Suidas

“ D'autre part, Suidas nous dit que l'art de, faire de l'or et de l'argent porte le nom grec de chemeïa, d'où sont venus les mots chimie et alchimie. Il nous apprend en même temps que l'empereur Dioclétien, dans le but d'empêcher les Egyptiens d'acquérir autant de richesses, et de puissance par les richesses, fit brûler tous les anciens livres de l'Egypte sur la chimie. ”

“ Ils se lèvent avec le soleil ; mangent dès qu’ils sont levés et pour toute la journée, ne faisant pas d’autre repas. À ce moment ils ne boivent pas, agissant en cela comme dit Suidas de quelques autres peuples qui ne boivent pas en mangeant ; en dehors de leur repas, ils se désaltèrent dans le courant de la journée autant qu’ils le veulent. Leur boisson est extraite d’une racine particulière ”

“ Mais, ce qui est le plus important, » c'est que, dans les attaques de nuit, ni le feu ni les traits ne » peuvent les atteindre, si ce n'est bien peu, et ils ne font alors » presque aucun mal à cause de la grande distance et de l'en— » ceinte des tentes [af] . »
[w] Nous trouvons dans Suidas le passage suivant : « Près du prœtorium se trouvait une sorte de forum » qu'on appelait gnoma : c'est là qu'on recevait les » députations et les messages». Cette dénomination donnée au forum a été fort discutée. Il nous semble que la phrase de Suidas indique dans quel sens ce mot doit
être compris. ”

“ Suidas qui avoit pris ce mot des actes, dit λιβερτῖνοι, ὄνομα ἔθνους, nom de peuple ; c’est une autorité qu’on peut compter pour quelque chose.
Après les libertini, le livre des actes nomme les Cyrénéens, les Alexandrins, peuples d’Afrique, & commence par les plus éloignés. Les Romains auroient-ils eu en Afrique une colonie nommée Libertina, où il y auroit eu des Juifs, comme il y en avoit à Alexandrie & à Cyrène ? c’est ce qu’on ignore. ”

“ Ainsi Canopus remporta la victoire, & de-là vint la mode de le représenter avec de forts petits pieds, & le corps tout semblable au ventre d’une cruche avec une tête d’homme. Voilà ce que dit Suidas, & qui se confirme par les figures de Canopus, qui se voient dans les cabinets des curieux. Le P. Kirker en a fait graver une dans son Œdip. Ægypt., Tom. I, p. 209. Le même auteur remarque qu’on le représentoit aussi quelquefois sous la forme d’un enfant avec une robe de réseau, & quelquefois sous celle d’Hermès ou de Mercure ; mais toujours le corps arrondi comme le ventre d’une cruche. ”

“ C'est à tort que Bochart les en a' repris: il s'est trompé lui-même en croyant que ce mot signifioit la nielle ou la rouille du bled. Nous savons, par Suidas, que c'est aussi le nom d'un ver qui endommage le bled, & je crois que ce ver pourroit bien être notre Grillon à pieds de taupe. Ce nom convient très-bien à ce grillon, puisque dans le temps qu'il est encore petit, l'herbe, en jaunissant par en haut, trahit cet ennemi fouterrein des racines. Je prie donc nos voyageurs de prendre, chez les Grecs modernes, des informations touchant l'~ qui est un insecte. ”

“ III, p. 230 et suiv. ↑ Édité par Koechly dans ses Kriegeschriftsteller, Leipzig, 1895, 2e partie. Sur les rapports de la tactique d’Élien avec celle d’Arrien et sur les auteurs suivis par Élien, voir plus haut, p. 665. ↑ Suidas, Φίλων Βύβλιος. La notice repose sur des renseignements évidemment altérés quant à la chronologie. Mais on peut accepter la date de naissance (γέγονεν ἐπὶ τῶν χρόνων τῶν ἐγγὺς Νέρωνος) , d’après laquelle la vie de Philon aurait commencé approximativement en 70. Il aurait eu par conséquent 68 ans à la mort d’Adrien. Cf. Suidas, Ἕρμιππος Βηρύτιος. — Voir Frag. Hist. ”

