Agglomération

“ A Paris, l'agglomération des habitants est tellement considérable et la surface de la ville si étendue, que, malgré le magnifique réseau des rues, l'air ne suffit pas à enlever les miasmes qui se produisent sans cesse. ”

“ L'évolution topographique de la ville est l'oeuvre du peuplement. Elle a dû s'adapter à chacune de ses poussées, s'organiser pour accueillir et hospitaliser les nouveaux venus. Mais, en définitive, c'est le développement des affaires, la création de ressources nouvelles qui ont provoqué tous les bonds de la population avec les dilatations de l'agglomération et ses irruptions successives dans la plaine. ”

“ Et, d’autre part, si l’animal est une ville, la forme typique qui est son trait signalétique par excellence est représentée par la forme extérieure de l’agglomération urbaine et par son organisation, c’est-à-dire par l’ensemble de ses institutions, de ses moyens de communication, de ravitaillement, de ses conduites et de ses décharges. ”

“ Bien des personnes ne voudront voir dans cette cité miraculeusement improvisée qu’une confuse agglomération de vingt nationalités différentes, dont elles grossiront volontiers la part d’action, afin de diminuer d’autant le mérite de l’acteur principal. ”

“ Pour que les grands concerts d'opinion se forment, et surtout pour que l'artiste les voie avec ses yeux, les entende avec ses oreilles, pour qu'il soit comme pénétré et entraîné par cette pression sympathique qui s'exerce sur lui de toutes parts, il faut l'agglomération urbaine avec ses contacts féconds, ses frôlements et ses chocs de toutes les heures, ses tourbillons et ses remous aboutissant par intervalles à un irrésistible mouvement de l'ensemble dans un même sens.
La vie urbaine a plus qu'une simple vertu stimulante et fécondante ”

“ Voilà comment s’expliquent les diverses transformations qu’a subies l’organisation municipale de Paris : une seule agglomération apparaît d’abord, et puis à mesure que la cité grandit et s’étend, les agglomérations secondaires se forment autour du centre commun, et se resserrent comme pour se fortifier dans un mutuel effort. Ce n’est point là le résultat du hasard; c’est la manifestation naturelle d’une grande loi qui a constitué partout, d’après les divers degrés de développement de la population, la famille, la commune et l’état. ”

“ Pour la première fois un plan officiel complet de développement de l'agglomération parisienne vient de paraître. C'est le « Schéma directeur d'Aménagement et d'Urbanisme de la Région de Paris », publié par la Délégation générale au District. Il est dominé, me semble-t-il, par deux idées essentielles. La création d'abord, dans l'agglomération même, de centres urbains nouveaux dont la population atteindra trois cent mille à un million d'habitants, qu'il s'agisse de villes nouvelles ou d'ensembles de quartiers réorganisés. ”

“ La ville est un être, une personnalité noble, qui possède une église monumentale, une casa municipal d'un certain caractère; quelques hôtels confortables, et, surabondamment sculptés, des habitations hautes, flanquées de balcons. Le bourg est une agglomération fortuite d'habitations délabrées, n'ayant aucune trace dépavés dans ses rues, aucune apparence de fleurs dans ses jardins ; mais, en revanche, beaucoup de fumier dans ses carrefours, et de nombreux fainéants couchés au soleil, le long des murailles poudreuses. ”

“ Ce n'est pas par caprice que s'est opéré à plusieurs époques le déplacement de la population ouvrière. Elle s'est toujours portée vers des quartiers où la force des choses la contraignait de se rendre. C'est par nécessité qu'elle s'est emparée du centre de la ville, où elle constitua, pendant des siècles, une agglomération de plus en plus considérable, qui s'est fractionnée dans ces derniers temps pour s'éparpiller aux extrémités de Paris. ”

“ Car ses ennemis leur répétaient que le principe du mal, c’était l’agglomération, dans la ville, d’une multitude d’habitants de la campagne, qui, durant les chaleurs de l’été, vivaient entassés pêle-mêle dans de petites habitations, dans des tentes sans air, où ils demeuraient accroupis tout le jour, sans pouvoir rien faire, eux accoutumés à un air libre et pur. ”

“ Cette agglomération en voie de formation, avec un immense îlot de maisons pour canuts autour du cours Morand, puis des marais, des « vor- gines », des guignols, des cafés, des jeux de boules, des baraques ignobles semées du cours Morand au pont de la Guillotière, donnait asile à une population misérable, ignorante et vicieuse. Des centaines d'enfants y couraient pieds nus, en guenilles, sans surveillance ni écoles, en compagnie d'ouvriers grossiers et pis encore qui ne leur apprenaient que le mal. Certaines visites de charité étaient pleines d'aventures. ”

