Martyre

“ Sa force prenait cette énergie qui supporte le martyre à petit feu, le martyre de la vie de tous les jours ; le martyre où la nature s'immole et brûle sur l'autel du devoir : immolation sublime dont saint Ambroise disait : « Quel nombre inconnu de martyrs du Christ dans la secrète obscurité de la vie quotidienne ! »
et saint Grégoire-le-Grand : « Si nous conservons la vraie patience au milieu des peines de la vie, nous sommes des martyrs, sans avoir besoin du glaive des bourreaux. » ”

“ Un martyr est couché sous une broche que tourne un sinistre moricaud; autour de celle-ci, l'intestin grêle du patient s'embobine, tandis qu'au-dessus un roi se pâme de rire dans l'œil-de-bœuf d'une tour. Protégez-nous, grand saint, mon martyre est analogue au vôtre !
On entre dans un village, ou plutôt dans ses ruines; une vague clameur s'élève de la place, ce sont les blessés de la journée; ils sont là sur des civières, sous la pluie et les obus et attendent les voitures d'ambulances trop lentes; ils geignent lamentablement, quelques-uns râlent, c'est lugubre ! ”

“ Le martyre en ce monde inaugura son ère.
Cette immolation, chacun de vous, hélas !
Ne saurait l’accomplir sans de rudes combats.
Le temps où les chrétiens faisaient des catacombes
Et des cirques sanglants leurs glorieuses tombes
N’est plus ; mais si du corps le martyre a cessé,
Celui du cœur, plus grand encor, l’a remplacé. ”

“ « Le monde a une parole pour répondre aux miennes : « ces grands préceptes, dit-on, sont bons pour le martyre ; mais ici il n’est pas question de martyre. » Ah ! mon frère, l’état du chrétien n’est-il pas un martyre perpétuel ? Les persécutions qu’aperçoivent les yeux ne sont pas les plus redoutables pour l’âme. L’ennemi tourne incessamment autour de nous comme un lion rugissant, et nous nous flatterions d’être en paix ! Il guette le riche, il épie le pauvre, et lorsque tu t’étends mollement pour dormir, tu es déjà sa proie... ”

“ Son œil bleu du malheur portait le signe austère ;
Ses blonds cheveux flottaient sur ses traits pâlissants ;
Et les vierges du ciel, avec des chants de fête,
Aux palmes du martyre unissaient sur sa tête
La couronne des innocents.
II
On entendit des voix qui disaient dans la nue :
— « Jeune ange, Dieu sourit à ta gloire ingénue ;
Viens, rentre dans ses bras pour ne plus en sortir ;
Et vous, qui du Très-Haut racontez les louanges,
Séraphins, prophètes, archanges,
Courbez-vous, c’est un roi ; chantez, c’est un martyr ! » ”

“ Le martyr, en face de la mort pleine d'horreurs, de tourments et d'angoisses, trouve dans les terreurs mêmes de son destin un aiguillon et un soutien; il y a comme une excitation vive, une fièvre, une ardeur qui nous fait bravement traverser cette crise de souffrance—le sentiment de l'éternelle gloire.
Mais vivre, mais porter jour après jour le poids, l'amertume, la honte de la servitude.... sentir chacun de ses nerfs torturé, toutes les fibres de la sensibilité l'une après l'autre émoussées.... souffrir ce long martyre du cœur.... ”

“ Au Père, au Fils, à l'Esprit gloire, Gloire à Jésus ressuscité Qui nous appelle à la victoire Et règne dans l'éternité.
Un saint martyr.
Deus tuorum militum.
De tes saints brillante couronne Et doux partage à conquérir,
Je chante un saint; mon Dieu pardonne, Pardonne au chantre du martyr.
Plaisirs mondains, folles ivresses, A ses yeux vous n'étiez que fiel ; C'est en dédaignant vos caresses, Qu'il fit la conquête du Ciel.
A l'épreuve de la souffrance D'un martyre exterminateur. Il mérita sa récompense En répandant un sang vainqueur. ”

