Aphasie

“ Entrons dans la DESCRIPTION CLINIQUE de l'aphasie et commençons par en étudier l'élément principal, les troubles de la parole.
Notez d'abord qu'il faut parler au malade et le faire parler pour se douter de son mal. Rien dans sa physionomie n'exprime l'hébétude. Quand on le questionne, on constate tout de suite le symptôme, et lui-même en a conscience.
Rarement il y a une perte complète de la parole, un mutisme absolu ; rarement les malades ne prononcent rien du tout. ”

“ Autrement dit, ne vaut-il pas mieux être un brillant orateur, avec son cerveau gauche seulement, qu'un médiocre parleur des deux cotés de son cerveau, dût la redoutable aphasie vous condamner au silence sur la fin de vos jours? ”

“ On appelle également aphasie une forme de la maladie où le malade peut parler, mais où il ne peut répondre à aucune question : il a perdu la faculté de reconnaître le langage parlé ou écrit, — c'est-à-dire de comprendre les mots qu'il entend ou qu'il voit. ”

“ Les troubles dysphasiques que nous avons vus jusqu'à présent, rentrent tous dans ce qu'en clinique on nomme aphasie. Il est encore des cas de trouble ou de perte de la parole dont on ne peut guère déterminer la nature. ”

“ Une maladie qui se rattache étroitement à l'aphasie, c'est l'agraphie, caractérisée par la disparition de la faculté d'écrire. Cette faculté peut disparaître en même temps que celle de parler, mais elle peut aussi disparaître seule, ce qui lui constitue une véritable autonomie. Ceci est intéressant : tous les hommes parlent, et on pourrait considérer l'organe de la faculté de parler comme un organe constitué d'avance, chez l'Homme, et faisant essentiellement partie de son cerveau, au même titre que le cervelet ou les tubercules quadrijumeaux. ”

“ L'aphasie porte donc, vous le voyez, sur une série de modes différents de manifestations de la pensée. Il faut savoir du reste que ces différents troubles sont le plus souvent dissociés; il n'y a pas de solidarité entre eux : chez le même individu, la parole, l'écriture, la lecture, peuvent être atteintes à des degrés très-divers. ”

“ APHASIE (du gr. acacia) , nom donné, en Médecine, à la perte de la parole. Cette affection ne doit être confondue ni avec la mutilé, ni avec l'aphonie (Voy. ces mots) , parce qu'elle n'a point son siège dans la langue ni dans aucune des parties de l'organe vocal (Voy. voix) , mais dans les lobules antérieurs du cerveau (Bouillaud) et plus précisément dans la 3° circonvolution du lobe frontal gauche (Broca) . L'aphasie présente plusieurs formes. Elle porte tantôt sur la parole seulement : le malade est incapable de traduire à l'extérieur ses idées par le langage. ”

“ C’est qu’en effet l’étude du langage a été singulièrement facilitée par la connaissance d’une maladie étrange, l’aphasie, qui, privant subitement un individu de la faculté de parler, nous permet d’observer l’intelligence d’un homme qui ne peut plus prononcer un seul mot, et nous offre en quelque sorte une expérience toute faite. Ainsi la psychologie peut trouver dans l’examen des phénomènes naturels un avantage considérable. ”

“ Un idiot qui ne parle pas, un malade paralysé de la langue, des lèvres et du larynx ne sont pas des aphasiques. Dans l'aphasie, la fonction propre du langage est seule atteinte, le fonctionnement des idées et les fonctions mécaniques de l'élocution demeurent intègres. ”

“ L'aphasie, ou perte de la faculté d'exprimer sa pensée, doit être différenciée de la mutité, qui provient le plus souvent de la. surdité du malade et de l'impossibilité où il s' est trouvé d'apprendre à parler, et, d'autre part, des troubles de la parole tenant à une paralysie des muscles de la langue. ”

“ Dans ce cas, les malades parlent vite, comme s’ils craignaient d’oublier et comme si le début du mot qu’ils ont lu évoquait aussitôt l’idée d’un mot semblable.
Par ces exemples nous voyons qu’il y a dans le langage plusieurs élémens : la mémoire des mots, l’agencement des phrases, et cette partie automatique qui nous permet de parler sans effort. Il y a un quatrième élément qui a une importance considérable, je veux parler de l’intelligence. Il est impossible de regarder l’aphasie comme un trouble total de l’intelligence. La pensée n’est pas détruite lorsque la faculté du langage est abolie. ”

“ Parmi les désordres du langage d'origine organique, les troubles aphasiques occupent une place prééminente. Il n'existe chez l'aphasique ni délire ni confusion mentale au sens des aliénistes; l'intelligence peut être diminuée, son affaiblissement n'atteint jamais celui de l'idiot; les altérations fonctionnelles observées ne dépendent enfin d'aucun trouble périphérique. On peut définir par suite l'aphasie un trouble de la compréhension et de l'expression des signes normaux du langage indépendant de la démence, de l'idiotie et de la paralysie. ”

