Cortex cérébral

“ Un mouvement cérébral se produit, se communique aux nerfs, aux muscles, et vient, quand il est assez accentué, se manifester sur la physionomie, dans le regard, dans l'air, l'attitude, le geste, et même par des actes.
On constate donc, avec évidence, que le cerveau est, par rapport aux opérations de l'âme, tantôt cause, tantôt effet.
Il est cause, quand il est produit par un mouvement extérieur. Alors, en influant sur l'âme, il fait naître la sensation et la perception. ”

“ Dans cette seconde phase du processus cérébral qui s'accomplit, la personnalité humaine est saisie, avons-nous dit, et associée d'une façon fatale à son évolution. Ici se place une particularité nouvelle qui tient une place considérable dans les phénomènes de la vie cérébrale ; c'est la façon dont cette personnalité est mise en jeu et le mode particulier suivant lequel l'incitation sensorielle vient la saisir. ”

“ Le système cérébral a la faculté de se mettre en action par lui-même, c’est-à-dire, de recevoir des impressions, d’exécuter des mouvemens, et de déterminer des mouvemens analogues dans les autres organes, en vertu de causes dont l’action s’exerce dans son sein, et s’applique directement à quelque point de sa pulpe interne. ”

“ Nulle part on ne trouve des phénomènes de sentiment ou d'intelligence sans l'existence du système nervo-cérébral, quelque rudimentaire qu'il puisse être.
La connaissance de la proportion du cerveau au corps, et surtout celle de la structure intime de la matière cérébrale, expliquent les exceptions que quelques faits apportent à cette proposition. Il arrive, par exemple, que certains cerveaux présentent dans les organes, soit des instincts, soit de l'intelligence, moins de puissance
que d'autres cerveaux d'un volume inférieur ”

“ Je n'ai jamais voulu-prétendre autre chose, et cela me paraît suffisant pour dire que le mécanisme cérébral ne diffère en aucun point essentiel des mécanismes physiques, et que le cerveau doit être considéré, lui et ses fonctions — y compris les fonctions psychiques — comme toute autre machine destinée à transformer l'énergie qui lui est fournie du dehors et à la restituer sous forme d'un travail quelconque. ”

“ Dans son développement anatomique, le cerveau suit la loi commune, c’est-à-dire qu’il devient plus volumineux quand les fonctions auxquelles il préside augmentent de puissance. À mesure que l’intelligence se manifeste davantage, nous voyons dans la série des animaux le cerveau acquérir un plus grand développement, et c’est chez l’homme, où les phénomènes intellectuels sont arrivés à leur expression la plus élevée, que l’organe cérébral présente le volume le plus considérable. ”

“ Cependant, dans la majorité des cas, l'horizon intellectuelle du Cérébral se rétrécit progressivement; son expérience très grande, les connaissances qu'il possède lui permettent de donner encore l'illusion d'une vaste activité intellectuelle; puis l'élasticité, la faculté d'adaptation du cerveau tendent à diminuer. Le Cérébral arrive à la période de la systématisation des idées. ”

“ Les mêmes organes et le cervelet, en plus, portent du cerveau, à tous les points du corps, la sensibilité et le mouvement, mais à cause de l'entrecroisement des faisceaux du bulbe, les impressions de la moitié droite du corps sont transmises dans l'hémisphère cérébral gauche ! qui commande les mouvements de la même moitié du corps et réciproquement.
Le cerveau est l'organe de la sensibilité et du mouvement c'est aussi le siège de la volonté. Enfin, le cerveau est l'appareil des facultés intellectuelles: mémoire, attention, imagination, conscience, etc. ”

“ Mais il ne s'ensuit en aucune façon que lorsqu'on trouve dans telle ou telle pensée du cerveau de la brute, une analogie avec telle ou telle partie du cerveau de l'homme, on doive s'attendre à des résultats absolument semblables. En voici la raison : l'organisme cérébral de l'homme se compose d'un plus grand nombre d'éléments ; l'action de ces éléments est plus multiple dans son unité et produit des effets nécessairement plus complexes ”

“ Il est bien téméraire de chercher le mécanisme de la pensée alors qu'on n'en connaît même pas les conditions anatomiques et chimiques. Comment fonctionne le cerveau, par quelle élaboration spéciale des sensations apportées de la périphérie sont-elles perçues et transformées en actes volontaires ou réflexes ? Nous n'en savons rien. Les conditions de production de l'acte nerveux le plus simple, lé réflexe nous échappent, encore. Tout ce que nous savons du fonctionnement cérébral, c'est qu'il donne lieu à un dégagement de chaleur et à l'excrétion d'acide phospho-glycérique. ”

