, les révulsifs et les calmants. ”

“ Les méningites aiguës présentent, il est vrai, des symptômes nets de suppuration; les méningites chroniques simulent plus facilement les tumeurs méningo-encéphaliques, mais la marche générale de l’affection, sa durée moins longue, la constipation, la raideur de la nuque, le jeune âge du malade font penser à une méningite. ”

“ L'inflammation des enveloppes du cerveau constitue la méningite; on distingue les méningites aiguës et les méningites chroniques. Les méningites aiguës ou phlegmasies non tuberculeuses des méninges, surtout de l'arachnoïde et de la pie-mère, sont presque toujours infectieuses et secondaires soit à une infection générale, fièvre puerpérale, endocardite, fièvre typhoïde, etc., soit à une suppuration de voisinage, otite suppurée, érysipèle du cuir chevelu, etc. ”

“ Les vaisseaux des méninges sont injectés comme dans une méningite ; on est porté à rechercher du pus, qu'on ne trouve jamais dans la rage. Les méninges sont humides, comme infiltrées d'une substance un peu gélatineuse, incolore. ”

“ Des émissions sanguines.
TRAITEMENT DES MÉNINGITES. 241
l'enfant et rien ne démontre qu'elles aient une influence favorable sur le cours de la maladie.
Le traitement interne de la méningite comprend un grand nombre de médicaments ; malheureusement ce nombre indique lui-même combien souvent les médicaments sont impuissants ; ils peuvent être rangés en plusieurs groupes, les uns s'adressent à l'inflammation elle-même, les autres aux symptômes qu'elle détermine, le troisième, enfin, à la cause de la méningite, c'est-à-dire aux granulations tuberculeuses. ”

“ La première classe présente un aspect florissant et des formes très bien développées ; mais les phénomènes de la compression cérébrale commencent à paraître dès le sixième mois de la naissance, et la méningite parcourt ses périodes régulièrement et rapidement. Chez l'autre, il y a une teiate d'hypertrophie cérébrale, et les attaques de congestion et de méningite se répètent souvent. Cette dernière passe quelquefois à l'état chronique d'hydrocéphale, ou bien cet état se produit tout d'un coup, sans être accompagné des symptômes qui caractérisent la méningite. ”

“ Le liquide céphalo-rachidien peut rester normal même dans les cas pathologiques. Ses anomalies, indiquant une réaction méningée, permettent d'éliminer le méningisme, quand on le soupçonne. La présence seule du bacille de Koch, très difficile à déceler, permet d'affirmer lu méningite tuberculeuse. La purulence indique toujours une méningite aiguë. En cas de méningite chronique, la réaction méningée permet de différencier, la méningite syphilitique, la pachyméningite, le tabes et la paralysie générale, des psychoses, des vésanies et de l'hystérie. ”

“ Méningite est donc, on le voit, et fatalement, synonyme de mort ; cela parce que, tandis que les poumons, le foie, peuvent à la rigueur fonctionner et sont compatibles avec l’existence, même partiellement malades ou immobilisés fonctionnellement, et ne sont pas des éléments absolument « nobles », dans le sens strict du mot, les méninges, au contraire, ne supportent pas la moindre altération toxique ou septique, telle que la bacillaire, par exemple, c’est-à-dire pas la moindre altération de la nature de celles qui permettent l’inflammation. ”

“ Méningite aiguë simple. Plus commune chez les adultes et les très-jeunes enfants que chez les jeunes gens ; douleur de tête très-aiguë ; phénomènes de congestion cérébrale ; vomissements, constipation. Abdomen rétracté ; fièvre, délire. Durée de ces accidents très-courte; puis somnolence, coma, strabisme, mâchonnement, trismus, convulsions passagères et résolution. Paralysie des organes des sens. Phénomènes de compression quand la méningite occupe la base du cerveau, et d'excitation quand elle occupe la convexité. ”

“ Dans la méningite aiguë il avait interprété toutes les lésions encéphaliques : i° comme secondaires à la méningite; 20 comme résultats de processus irritatifs, inflammatoires ou tuberculeux.
Rendu (thèse 1873) attribue les paralysies qui surviennent dans les méningites tuberculeuses à deux sortes de lésions : des foyers de ramollissement simple, et
des îlots d’hémorragie capillaire déjà décrits par Cru-veilhier
Cru-veilhier le nom impropre d’apoplexie capillaire et qui consistent en hémorragies situées dans les gaines péri-vasculaires. Ces lésions ont pour lieu d’élection le noyau strié. ”

“ Mais, malheureusement, vous n'êtes appelés qu'aux périodes avancées de la maladie et lorsque l'inflammation méningée a commencé ses ravages; car le plus souvent les périodes prodromiques de la maladie passent inaperçues et l'on met sur le compte du caractère de l'enfant ou d'une affection du tube digestif son changement d'humeur, sa constipation, ses vomissements. La méningite est déclarée. Qu'allez-vous faire? Qu'elle soit déterminée par les granulations tuberculeuses ou bien par toute autre cause, la méningite aiguë est tributaire d'un traitement identique. ”