“ Ce lieu était bien propre à l'établissement d'une agglomération, dans une contrée fertile et en face du splendide panorama qui se déroule au midi, dans un de ces sites dont la beauté immuable a le don de séduire l'homme à travers les âges1. ”

“ Dehors, en face la forêt qui finit, le grand espace qui découvre l’agglomération des petites stations d’eaux et des villages français, appuyés aux rives du Léman, s’embue et nous prenons le chemin que trace le soir. ”

“ Une agglomération exceptionnelle et presque unique de trois millions, ou, pour mieux dire, de cinq millions d’hommes, dans un pays centralisé où pas une force, pas une institution, pas une tradition ne contre-balancent, depuis des siècles, l’influence de ce monde factice, donne à Paris une vie particulière et soumet ses habitans, comme ceux d’un cloître, à des conditions et à des habitudes d’existence qui en font des êtres à part, des Français très spéciaux. ”

“ Cette agglomération de petits villages se touchant du coude, ce kaléïdoscope changeant au détour de chaque rue, rend Paris un objet de surprises incessantes, d'enchantements incompréhensibles pour les étrangers; ils ne peuvent se lasser d'admirer. ”

“ Dans les grandes villes, l’éloignement des quartiers et le passage fréquent des habitants d’un quartier dans un autre apportent des obstacles sérieux à l’agglomération d’une certaine quantité de sociétaires sur un même point, qui est une condition du succès des sociétés de consommation. ”

“ D'un seul regard nous captons des traits essentiels : la Cité ecclésiastique et la Ville d'art au glorieux passé, le Chef-lieu d'une vaste région et le centre commerçant, une métropole de l'industrie et une agglomération en plein développement. ”

“ Un village , c' est pour lui une agglomération d' habitations où « le peuple » circule librement , même dans les quartiers riches , où la distinction est difficile à faire entre le citadin et le campagnard , où le paysan pénètre avec ses animaux de trait , ses troupeaux , ses charrettes , où la malpropreté chronique , les ordures entassées , les pauvres qui errent , les enfants dépenaillés donnent l' impression d' un désordre pittoresque que les vraies villes refoulent dans les quartiers périphériques . ”

“ C'est ainsi que l'I.N.S.E.E. a été amené à définir l'agglomération urbaine et la zone de peuplement industriel ou urbain (Z.P.I.U.) : - l'agglomération urbaine est redéfinie à l'occasion de chaque recensement afin de prendre en compte l'évolution de l'urbanisation : Une agglomération de population est d'abord définie comme une zone bâtie dans laquelle les constructions sont séparées par des espaces de 200 m au plus (abstraction faite des terrains servant à des buts publics, terrains de sport, aérodrome, routes, cimetières, et à des buts industriels et commerciaux, magasins, entrepôts, usines.) ”

“ On ne devrait jamais oublier que la première parure d'une ville, c'est son sol par- fois tourmenté, c'est le ruban d'argent du fleuve qui la traverse, c'est la colline verdoyante où elle s'étage, c'est la forêt qui la-préserve, c'est l'horizon dont elle est entourée, tout cela forme pour elle les premiers, les meilleurs éléments de sa beauté, et de ces éléments, l'agglomération urbaine, dans son accroissement plogressif, devrait savoir profiter davantage, au lieu de les méconnaître et de les saccager. ”

“ C'est un monde singulier, une agglomération de quinze cents à deux mille vieillards qui rabâchent entre eux, s' « entendent » complaisamment sans jamais s'écouter, se calomnient, se jalousent, se haïssent et sont affairés de balivernes. ”

“ Spécialisation des Quartiers.
Le quartier spécialisé a été un fait d'urbanisme de toutes les époques et de toutes les civilisations. Le cas le plus simple était celui du développement de l'agglomération marchande contre l'établissement militaire ou religieux, mais on trouvait dans les villes importantes de nombreux quartiers caractérisés : des nobles, du clergé, des juifs, des artisans, des drapiers, des orfèvres, des forgerons, des agriculteurs, des changeurs, etc., et, au moyen âge, les nombreuses rues de métier. ”

“ Lorsque 60,000 hommes sont réunis et bivouaquent dans un espace restreint, le sol de n'importe quelle contrée n'est-il pas promptement détrempé dans la mauvaise saison, sous les pas continuels d'une pareille agglomération ? ”

“ Une agglomération de mille petits propriétaires, logés chez eux, exploitant, cultivant, faisant valoir chacun leur patrimoine, leur industrie et leurs capitaux,.s’administrant et se jugeant eux-mêmes, ce chef d’œuvre politique, dont tous les autres ne sont que des accessoires, voilà ce que nous n’avons jamais su réaliser. ”

