André Lemoine

“ Dans nos expériences relatives aux hémorrhagies dans les régions plus profondes et centrales, nous avons choisi, comme on a pu s'en convaincre, les plus typiques par les altérations respectives soit de la couche optique, soit du corps strié. Le fait essentiel à la suite de la destruction hémorrhagique plus ou moins complète de la couche optique c'est celui des altérations de la sensibilité générale et spéciale, tandis que les altérations parallèles du corps strié ont donné constamment lieu à des phénomènes du côté de la motricité. ”

“ La région constituée par les circonvolutions frontale et pariétale ne peut pas être considérée comme motrice à proprement parler. La couche grise superficielle n'est pas indispensable à la production de mouvements, en tant que mouvements, mais elle a seule le privilège de la motricité volontaire; ainsi entendu, il y a donc une zone motrice, c'est incontestable ; le microscope nous y a montré les cellules qu'on ne retrouve que dans les régions motrices. ”

“ C'est l'existence réelle de ces fibres conductrices aboutissant à l'écorce et en partant que démontrent toutes les expériences réalisées à l'aide du procédé de l'électrisation, et pas autre chose. Il est vrai que tous les expérimentateurs sont loin d'admettre le parcours constant, invariable du courant moteur, et M. le professeur Brown-Séquard a émis, à cet égard, des considérations tirées de ses recherches personnelles, qui s'éloignent notablement des résultats admis par la plupart des auteurs, et que l'autorité de l'éminent professeur dans ces questions, nous fait un devoir d'examiner. ”

“ La nature provoque chez l'homme des lésions dont elle livre l'étude aux méditations de ceux qui cherchent à pénétrer ses mystères, et la science guidée par des vues philanthropiques, doit utiliser tous les cas qui lui sont soumis. Elle a été poussée dans cette voie par M. Charcot, auquel la pathologie du système nerveux doit tant de précieuses acquisitions, Si le principe même de la méthode clinique ne parlait pas hautement en sa faveur, il suffirait de jeter un coup d'œil sur les progrès accomplis sous son égide pour se convaincre des espérances légitimes qu'elle peut faire concevoir. ”

“ Il est, impossible, en effet, de concevoir un centre psycho-
moteur tel qu'on l'entend aujourd'hui, et il est impossible surtout d'en faire la démonstration expérimentale sans admettre que l'écorce cérébrale est excitable ; en d'autres termes, la question de l'excitabilité de l'écorce grise du cerveau est étroitement et indissolublement liée à celle des centres psycho-moteurs, si bien qu'il est permis de dire que toute la question est là Aussi est-ce de ce côté, vers cette démonstration, que se sont dirigés et concentrés les efforts des expérimentateurs. ”

“ C'est ici que commence la deuxième période et que trouvent leur place les noms de Brown-Séquard, Bouillaud, Longet, Andral, Flourens, Magendie, Cl. Bernard, SchifI, Vulpian, Broca, etc., dont les efforts donnent à l'expérimentation une importance considérable. Les diverses parties du cerveau sont interrogées avec persévérance, les lobes cérébraux enlevés, les couches optiques, les corps striés, les pédoncules détruits, et si quelquefois l'imperfection des procédés donne lieu à des résultats contradictoires, des connaissances nouvelles n'en sont pas moins incontestablement acquises. ”

“ Ces efforts combinés aplanissent peu à peu les aspérités de cette pénible étude et, si l'hypothèse peut encore revendiquer une large part dans l'interprétation des phénomènes observés, les faits acquis sont assez nombreux pour légitimer un grand nombre de conclusions. Beaucoup de problèmes sont résolus, qui donnaient autrefois à la pathologie et à la physiologie cérébrales un caractère quasi mystérieux, et l'incertitude des premières tentatives perd tous les jours du terrain devant les progrès incessants de la science. ”

“ L'observation de l'homme par l'homme est le degré le plus élevé que puisse atteindre celui qui est curieux de connaître notre organisme et désireux de le secourir. La première conquête de la science sur les impénétrables mystères des fonctions nerveuses, la plus retentissante, à coup sûr, la notion exacte du siège de l'aphasie est l'œuvre de la clinique, qu seule pouvait l'accomplir. L'observation scrupuleuse des phénomènes qui caractèrisent la maladie, et un contrôle
nécropsique rigoureux pouvaient seuls dissiper les ténèbres qui enveloppaient une fonction particulière à l'homme. ”

