Pierre Foissac

“ Quoi qu'il en soit, le fait qu'il est bon de répéter ici, c'est que l'émotion, en agissant sur l'intelligence, imprime à ses décisions le cachet de ses variations. Or, on connaît l'influence exercée par notre état affectif, qui change si souvent avec les vents et les nuages, avec les impressions de chaque instant, sur la direction de nos idées, de nos raisonnements et de nos déterminations. Tout le monde sait que l'art de convertir les autres à nos opinions consiste surtout à faire naître en eux d'agréables émotions. Les meilleurs diplomates sont les hommes les plus aimables ”

“ C'est par les rayonnements de sa sympathie qu'il pourra dissiper les épaisses ténèbres dans lesquelles se meuvent les instincts et les désirs qu'il aspire à démêler. L'âme seule peut voir et connaître l'âme ; c'est entre les âmes que le contact doit avoir lieu pour que la lumière brille. Il faut donc que le physiologiste de la femme soit doué d'un sentiment exquis. Dépouillez-le de tout sentiment: il décrira les phénomènes variés de la vie de la femme, comme un physicien décrirait les phénomènes du globe, oubliant le soleil qui les produit et les éclaire. ”

“ Les larmes amères de la déception ont pour plusieurs un charme que n'ont point toujours les naïfs épanchements de l'amitié; on les désire, on s'y complaît ; c'est l'émotion d'une victime imaginaire qui s'enorgueillit de son magnanime supplice. L'amour du sacrifice chez la femme peut aller jusque-là.
Voilà pour le moral. On conçoit que le mal ne s'arrête pas là. Voici pour le physique. La surexcitabilité nerveuse, s'y montre sous une autre forme. ”

“ Nous pouvons ainsi porter dans la profondeur de notre organisme l'influence d'une force physiologique qu'il nous est donné de mouvoir, d'arrêter, de combattre, de modérer à notre gré. A l'aide d'une idée noble et généreuse, l'homme peut se laisser volontairement mourir; il peut subir toutes les tortures de la faim et de la soif; il peut imposer à sa chair les plus cruels sacrifices. A l'aide d'une idée abjecte et égoïste, il peut dépraver ses instincts, leur commander d'abominables exigences, et en obtenir les plus hideuses voluptés. ”

“ Je dois ajouter que les animistes prennent un soin infini à imaginer toute sorte d'arguments pour combler l'intervalle qui sépare ce qui est vie, c'est-à-dire héréditaire et fatal, de ce qui est âme, c'est-à-dire personnel et libre. La fusion de choses aussi profondément distinctes ne s'opère pas sans de grands efforts. Pour prouver que l'âme est la vie, que les opérations de la vie sont les actes mêmes de l'âme, ils affirment que nous avons conscience non-seulement des impressions sensibles, mais encore des impressions les plus insensibles. ”

“ Telle est la faiblesse de l'esprit humain, qu'il lui est impossible d'embrasser sous tous ses aspects, sous toutes ses faces, un seul sujet, grand ou petit, celui-là même qu'il peut le plus aisément étudier à toute heure du jour, tous les jours de l'année, toutes les années de la vie. La femme est, sous ce rapport, comme la fleur des champs, comme l'insecte de l'air, comme le soleil du firmament, comme le monde des mondes! Dieu seul peut la connaître, d'une manière parfaite, dans tous ses éléments, dans tous ses rapports. ”

“ Comme on le pense bien, l'homme en subit l'empire comme la femme, avec cette différence que chez l'un, c'est l'idée qui tend à dominer et avec elle toute la fixité dont une idée est susceptible, tandis que, chez l'autre, c'est l'émotion qui l'emporte, avec toute l'instabilité à laquelle l'émotion est exposée.
On dit que l'amour est le sentiment dominant de la femme. Or l'amour implique le désir d'être aimé, et le désir d'être aimé se confond aisément avec le désir de plaire. ”

