Pierre Cruveilhier

“ Si nous voulions donner une définition à l'asipu d'après les idées théologiques des Babyloniens et des Assyriens, il faudrait dire : c'est le prêtre choisi par Ea et par Marduk, pour proférer l'incantation d'Eridou et pratiquer les rites salutaires qui délivreront l'homme de tout mal et de toute souillure. A côté de l'incantation qui a sa vertu propre et qui peut expulser l'esprit mauvais ou la maladie, l'asipu recourt aussi à la prière. La prière agit directement sur la divinité et l'apaise. ”

“ Par les contrats de la Ire dynastie babylonienne, nous savions déjà que, dans les temples et notamment dans ceux de Samas à Sippar, et de Marduk, à Babylone, il y avait des poids, servant de normes pour les paiements et pour toutes les opérations financières. Les mêmes documents nous avaient appris que, dans les temples et les palais de la Chaldée, il y avait de véritables trésors, dont on se servait pour faire des prêts onéreux ou gratuits. ”

“ Mais c'est M. Pottier, membre de l'Institut et conservateur au Musée du Louvre pour la partie céramique, qui a surtout étudié la poterie susienne. Aussi devons-nous relater principalement son témoignage de tout premier ordre. Or ce maître distingue deux styles parmi les vases de Suse. Le premier est celui de la céramique des couches les plus basses entre le Ve et le IVe niveau, à 20 ou 25 mètres. C'est de ce style que nous avons surtout à nous occuper, puisqu'il est le seul à pouvoir nous renseigner sur l'état de la civilisation des premiers habitants de Suse. ”

“ Il est toujours intéressant d'entendre parler de fouilles dirigées avec une grande compétence dans un pays possédant un passé historique aussi reculé et aussi riche que la Susiane. Ensuite le point de vue de notre travail sera différent de ceux qu'ont adoptés le P. Lagrange et M. M. Pézard.
Il apparaît clairement que le savant dominicain a étudié les découvertes de Suse en vue d'élucider la question sumérienne. L'art susien, l'écriture protoélamite et la langue anzanite sont examinés en vue de résoudre le problème difficile de l'origine sémitique ou non sémitique de la civilisation susienne. ”

“ Pour le port d'un rameau on a le présage suivant : 12 Si un homme porte un rameau sur son sein et le baise, 13 Cet homme possédera blé et argent ; le jour, où de son sein 14 Ce rameau s'en ira, tout ce qu'il possède périra
Ce présage est un de ceux qui justifient l'observation du P. Scheil suivant laquelle, les faits divinatoires, en grande partie, sinon tous, sont supposés avoir été accomplis en songe. Il est évident qu'elle eût été bien illusoire la science des devins, si elle avait attaché la prospérité à des actes libres et faciles. ”

“ La haute antiquité de la civilisation élamite ne doit donc faire de doute pour personne » (1) . Persuadé de l'antériorité de la céramique susienne sur celle de la Chaldée, M. Pottier ajoute : « L'art proto-élamite, qui entre en scène avec une céramique incomparable est antérieur aux plus anciens monuments sumériens qui nous aient été conservés. Il se. présente comme un facteur essentiel dans l'histoire des origines de la civilisation orientale » (2) .
Indiquons maintenant, d'après M. de Morgan, le genre des instruments en métal ou en pierre trouvés simultanément dans la nécropole de Suse. ”

“ Cet usage peut s'expliquer en partie par la préoccupation d'assurer la publicité de l'acte, mais surtout et en outre il est en rapport avec le caractère religieux qui paraît s'être attaché à cette classe de monuments. Tout fait croire en effet que le koudourrou avait une valeur beaucoup plus religieuse que juridique : ce n'était pas, comme la tablette scellée, un titre que l'ayant droit pût faire valoir en justice, c'était un objet consacré qui contribuait à donner au lien juridique la force d'un lien religieux. ”

“ Le bitume, très abondant dans les pays susiens (on le rencontre coulant des rochers ou sortant des sources chaudes) , a joué un grand rôle dans l'outillage des premiers habitants de ce pays. Il servait de manche, ou bien on l'employait pour fixer les objets à leur manche (2) . M. de Morgan constate la pauvreté de l'outillage en pierre à Suse. Et cette remarque lui fournit un argument de plus pour l'hypothèse du stade de civilisation relativement avancé des premiers susiens. ”

“ Pour montrer combien sont fondées les observations de M. Pottier et du P. Lagrange, nous citerons deux exemples des rapprochements arbitraires que M. Toscanne se permet de faire, A cet effet voyons comment cet auteur identifie le palmier des poteries susiennes avec l'arbre de vie génésiaque et examinons comment il essaie de trouver une place dans les récits bibliques des origines pour le bouc, qui figure si fréquemment sur la céramique de Suse.
Pour M. Toscanne, le palmier doit être envisagé comme l'arbre de vie, soit à cause de sa grande utilité, soit à cause de son mode de fécondation. ”

