Téléologie

“ Le travail télégraphique s'exécute dans la fièvre, il en vit : c'est sa condition d'existence, son élément et sa loi (6) .
(6) De cette argumentation, rapprochez les vues plus récentes sur la question, exprimées dans la proposition de loi suivante tendant, par l'abrogation de l'article 6 de la loi du 29 novembre 1850, à établir la responsabilité de l'Etat dans le service de la correspondance privée par voie télégraphique, présentée par MM. Léon Burély et Jean Ossola, députés (Renvoyée à la Commission des travaux publics et des moyens de communication) : Exposé des motifs. ”

“ Ainsi, la télégraphie, cette invention toute moderne, qui permet de communiquer à distance des ordres, des nouvelles, des instructions d'une façon détaillée et précise, cet art contemporain, qui sert à transmettre la pensée avec la vitesse de la foudre pour les besoins du commerce, de la politique, de la science, aussi bien que pour les correspondances privées, a entouré le globe d'un réseau de fils métalliques d'une prodigieuse longueur qui ne couvrent pas seulement les continents, mais qui traversent les mers en unissant toutes les nations du monde. ”

“ Avons-nous besoin de parler des services si importants que le télégraphe rend au commerce, à la banque, aux relations de famille? Aujourd'hui tous les hommes d'affaires ont recours à l'agent électrique , si rapide, si fidèle, qui, avec l'ordre de paiement, d'achat ou de vente, transmet la signature de l'intéressé. Combien d'entre nous ne doivent à ce fil, en apparence inerte, qui repose sur les poteaux de la grande route, un souvenir reconnaissant ! ”

“ Un lien subsiste, qui ne se dénoue que peu à peu en plein Océan, et peu à peu, en plein Océan, se renoue. Le télégraphe sans fil ! appel d’un autre univers d’où l’on recevrait des nouvelles de la façon la plus mystérieuse qui soit ! L’imagination n’a plus la ressource d’évoquer des fils de fer au creux desquels glisse l’invisible message. ”

“ En thèse générale, tout particulier a le droit d'établir chez lui un système de télégraphe, à la condition qu'il ne sorte pas de son domaine pour traverser les domaines voisins ou le territoire public. ”

“ Si l'administration télégraphique découvrait un moyen qui lui permît de transmettre des phrases en renvoi, pourrait-elle exprimer ces phrases avec deux signaux composés, ainsi qu'on le fait avec mon télégraphe? NON. Dispensez-moi de vous le démontrer; ce serait trop long. ”

“ Les sapeurs télégraphistes doivent s'efforcer de remettre en état, non seulement les lignes du réseau existant à utiliser par le service de la télégraphie légère, mais aussi les lignes qui, en raison de leur tracé, paraissent susceptibles d'être ultérieurement employées pour l'organisation des communications à établir par le service télégraphique de première ligne de l'armée. ”

“ Les auteurs du télégraphe françois établirent une méthode telle, que, par son moyen, celui qui donne l'impulsion à tous les télégraphes d'une ligne télégraphique, pour faire passer une transmission, puisse en quelque sorte être présent à chaque station quoiqu'elles soient éloignées de plusieurs lieues les unes des autres ; qu'il puisse apercevoir à chaque instant les fautes de chaque stationnaire, et qu'il les presse, les dirige et les fasse manoeuvrer aussi facilement qu'un chef militaire fait faire l'exercice aux soldats qui l'entourent. ”

“ La transmission des dépêches par le télégraphe électrique ou correspondance télégraphique privée constitue à la fois un service rendu aux citoyens et une source de produits qui augmentent chaque jour. ”

“ En général, le service télégraphique dans les divers postes d'un réseau du commandement est très inégalement réparti; certains postes très chargés échangent de nombreux télégrammes, alors que d'autres n'ont que de rares communications. Dans ce dernier cas, il importe, en vue de tenir en haleine les sapeurs télégraphistes, de leur faire transmettre ou recevoir un certain nombre de télégrammes d'exercice. L'intensité d'exploitation qui en résulte pour le service du réseau est laissée à l'appréciation du chef du génie. ”

“ SUPPRESSION DES DISTANCES La télégraphie et la téléphonie sont, aujourd’hui, tellement entrées dans nos habitudes, qu’on a peine à concevoir une société organisée sans ces moyens de communication. Cependant, les personnes qui sont nées dans le premier quart de ce siècle ont connu une époque où la télégraphie n’existait pas, et c’est seulement depuis la guerre de 1870 que la téléphonie a vu le jour. ”