“ Les circonvolutions cérébrales et particulièrement la substance grise sont les organes de la faculté de l'intelligence et doivent être reconues « comme les pari ies où s'exercent les instincts, lessentimenls, les tendances, le talent, les qualités affectives, en général, les forces morales et intellectuelles ». Il existe des formes particulières d'intelligence,de mémoire, d'imagination, de tendances, etchaque organe cérébral a sa propre intelligence, sa mémoire son imagination, etc.,etc. ”

“ Que nous dit en effet l’expérience ? Elle nous montre que la vie de l’âme ou, si vous aimez mieux, la vie de la conscience, est liée à la vie du corps, qu’il y a solidarité entre elles, rien de plus. Mais ce point n’a jamais été contesté par personne, et il y a loin de là à soutenir que le cérébral est l’équivalent du mental, qu’on pourrait lire dans un cerveau tout ce qui se passe dans la conscience correspondante. ”

“ Horsley, Clinical observations during the past seven years on the value of différences observed in the température of the two sides of the body as symptomatic of cérébral lésions. — The Brit. med. Journ. 1889.
rait les corps striés aux aires corticales de la sensibilité et aux « centres psychiques» du cerveau, est au moins aussi imaginaire que le château de nuages où elle conduirait. J'appelle ainsi la survivance métaphysique qui se perpétue dans l'idée, dénuée de tout fondement expérimental ou clinique, de ces « centrespsychiques », admis encore par tant de psychologues et de médecins. ”

“ C’est dire que la relation du mental au cérébral n’est pas une relation constante, pas plus qu’elle n’est une relation simple. Selon la nature de la pièce qui se joue, les mouvements des acteurs en disent plus ou moins long : presque tout, s’il s’agit d’une pantomime ; presque rien, si c’est une fine comédie. Ainsi notre état cérébral contient plus ou moins de notre état mental, selon que nous tendons à extérioriser notre vie psychologique en action ou à l’intérioriser en connaissance pure. ”

“ La pensée est le produit, l’efflorescence du système nerveux cérébral, qui est lui-même un parasite nourri comme tel par le reste de l’organisme. ”

“ L'activité psychique siège dans le système nerveux; c'est le cerveau qui est l'organe de l'âme, comme le démontrent l'ablation expérimentale des hémisphères cérébraux ou les destructions accidentelles des circonvolutions cérébrales. Ces phénomènes intellectuels sont étroitement liés aux conditions physiologiques des éléments du cerveau. Que le sang cesse d'arriver à l'encéphale, et toute conscience s'éteint. ”

“ Ici nous avons voulu seulement poser un terme du problème, et montrer qu’il faut renoncer à l’opinion que le cerveau forme une exception dans l’organisme, qu’il est le substratum de l’intelligence et non son organe. Cette idée est non-seulement une conception surannée, mais c’est une conception antiscientifique, nuisible aux progrès de la physiologie et de la psychologie. Comment comprendre en effet qu’un appareil quelconque du domaine de la nature brute ou vivante puisse être le siége d’un phénomène sans en être l’instrument ? ”

“ Est-ce que le cerveau ne l'est pas plus que tout autre organe ? Est-ce que chaque modification cérébrale n'a pas son contre-coup , son retentissement dans la pensée, et la nuit comme le jour, et dans le sommeil comme dans la veille ? ”

“ Les maladies, qui ne sont au fond que des perturbations vitales apportées par la nature au lieu d’être provoquées par la main du physiologiste, affectent le cerveau suivant les lois ordinaires de la pathologie, c’est-à-dire en donnant naissance à des troubles fonctionnels qui sont toujours en rapport avec la nature et le siége de la lésion. En un mot, le cerveau a son anatomie pathologique au même titre que tous les organes de l’économie, et la pathologie cérébrale a sa symptomatologie spéciale comme celle des autres organes. ”

“ Eh bien, en soutenant le pur automatisme des systèmes réflexes, c'est-à-dire en soutenant que le cerveau céphalique est le seul qui possède la conscience, le sentiment, la volonté, le moi, et que les petits cerveaux médullaires sont des mécanismes inconscients, la physiologie du XIXe siècle commet à son tour une autre inconséquence choquante en tout pareille à celle qu'elle reproche si justement à la physiologie du siècle passé. ”

“ Le cerveau reçoit ainsi des impressions de tous les points du corps, tant de ceux qui sont en contact avec le monde extérieur, que de l'intérieur même, et il agit en même temps sur tout l'organisme. Notre corps tout entier se trouve par conséquent en relation avec le cerveau, qui joue son rôle dans toutes les fonctions. A chaque point du corps, à chaque fonction, correspond un territoire spécial de l'écorce cérébrale. ”