“ Mais, si le bouc était pour les sémites l'emblème du mal, on peut donc affirmer qu'à ce point de vue il équivaut au serpent. Par conséquent on ne doit point s'étonner, ni de ce que les artisans de Suse aient représenté l'arbre de vie tantôt avec le serpent et tantôt avec le bouc, ni de ce que l'auteur de Gen. I-III ait préféré présenter le seul serpent auprès de l'arbre sacré.
Certes M. Toscanne ne manque pas d'imagination. ”

“ On sait que les textes fournis par les fouilles de Suse, ont permis à l'éminent herméneute de la délégation de traduire une langue étrangère à la famille sémitique, l'anzanite, et de déchiffrer un système d'écriture aux caractères jusqu'alors peu accessibles.
Les tomes des Mémoires, que nous étudions, nous permettent de constater que de nouveaux textes ont fourni à la maîtrise du P. Scheil l'occasion de faire progresser encore et la science de la langue anzanite et la connaissance de l'écriture proto-élamite. ”

“ Tandis que Mélisihu est coiffé d'une mitre conique, Hunnubat Nanaï paraît porter un simple bandeau ou une couronne assez petite. Au-dessus de cette scène sont gravés les astres-symboles d'Istar, de Sin et de Samas.
Evidemment, par sa présentation accompagnée de prières, Mélisihu prétend obtenir de la déesse qu'elle prenne sa fille sous sa protection et qu'elle veille au maintien de l'intégrité de sa donation. Cette approche de la divinité par une femme est bien significative en faveur de la dignité des personnes de ce sexe. ”

“ Selon le P. Scheil, Kuqqa-assitri signifie, en anzanite : « le maître très grand ». De fait, cette divinité est placée en tête de la nomenclature des dieux. Mais le P. Scheil remarque que « ainsi désigné appellativement, son nom d'essence, son nom incommaniable nous reste caché », et il propose de l'identifier avec le dieu Gai « le Grand » (2) . Quant à la déesse Kiririsa elle est qualifiée de « grand dame » et de « mère des dieux ». Le P. Scheil constate qu'au début de la stèle de Silhac In Susinak et dans un autre texte cette déesse forme avec Kuqqa-assitri et In Susinak un groupe trine. ”

“ Ecrite en langue anzanite, celle-ci est ainsi traduite par le P. Scheil : « Moi, Silhac In SuSinak, fils de Sutruk Nahhunte, serviteur chéri de In Suâinak, roi d'Anzan et de Suse, héros magnifique, princè du pays de Hatamti, un Sit Samsi en bronze (je fis dans le .) de Suse (Je plaçai) . » (2) .
Deux renseignements intéressants sont contenus dans ce texte : l'un porte sur les origines de cet objet, et l'autre sur sa nature.
De l'époque de Silhac In Susinak (milieu Xs) , ce plateau n'est pas un trophée apporté d'une campagne plus ou moins lointaine ; c'est une œuvre provenant du pays susien. ”

“ A cette question nous pouvons, avec M. Soutzo, donner la réponse suivante : par la diversité des poids des graines ayant servi d'unité pour constituer ces différentes mines.
Que les poids supérieurs aient été constitués à l'aide des poids inférieurs et non réciproquement, ceci paraît être une vérité de pur bon sens. Il est tout à fait dans la nature des choses que l'on parvienne aux sommes en groupant les unités et non point que l'on crée les unités en divisant les sommes. ”

“ D'après ces indications, Susinak serait donc essentiellement un dieu inondateur et il équivaudrait au dieu anzanite, Tishu et au dieu assyro-chaldéen, Adad. Si l'on pense à l'importance de la pluie dans les régions brûlées par le soleil, on ne s'étonnera pas que les Susiens aient choisi, pour leur divinité nationale, le dieu maître de la pluie et par suite de l'inondation. Sans doute un tel choix suppose un idéal assez matériel ”

“ Nous donnons la traduction du P. Scheil, tout en suivant, pour plus de clarté, l'ordre des mois, et non celui des lignes du texte.
(2) « Le dieu dont il s'agit est mis pour la peste ou quelque autre catastrophe inéluctable », p. 48.
« Les vestiges de construction ne sont pas suffisants pour juger l'architecture élamite ; nous n'avons pas un édifice, pas un pan complet » (1) . Après cet avertissement de M. de Mecquenem, il ne faut point s'attendre à trouver sur l'Acropole de Suse des temples capables de nous renseigner sur l'éclat du culte extérieur chez les Elamites. ”