“ Les méninges ne contiennent pas de bactéries. La diarrhée séreuse renfermait, en outre des bactéries normales de l'intestin, des vibrions courbés, formant parfois des filaments ondulés, contenant de grandes spores.
. MÉNINGITE AIGUË. — La méningite aiguë spontanée est très rare, surtout si l'on excepte les cas dont l'étiologie n'est pas bien établie, ceux qu'on observe chez les enfants, où la cause trauhiatique peut rester cachée, et les méningites tuberculeuses masquées par une suppuration. Le plus souvent la méningite aiguë, séreuse ou purulente, est la suite d'une maladie infectieuse. ”

“ Aussi la méningite, tuberculeuse sans lésion pleuro-pulmonaire peut-elle, lorsque l'exsudation des méninges n'est ni abondante, ni franchement purulente, ne déterminer que des modifications à peine sensibles du sang. ”

“ Inflammation des méninges qui entourent les centres nerveux ou de l'une d'entre elles, d'où la division en méningite cérébrale et méningite rachidienne, deux formes réunies quelquefois en une seule maladie : la méningite cérébrospinale.
La méningite cérébrale. Après quelques semaines ou quelques jours de malaise, ou de changement de caractère, elle débute brusquement par une violente céphalalgie occupant le front et les tempes, et que le bruit ou la lumière trop vive exaspèrent.
Malgré une fièvre intense, le pouls est petit, serré, et bat rarement plus de 80 fois par minute ”

“ Chez les enfants, les convulsions généralisées sont fréquentes et dominent le tableau morbide.
Chez le vieillard, les symptômes sont atténués.
Diagnostic. — On ne confondra pas la méningite aiguë avec le méningisme. Le méningisme désigne un ensemble de symptômes provoqués par un état de souffrance des méninges et du cortex. Il apparaît dans les troubles circulatoires de ces membranes; on le rencontre également dans les infections, les intoxications; il peut être d'origine réflexe (hystérie) . Le méningisme ne désigne nullement l'inflammation des méninges. ”

“ Le Diberder, l’auteur qui décrivit le premier la méningite tuberculeuse chez l’adulte, déclare que les lésions du cerveau qu’il a observées dans des cas d’hémiplégie chez les méningitiques « sont trop peu fréquentes pour être considérées autrement que comme des lésions secondaires ou concomitantes. » ”

“ Ce ne sont que des phénomènes locaux consécutifs à l'altération de quelques cellules corticales par des exsudats disséminés. De même une paralysie faciale peut faire partie du syndrome de la méningite et perdre la signification symptomatique que nous lui avons reconnue dans les abcès temporaux ou cérébelleux. Si elle n'est pas alors le résultat d'un exsudat basilaire, elle est produite par cette périnévrite suppurée intra-pétreuse, à laquelle nous avons attribué, dans la pathogénie, le développement de la méningite. ”

“ Dans la méningite aiguë il y a parfois une augmentation de volume d'un oeil, ce qu'on apprécie très-bien par la palpation du doigt et ce qui indique une hydrophthalmie en rapport avec la gêne de la circulation veineuse du cerveau, de la choroïde et de la rétine ; mais ce phénomène n'a rien de spécial à la méningite, et il s'observe également dans une forte hémorrhagie cérébrale. ”

“ Dans la méningite, les antiphlogistiques poussés à l'excès ne peuvent conjurer une issue funeste ; dans la gastro-céphalite on a dû y renoncer. Dans la méningite Le sang tiré de la veine est dépourvu de couenne ; la couenne fibrineuse manque pareillement dans la gastro-céphalite. Dans la méningite toute espèce de réaction est difficile à obtenir, la peau Preste fraîche ou froide. Pareillement, dans la fièvre rémittente ernicieuse gastro-céphalique, le défaut de réaction marquée gar la fraîcheur de la peau est, dans la période de collapsus r ou comateuse, un signe d'issue prochainement funeste. ”

“ Il est nécessaire, pour qu'il se constitue, qu'une poussée de méningite aiguë ait créé des adhérences capables d'éviter la diffusion des éléments purulents, conditions somme toute assez rares mais susceptibles de se réaliser quand la dure-mère est fongueuse ou qu'un abcès de la substance cérébrale tend à se faire jour au dehors. ”

“ Dans certains cas, le syndrome, d'allure grave et d'évolution assez rapide, appelle le délire, aigu, avec association de phénomènes de méningite : et peut se terminer soit par la mort, soit par la guérison avec état démentiel plus ou moins accusé. ”

“ Dans la matière crémeuse et purulente de la méningite aiguë franche ou de la méningite épidémique, la fibrine et les globules purulents et granuleux de l'inflammation abondent. Ces globules offrent tantôt des noyaux et tantôt n'en offrent pas après l'action de l'acide acétique. La séreuse est manifestement épaissie et ecchymosée dans un très-grand nombre de cas. Legendre, MM. Rilliet et Barthez sont noté cette particularité sur le feuillet viscéral. ”

“ La méningite chronique est une lésion que l'on rencontre très souvent chez les idiots et chez les arriérés profonds ; elle s'accompagne quelquefois de lésions cérébrales ; mais celles-ci sont loin d'avoir l'importance de la méningite et de la méningo-encéphalite, qui, elles, sontà peu près constantes dans cette catégorie d'anormaux. ”