“ La télégraphie électrique a pour but d’envoyer, au moyen des courans électriques, des signaux à de grandes distances. La France semble devoir être le pays le plus favorable aux communications télégraphiques. ”

“ Et s'il n'y avait pas d'indiscrétion.
— Oh, mon Dieu, monsieur, le principe est des plus simples ; et pour peu que vous ayez une idée du principe télégraphique d'autrefois, — autrefois s'entend d'il y a un an : le siècle marche vite ! — il vous sera très aisé de comprendre.
— Je sais, répond l'aspirant, que la correspondance télégraphique « d'autrefois » avait pour principe, soit la déviation de l'aiguille aimantée par un courant électrique ; soit l'aimantation résultant du passage du courant électrique autour d'un morceau de fer doux qui perdait cette aimantation à chaque interruption ”

“ Les télégraphes desservent un intérêt très spécial qui a pour caractère essentiel la rapidité. La poste est l'intermédiaire des relations courantes, dans lesquelles le détail et l'espace sont plus utiles qu'une extrême rapidité. Dès lors, on comprend comment l'intérêt qui s'attache au service télégraphique est en quelque sorte plus pressant, surtout si l'on considère son importance comme agent de renseignement pour les administrations publiques ”

“ Nous voulons parler du télégraphe électrique.
Un Chef d'armée peut en effet aujourd'hui, par l'établissement intelligent et rapide de quelques stations télégraphiques, relier entre eux les mouvements de ses corps de troupes, connaître et déjouer ceux de l'ennemi, rassembler promptement sur un même point une masse considérable et frapper soudainement un grand coup qui peut décider de la victoire. ”

“ Ils voulurent mettre à exécution cette entreprise sans faire d'expériences ; et avec cette suffisance qui ne doute de rien, ils choisirent les stations, y placèrent
des pavillons, et des hommes répandirent des instructions imprimées, se concertèrent avec le directeur du télégraphe à Strasbourg, et avec le général de division qui y commandoit, pour qu'ils reçussent les signaux qui devoient passer par cette ligne télégraphique ; mais ils ne purent en faire parvenir un seul qui fût intelligible. ”

“ La télégraphie électrique semble donc avoir pour mission d'abattre les barrières qui séparent les peuples entre eux et de les rendre tous solidaires d'une même civilisation.
Faisons des vœux pour que cette civilisation, sans cesse victorieuse de sa lutte contre la barbarie, poursuive de siècle en siècle sa marche progressive, propage les idées saines et morales, et diminue progressivement les maux de l'humanité.
1 L'impression alphabétique du télégraphe reproduit les lettres ordinaires; elle n'a donc rien de secret, pas plus que la manière abrégée dont on peut s'en servir. ”

“ S'il en est déjà ainsi pour des personnes habitant un même lieu, il devra, à plus forte raison, en être de même pour les personnes éloignées les unes des autres, et surtout pour celles qui usent fréquemment du télégraphe et de la poste. ”

“ Autant, comme étude de physique, comme application de grand luxe à quelques besoins de vastes établissements, la télégraphie électrique est intéressante, autant elle est ridicule, on peut le dire, comme moyen de gouvernement. ”

“ On voit d’ici l’avantage immense qu’offrirait une telle combinaison : les dépêches télégraphiques écrites, cachetées, seraient directement portées au poste voisin qui, par le tube pneumatique, les expédierait aussitôt à leur destination. L’art des transmissions rapides, malgré les admirables résultats qu’il obtient déjà, est encore dans l’enfance; il bégaie, il tâtonne, il essaie. Laissez-le grandir, aidez à sa croissance, et vous verrez de belles merveilles. ”

“ Mais pour nous, la télégraphie électrique est avant tout un des plus puissants moyens de civilisation qui aient été donnés à l'homme, et nous croyons que l'avenir lui a été ouvert seulement à partir du jour où cet instrument a été mis à la portée de tout le monde. Le télégraphe., qui n'avait été jusque-la qu'un agent mystérieux entre les mains des gouvernements, est devenu un apôtre infatigable du progrès. ”

“ Au moment où ils disparurent pour toujours [7] , les télégraphes s’étendaient en France sur un espace de 1,250 myriamètres divisés en cinq cent trente-quatre stations. Le point central, le moyeu de ce rayonnement de signaux, était la tourelle du ministère de l’intérieur, dont les télégraphes, placés aux quatre faces, correspondaient, à Paris, avec le poste du ministère de la marine (ligne de Brest) , le poste de l’église des Petits-Pères (ligne de Lille) , le poste nord de Saint-Sulpice (ligne de Strasbourg) , le poste sud (lignes de Lyon et d’Italie) . ”