“ Il y a d'ailleurs, pour expliquer cette activité déployée, au sujet de la femme, par tant d'écrivains distingués, un mobile plus noble, plus honorable que le désir de s'émouvoir, de connaître ou d'écrire : il y a la conscience d'un devoir à remplir, l'amour du bien, du beau et du vrai à réaliser, la volonté de payer son tribut au bonheur de la société. Un livre complet sur la femme est une oeuvre impossible. Elle se présente sous tant d'aspects différents, les éléments dont ces divers aspects se composent sont si nombreux, que chacun a dû se faire une part dans l'oeuvre commune. ”

“ Nous avons dit que l'âme ne pouvait atteindre la délivrance finale que par la science de Dieu. Les oeuvres doivent donc être inutiles au salut, si elles n'ont pour but de conduire l'âme à la science suprême, si elles n'ont pour but unique de l'exercer à la méditation et à l'isolement de toutes choses. Les oeuvres, si elles ne sont pas pratiquées dans le but de conduire à cette science, sont frappées de réprobation. Que devient alors la doctrine également orthodoxe de la Karma Mimansa et de la Karmakanda des Védas? Comment concilier avec la doctrine des oeuvres la doctrine théologique? ”

“ Je le répète: à l'appareil psycho-cérébral, la conception tout intellectuelle, l'idée plus ou moins précise d'une satisfaction à rechercher ; à l'appareil ganglionnaire viscéral, l'émotion tout affective qui vient donner à la conception, à l'idée, le caractère sentimental.
L'idée est la forme la plus élémentaire de la pensée ; elle consiste dans la conception ou dans l'affirmation d'un être qui souvent est étranger à notre sphère sensoriale, dans la conception ou dans l'affirmation de rapports que nos sens n'aperçoivent point, et qui néanmoins ont le privilège de nous émouvoir. ”

“ La doctrine du progrès, dans l'humanité, est-elle une doctrine de réhabilitation individuelle? La doctrine du dévouement estelle compatible avec les préoccupations de l'expiation et avec les conséquences de la déchéance? Le retour à la béatitude primitive peut-il être présenté comme le but de l'activité humaine? L'humanité qui n'existe que par le Christ, peut-elle se constituer sous l'empire du dogme de la déchéance ? ”

“ La faculté de langage parlé est l'expression unifiée d'un ensemble très considérable de phénomènes psycho-physiologiques. Elle ne peut être assimilée à une opération simple et élémentaire dont l'organe serait aisé à trouver. Elle ne peut être assimilée qu'à l'intelligence, avec laquelle elle se confond.
Pour lever un des coins du voile épais qui couvre le rôle psycho-physiologique du langage, il faut l'apprécier dans ses rapports, d'une part avec la pensée, et, de l'autre, avec l'appareil psycho-cérébral ou le cerveau considéré comme l'appareil de l'intelligence. ”

“ Dans ces intervalles de repos les penchants inférieurs tendent à se manifester. En effet, la pitié cesse presque toujours de nous émouvoir lorsque la souffrance qui l'a excitée n'est plus présente à nos regards ou à notre imagination. D'autres émotions viennent prendre la place. Telle est la loi de l'organisme. Le repos qui succède au mouvement sympathique est d'autant plus profond que les aptitudes de bienveillance n'ont pas besoin d'être réveillées, tandis que celles de conservation ont besoin de l'être pour que l'homme ne succombe pas. ”

“ C'est précisément la nécessité du sentiment, nécessité impérieuse et incontestable, qui rend si difficile la tâche du physiologiste de la femme. Le sentiment est dans ses mains un flambeau qui doit servir à l'éclairer et à le diriger dans d'impénétrables issues, et il est sans cesse exposé à s'y brûler. Tandis que le poëte, dans sa libre et impétueuse allure, peut s'égarer jusqu'au plus sublime délire, lui, le physiologiste, contenu même dans son inspiration, devra conserver, dans toute sa force, la raison maîtresse de son sentiment. ”

“ Vous diriez que le soleil de la vie, désormais voilé pour Marie de Moerl, descend lentement au-dessous de l'horizon, et qu'à mesure que la lumière s'affaiblit, les ombres de la mort sortant de leurs abîmes montent peu à peu vers elle, enveloppent tous ses membres l'un après l'autre et s'amassent autour de son âme, jusqu'à ce que celle-ci, quand la dernière lueur s'éteint, tombe tout entière dans les ténèbres. ”

