Edgar Bérillon

“ Si les observations de traumatismes cérébraux qui n'ont donné lieu à aucune perversion mentale sont relativement nombreuses, celles de tumeurs énormes de l'encéphale n'ayant pas occasionné, durant la vie du sujet, de troubles de l'intelligence, de la sensibilité ou de la motilité, en un mot, ayant conservé, malgré leur étendue, un caractère latent, sont encore plus fréquentes.
Quand elles n'occupent qu'un seul hémisphère et quand leur développement est lent, ce qui est ordinairement la règle, la suppléance fonctionnelle d'un hémisphère par l'autre a le temps de s'établir. ”

“ Le mouvement des doigts et du crayon est raide et semble automatique. L'écrit finit toujours par une signature, celle d'une personne morte, et porte l'empreinte de pensées intimes, d'un arrière-fond mental que l'auteur ne voudrait pas divulguer — certainement on constate ici un dédoublement, du moi, la présence simultanée de deux séries d'idées parallèles et indépendantes , de deux centres d'action, ou, si l'on veut, de deux personnes morales juxtaposées dans le même cerveau, chacune a une oeuvre et une oeuvre différente, l'une sur la scène, l'autre dans la coulisse ”

“ A mesure que nous avancions dans cette étude, nous étions de plus en plus frappé de voir que l'idée de l'indépendance fonctionnelle de chaque hémisphère cérébral découle d'un grand nombre de faits rigoureusement analysés par nos maîtres les plus éminents, anatomistes, physiologistes et cliniciens.
Cependant, dans aucun livre classique on ne trouve énoncée, d'une façon précise, la notion de la dualité cérébrale et de l'indépendance fonctionnelle des deux hémisphères cérébraux. ”

“ L'organisme, en se développant plus ou moins, se complique et, en se compliquant, il se perfectionne : les instruments physiologiques dont il est pourvu se spécialisent, les facultés diverses se localisent, et la division du travail augmente d'autant plus que l'animal réalise un type physiologique plus élevé.
Cette loi de la division du travail physiologique, formulée dès 1826 par H. Milne-Edwards, ne trouve nulle part d'application plus intéressante que dans la question de l'indépendance des hémisphères cérébraux (1) . ”

“ C'est-à-dire faire que le même individu puisse, dans l'hypnotisme, représenter par chacun de ses hémisphères un être distinct, doué d'une individualité propre.
Dans ces conditions, chaque hémisphère étant complet par lui-même (bien que son action soit en général, au point de vue sensitif et moteur, limitée à un seul côté du corps) et jouissant, dans la limite de ses attributions, d'une activité particulière, on peut dire que l'homme, au point de vue psychique, sensitif et moteur, est réellement double ; en un mot, qu'il possède deux organes de l'idéation, deux cerveaux. ”

“ Pendant que les mouvements du bras gauche continuent et que le côté gauche de la face conserve l'expression du sourire, on donne au bras et à la main du côté droit l'attitude que prendrait une personne qui repousserait un objet, une image qui lui ferait horreur; la malade conserve au bras droit cette attitude, et le côté droit du visage prend l'expression de la terreur ; le sourcil se contracte, la commissure labiale droite s'abaisse. ”

“ Je ne saurais vous expliquer ce qui se passe en moi pendant ce temps, et comme cet esprit s'unit avec le mien, sans m'ôter ni la connaissance ni la liberté de mon âme, en faisant néanmoins comme un autre moi-même et comme si j'avais deux âmes, dont l'une est dépossédée de son corps et de l'usage de ses organes et se tient à quatre en voyant faire celle qui s'y est introduite. Les deux esprits se combattent dans un même champ, qui est le corps, et l'âme est comme partagée. ”

“ De tous les instruments que nous pouvons employer pour faire connaître les agents les plus imperceptibles de la nature, les plus sensibles sont les nerfs, surtout lorsque des causes particulières exaltent leur sensibilité. Ce sont les phénomènes produits par l'extrême sensibilité du système nerveux dans quelques individus qui a donné naissance à diverses théories sur l'existence d'un nouvel agent que l'on a nommé magnétisme animal. ”