“ La pathologie a aussi apporté des arguments négatifs. (Cas de M. Vulpian, cité par Carville et Duret.) En admettant qu'il y ait des voies anatomiques qui par leur profondeur et leur dissémination se dérobent aux recherches de l'anatomiste et au scalpel de l'expérimentateur, le desideratum reste tel que nous l'avons énoncé. Comment se fait-il qu'un hémisphère qui jusqu'alors avait présidé aux mouvements d'un seul côté du corps puisse commander ainsi ceux des deux côtés?
Est-ce à dire pourtant qu'il n'y a entre les deux moitiés du cerveau aucune solidarité? ”

“ C'est à l'observation clinique que l'on doit la connaissance de la lésion qui entraîne l'hémiplégie et l'hémianesthésie cérébrales. L'étude des monoplégies, des épilepsies d'origine corticale, et celle des dégénérescences provoquées par les lésions de la zone motrice; les cas de lésions latentes, c'esta-dire ne s'accompagnant d'aucun phénomène moteur, quelque vastes que fussent les délabrements du cerveau quand ils siégeaient dans certaines régions, ont apporté à la théorie des centres moteurs des arguments d'une valeur considérable. ”

“ Mais deux physiologistes italiens ont excité la substance qui entourait la lésion produite expérimentalement. Le résultat a été négatif et n'a pas justifié l'hypothèse que nous discutons.
Dans sa thèse d'agrégation, M. Lépine émet l'opinion que le centre n'a pas été complètement détruit, et qu'il s'est produit par le fait du traumatisme une stupéfaction des éléments nerveux qui expliquerait la paralysie en même temps que sa fugacité. Cette hypothèse est applicable à des cas dans lesquels la destruction aurait été incomplète et, sans être absolue, elle doit être prise en considération. ”

“ Elle détruit un lobe, une circonvolution avec une netteté et une précision que le physiologiste le plus habile et le plus heureux n'aurait jamais osé rêver, et souvent sans avoir à compter avec des complications dont l'expérimentateur ne peut guère s'affranchir. ”

“ Nous nous sommes demandé si l'excitation de l'écorce chez le nouveau-né donnerait les mêmes résultats que chez l'adulte. On n'ignore pas (bien que cette étude n'ait pas encore été faite d'une façon complètement satisfaisante) que les éléments organiques de l'écorce grise des circonvolutions diffèrent très notablement chez l'embryon et chez
le nouveau-né de ces mêmes éléments chez l'animal plus avancé en âge et surtout ayant atteint l'âge adulte. ”

“ Cette distinction des appareils serait de moins en moins accentuée à mesure que l'animal s'éloigne du type élevé chez lequel nous avons rencontré la volonté si puissante, et peut-être alors serait-il possible d'admettre que le cerveau chez ces êtres inférieurs ne présente plus cette division en faisceaux et en centres distincts. Les fibres nerveuses seraient éparpillées sans ordre au degré le moins développé, puis on les verrait se grouper peu à peu, former des faisceaux de plus en plus distincts et donner lieu à des centres de plus en plus nombreux. ”

“ Le clignement spontané se fait à gauche et non à droite. Les globes oculaires sont dans une fixité remarquable et plutôt entraînés en bas et en dedans, c'est-à-dire en un strabisme double convergent peu marqué.
Les pupilles sont dilatées des deux côtés, mais la dilatation est plus
marquée à droite. Du reste, les pupilles ne paraissent jouir d'aucune mobilité.
La cornée de l'œil droit est complètement insensible ; l'excitation de la cornée gauche provoque quelques clignements très-incomplets.
La respiration est lente et entrecoupée de mouvements convulsifs. ”

“ Après l'excitation d'une région déterminée, le mouvement apparaît dans un membre toujours le même. M. Rouget a montré qu'en déplaçant les électrodes de quelques millimètres on pouvait faire varier ces mouvements, et ce résultat prouve que toutes les régions de la zone motrice n'expriment pas de la même manière leur excitation. Dira-t-on alors que les cellules grises possèdent des propriétés différentes et spéciales? Que le tissu nerveux n'est pas physiologiquement homogène? ”

“ La physiologie du cerveau traverse depuis quelques années une période d'activité considérable. Les fonctions du système nerveux sont devenues l'objet de recherches dirigées par les esprits les plus distingués, et, bien qu'elles ne soient encore qu'imparfaitement approfondies, on peut dire que tout est préparé pour des connaissances plus précises.
Le physiologiste .dans son laboratoire, le clinicien à l'hôpital, ce laboratoire de la nature où le profit de l'humanité est si étroitement lié aux intérêts de la science, essaient de trouver la clef des secrets si bien gardés de l'organisme. ”