“ Je ferai toutes les concessions qu’on voudra sur les ténèbres qui enveloppent encore certains phénomènes psychiques ; mais il n’en est pas moins certain que tous les faits de conscience se passent dans le cerveau, qu’ils n’existent pas sans cerveau, qu’ils sont abolis quand le cerveau éprouve une lésion destructive, et que le cerveau appartient à la physiologie. ”

“ Faut-il attribuer à une dérivation sanguine, accidentellement provoquée dans une circonscription du cerveau en éréthisme, au détriment des régions circonvoisines, certains phénomènes de la vie cérébrale en vertu desquels, sous l'empire d'une forte préoccupation, d'une concentration d'esprit sur un point, nous perdons momentanément la notion du milieu ambiant, et cessons de percevoir ce qui se passe autour de nous? ”

“ En général, toute perception est suivie d'une augmentation du volume du cerveau : celle-ci est en raison directe de l'intensité du stimulus et en raison inverse de ce que ces auteurs appellent le degré d'élévation psychique des perceptions. Le temps où se manifestent les variations de la circulation cérébrale, consécutives à l'action des stimuli, est beaucoup plus long que celui du processus physiologique des perceptions. ”

“ Laissons aux philosophes, aux psychologues, les conséquences à déduire de ces expériences et gardons pour nous, médecins, la démonstration des faits qui nous permettent d'affirmer que le même sujet, dans des conditions spéciales, peut allumer un incendie de la main droite et faire tous ses efforts pour l'éteindre de la main gauche; que le même sujet, au même moment, peut rire avec son cerveau droit et pleurer avec son cerveau gauche. ”

“ De ces premières impressions affectives naissent dans le cerveau, qui les perçoit, de nouvelles facultés que les physiologistes et philosophes anciens, ralliaient à deux lois fondamentales, l'entendement et la volonté; et que les modernes, d'après des découvertes d'anatomie et de psychologie, rapportent à des spécialités cérébrales, c'est-à-dire à des portions de cerveau destinées par le Créateur à travailler isolément et à fournir, chacune en particulier et plus ou moins selon sa force organique, sa quotité d'intelligence au domaine de l'âme. ”

“ Mais, comme, d'un autre côté, nous avons posé en principe que la vie ne se sent pas ellemême, il est bon d'expliquer en quoi consiste cette connaissance du cerveau par lui-même.
Le cerveau ne se sent pas directement; il extériorise son activité par un mouvement, et, ce mouvement donnant naissance à une cause impressionnante extérieure, son ou image, le cerveau, en percevant ces derniers, a ainsi la connaissance de sa propre activité. Toute connaissance de notre état intérieur se produit selon ce mécanisme que nous avons désigné sous le nom de sentiment de l'activité cérébrale. ”

“ Reconnaître , disais -je , que les centres nerveux des systèmes réflexes sont assimilables au cerveau sous le triple rapport histologique , organologique et physiologique , ainsi que de nos jours tout le monde l' admet , et nier en même temps , comme le fait la physiologie classique , que ces cerveaux inférieurs soient pourvus de l' activité psychique , c'est - à - dire de la conscience , du moi , et aussi irrationnel que de faire du moi l' attribut propre du cerveau de l' homme à l' exclusion du cerveau de toutes les autres espèces animales . ”

“ Toutefois, en éclairant le substratum anatomique de la conscience, l'expérience physiologique peut servir à élucider quelques-unes des relations encore obscures qui existent entre les conditions normales et les conditions anormales du cerveau, entre les manifestations psychiques normales et celles qui ne le sont pas. ”

“ Ne disent-ils pas tous, en effet, que le cerveau perçoit les sensations reçues par les organes (1) ? N'est-ce pas dire que la sensation est distincte de la perception et qu'elle est formée déjà quand la perception s'accomplit? Telle est aussi la vérité, car le cerveau perçoit et ne sent pas. Le rustre le plus ignorant sait bien qu'il sent par sa peau, goûte par la bouche, flaire par le nez, entend par les oreilles, voit par les yeux. Il sait bien qu'il n'éprouve pas ces sensations dans le crâne. ”

“ La maladie en effet supprime plus ou moins complètement la fonction en altérant plus ou moins complètement la texture de l’organe, et la guérison restitue la fonction en rétablissant l’état organique normal.
Si les manifestations fonctionnelles du cerveau ont été les premières qui ont attiré l’attention des philosophes, elles seront certainement les dernières qu’expliquera le physiologiste. Nous pensons que les progrès de la science moderne permettent aujourd’hui d’aborder la physiologie du cerveau ”