“ O martyre, s'écria-t-il, tu as réussi à accomplir ce que nul n'a pu accomplir. Nous tous, hommes de renoncement et de lutte, nous espérons en une récompense future et redoutons les châtiments de l'autre vie. ”

“ Sans doute, il faut des précisions pour conclure au martyre ; mais Dieu qui voit le fond des coeurs sait bien y distinguer des nuances d'intentions qui échappent aux jugements humains, si étroits, si bornés, si superficiels ! ”

“ Travaillons, combattons, souffrons pour le bon Dieu! Toujours inspirés par cette noble et sainte mémoire, grandissant, comme s'il était encore avec vous, sous les yeux des dignes héritiers de ses pensées et de son cœur, vous serez vous-mêmes les témoins vivants de la vérité de cette parole. Pour répondre au dévouement de celui qui ambitionnait de passer par le martyre afin de devenir un maître parfait, au nom du douloureux martyre qu'il a réellement consommé, vous à votre tour, vous jurerez de devenir des hommes, des 'citoyens, des chrétiens parfaits ”

“ Les actes de leur martyre, ces actes qui out éveillé dès l'enfance, dans plus de soixante générations, les idées de devoir, de dévouement et de mépris de la mort, ne sont, à ses yeux, qu'une fantaisie d'imagination sortie du cerveau de quelque moine. ”

“ La belle martyre a remercié modestement, d’abord le ciel, puis les hommes, et sans montrer un empressement qui eût témoigné trop d’affection pour une vie dont le sacrifice avait été fait, elle a marché vers la porte, toujours escortée par le lion et ayant caressé de la main une dernière fois son superbe ami, elle s’est inclinée sous la voûte sombre où passent les martyrs morts, et vivante, elle a disparu. ”

“ A-t-on jamais reproché à des frères de combattre sur le même champ de bataille, de voler ensemble pour cueillir la palme du martyre? Sans doute on a jugé avec raison qu'ils s'encouragent mutuellement; mais aussi que le martyre de chacun devient celui de tous. ”

“ Telle est la règle de l’humanité. Malgré l’effort obstiné des soldats du Bien, le Mal persiste invaincu. De là vient, avec la loi du sacrifice, la nécessité périodique du martyre, c’est-à-dire du témoignage en faveur de la justice et de la vérité. Le martyre n’est point de l’archéologie. ”

“ Dans ce martyre, engagés par leurs parents et par leurs amis à se reconnaître coupables et à ne pas « se laisser ainsi déplorablement mourir et défaire, aucun d’eux ne voulut confesser qu’il fût coupable, et, avec des larmes et des cris, ils protestaient qu’ils étaient innocents de ce dont on les accusait et, fidèles chrétiens, appelant à eux le Christ, et sainte Marie, et les autres saints, et, dans ce martyre, tous périrent et achevèrent leur vie. » ”

“ Au lieu de m'accorder Le martyre espéré, pourquoi me regarder ? Préparez-moi, pour plaire aux désirs de Décie, La hache ou le bûcher, le chevalet, la scie, Tout ce luxe royal de sanglants instruments ; Vous me verrez sourire au milieu des tourments, Je suis prêt à mourir, car la mort est suivie, Pour qui meurt pour sou Dieu, d'une éternelle vie ! Le Christ est ce grand Dieu que j'ai longtemps rêvé, Que je cherchais toujours, qu'à la fin j'ai trouvé, Et sans qui, croyez-le, toute la gloire humaine N'est que cendre, fumée et que poussière vaine (1) ! ”

“ Tu as déjà souffert le martyre pour notre cause, tu as langui dans l’exil, tu as subi la torture des cachots, tu as sacrifié tous tes biens, tu as sans doute immolé toutes tes affections ; car tu vis seul et austère comme un saint des anciens jours. ”

“ La pensée de la jeune martyre s'en va vers sa mère et vers ses frères. Eux, ils sont chrétiens, et si leur cœur est brisé, ils savent entrevoir les splendeurs de l'avenir réservé à celle qu'ils aiment. ”