“ Autopsie. Le corps strié est détruit dans sa plus grande étendue; la couche optique est absolument intacte. Le pédoncule cérébral est atteint et détruit par la lésion. (Fig II et III.)
L'hémiplégie complète du côté opposé à la lésion constilue dans ce cas le symptôme fonctionnel prédominant.
Or, la lésion principale a son siège bien localisé dans le corps strié tout entier.
Il importe de noter que les phénomènes de sensibilité ne semblent pas avoir été réellement atteints, puisque un examen très attentif dirigé de ce côté a donné lieu à un résultat au moins très douteux. ”

“ Aux temps les plus reculés de la médecine, les propriétés du système nerveux étaient entourées d'une telle obscurité qu'on ne savait pas à quel organe était dévolu le privilège des facultés intellectuelles, A côté de quelques notions justes basées sur les considérations les plus inattendues, se trouvent des conceptions bizarres, et la moelle des os, le cœur, le foie, etc., sont tour à tour investis du rôle important de commander les actes de la vie. ”

“ La discussion s'éleva vive et passionnée, et l'ardeur qu'on y a déployée n'a pas encore pu permettre aux esprits de se débarrasser de toute incertitude pour se ranger franchement du côté de ce qui paraît être la vérité. ”

“ A la partie antérieure de l'hémisphère cérébral droit, immédiatement en arrière du sillon crucial dans une étendue de 2 centimètres carrés environ, la dure-mère présente une coloration gris-noirâtre qui révèle le contact et la dissémination de l'acide osmique. Cette coloration pénètre dans toute l'épaisseur des méninges et arrive jusqu'au contact de la substance des circonvolutions ; on constate à cet endroit
une espèce de dépression et une injection vasculaire simulant un foyer superficiel d'hémorrhagie capillaire. ”

“ Sur un chien jaune, terrier, nous perforons le crâne à la région postérieure de l'hémisphère droit et par le trou ainsi obtenu nous déposons quelques gouttes d'acide osmique sur la substance corticale.
L'animal pousse des cris de douleur.
Nous observons du côté droit de la dilatation pupillaire, du nystagmus et un tremblement de la paupière, pendant que du côté gauche se manifeste un strabisme interne.
L'animal est plongé dans le collapsus et présente des phénomènes respiratoires dont nous attribuons la cause à une lésion bulbaire. ”

“ Si nous y avons ajouté quelques essais relatïfs à l'emploi d'une substance particulière pour la production de lésions expérimentales cérébrales, c'est uniquement pour prendre date, et montrer le parti que l'on pourra tirer de ce moyen, en le systématisant mieux que le temps dont nous disposons nous a permis de le faire. ”

“ Quand il s'agit de l'organe dont le perfectionnement caractérise l'animalité supérieure du cerveau, auquel ont été confiées les fonctions de l'intelligence, de la pensée de la mémoire qui font réellement de l'homme ce qu'il est et qui seules ont pu faire naître l'idée de le mettre hors cadre dans la nature, l'étude de cet organe, pour être fructueuse, devra être faite surtout chez l'homme. ”

“ La pupille est fortement dilatée du côté droit ; l'œil gauche est entraîné dans un strabisme interne des plus manifestes. La tête se redresse violemment en arrière, la queue, raidie tout d'abord, est agitée de mouvements convulsifs. Les muscles sont dans un état de contracture tétanique.
La tête est portée à droite, puis à gauche.
Les membres sont pris d'un tremblement remarquable. L'œil gauche est agité d'un nystagmus tendant à le rapprocher de l'angle interne, mais sans déviation bien réelle. ”

“ Tout d'un coup, dia respiration devient pénible. Les paupières s'ouvrent démesurément, les globes oculaires d'abord portés en haut et à gauche (œil gauche) en bas et à droite (œil droit) se dirigent définitivement vers la droite.
Au début, la tête est agitée follement et va alternativement de droite à gauche et de gauche à droite avec une grande violence, puis elle s'arrête à droite pour recommencer à se balancer quelques minutes après.
Mis sur ses pattes, le chien se tient debout et décrit aussitôt un mouvement de manège qui se fait vers la droite, la tête tournant à droite. ”