“ Chaque hémisphère cérébral est, chez l'enfant, un cerveau tout entier, quant à ses aptitudes ou à ses propriétés, c'est-à-dire qu'il est capable, en se développant, d'arriver à agir comme centre pour les mouvements volontaires des deux moitiés du corps, et comme centre aussi pour chacun des actes appartenant à toutes les autres fonctions cérébrales. ”

“ Sans doute, il existe des gauchers, mais ce ne sont que des droitiers retournés. En effet, le point important que je cherche à mettre en lumière, ce n'est point la prédominance de l'hémisphère gauche sur l'hémisphère droit, c'est la supériorité de l'une des deux moitiés de l'organe. En général, l'homme choisit le cerveau gauche, dans quelques cas exceptionnels il donne la préférence au côté droit ; mais, ce qu'il faut constater avant tout, c'est que l'homme n'est point naturellement ambidextre comme les animaux. ”

“ Après s'être assuré que ce phénomène était constant, Broca, mettant à profit ce que la physiologie et l'embryogénie lui avaient appris, l'expliqua en déclarant que si d'un côté l'hémisphère gauche est mieux irrigué, et s'il reçoit une plus grande quantité de sang, d'un autre côté, lorsque le cerveau travaille, le cerveau droit moins préparé, plus malhabile, doit faire de plus grands efforts. L'appel du sang étant alors plus considérable de ce côté, l'équilibre tend à se faire entre les deux hémisphères cérébraux (1) . ”

“ « L'atrophie des deux lobes antérieurs et en général des deux hémisphères se manifeste par une idiotie au plus haut degré.
" Dans le cas où l'intelligence était saine, l'atrophie de l'hémisphère remontait à la première enfance où à la vie intra utérine ; dans un seul cas, la maladie n'a débuté qu'à l'âge de 5 ou 6 ans.
« Dans tous les cas où les facultés intellectuelles ont acquis quelques développements, nous voyons que les malades parlaient facilement, même lorsque le lobe frontal gauche ou l'hémisphère gauche tout entier étaient profondément altérés. » ”

“ Veut-on, dit cet observateur, étudier l'hypnotisme unilatéral sur une personne sensible, il est opportun de la faire asseoir et de frictionner un point de la tête, pendant quelque temps, avec la main chauffée. Fait-on, au bout de 30 secondes, élever les deux bras, l'un des deux est le siège d'un sentiment de pesanteur en vertu duquel il s'élève moins haut que l'autre. Si on poursuit les frictions et la pression, il devient de plus en plus impotent. Si on cherche à le soulever de force, il est pris de temps en temps de contracture. ”

“ Les preuves de l'indépendance fonctionnelle des hémisphères qui nous sont fournies par la pathologie et la clinique, secondées par l'anatomie pathologique, sont tellement nombreuses que nous n'avons qu'une difficulté, celle du choix. ”

“ L'emploi de la métalloscopie, qui permet de fixer ou de faire apparaître la sensibilité dans telle ou telle région, au gré de l'expérimentateur, nous a servi fréquemment à mettre en évidence de la façon la plus nette la tendance de l'organisme humain à se comporter différemment d'un côté à l'autre. ”

“ Bien qu'au premier aspect chacun des deux hémisphères semble faire un organe distinct, un centre nerveux, la présence des commissures transversales interhémisphériques et en particulier du corps calleux pourrait faire penser que les deux centres nerveux constitués par les deux hémisphères ne sont qu'un organe unique. Mais tous les animaux n'ont pas de corps calleux. En effet, se montrant d'abord chez les mammifères inférieurs, il s'accroît de volume chez les êtres supérieurs de la série et atteint chez l'homme son maximum de développement. ”

“ Quand un hémisphère est enlevé ou détruit par la maladie, le mouvement et la sensation sont abolis d'un côté, mais les opérations mentales peuvent encore s'effectuer complètement par l'intermédiaire de l'hémisphère qui reste intact. L'individu dont la sensibilité et la motilité sont paralysées par une lésion, du côté opposé du cerveau (mettons le droit) , n'est pas paralysé mentalement, car il peut encore sentir, vouloir et penser et comprendre d'une manière intelligente avec le cerveau qui lui reste ”

“ Je rappellerai que généralement la main droite, qui est mise en mouvement par l'hémisphère gauche, est de beaucoup la plus active, et que c'est dans l'hémisphère gauche que siège l'organe du langage articulé, précisément au niveau de la région prérolandique, qui, nous le savons, se développe plus lentement que les autres. D'ailleurs, il faut bien remarquer que la prédominance de la main droite de même que la parole ne se manifeste que longtemps après la naissance, c'est-à-dire après une longue période de perfectionnement. ”

