Technique

“ Un traité technique expose ce que nous savons ; la méthode historique nous apprend comment les choses ont été apprises. Il y a ici un avantage, les progrès de la Science parlent d’eux-mêmes et rendraient superflu tout embellissement littéraire. ”

“ C’est pourquoi on commencera par lire un de ces manuels classiques où l’obligation louable de la brièveté jugule heureusement la manie du détail technique, et laisse parfois mieux voir que dans les vastes histoires la trame des grands courants de l’esprit humain. ”

“ Nous sommes ainsi conduits à rattacher à la notion de matière la notion de technique qui, à la vérité, ne s’en sépare point. Nous l’avons mise au centre de nos propres recherches, et jamais il ne nous a paru qu’elle leur imposât une restriction. Bien loin de là, elle était pour nous comme l’observatoire d’où la vue et l’étude pouvaient embrasser dans la même perspective le plus grand nombre d’objets et leur plus grande diversité. C’est qu’elle est susceptible de plusieurs acceptions : on peut la considérer comme une force vivante, ou bien comme une mécanique, ou encore comme un pur agrément. ”

“ Imbéciles ! vous vous dites que la technique ne contrôlera, au pis aller, que votre activité matérielle, et comme vous attendez pour demain la « Semaine de Cinq Heures » et la Foire aux attractions ouverte jour et nuit, cette hypothèse n’a pas de quoi troubler beaucoup votre quiétude. Prenez garde, imbéciles ! Parmi toutes les Techniques, il y a une technique de la discipline, et elle ne saurait se satisfaire de l’ancienne obéissance obtenue vaille que vaille par des procédés empiriques, et dont on aurait dû dire qu’elle était moins la discipline qu’une indiscipline modérée. ”

“ Et puis il y a habileté technique et habileté technique ; il y a ce qui s'apprend, ce qui résulte de la persévérance, de l'acharnement à l'étude, et ce qui provient du goût naturel, de l'ingéniosité, de l'adresse, développée par l'étude, bien entendu ”

“ Notre technique consiste, en laissant jouer librement l’association, à faire surgir d’autres formations substitutives de ces éléments et à nous servir de ces formations pour tirer à la surface le contenu inconscient du rêve. ”

“ Dira-t-on que par les techniques mêmes qu'elle crée l'intelligence est secondée, orientée dans son développement? qu'elle est comme façonnée par les instruments qu'elle construit, à commencer par le langage, à continuer par le microscope ou la balance de précision? ”

“ Un autre tas assemblerait tout ce qui concerne la production des œuvres ; et une idée générale de l’action humaine complète, depuis ses racines psychi­ques et physiologiques, jusqu’à ses entreprises sur la matière ou sur les indivi­dus, permettrait de subdiviser ce second groupe, que je nommerais Poétique, ou plutôt Poïétique. D’une part, l’étude de l’invention et de la com­position, le rôle du hasard, celui de la réflexion, celui de l’imitation ; celui de la culture et du milieu ; d’autre part, l’examen et l’analyse des techniques, procédés, instruments, matériaux, moyens et suppôts d’action. ”

“ Mais si l’on considère un fléau de balance, il est tout à fait clair qu’aucun progrès technique n’en fera jamais rien qui ressemble à une droite tournant autour d’un point fixe. Si étrange que cela paraisse, un physicien, regardant un fléau de balance, sachant que ce n’est pas une droite, mais porté par ce spectacle à imaginer une droite, choisit d’accorder crédit à son imagination plutôt qu’à sa raison. Ainsi fit Archimède, négligeant la différence infinie qui sépare un fléau de balance d’une droite, et inventant ainsi la physique. ”

“ Conduit de la pratique à la théorie, il va de l’art de l’ingénieur à toutes les sciences qu’il suppose, de l’invention des machines à la mécanique, de la peinture à la perspective, à l’optique, à l’anatomie, à la botanique. ”

“ Car elles m’ont fait voir qu’il est possible de parvenir à des connaissances qui soient fort utiles à la vie, et qu’au lieu de cette philosophie spéculative qu’on enseigne dans les écoles, on en peut trouver une pratique, par laquelle connaissant la force et les actions du feu, de l’eau, de l’air, des astres, des cieux, et de tous les autres corps qui nous environnent, aussi distinctement que nous connaissons les divers métiers de nos artisans, nous les pourrions employer en même façon à tous les usages auxquels ils sont propres, et ainsi nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature. ”

“ La comparaison des procédés et des résultats a cet avantage, qu’elle met en relief les défauts et les qualités, qu’elle permet de peser les caractères divers d’un même produit, ou d’œuvres de même nature, et qu’elle favorise, d’une manière à la fois puissante et sûre, toutes les tentatives de l’esprit, toutes les expériences, qui portent avec elles l’amélioration et le progrès. ”