“ Or l'aphasie consiste en un ensemble de déviations de ce genre, et, si l'on reconnaît son existence, c'est aux réactions du groupe dont l'aphasique fait partie, et qui s'étonne de ce qu'un de ses membres n'attache plus aux mots le sens conventionnel que les autres membres leur attribuent. On se trompe, lorsqu'on cherche la cause d'un tel trouble dans une lésion cérébrale, ou dans une perturbation psychique limitée à la conscience individuelle du malade. ”

“ I. Les sciences d’observation ont une marche lente et souvent bien pénible. Si, pour connaître l’histoire de l’aphasie, nous nous reportons à une trentaine d’années, que trouvons-nous ? Des observations équivoques et des interprétations contradictoires. La notion de l’aphasie n’apparaît pas encore ; les troubles du langage sont confondus avec ceux qui proviennent des appareils périphériques de la phonation ; les médecins, en prenant leurs observations, se contentent de formules vagues comme celles-ci : le malade ne parle pas, articulation difficile ou incomplète. ”

“ De l'aphasie et de ses différentes formes. — L'aphasie est une altération du langage associée à la conservation de l'intelligence et à l'intégrité des organes périphériques de l'expression. Un idiot ne parle pas parce qu'il n'a pas d'idées, mais ce n'est point un aphasique. Réciproquement, un aphasique vrai peut être déchu intellectuellement, mais'ce n'est point pour cela qu'il est aphasique et il pourrait être affecté de la même déchéance intellectuelle sans être aphasique. ”

“ Rougeur intense de la face. Elle se conduit bien et travaille avec zèle. Deux jours après l’entrée, il y a déjà une certaine amélioration, elle répète après une autre personne des mots courts ; elle épèle d’abord, et prononce des mots plus longs, mais oublie, quelques secondes après, le mot appris.
Quatre jours après l’entrée, l’aphasie disparaît; il ne reste qu’une certaine gêne dans la conversation, elle répond lentement, cherche le mot, est embarrassée dans la prononciation des noms propres et des mots longs. Huit jours après, la parole est devenue complètement libre. ”

“ La première de ces raisons, c'est l'abîme infranchissable qui sépare la faculté du langage parlé, c'està-dire la faculté même par laquelle l'intelligence humaine se forme, se développe, s'exerce, se manifeste et se propage, de ces quelques mots oubliés, altérés dans leur association, ou impossibles à produire, que l'on observe dans l'aphasie. ”

“ Notre malade est donc, vous le voyez, atteinte d'aphasie motrice, puisqu'il lui est absolument impossible de proférer un mot, une syllabe, bien qu'elle ait conservé dans les lèvres et dans la langue, des mouvements qui, bien qu'entravés quelque peu par un certain degré de raideur, suffiraient cependant, et amplement, pour produire une articulation distincte. A la vérité, la malade est aphone ; elle ne peut pas émettre un son, un bruit laryngé quelconque. ”

“ En décentralisant, au contraire, les diverses activités qui concourent au langage, nous pouvons rendre au mot aphasie toute l'étendue de signification qu'il doit avoir et expliquer tous les phénomènes dont il est la représentation. ”

“ À cela on peut répondre en faisant ressortir l’importance du langage et de la main industrieuse de l’homme pour la vie intellectuelle. Quant au langage, nous connaissons même déjà la partie de l’écorce cérébrale où les sous se combinent pour former des mots significatifs, et de tous les phénomènes de perturbation psychique, il n’y en a présentement aucun, sans doute, qui soit mieux expliqué que celui de l’aphasie. ”

“ Agraphie musicale.
Diagnostic de l'aphasie. — En présence d'un malade porteur d'un trouble du langage, on est en droit de se demander successivement : Y a-t-il aphasie ? Si oui, quelle est sa variété ; Quel est le siège de la lésion qui l'engendre ? Quelle est la nature de cette lésion ? Dans quel type doit-elle être classée? Est-elle simple ou complexe?
I. — Nous ne nous arrêterons pas à isoler de l'aphasie les troubles du langage de la sclérose en plaques, de la maladie de Friedreich, de la paralysie générale. Un examen attentif écarte vite cette cause d'erreur. ”

“ Il se meut à condition qu'on le soutienne; il fait de menus pas en saccades. L'aphasie? La pensée lui demeure présente et vive, mais les mots lui deviennent étrangers. Un seul — crénom! — arrive à tout moment sur ses lèvres. ”