“ L'anatomie physiologique contemporaine montre que les manifestations réactionnelles motrices sont constamment la traduction médiale et réfléchie d'une excitation incidente. Chaque hémisphère cérébral élabore donc en perception et élimine par la transformation en actes, les impressions incitées vers l'encéphale, et celui des deux appareils qui est le moins apte à s'en décharger est manifestement le plus faible en puissance dynamique. ”

“ J'ai presque toujours constaté, ajoute-t-il, des différences de température entre les différentes parties symétriques du cerveau.
Chez l'homme sain, ces différences sont minimes, elles ne dépassent pas un degré, mais chez l'aliéné l'écart peut être considérable.
Ainsi chez un paralytique qui avait 38° 3 dans l'aisselle, M. Voisin a noté 39 degrés derrière l'oreille droite et 37 degrés derrière l'oreille gauche (1) .
Objections contre la valeur de la thermométrie cérébrale. — Malgré ses résultats précis qu'elle a fournis, la thermométrie céphalique a eu ses détracteurs. ”

“ Il y a donc, dans certaines circonstances, dualité cérébrale, c'est-à-dire un cerveau qui peut penser à mal, un autre qui peut penser à bien, et, à la volonté de l'expérimentateur, les idées opposées peuvent être transférées de l'un à l'autre cerveau. ”

“ La conscience qu'on dit être ce qu'il y a de plus caractéristique de la personnalité, je la trouve, en réalité, si peu sûre d'elle-même et si fluctuante, qu'au gré de modifications cérébrales, elle présente des apparences singulières, contrariant l'indépendance et l'unité qu'on lui attribue. ”

“ De ces divers faits je déduis que, dans la plupart des maladies connues sous le nom de tournis, le mouton exécute parfaitement des mouvements, quoique privé de l'hémisphère qui y préside dans l'état normal ou de parfaite santé. Mais l'hémisphère sain préside aux mouvements des muscles qui lui sont soumis jusqu'à ce qu'il soit troublé dans ses fonctions par la pression inaccoutumée de l'hydatide. ”

“ De plus, il se produit un mélange bizarre d'éclats de rire et de cris d'horreur qui se confondent, de telle sorte qu'il n'est pas permis de douter qu'il existe, dans le cerveau du sujet éveillé, deux hallucinations de la vue, de nature différente, dont le point de départ a été une excitation rétinienne et dont le siège appartient à un hémisphère cérébral différent. ”

“ L'interprétation naturelle de ce fait était la suivante : « à savoir, que, lorsque la somme d'activité du système nerveux est répartie entre les deux hémisphères, cette activité doit être moindre que dans le cas ou un seul hémisphère est le siège de l'activité nerveuse. » ”

“ « On sait que tout un hémisphère cérébral peut être désorganisé, sans qu'il y ait abolition de la sensibilité en aucun point du corps, ni perte des facultés intellectuelles, on ne constate dans ce dernier cas qu'une tendance plus marquée à la fatigue (2) . » C'est ce que Longet avait déjà fait observer.
Les expériences de Schiff, conduites avec une rigueur admirable nous offrent un intérêt particulier, en ce sens qu'elles sont comparatives. ”

“ Féré, citant un cas d'asymétrie considérable du cerveau chez une malade qui, pendant sa vie, avait présenté un état moral normal, s'exprimait ainsi :
« Il n'y a pas deux cerveaux qui se ressemblent exactement. Il n'y a pas de cerveau humain qui soit exactement symétrique, quelle que soit la période de son développement. » ”

“ Il n'en reste pas moins acquis que, soit qu'elle porte d'un côté ou de l'autre du cerveau, l'inégalité est constante, et que l'un des deux hémisphères est toujours mieux partagé que l'autre.
A la rigueur l'examen microscopique eut suffi pour le démontrer.
Inégalité dans le poids spécifique des deux hémisphères. — Pénétrant dans l'intérieur des tissus, le Dr Charlton-Bastian (2) ne s'est pas contenté de déterminer la pesanteur spécifique de la substance grise et de la substance blanche du cerveau, sur des cadavres d'individus morts, avec ou sans aliénations mentales ”