“ Mais nous voulons, et c'est l'esprit même de notre entreprise, rattacher la science et l'art du présent à la science et à l'art du passé, et éclairer ainsi nos travaux de toutes les lumières de la tradition et de la sphère actuelle de nos connaissances. ”

“ Si l’esprit scientifique doit régler l’esprit pratique en introduisant dans les mœurs et dans la vie plus de sagesse et de gravité, dans l’industrie plus de sûreté et de précision, l’esprit scientifique à son tour doit être soumis à une direction d’un ordre plus élevé, celle de l’esprit philosophique. ”

“ Celui qui poursuit l’histoire d’une science particulière trouve, dans le développement de cette science, un fil conducteur qui lui fait comprendre les procédés les plus anciens et les plus communs de toute « connaissance ». ”

“ Les besoins physiques de première nécessité, produisent l’industrie, & l’industrie produit les Arts méchaniques.
Les besoins de l’esprit, dont les principaux sont l’ordre, la curiosité & le desir des vérités, produisent le perfectionnement de l’intelligence, & celle-ci produit les connoissances & les Arts scientifiques. ”

“ Tout ce que nous appelons invention, découverte, dans le sens élevé, est la mise en pratique, la réalisation remarquable d’un sentiment originel de vérité, qui, longtemps cultivé dans le silence, conduit inopinément, avec la vitesse de l’éclair, à une conception féconde. ”

“ Ampère les surmonta par des méthodes où brille à chaque pas le génie d’invention. Ces méthodes resteront comme un des plus précieux modèles dans l’art d’interroger la nature, de saisir au milieu des formes complexes des phénomènes, les lois simples dont ils dépendent. ”

“ Voyez, je le répète, combien l'exécution des plus simples méthodes offre de nombreuses chances d'erreurs; combien il faut, dans les artistes, d'habileté pratique, de soin, de patience et de bon jugement, pour éviter ces erreurs ou les découvrir, et parvenir au degré d'exactitude qui caractérise les progrès d'une industrie très-avancée. ”

“ La culture des sciences positives, à laquelle ils s'adonnèrent avec l'ardeur qu'ils mettaient à tout, en fournissant à leur industrie des forces merveilleuses, pourvut leur esprit de la méthode et de l'exactitude indispensables, pour que ces forces pussent être maîtrisées. ”

“ Cette méthode, qui rayonne de l’homme, comme centre, à tout l’univers, qui, sans relâche,- descend, monte et redescend l’échelle des êtres, semble communiquer à la science l’étendue, la variété et le mouvement de la nature elle-même. ”

“ Le premier point, c’est de proposer des exemples de recherche et d’invention selon notre marche et notre méthode, et présentés dans quelques sujets, mais en choisissant les sujets les plus dignes d’attention et ceux qui diffèrent le plus entre eux, afin qu’on ne manque pas d’exemples dans chaque genre. ”

“ Ces deux créatures dominaient le développement d’un événement, moitié d’histoire, moitié d’invention, qui faisait lui-même ressortir une grande conclusion morale, base de la composition. Autour de ces deux acteurs principaux, je rangeais plusieurs autres personnages, destinés à varier les scènes et à faire mouvoir les rouages de la machine. ”

“ En effet, toute théorie considérée, en tant qu’enseignement et connaissance spéculative, comporte plus d’un degré et embrasse deux classes de notions, dont les unes se rapportent au moral de chaque art, ou à ce que désignent les mots génie, invention, goût, raisonnement, etc., et les autres s’attachent particulièrement au matériel de l’art, à ses instruments, à ses moyens mécaniques, à son exécution. ”

“ Tout art est le résultat combiné des lois de la Nature découvertes par la science et des principes généraux de ce qu'on a appelé la téléologie ou théorie des fins et qu'on pourrait aussi, sans impropriété, désigner, en empruntant le langage des métaphysiciens allemands, sous le nom de « Principes de la Raison pratique. » ”

“ Ce travail de contemplation, de recherche et de méthode, s'opère depuis qu'il y a des hommes qui raisonnent. Les philosophes de tous les siècles et de tous les pays en ont recueilli les matériaux. Il était réservé à notre siècle de mettre enfin à profit ces matériaux pour assurer la marche du progrès, en jetant les fondemens de la science sociale. ”

“ De même que dans les sciences pures et appliquées l’élève arrache aux appareils et au matériel d’expérimentation le secret des phénomènes et des lois qui les régissent, de même toutes les branches d’enseignement, jusqu’aux plus abstraites, sont présentées sous des formes concrètes qui nécessitent pour être assimilées aussi bien l’habileté des mains que la vivacité de la pensée. ”

