Antonio Gallonio

“ On donne de la nourriture à l’homme en le faisant manger de force par des pointes aiguës qu’on lui place devant les yeux. Et, tandis qu’il mange, on lui verse dans la bouche comme boisson, un mélange de miel et de lait, et on lui enduit le visage avec le même mélange. Ensuite, orientant le bateau comme il est nécessaire, on a soin que l’homme ait constamment les yeux en face du soleil, et sa tête et son visage sont chaque jour couverts d’une légion de mouches qui viennent s’y établir. ”

“ Les hérétiques anglais, au temps actuel (1591) s’occupent sans cesse plus activement à infliger à ceux qui professent la foi orthodoxe, d’une façon maligne et cruelle, le supplice des bandes de fer ou menottes, comme ils les appellent. C’est une sorte d instrument au moyen duquel un homme est pendu et torturé, ses deux mains étant placées dans un anneau de fer dentelé à l’intérieur et violemment serré. ”

“ Au moyen de ces cordes, les saints martyrs, dont les bras étaient liés au dos et le visage tourné contre le pilier, pendant toute une journée étaient tourmentés par les bourreaux, qui tantôt les hissaient dans les airs, et tantôt les laissaient brusquement retomber vers la terre, sans cependant qu’ils aillent jamais jusqu’à toucher le sol — cela étant imaginé pour leur faire subir la plus agonisante douleur. ”

“ « De ceci, je conclus que les Croix n’étaient pas que d’une sorte, mais faites différemment par les différents peuples. Il y en a qui pendent le criminel la tête en bas, d’autres lui traversent les entrailles par un pieu, d’autres encore lui étendent les bras sur un gibet en forme de fourche. » Maintenant, pour expliquer de quelle sorte étaient ces croix qui « traversent les entrailles avec un pieu », Sénèque l’explique d’autre part, car il appelle cette sorte de croix, dans son accusation contre le luxurieux Mécènes une croix en pointe aiguë. ”

“ Trois instruments différents étaient employes par les adorateurs du diable (ainsi qu’il est attesté par beaucoup d'Actes des martyrs) pour mutiler les chrétiens, savoir : les griffes de fer, les crampons et les étrilles. Parmi ceux-ci, la premiere espèce est mentionnée par Tertullien, particulièrement dans son ouvrage Contre les Gnostiques, où il écrit : « Ils éprouvent certains chrétiens par le feu, d’autres par l’épée, d’autres par les bêtes sauvages ; pourtant d’autres encore goûtent le martyre par le fouet ou les griffes de fer » ”

“ Et, quand ceux qui appliquaient les coups de fouet furent à bout de forces, sans reprendre haleine, ils l’attachèrent sur une grande roue, sur la circonférence de laquelle le jeune homme au noble cœur eut toutes ses jointures disloquées et tous ses membres brisés. »
Un peu plus loin : « Cruels mercenaires, cria le jeune homme, votre roue n’est pas plus capable que vous d’étouffer ma raison ! Coupez mes membres, brûlez ma chair et disloquez mes jointures avec les machines à désarticuler [1] ! » ”

“ « Lorsque saint Grégoire eut fini de parler sur ces matières, Tyridates fut rempli de colère au-delà de toute mesure, et s’élança contre lui avec fureur. En conséquence, le très noble héros fut instantanément lié. Alors, après lui avoir introduit dans la bouche un bâillon en bois, distendant autant qu’il est possible les mâchoires, ils chargèrent ses épaules de fardeaux du sel que l’on extrait en Arménie. Ensuite, liant son corps sacré avec des cordes, ils élevèrent le saint et le suspendirent, prolongeant cet amer tourment pendant sept jours entiers. » ”

“ En vérité, si intense et si terrible est la douleur que, à moins que le doigt n’ait la possibilité de s’appuyer contre un mur ou la pointe des pieds de toucher la terre, 1 homme tombera immédiatement dans une défaillance mortelle. Si vous voulez en apprendre davantage sur ces atrocités, lisez l’ouvrage du Père Sanders sur le Schisme Anglican, où l’auteur appelle ce genre de supplice les gantelets de fer. ”

“ DES NEUVIÈME ET DIXIÈME MODES DE SUSPENSION, SAVOIR : ÊTRE SUSPENDU À UN CROCHET ET MIS À MORT À L’AIDE D’UN NŒUD COULANT.
Ces deux modes de martyre sont amplement attestés dans divers Actes des Saints Martyrs, — en premier lieu, dans ceux de saint Nicetus, ainsi que des saints Gorgonius et sainte Dorothée, — leur mort est rapportée par Eusèbe dans son Histoire ecclésiastique. ”

“ De sorte que, tandis que tous se livraient aux rejouissances et offraient des sacrifices, un nomme Marcellus, centurion de la legion de Trajan,
jugeant les dites réjouissances profanes, rejeta son ceinturon militaire devant les étendards de la légion qui se trouvait là en ce moment et témoigna à haute voix, disant : « Je suis soldat de Jésus-Christ, le roi éternel. » ”