“ Nouveau, parce que, si tout physiologiste ou tout médecin, en faisant appel à ses souvenirs de laboratoire ou de clinique, incline à accepter cette indépendance fonctionnelle, il est juste de reconnaître que la proposition de l'indépendance, nettement affirmée, est chose nouvelle dont vous garderez une certaine part de responsabilité. ”

“ En nous ralliant à l'opinion si nettement exprimée par Ferrier, que le cerveau, en tant qu'organe de l'idéation est un organe double, nous nous bornerons à faire remarquer que c'est reconnaître, en d'autres termes, au point de vue psychique tout au moins, l'indépendance fonctionnelle des deux hémisphères. ”

“ D'une façon générale, les diverses périodes de l'hypnotisme et tous les phénomènes qui les caractérisent sont susceptibles d'être provoquées sur le corps tout entier.
En un mot, l'action qui produit l'hypnotisme, impressionne également et simultanément les deux hémisphères cérébraux. ”

“ Il y a une inégalité constante de développement entre les deux moitiés du crâne, qui est tantôt plus développé à droite, tantôt plus développé à gauche, sans que la race ou l'état de l'intelligence semble avoir une influence manifeste sur le sens de cette inégalité de développement. ”

“ La psychologie considérée comme une branche de la physiologie. — Jusqu'à nos jours, les études psychologiques ont été généralement poursuivies par des hommes qui ont, comme le dit si bien M. le professeur H. Milne-Edwards, dans la recherche des principes et des causes, employé le raisonnement et l'imagination plutôt que l'observation et l'expérimentation. ”

“ Luys (2) , qui a examiné de près les effets du travail de la sénilité sur le cerveau humain a constaté que sur les cerveaux de vieillards la substance grise devient plus mince comme épaisseur, que sa coloration tourne au blanc jaunâtre par suite du passage des cellules survenues à l'état granulo-graisseux et que d'une autre part les circonvolutions s'effondrent par groupes isolés comme des montagnes dont les assises sont minées et qui s'abaissent insensiblement. ”

“ Divers anatomistes ont remarqué que l'hémisphère gauche est très fréquemment plus long que son homologue : de sorte que le sommet du lobe occipital gauche peut se projeter distinctement en arrière de celui du côté droit.
Charlton Bastian a remarqué, il y a une quinzaine d'années, qu'il existe une différence bien nette dans la forme des sommets des lobes occipitaux, celui du côté gauche étant ordinairement atténué et irrégulièrement conique ; tandis que le droit est souvent plutôt aplati à l'extrémité et porte à son bord interne une dépression ou sillon, de 7 millimètres environ de large, etc. ”

“ « Dans les singes inférieurs, nous avons constaté une grande symétrie qui se révélait jusque dans les incisures secondaires ; l'asymétrie est l'apanage des cerveaux compliqués ; l'orang et le chimpanzé présentent à un haut degré ce signe de supériorité.
« Chez le chimpanzé, on peut mieux juger à cause du plus grand nombre d'observations.
« Les plis de passages sont très variables et très différents dans les deux hémisphères, au point que, suivant un observateur, on devrait attribuer une moitié du cerveau à une espèce, l'autre à une autre si on ne voulait avoir égard qu'à ces plis. » ”

“ De tous ces faits, M. Dumontpallier pouvait logiquement déduire cette conclusion importante :
" En agissant isolément, dans l'hypnotisme, sur un seul hémisphère cérébral, on rend manifeste l'indépendance fonctionnelle de chaque moitié du cerveau.
La métalloscopie pouvait d'ailleurs fournir encore un moyen de contrôle des expériences précédentes :
Pour cela, il suffisait de rechercher ce qu'on obtiendrait en répartissant la sensibilité sensorielle et générale également de chaque côté du corps. ”

“ Ferrier. Les fonctions du cerveau. (Trad. de Varigny, p. 412.) Bérillon. 9
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" L'activité physiologique du cerveau, dit-il, n'est toutefois pas entièrement confondue avec ses fonctions psychologiques. Le cerveau, en tant qu'organe de mouvement et de sensation ou de conscience présentative, est un organe composé de deux moitiés. Le cerveau, en tant qu'organe de l'idéation ou conscience représentative, est un organe double, chaque hémisphère étant complet par lui-même. ”