“ Nous avons eu occasion, en traitant du point de vue religieux, de citer des textes montrant que Silhac In Susinak, notamment, était monogame et qu'officiellement, du moins, il chérissait son épouse et ne reconnaissait pas d'autres enfants que les siens (1) .
En parlant des constructions et des réparations de temple, nous avons cité l'exemple du temple bâti par la reine Mekubi, épouse de Kal Ruhuratir, à sa déesse Innina, « pour le salut de sa vie » (2) .
Dans le Kudurru de Melisihu (1140-1130) nous avons une preuve manifeste du droit qu'avaient les femmes de posséder des immeubles (3) . ”

“ Ces titres de propriété sont généralement des actes royaux de donation, dont le bénéficiaire est un enfant du roi, soit un prêtre du temple, soit quelque serviteur que le roi veut récompenser. Les koudourrous n'offrent généralement que peu d'exemples d'actes passés entre simples particuliers (actes de donation, de vente ou d'échange) . La seule propriété qui, dans la très grande majorité des cas, soit en cause, c'est la propriété immobilière ou rurale. ”

“ Comment donc, malgré cette importante divergence, M. Toscanne va t-il prouver que le narrateur de la Genèse a « parfaitement connu les vieilles légendes de la Basse-Chaidée ? » et « qu'il a fait siens ces récits ? » Qu'à cela ne tienne ! Ce mythologue va plaider l'équivalence du serpent et du bouc. « Nous savons que le bouc est un animal impur, aussi l'a-t-on chargé des péchés du peuple; de plus n'est-il pas nuisible du fait qu'il broute les jeunes pousses des arbres, et par là supprime toute production de fruits ? » ”

“ Mémoires. T. XII, p. 68.
donc ne dater que de Untas-Gal et de Silhac-InSusinak.
Si on n'est plus en état de juger l'architecture religieuse des Elamites, on peut apprécier du moins la maçonnerie de leurs temples. Or le jugement de M.
de Mecquenem n'est guère satisfaisant : « Nous avons reconnu beaucoup de négligence dans les maçonneries, comme aussi de parcimonie dans les matériaux en briques cuites » (1) .
Mieux que par ces vestiges de temple, nous nous trouvons renseignés sur les lieux de culte élamitessémitiques au moyen d'un plateau de bronze mesurant environ 0 m. 60 sur 0 m. ”

“ « Des lions, au nombre de six, d'un travail assez fini décorent le siège. Des inscriptions courent le long des accoudoirs du trône : à gauche, une inscription sémitique; à droite, une inscription dite proto-élamite ». Le texte sémitique est ainsi traduit par le P.
Scheil (2) : « Au dieu Ba-sa-Susinak, patési de Suse. 0 toi, (ma prière) de tes oreilles puisses-tu écouter ! mon jugement (?) juge ! » Comme on le voit, le nom de la divinité destinataire de la statue fait défaut. Le pronom personnel toi et les suffixes étant du féminin, on peut cependant assurer qu'il s'agit d'une déesse. ”

“ C'est à la page 144 de son Canaan que le P. Vincent reproduit et étudie le plateau de bronze. Il introduit la citation de ce document par ce jugement. « L'aspect du haut lieu sémitique paraît avoir été fixé au mieux par une vue à vol d'oiseau sur un vieux relief en bronze exhumé du tertre de Suse ».
Comme le R. P. a donné à sa figure l'illusion du relief, elle serait plus suggestive que celle de M. Gautier, si celui-ci n'avait pris le soin de joindre à sa vue d'ensemble du plateau une reproduction isolée de chaque objet. ”

“ Si en Mésopotamie on restait en arrière, si l'on persistait à ne pas faire table rase d'inutilités, et à quitter comme à regret un système plein d'embarras et d'équivoque, c'est que l'honneur national, le sentiment était en quelque sorte engagé. ”

“ Et, dit M. de Morgan, cette stylisation est quelquefois si avancée qu'il ne nous est plus possible de connaître les formes du modèle primitif. La poterie des couches profondes de Suse est aussi remarquable par sa technique que par les peintures dont elle est recouverte ; la pâte est très fine, très bien malaxée, travaillée avec une telle habileté que parfois son épaisseur de dépasse pas un millimètre. ”

“ Il faut enfin compter avec la négligence proverbiale des Orientaux, peut-être aussi avec une habitude générale actuellement dans ces contrées : les fils n'habitent pas la maison de leur père, et construisent pour eux-mêmes, laissant s'effondrer les murs qui les ont vu naître. ”

“ Jusqu'à présent le savant assyriologue n'a pas répondu à cette tentative. A moins qu'il ne la traite par le dédain, il en.
parlera sans doute dans le volume qu'il nous annonce comme devant être consacré aux textes proto-élamites.
En tout cas, le P. Lagrange trouve « qu'il saute aux yeux que cette écriture a une certaine relation avec les ornements de la poterie fine. Le zigzag que M. Toscanne regarde comme l'image du serpent, les deux triangles affrontés en forme de doublé hache, le peigne (?) se reconnaissent aisément, ainsi que bien d'autres signes ». ”