“ Car le héron ordinaire ne sauroit être le Chafida, le passage de Jérémie VIII. 7. rend cette signification impossible; & par un passage de Suidas (*) il paroîtroit, que le commun peuple en Grece aflocioit la cigogne aux hérons, & la comprenoit fous le nom de CEgJJ,oç, Comme cependant on peut objecter contre ce passage de Suidas, que son explication ne regarde peut-être que le fgdJloç de la Bible, à qui il donne une signification contraire à l'usage de la langue; je voudrois savoir, si dans le Grec moderne le sens du mot IçûSioç s'étend jusqu'à la cigogne. ”

“ La famille des Suidés ne renferme pas de membres plus féroces, plus acharnés à la défense de leurs retraites, que les pécaris à lèvres blanches, dont les profondes forêts du Brésil et du Paraguay renferment de vastes troupeaux. Un homme, attaqué et environné par une bande de ces sauvages petits êtres, n'aurait que peu de chances d'avoir la vie sauve; plus d'un chasseur ou d'un voyageur a été forcé de chercher refuge dans un arbre, et d'y soutenir plusieurs heures de siège. ”

“ Suzon patauge et n’y prend garde. Les haies d’épines qui bordent les champs encadrent de leur marge touffue et sèche des étendues d’herbe rase étoilées d’ombelles couleur de poussière où tremblent des gouttes. Un jeune regard déchiffre avec allégresse ce terne grimoire battu de pluie : Suzon est persuadée que sa destinée exceptionnelle, constellée d’aventures et de joies, est inscrite dans toutes les lignes du paysage.
Elle franchit le canal. Les chiens l’ont déjà précédée sur le chemin qui monte vers Frangy, Rigoletto, au galop déhanché, menant le train. ”

“ Couchée sur le revers d'une colline, en face de l'Orient, Sousse ne perd pas un rayon de soleil. Elle est d'une blancheur immaculée. La mer, si transparente et si bleue au fond de ce golfe d'Hammamet, vient mourir à quelques mètres de ses remparts. Dans les bois d'oliviers séculaires qui couvrent la côte, on dirait qu'une large échancrure carrée a été découpée, pour y poser la ville. Le vert cendré des bois et l'azur de la Méditerranée l'enveloppent ainsi de toutes part et elle brille comme une perle dans un écrin. ”

“ Quiconque jette les yeux sur la mappemonde est frappé de la configuration du sol en un point, à l'endroit où l'Asie et l'Afrique sont mises en contact par un isthme qui sert de trait d'union entre les deux continents. Ce point de contact s'appelle, ou s'appelait, car il n'existe plus, l'isthme de Suez Il est situé entre la pointe nord du golfe de Suez, et la Méditerranée; sa longueur est de 115 à 120 kilomètres, ce qui équivaut à trente lieues anciennes. La ligne de l'isthme forme une véritable vallée dont les berges vont en s'abaissant du sud au nord. ”

“ Comme nous l'avons dit dans le chapitre précédent, l'isthme de Suez est un trait d'union entre l'Afrique et l'Asie, qui les relie par une étroite langue de terre sur un parcours de 115 à 120 kilomètres. Il forme une dépression longitudinaire, résultat de l'intersection de deux plaines descendant, par une pente insensible, l'une de l'Égypte, l'autre des premières collines de l'Asie. Son sol est sablonneux,
très-accidenté et on y rencontre plusieurs lacs salés. ”