“ Il est permis à toutes personnes dont l'identité est établie, de correspondre, au moyen du télégraphe électrique de l'Etat, par l'entremise des fonctionnaires de l'administration télégraphique. — La transmission de la correspondance télégraphique privée est toujours subordonnée aux besoins du service télégraphique de l'Etat. ”

“ Mais notre époque, infiniment mieux servie en fait de renseignements par la puissance des moyens de communication, par le télégraphe avec ou sans fil, le téléphone, l'aéronautique, etc..., est singulièrement plus instructive. Plus les nouvelles abondent, plus nécessaires sont leur contrôle et leur vérification. ”

“ Aujourd'hui, le développement pris par la radio-télé-graphie, qui n'exige aucun lien matériel entre les postes émetteurs et récepteurs, laisse croire que la télégraphie ordinaire a atteint son maximum. Elle a eu l'honneur, en tout cas, d'ouvrir une route nouvelle aux chercheurs et a rendu, depuis près d'un siècle qu'elle fonctionne, les services les plus signalés à la civilisation et à l'humanité. ”

“ De l'administration télégraphique. — En présence des merveilleuses applications que la science a su faire de l'électricité pour la transmission instantanée de la pensée humaine, toute recherche historique sur les premiers essais de communication rapide par le moyen de signaux est naturellement reléguée dans le domaine de l'érudition inutile. ”

“ Cette correspondance télégraphique offrira une garantie de sécurité, en ce qu'elle sera ouverte, signée, et qu'il faudra toujours traduire les dépêches en signaux.
D'après ces observations, on comprendra que l'usage du télégraphe, approprié aux besoins des particuliers, sera bien moins dangereux pour la société que le service de la poste commune, auquel on ne confie que des missives cachetées, sans parler des journaux hostiles au gouvernement, dont il propage l'influence. ”

“ Il s'éloigne de Paris dans quatre directions, distantes du centre de 90, 60, 50 et 40 lieues; il contient des places fortes, de grands centres de population, des villes commerçantes et manufacturières, et doit rendre de grands services en temps de paix comme en temps de guerre. Nous le considérons comme le berceau de la télégraphie naissante. Ainsi constituée en 1850, la télégraphie électrique a toute facilité pour passer dans les mœurs en grandissant et se perfectionnant chaque année, et se terminer en 1860, sans effort et probablement sans déboursés pour le trésor. ”

“ Dans l'état des choses, l'application du service télégraphique doit être nécessairement très-bornée. 7 v Si l'on accepte, au contraire, le télégraphe que je présente, la question s'agrandit, les intérêts de tous sont pris en considération, et l'état, au lieu d'y perdre, augmente considérablement son revenu.
J'ai déjà démontré que mon système possède au moins dix fois plus de célérité dans ses moyens d'expédition que celui de M. Chappe. ”

“ La télégraphie aérienne, qui a disparu à l’avènement de la télégraphie électrique, pourra reprendre possession de son domaine, grâce à des postes convenablement espacés dans la campagne, comme l’étaient autrefois les postes du télégraphe Chappe, Il suffira que le soleil brille ou que des foyers électriques soient placés entre les deux stations, pour établir une correspondance parlée entre ces deux stations, correspondance instantanée, qui serait, par conséquent, plus rapide encore que la correspondance télégraphique. ”

“ Au lieu de construire tant, de si grandes, de si dispendieuses casernes, n’aurait-il pas mieux valu élever une administration des télégraphes convenable, placée en rapport avec les services qu’elle est appelée à rendre et avec les besoins toujours croissans de la population? ”

“ Pensez-vous que le télégraphe de France soit indéchiffrable?
Il ne me convient pas de faire connaître le système télégraphique de France ; mais je ne crains pas d'affirmer que ses moyens sont excessi vement limités.
• VINGT-SIXIÈME QUESTION.
D'après votre système pouvez-vous observer strictement la ponctuation, les alinéas, les soulignés, etc. ? J'ai compris que pour rendre mon système de télégraphe complet,
je devais vaincre la difficulté de la ponctuation et de tous les signes en usage dans les langues. ”

“ Un jour, disait-il, lorsque la paix permettra le perfectionnement des inventions utiles, le télégraphe, appliqué au commerce, à la physique, à la politique, même à l'agriculture, multipliera les moyens de communication et les rendra plus utiles par leur rapidité. Déjà l'auteur de cette heureuse invention l'a employée à annoncer les orages ; car, plus célère que les vents, le télégraphe peut, la nuit comme le jour, transmettre la pensée jusqu'aux extrémités du continent, avec une rapidité presque égale à celle de la lumière. ”