“ Bien que les adorateurs du Démon, pour torturer les condamnés à mort, les aient souvent attachés à des poteaux ou à des croix, il est pourtant fréquemment rapporté comment nos Martyrs étaient attachés ou cloués à des arbres ou à des piliers, sur le commandement de leurs bourreaux, et, ainsi, étaient torturés. ”

“ Et dans les Philippiques : « Appelez sous vos yeux les entraves et les fouets, le cheval, l exécuteur et l horrible Samarius, le bourreau. » Sénèque aussi : « Et tout un appareil de cruauté doit lui être payé de retour : ses chevaux et ses griffes de fer, ses entraves et ses croix, ses plateaux et son feu et le crampon qui traîne hors de l arène le corps torturé. » Et Ammianus Marcellinus : « Les chevaux furent étendus et l exécuteur préparait ses crampons et ses instruments de supplice. » ”

“ Ainsi, pour ce qui concerne les moyens par lesquels les Martyrs étaient torturés par la suspension, l’on peut dire qu’ils étaient nombreux et divers. Quelquefois, les Martyrs étaient simplement suspendus par un pied, tandis que, pour d’autres, l’on ajoutait la fumée d’un combustible humide avec des mauvaises odeurs, comme celles des excréments d’animaux, pour accroître leurs souffrances, et, en couronnement du tout, une douzaine de bourreaux frappaient en même temps la victime à l’aide de cordes. ”

“ De sorte que, pensant avoir trouvé le moyen d'accomplir facilement ses mauvais desseins, à savoir : persister toujours dans ses pratiques sauvages contre les membres du Christ, il s'arrangea de façon à convaincre tous les grands juges de cette époque qu'une chose et une seule rendrait célèbre leur sagesse, c'est-à-dire d'ordonner que tous les hommes et toutes les femmes qui seraient reconnus comme champions de la religion chrétienne, fussent cruellement tourmentés et torturés et mis à mort avec toutes les souffrances imaginables qui pussent accompagner leur agonie. ”

“ Il est dit aussi que d’autres étaient pendus à des crampons de fer ou à des nœuds coulants (ainsi que sont pendus, de nos jours, les voleurs et les meurtriers condamnés à mort) . Enfin, ils étaient attachés à des piliers, étant face à face, et les pieds ne touchant pas le sol, ou encore, pendus par les cheveux, ce qui était employé souvent pour torturer les femmes qui demeuraient constantes dans la foi du Christ.
De toutes ces diverses manières, les Actes des saints Martyrs font fréquemment mention. Particulièrement, pour la première manière, les Actes de saint Grégoire, évêque d’Arménie. ”

“ Je dois vous dire que les chretiens etaient parfois frappes si longtemps a l'aide de batons et de fouets qu ils mouraient sous les coups. Ainsi perirent ces braves soldats du Christ, saint Sebastien, Julius, senateur, Maximia, vierge et martyre, Eusebe, Sabbatus et bien d autres des deux sexes. ”

“ AYANT exposé les diverses sortes de pendaison, à la croix et à des poteaux, il ne nous reste plus maintenant à discourir que sur les autres instruments de torture. Mais comme les instruments nommés ci-dessus, ensemble avec le cheval de bois, sont sans aucun doute les plus terribles et les plus épouvantables de tous, nous devons en traiter ici, et du cheval dans le chapitre suivant. Donc, venant au supplice de la roue qui est réputé comme le plus terrible châtiment parmi ceux mentionnés, nous notons en premier lieu la manière dont ce tourment était pratiqué par les Grecs. ”

“ POURTANT, désirant avec véhémence faire sa proie des âmes des hommes, le démon ne cessait jamais de rechercher activement d'autres moyens, grâce auxquels il pût faire complètement rejeter et abandonner la foi au Christ. ”

“ L’entrave est une sorte de machine en bois autrefois employée par les Anciens pour torturer les criminels, le cou et les pieds de la victime y étant tous deux emprisonnés, c’est-à-dire que c’était un instrument en bois avec des trous ronds dans lesquels les pieds et le cou des prisonniers étaient enfermés et fixés de telle façon qu’ils ne pouvaient pas les retirer. ”

“ Au très saint apôtre du Christ, on peut adjoindre Saint Calliopus, qui mourut de la même mort pour avoir gardé sa foi en Christ et qui, bravement, triompha d’une façon signalée du monde et du Démon. Tout cela donc a été dit sur les Martyrs qui furent crucifiés, les pieds levés vers le ciel.
Mais beaucoup de champions, dont la voix était comme un clairon pour proclamer la Loi chrétienne, moururent sur la Croix, les pieds tournés vers la terre (pour continuer à traiter notre sujet) , par exemple : saint Philippe et saint André, apôtres ; Nestor, évêque ”