“ Comme notre objet le plus spécial est de traiter les corps sous le point de vue de leur utilité et de leur fabrication, nous mettrons de côté les spéculations purement théoriques, pour ne nous occuper que de celles qui sont immédiatement utiles à la pratique. ”

“ Éprouvées par l’application, celles-ci servent à déterminer le moment où une découverte, une invention quelconque deviennent incontestables. Ces recherches sont une belle occasion pour apprécier et mesurer la puissance de l’esprit humain. ”

“ Tout mode d’activité intellectuelle, quel qu’il soit, aboutit à un effet, à un résultat, trivial ou relevé, vulgaire ou insolite, théorique ou pratique ; il se traduit par une création artistique ou industrielle, une œuvre scientifique ou simplement un acte de la vie ordinaire. ”

“ Il distingue trois espèces de science : la première, qui a l’action pour objet, se nomme science pratique; l’autre, qui a pour objet l’effet de l’action, se nomme efficiente; la troisième, qui regarde la spéculation, porte le nom de théorie. ”

“ Je vais tâcher d'expliquer ma pensée par un exemple. Il y a chez les peuples les plus avancés dans le travail manuel, chez ceux qui ont recours aux instruments les plus parfaits et aux théories les plus savantes, un penchant assez manifeste à chercher l'utilité pratique aux dépens, s'il le faut, de la forme. ”

“ Quand on connaît l'étendue de sa science, les ressources variées de sa pratique, la hauteur de son style, comment admettre que son génie eût été incapable de s'appliquer à telle représentation qu'il lui eût convenu de choisir? ”

“ Un livre, qui vous montre le cheminement de la pensée inventive, augmente votre ambition d'approcher le modèle. Il vous en indique, en même temps, les voies ; et ces voies austères mènent au désintéressement aussi bien qu'à la connaissance. ”

“ Les travaux de première main les plus sévères, uniquement destinés à livrer à la science des résultats qui n’entrent en circulation que longtemps après, sont au fond les livres qui contribuent le plus au progrès de l’esprit humain. ”

“ Nous allons rappeler quel procédé scientifique les hommes ont en général suivi jusqu’ici dans cette construction, puis nous dirons quelle est, à notre avis, la méthode qui résulte de l’état intellectuel présent et du développement acquis par les sciences positives. ”

“ L’activité, ou la faculté productrice de l’homme, se compose de deux éléments : 1o l’aptitude ou spécialité instinctive ; — 2o l’intelligence.
L’aptitude est donnée par le tempérament, les premières impressions, l’éducation, les habitudes ; l’intelligence se développe en trois périodes successives ; l’aperception spontanée, la réflexion, la connaissance méthodique ou la science. ”

“ Un abrégé de toutes les sciences et de tous les arts, expliqués simplement et nettement, de manière à vous faire connaître tout ce que l’homme a découvert, inventé, imaginé, perfectionné en tout genre d’art et d’industrie, cela serait bon. ”

“ De ce travail de réflexion sortiront la philosophie, les sciences morales, les sciences naturelles, les sciences exactes, les arts, à prendre ce mot dans son sens le plus général, c'est-à-dire comme un ensemble de règles méthodiquement classées qui conduisent l'activité humaine à atteindre - une certaine fin. ”

“ La science proprement dite, recueil des faits qui peuvent servir à prouver une théorie quelconque, est comparable à l'industrie proprement dite, trésor d'engins et de procédés qui peuvent,servir à réaliser une esthétique ou une morale quelconque. ”

“ Que, par l'effet d'une invention mécanique ou d'une transformation des mœurs, surgissent entre les hommes des rapports de forme jusqu'alors inconnue, chacun de ces rapports cherche, appelle et veut sa règie. ”

“ J’en viens donc à ceci, que l’on tire de la nature certains principes, certaines réflexions et certaines règles qui, si nous voulons les examiner avec soin et nous en servir avec diligence, nous feront indubitablement mener à bonne fin toutes nos entreprises, de quelque art ou discipline qu’il s’agisse. ”

“ La simplicité des méthodes, la clarté des démonstrations, l’abondance des faits observés et la rigueur de l’esprit critique qui présidait à leurs classifications, rendaient accessible à tous les esprits la connaissance des problèmes qui sont chez nous le privilège de quelques intelligences d’élite. ”

“ Vous y trouverez surtout la constitution directe de la vraie logique positive d’après l’harmonie finale entre la méthode objective, qui seule fournit des matériaux solides, et la méthode subjective, qui seule dirige les constructions durables. ”

“ La triple méthode, intuitive, analytique, synthétique, bien appliquée à l'aide d'exercices gradués, forme donc l'agent volontaire autant que l'intelligence, car elle exerce et perfectionne toutes les opérations qui permettent de bien délibérer. ”