“ Qu'est-ce autre chose, en effet, que le martyre, sinon l'accomplissement du devoir jusqu'à la mort? La religion, la patrie, la charité, la famille elle-même comptent des martyrs: Dieu ménage aux uns et aux autres, dans l'éternel séjour de sa gloire, d'immortelles couronnes. ”

“ Hommes de Dieu, l'heure des grands combats a sonné pour vous; marchez d'un pas ferme dans la carrière de la croix ; ne courez pas au martyre, ce serait tenter le Seigneur, mais si le martyre vient à vous, acceptez-le avec intrépidité, afin de prouver une fois de plus que la patience est audessus delà force, et que la vérité ne périt jamais. ”

“ Il fallait occuper une ardente jeunesse Dont l'âge ne peut point se lamenter sans cesse ; Puis, nous nous excusons sur le choix du sujet ; De ce drame sacré le martyre est l'objet : Ce titre, en ce temps-ci, nous touche et nous attire ; C'est qu'à l'ordre du jour on a mis le martyre, C'est qu'il est dans l'Eglise ainsi que clans le camp : Le Saint-Père est martyr au fond du Vatican ! ”

“ C'est bien, en effet, au martyre que Dieu les envoie. Il a voulu que toutes les classes du clergé séculier, tous les âges, toutes les communautés, tous les ordres eussent leurs représentants sur ce champ de bataille, pour que le sang qui va s'échapper de tant de blessures rejaillisse sur tous les degrés de la hiérarchie catholique, sur chaque congrégation religieuse, et lave les taches que ce grand corps de l'Église de France aurait pu contracter dans sa marche à travers les siècles.
Voyez-la : elle reçoit aujourd'hui pour vêtement la pourpre
de ses martyrs, Gallia purpurata. ”

“ Ce titre de martyrs que nous avons si souvent donné à nos Pères avec la soumission la plus entière aux décrets de l'Eglise, ce titre, dis-je, nous avons cru pouvoir le hasarder en nous basant sur cette considération : que le martyre n'est autre chose qu'une mort violente endurée volontairement et infligée en haine de la religion. ”

“ Le martyre ne prouve nullement la vérité d’une doctrine ; mais il prouve l’impression qu’elle fait sur les âmes, et c’est là tout ce qui importe pour le succès. Les plus belles conquêtes du christianisme, la conversion d’un Justin, d’un Tertullien furent amenées par le spectacle du courage des martyrs, de leur joie dans les supplices et de l’espèce de rage infernale qui poussait le monde à les persécuter. ”

“ Les grands sacrifices, les actions d'éclat, les mortifications volontaires, le martyre lui-même portent avec eux un caractère d'héroïsme qui les rend plus faciles et moins répugnants à notre humanité, gardant encore en elle quelque chose de sa première grandeur ”

“ Quand on songe que c'est pendant quarante ans que se fit cet accroissement progressif de son martyre, et que ce martyre, presque au début, était déjà au-dessus de ses forces naturelles, on se demande comment une créature humaine a pu le soutenir. ”

“ Même il rêvait les palmes du martyre, chacune de ses pieuses ignominies lui vaudrait une joie au ciel. ”

“ C’était un martyre, sans le ciel pour récompense. ”

“ Qu'ils ne soyent pas si tost passez,
Et que mes fresles destinees
N'ont point leurs bornes terminees.
Mon Dieu ! que ceste heure incertaine
A pour moy de malheurs certains,
Et que ma belle si lointaine
M'en garde les secours lointains !
Peut on jamais sentir ny dire
Pareil martyre à mon martyre? ”

“ Et. croyant que la mort leur en ouvre la porte, Tourmentés, déchirés, assassinés, n'importe, Les supplices leur sont ce qu'à nous les plaisirs, Et les mènent au but où tendent leurs désirs: La mort la plus infâme ils l'appellent martyre. ”