“ Car, comment pouvons-nous admettre que le « cheval » lui-même était une plaque rougie au feu, lorsque nous lisons dans presque toutes les histoires des martyrs, aussi bien que dans diverses œuvres des anciens auteurs, que certains hommes étaient hissés sur le cheval et la brûlés avec des plaques rougies au feu ?
Arrivant à la seconde et à la troisième opinion, il nous sera facile de prouver d une facon concluante leur invraisemblance et leur incompatibilité avec la vérité. ”

“ Ainsi, dans les Actes de saint Quintinus, on trouve ces mots : Alors le Prefet, rageant d une fureur despotique, ordonne que le saint Quintinus soit si cruellement detire avec les poulies que ses membres soient forces de se separer aux jointures par la violence extreme de la torture. De plus, il commande qu on le frappe avec de petites cordes et que Ton repande sur son dos de 1 huile bouillante, de la poix et de la graisse fondue, afin qu’aucune souffrance ne manque pour ajouter à son angoisse corporelle. ”

“ De tous ces passages, donc, il apparaît, d une manière manifeste, que l opinion que nous avons nous-même adoptée et déclarée concernant le cheval, est la vraie, savoir que c était une machine de bois fabriquée à la ressemblance d un vrai cheval ; et non, comme le veut Sigonius, simplement une sorte d échafaud ou de plate-forme. Car, si c était cette dernière chose, comment le poète Pomponius, cité plus haut, pourrait-il parler de prisonniers enfourchant le cheval et comment Cicéron eut-il pu se servir de termes ayant la même signification ? ”

“ Etant ainsi exposée aux regards, comme suspendue a une croix et priant avec ferveur, elle inspira un grand zèle et une grande ardeur aux âmes de ses compagnons de souffrance, car, dans leur soeur martyre ainsi suspendue a la croix devant eux, ils semblaient en quelque sorte voir, avec les yeux du corps, le Christ lui-meme qui fut crucifie pour nous. Pourtant, comme aucune des betes ne voulut meme toucher a sa chair, elle fut bientot descendue de la poutre et de nouveau jetee en prison. ”

“ Amputer les seins des femmes, couper la langue, détacher les pieds et les mains, arracher les dents, écorcher vifs les chrétiens, les transpercer et les exposer aux bêtes sauvages.Autres modes et instruments de torture pour le supplice des Martyrs Chretiens, tels que : Amputer les seins des femmes, couper la langue, détacher les pieds et les mains, arracher les dents, écorcher vifs les chrétiens, les transpercer et les exposer aux bêtes sauvages. ”

“ Je remarque que certains peuples se font une règle d’employer le procédé suivant : tout homme qui aura insolemment méprisé les ordres de la loi, sera retenu aux fers sur la place publique d’exécution pendant vingt jours, nu et enduit de miel et de lait, pour servir de pâture aux mouches et aux abeilles. ”

“ C'est une sorte de supplice qui consiste, après avoir étendu un homme sur le dos et lui avoir lié les mains et les pieds jointure par jointure, à resserrer petit à petit les cordes par lesquelles il est attaché à certaines roues aménagées à cet effet jusqu'à ce que tous ses membres soient disloqués. ”

“ « Quoique son corps fut étendu sur le cheval, ses yeux — la seule partie de lui que les bourreaux ne pussent lier — regardaient vers le ciel. »
Et Sénèque : « Actuellement, vous essayez de nous persuader que cela importe peu si un homme est sous l influence d une émotion joyeuse, ou s il est couché sur le cheval. »
Si donc, comme il est dit ici, les prisonniers regardaient le ciel, étant couchés sur le cheval, il est plus que probable que cet instrument était fabriqué plutôt comme un cheval que comme toute autre chose. ”

“ D’autres encore furent liés, se faisant face l’un à l’autre, suspendus à des piliers, leurs pieds ne touchant pas le sol, de façon que plus les cordes se tendaient, plus elles se resserraient, et plus cruellement souffraient les victimes, du poids même de leur propre corps. ”

“ « Pour éclaircir les faits, le cheval est l endroit voulu ; pour discuter les points de la loi, c est la Cour. » La même chose se trouve dans ce que dit Ammianus Marcellinus : « Quoiqu il soil courbé en deux sous le cheval de bois, il n en persiste pas moins dans sa dénégation opiniâtre et désespérée. »
De plus, le cheval de bois était employé pour torturer les hommes et les déchirer cruellement en manière de châtiment - ainsi qu on peut le constater clairement dans les cas des Martyrs Chrétiens. ”

“ Mais cela ne peut pas avoir été le cas, car, pots à feu ou flambeaux étant employés par les Anciens pour brûler les criminels, lorsqu'ils étaient hissés sur le cheval ou suspendus, ou liés à des piliers ou à des poteaux, on doit supposer qu'ils étaient légers plutôt que lourds, afin que les bourreaux pussent facilement les tenir à la main, de sorte que nous sommes portés à croire qu'ils étaient en bois plutôt qu'en fer. ”