“ L'art est une liberté. Alors la forme qui était destinée à exprimer et à faire aimer le bien, à exprimer et à faire haïr le mal, est détournée de son objet; et tandis que par la plus inconcevable ignorance on la proclame une activité, ayant son principe dans la fantaisie de l'artiste et son but dans elle-même, elle n'est plus que l'expression des émotions personnelles d'un homme cherchant un écho dans les émotions individuelles de l'oisiveté, cherchant à réveiller et à accroître l'énergie des appétits les plus grossiers de notre nature. ”

“ Il faut qu'un sentiment soit encore à naître ou qu'il soit près de succomber, pour que l'idée et l'émotion subsistent isolées. Il y a entre les deux éléments une solidarité physiologique créée à la fois par la nature et par l'éducation, et que l'habitude fortifie. La présence de l'un entraîne inévitablement celle de l'autre. L'émotion de la vanité fait surgir l'idée d'un triomphe désiré, et cette idée fait naître à son tour l'émotion qui accompagne les satisfactions de l'amour-propre. ”

“ « Ayant obtenu cette science que le Dieu de la mort lui avait révélée, possédant ainsi le précepte qui ordonne et règle l'union avec l'esprit suprême, Natchikétas atteignit la hauteur du souverain Brahma ; de son âme disparut la souillure de ce monde mortel; la mort ne put en faire sa proie. Ainsi il advient à tout autre homme qui est instruit de cette science. » Ainsi la condamnation de la doctrine de la délivrance par les oeuvres est complète. ”

“ Nous demanderons maintenant à nos lecteurs si la science nouvelle doit accepter pour base un dogme qui fait peser éternellement sur l'homme la fatalité de la déchéance, ou si elle ne doit pas, participant, elle aussi, aux bénéfices de la rédemption, accepter pour base un dogme qui émancipe l'esprit de l'homme et qui ouvre à son activité, désormais libre, une vaste carrière dans laquelle elle est invitée à concourir à la volonté de Dieu par le dévouement au progrès ? Le moment n'est-il pas venu de fonder une philosophie chrétienne , une philosophie selon la rédemption ? ”

“ Si elle ne règne pas dans la pensée de tous, elle règne dans le langage qu'on leur a fait, et qu'ils acceptent. Les mots réaction cérébrale, réaction du centre réfléchi, réaction des centres nerveux, réaction de l'encéphale, etc., mots sonores et creux, sont employés à chaque instant pour exprimer l'action des causes morales sur l'organisme. Cette doctrine proclame le néant de la science des rapports du physique et du moral ; elle est à la fois hostile au sens commun, stérile dans la pratique médicale, nuisible aux progrès ultérieurs de la physiologie. ”

“ Là, dans cette demeure, rien ne finit, parce que tout y est esprit et vie; toute matière y est étrangère, parce que les divinités déchues ont dépouillé toutes les enveloppes mortelles, les plus subtiles comme les plus grossières, qui les accompagnaient dans leurs transmigrations cosmiques, parce que étant réhabilitées, elles deviennent ce qu'elles avaient été, esprits éternels et bienheureux. Cette tradition enseigne enfin que les âmes sont libres de choisir entre le bien qui est la loi d'expiation, et le mal qui est la désobéissance aux préceptes. ”

“ L'idée ramènera l'émotion ; l'émotion tendra à ramener l'idée. Jusqu'au moment où cette étroite association s'est établie, il existe des penchants, il existe une prédisposition qu'on appelle morale; mais ces penchants, cette prédisposition, sont le résultat de conditions obscures et mystérieuses de tout notre organisme. Ils ne se révèlent que lorsque l'idée de la satisfaction, aveuglément réclamée par eux, vient les transformer en un sentiment déterminé, distinct. La naissance d'un sentiment, c'est en quelque sorte l'idée dissipant les ténèbres du chaos viscéral ”