“ Au sud du grand désert d'Afrique, de cette plaine immense de sable qui s'étend de la mer Rouge à l'océan Atlantique , est une contrée arrosée chaque année par des pluies torrentielles et qu'on appelle le Soudan. C'est un pays plat, une plaine sans fin, ou plutôt un marécage immense, où naissent des maladies épouvantables qui éloignent à jamais l'homme blanc de ces pays , mais où le nègre , mieux fait à ce climat-humide et brûlant, vit jusqu'à une longue vieillesse. ”

“ Les haies plus touffues, une odeur de verdure, l’épaisseur des bosquets qu’on aperçoit de toutes parts, disent la force croissante de la vie végétale. Le faisceau lumineux éclairait une route rose, couleur de sève d’arbre, douce aux pneus.
Une forte descente, puis la voiture pique droit vers l’immense tapis noir d’une forêt. Suzon vit les grandes fougères, plus hautes que sa tête : le rayon illuminait l’envers des palmes, criblé de spores brunes — et le défilé silencieux de ces plantes vieilles comme le monde, de chaque côté de leur course, semblait ne jamais devoir finir. ”

“ Comme nous n'avons pas appliqué la sudation à d'autres nègres, nous ne pouvons que rester dans le doute; mais nous ne serions nullement étonné qu'une race destinée à vivre sous le soleil des tropiques fût, en effet, très réfractaire à la sudation ; il est clair que si les naturels des tropiques suaient sous l'action du soleil comme nous y transpirerions nous-mêmes, ils seraient constamment dans un état d'affaiblissement incompatible avec l'état de santé et probablement avec une longue durée de la vie. ”

“ Suez est si loin d'être une oasis, qu'elle n'a pas un arbre, pas un filet d'eau. Rien de plus nu, de plus désolé. Étroitement serrée entre la mer et le désert, ces deux océans également envahissants et destructeurs, elle lutte h grand' peine contre ces deux redoutables ennemis : les flots minent et rongent incessamment la langue de terre où elle est confinée, et le sable empiète tous les jours sur elle; si bien qu'elle contient
difficilement aujourd'hui les quatre ou cinq mille habitants qui lui restent. ”

“ Le Suez indigène n'a rien qui attire. Une seule rue en bordure de la lagune. Des maisons arabes, gourbis de petites dimensions, jetés sans ordre ; de la terre noire imprégnée de poussière de charbon ; quelques arbres étonnés de se trouver là ; des femmes qui passent dans leurs vêtements sombres, ne montrant que leurs yeux et l'ornement de cuivre sous lequel l'usage condamne leur nez à rester invisible.
De notre paquebot, nous avons, du lever au coucher du soleil, un panorama d'une étrange séduction. ”

“ Suez, jusqu'ici dépourvue de toute végétation, privée même des ressources artificielles des puits et des citernes, ne tardera pas à être entourée de cultures et de fleurs ! Elle deviendra, à l'entrée de l'isthme, la capitale de la terre promise et le séjour de rafraîchissement et de repos pour le navigateur fatigué de la stérilité des bords brûlants de la mer Rouge, après un trajet de 400 lieues depuis Aden. ”

“ De Suedna, nous gagnons le Ksar-Djebel en trois heures trente minutes de marche effective, en défalquant le temps passé à visiter le monument romain de Enshed-Soufet, décrit par Barth, qui est à une heure et demie de Suedna. On monte de l'oasis par un chemin très escarpé sur un vaste plateau calcaire, recouvert, en partie, par une terre végétale marneuse, terre cultivée en jardins, près du monument romain, sur laquelle l'alfa se développe avec vigueur dans les parties non cultivées. Au bord du plateau, près de Suedna, la hauteur au-dessus du niveau de la mer est de 827 mètres ”

“ Quand on ne recherche dans la sudation que l'effet excitant et l'atténuation de l'impression désagréable de l'eau froide, le malade doit sortir de l'étuve dès que la sudation est bien établie, ce qui a lieu d'habitude au bout de vingt ou trente minutes, très rarement quarante au plus. La race nègre serait-elle plus réfractaire que la blanche à la sudation ? Voici pourquoi nous posons cette question : Chez un nègre de Cayenne qui nous avait été adressé par le professeur Béhier et que nous crûmes devoir soumettre à la sudation, nous ne pûmes pas obtenir la sueur même après deux heures d'étuve. ”