“ Une agglomération d'hommes rient se former sur cet espace inculte jusqu'alors. Les premiers arrivés prennent possession d'une partie du sol à leur convenance. On bâtit des villages; on ouvre un marché ; on crée des routes. ”

“ N’y a-t-il pas aux environs du village un endroit où le piétinement incessant de visiteurs nombreux empêcherait de prêter attention à une empreinte particulière, une source, une fontaine, un lieu d’assemblée par exemple ?
Nos assemblées se tiennent au centre de l’agglomération devant ma yourte principale : mais il existe une source abondante en toute saison, où les femmes vont chercher l’eau nécessaire à nos besoins. ”

“ La lenteur de leur marche ne doit pas surprendre, si l’on considère qu’une agglomération de trois cent soixante-huit mille individus, hommes, femmes et enfants, traînant après eux huit à neuf mille chariots, par un défilé où les voitures ne pouvaient passer qu’une à une, dut employer plusieurs semaines à le franchir [24] . ”

“ L'agglomération d'une plus 01, moins nombreuse population ouvrière a nécessité, de la part de exploitants, l'installation de bassins d'eau, fontaines, lavoirs, J cantines, abattoirs, hôpitaux, pharmacies, églises, mosquées, écoles, bureaux de postes et télégraphes, postes de police, etc. ”

“ L'agglomération de la population dans une ville s'accompagne de circonstances qu'il importe de déterminer ; c'est pour se prêter un mutuel appui que les hommes se sont réunis; ils se sont associés pour se livrer , soit aux arts , soit au commerce. Considéré dans son ensemble , l'être collectif qu'on nomme grande ville constitue une unité qui vit d'une vie particulière , dont les conditions , toutes spéciales, méritent un examen sérieux. ”

“ L’expérience prolongée qui se poursuit à Paris mérite d’être attentivement observée pour l’étude des questions si complexes qui intéressent les agglomérations de plus en plus nombreuses destinées à vivre dans les villes capitales.
III Pour l’administration de ces grandes villes où vivent et meurent, dans un espace resserré, des millions d’habitans, tout est problème. Les moindres détails de l’organisation municipale, soit qu’ils intéressent l’ensemble de la population, soit qu’ils intéressent seulement les individus, présentent une importance extrême. ”

“ Cependant, l'extension régulière des villes aggravait ' sans cesse depuis des siècles un mal social redoutable, apparu dès la formation des premières agglomérations : la concentration excessive de la population.
En effet, les moyens de circulation dans les villes étaient restés pendant très longtemps à l'état rudimentaire. La grande masse de la population n'avait d'autre ressource que la marche à pied pour se rendre d'un point à un autre de l'agglomération. ”

“ En 1859, il y avait, en France, 36 millions d'habitants, dont 9,100 mille pour les villes. Ainsi, tandis que la population totale n'augmentait que d'un tiers à peine, en soixante ans, l'agglomération, dans les villes, doublait presque. ”

“ La seconde est municipale et appartient à la société locale : elle entreprend de pourvoir au bon usage de la voie publique et des autres choses qui, comme l’eau, l’air, la lumière sont communes ; elle entreprend aussi de parer aux inconvénients et aux dangers que l’imprudence, l’incurie, la saleté ou même la simple agglomération des hommes ne manquent jamais d’engendrer. ”

“ Nous avons dans nos vieilles cités des douzaines de constructions qui dominent les autres, et dont la silhouette se découpe sur l’horizon : ce sont des tours, des flèches et des dômes. Qu’ils soient laïques ou religieux, ils sont l’ornement et la gloire de ces agglomérations urbaines, dont ils rompent heureusement la monotonie et qui, autrement, ressembleraient à une banlieue sans ancêtres et sans idéal. ”

“ Les grosses agglomérations, disparues depuis des siècles, se reforment à leur ombre et s’animent d’une population d’artisans, de bourgeois, de citoyens, burgenses, cives, même de chevaliers. Au dehors rayonne à distance l’agencement régulier d’une hiérarchie de tenures à titre libre ou servile, temporaire ou viager ou perpétuel, — bénéfices, mainfermes, précaires, censives, — qui se transmettent suivant la loi propre et déterminée de leur concession primitive et doivent au maître leur travail fixe ou leur cens. ”

“ On sait l'importance de ces points privilégiés, même en pays de plaine. Mais en montagne, en pleine zone alpestre, la nécessité est plus forte encore. Le confluent commande rigoureusement le carrefour et, par voie do conséquence, l'habitat, le marché, le bourg hôtelier. Les déplacements de l'agglomération y sont interdits ou seulement autorisés dans l'étroite limite réservée entre les pentes raides des versants et les eaux divagantes, également inhospitalières. ”