“ Cette première .distinction établie entre l'aphasie et la dysarthrie, il est nécessaire, en cas d'aphasie, de distinguer la nature, motrice ou sensorielle, du trouble aphasique. A la vérité, les troubles du langage présentés par des cérébraux organiques à lésions multiples, sont presque toujours complexes ; on ne peut guère reconnaître que la prédominance de telle ou telle variété d'aphasie, avec association d'autres modalités cliniques, dans l'atteinte du langage. ”

“ L'aphasie hystérique est irrégulière, modifiable par la suggestion.
Bégaiement. — Ce trouble du rythme et de la prononciation, toujours accompagné de parésie, de tremblement ou de spasme de la langue, peut tenir à la contracture des muscles phonateurs (Pitres) , précéder le mutisme, le suivre ou se montrer isolément.
Troubles mentaux. — La suggestibilité est le trouble fondamental de la névrose. Toute idée s'impose facilement à l'esprit de l'hystérique, parce qu'elle est isolée et échappe au contrôle des idées personnelles antérieures qui constituent, la conscience. ”

“ L'association fréquente des troubles dysarthriques et des troubles aphasiques complique encore la question.
2° Aphasie sensorielle ou de compréhension. — a) Aphasie sensorielle corticale. — Il n'existe qu'une forme d'aphasie sensorielle corticale ; tous les malades atteints d'aphasie sensorielle présentent des troubles de la compréhension de la parole et de l'écriture.
La surdité verbale est le symptôme prédominant ; elle peut être très légère ; elle peut porter non seulement sur les mots, mais aussi sur les chiffres, la musique (amusie) . On observe également de la cécité verbale ou alexie ”

“ Il n'est pas certainement de maladie dans laquelle les facultés de l'entendement soient plus perturbées que dans la folie : la mémoire, chez la plupart des fous, est complètement bouleversée et souvent éteinte ; l'attention n'existe que pour certaines choses ; les conceptions de la pensée sont insensées, et, cependant, les fous ne sont pas aphasiques1. Que conclure delà, sinon que l'aphasie ne résulte pas constamment ou à peu près, du dérangement des facultés de Pentendement, et que, surtout, elle ne peut pas être un symptôme de ce dérangement? ”

“ Il en est tout autrement pour le langage, et si le langage est de la mémoire, c’est une mémoire si spéciale, et elle a pris un tel développement dans la vie. des individus et l’histoire de l’humanité, qu’il ne paraît pas légitime de la confondre avec ces autres mémoires. Du reste nous voyons par l’étude de l’aphasie qu’elle est frappée isolément; les aphasiques jouent aux échecs et aux cartes, s’intéressent à leurs affaires, les comprennent, les discutent à leur manière par des gestes multipliés et un langage mimique qu’ils varient le plus possible. ”

“ L'amnésie des idées ou des images est un trouble de l'idéation ; on la trouvera dans le ramollissement, la paralysie générale, etc. Elle entraîne un trouble de parole de la première catégorie, qui n'a rien à voir avec l'aphasie vraie. L'amnésie des mots, au contraire, rentre dans l'aphasie ”

“ L'aphasie n'est pas une maladie, c'est un symptôme, symptôme qui consiste en un trouble partiel de la faculté d'exprimer ses idées.
C'est un état dans lequel certaines personnes perdent d'une façon complète ou partielle l'usage de la parole sans qu'il y ait un trouble de l'intelligence, sans obstacle mécanique clans l'appareil extérieur, sans paralysie musculaire ou contracture, et sans lésion des éléments nerveux qui président à l'articulation des différents sons. ”

“ Le sujet est incapable d'évoquer les images verbales musculaires nécessaires à l'articulation : aphasie motrice (lésions du centre verbo-moteur) .
c) Le sujet est incapable d'évoquer les images sensorielles des mots : aphasie sensorielle (lésions des centres sensoriels) .
a) Il ne peut évoquer les images auditives : surdité verbale.
(3) Il ne peut évoquer les images visuelles : cécité verbale.
d) Le sujet emploie ses mots les uns pour les autres : paraphasie.
é) Le sujet forge des mots n'existant dans aucune" langue : jargonaphasie. ”

“ Il ne faudrait cependant pas s'exagérer les difficultés. Dans certaines dyslogies qui pourraient être confondues avec l'aphasie, le malade ne parle pas parce qu'il n'a pas d'idées à exprimer. Il est dans le coma, la stupeur, la démence et n'a pas celte mimique si expressive de aphasiques. On ne confondra pas, d'ailleurs, un aphasique, un idiot ou un microcéphale. On voit quelquefois se développer successivement chez certains malades l'alogie puis l'aphasie. ”

“ En ce qui concerne le langage, le principe se vérifie facilement, surtout dans les cas d’aphasie incomplète, où le malade dit encore oui et non, jure ses serments habituels, bref, a conservé les mots qui, chez lui, sont devenus automatiques, tandis qu’il est incapable de prononcer les autres. ”