“ Il est toujours intéressant d'entendre parler de fouilles dirigées avec une grande compétence dans un pays possédant un passé historique aussi reculé et aussi riche que la Susiane. Ensuite le point de vue de notre travail sera différent de ceux qu'ont adoptés le P. Lagrange et M. M. Pézard.
Il apparaît clairement que le savant dominicain a étudié les découvertes de Suse en vue d'élucider la question sumérienne. L'art susien, l'écriture protoélamite et la langue anzanite sont examinés en vue de résoudre le problème difficile de l'origine sémitique ou non sémitique de la civilisation susienne. ”

“ Au milieu, sur une large table, se développe le plan en relief de l’isthme de Suez, bizarre découpure jaune que borde l’azur de deux mers. Çà et là quelques maigres mouchetures de vert tachètent le sable ; des dunes arides mamelonnent la plaine du côté de la mer Rouge et creusent cette vallée de l’Égarement où les tribus d’Israël errèrent à leur sortie d’Égypte. L’isthme de Suez forme une sorte de dépression entre l’Afrique et l’Asie, dont les pentes viennent y mourir en courbes insensibles. ”

“ Panama aura une troisième conséquence, la plus féconde, la plus favorable à l'avenir de notre race.
Vous voyez aujourd'hui ce que l'ouverture de Suez a fait de l'Afrique. En 1870 encore, quand Suez s'ouvrit, qu'était cet immense continent inconnu, dont les seuls rivages nous étaient accessibles, dont le pourtour seulement avait été jugé de bonne prise par quelques colonies européennes, dont l'hinterland, trois et quatre fois grand comme l'Europe, n'était que vide, mystère, obscurité? ”

“ Si l’on jette maintenant un regard vers le Sud, la question change d’aspect. Et d’abord, qu’est-ce que le Sud au-delà des limites de notre, domination ? Une mer de pierres et de sable, que parcourent trente ou quarante mille pillards touaregs. Au milieu de ce désert, un groupe d’oasis abondamment pourvues d’eau et contenant une population qu’on évalue à 300 000 habitans : c’est le Touat, le Gourara et le Tidikelt ; au-delà, plus rien jusqu’au Niger. Que peut être le commerce dans cette région et quel intérêt peut-il nous offrir ? ”

“ Essaye, et tu verras. Quand la nuit solitaire Sur son cilice d'or s'assoira sur la terre, Laisse évoquer le diable au bouvier du chemin Qui veut faire avorter la vache du voisin ; Évoque ton courage et le sang de tes veines, Ton amour et le dieu des volontés humaines ! Pénètre dans la chambre où Suzon dormira ; Ne la réveille pas ; parle-lui, charme-la ; Donne-lui, si tu veux, de l'opium la veille. Ta main à ses seins nus, ta bouche à son oreille ;
133 SUZON
Autour de tes deux bras roule ses longs cheveux, Glisse-toi sur son coeur, et dis-lui que tu veux (Entends-tu ? que tu veux !) ”

“ Suzon, Suzon, 1 s'écrie-t-il, et il attire sa poitrine sur sa poitrine, ses lèvres sur ses lèvres. Elle résiste ; son sein timide, sa lèvre ignorante se dérobent à l'étreinte ; avertie par l'instinct de la pudeur, elle échappe aux prises de son amant. Dépité de sa faiblesse, honteux, celui-ci s'éloigne à son tour.
Il va droit devant lui, sur la route, jusqu'à la première montée : une fontaine s'égoutte là du haut de la roche et tofnbe, inclinant au passage les menthes et les prèles, dans une vasque naturelle creusée par l'eau dans la blancheur du tuf. ”