“ Que par des flots d'injure et des chants de fureur.
Mais si. tu crois par là, par la rage frivole
Epouvanter mon coeur, étouffer ma parole,
Tu te trompes : je sais qu'un triomphe certain
Sera pour moi le prix d'un martyre inhumain ”

“ LES ACTES DES MARTYRS D'ORIENT 95
une histoire sans des témoignages. Cependant je ne puis me taire sur ces glorieux soldats de Jésus-Christ, à qui il a été donné en même temps de combattre et de vaincre; car le martyre est une victoire, la fin des maux et des combats. ”

“ Tu ne peux pas mourir, c'est le regret qu'on a.
Tu penches dans la nuit ton front qui rayonna ; L'aigle de l'ombre est là qui te mange le foie; C'est à qui reniera la vaincue ; et la joie Des rois pillards, pareils aux bandits des Adrets, Charme l'Europe et plaît au monde. — Ah! je voudrais, Je voudrais n'être pas Français pour pouvoir dire Que je te choisis, France, et que, dans ton martyre, Je te proclame, toi que ronge le vautour, Ma patrie et ma gloire et mon unique amour! ”

“ Autrefois on lisait publiquement les actes des martyrs dans les églises, et cette lecture est sans contredit une des plus utiles qu'on puisse conseiller aux fidèles, dans tous les temps, comme aussi des plus nécessaires dans un siècle où, hélas ! la foi diminue et la charité s'éteint. Je ne sache rien de plus propre
INTRODUCTION 17
à retremper les âmes que ces héroïques exemples. Qu'était-ce que le martyre? un sublime acte de foi, d'amour et d'espérance. Le martyre était un acte de foi; car les chrétiens ne mouraient que parce qu'ils confessaient Jésus-Christ : on renvoyait les apostats. ”

“ Puisque Dieu ne nous juge pas dignes de la grâce du martyre, ni de participer à ses glorieux opprobres, allonsnous-en, mon frère, allons achever notre vie dans le martyre de la pénitence, ou cherchons quelque endroit de la terre ou nous puissions boire à longs traits l'ignominie de la croix. ”

“ Un jour, en promenade, plusieurs élèves qui avaient cru deviner ses aspirations, voulurent essayer s'il serait propre au martyre. Ils se jettent sur lui, le poussent, le bousculent: on le voit d'abord résister et se défendre ”

“ J'ai déjà parlé des souffrances que les confesseurs ont à endurer dans les prisons infectes où ils sont entassés, et de la crainte qu'ils ont de mourir avant de présenter leurs têtes à la hache du bourreau.
Plusieurs, entreautres, des missionnaires français, sont morts ainsi, sans pour cela être privés de la palme du martyre ; car peu importe que l'on meure par le glaive ou par la faim, par la corde ou par la misère, si l'on meurt pour Jésus-Christ ! ”

“ La Foi trouvoit trop d'aliment et de soutien dans les grands honneurs rendus aux Martyrs, pour que l'Enfer ne suscitât pas, jusque parmi les chrétiens, des hommes qui décriassent le martyre, en même temps que les païens s'efforçoient de ravir à ceux qui mouroient pouf la Foi, la gloire qui leur en revenoit ici bas. Dès le second siècle de l'Eglise, les Gnostiques et les Valentiniens soutinrent que le martyre étoit inutile ; que Dieu ne vou" loit pas le sang des hommes. ”

“ La pensée des six. martyrs de la veille ne me quittait plus.Je songeais à leur auréole.Il y a quelques mois, ces six otages étaient bien loin de se douter que la gloire du martyre couronnerait leur carrière. Non poena sed causa facit martyrem, Dans la pensée de nos bourreaux, Dieu n'existe pas. ”

“ Les récompenses promises par Dieu âu* Martyrs, dit saint Cyprien, ne sont pas seulement pour ceux qui y ont perdu la vie. Jésus-Christ décerne aussi les hon- neurs du martyre à ceux qui, dans de cruelles épreuves, ont conservé leur foi pure et invincible. ”