Agglomération urbaine

“ Création de villes continentales au Canada, en Amérique du Nord, en Angleterre, en France, en Asie, en Russie, etc... Il n’est pas une région au monde qui, dans des proportions diverses, n’ait, du point de vue strictement urbain, bénéficié de cette transformation par la « voie ferrée ».
Le XIXe siècle va devenir le point de départ, pour l’ensemble du monde, d’une évolution considérable : sociale, économique, politique, intellectuelle. L’agglomération urbaine, cette cellule importante, qu’il s’agisse du plus petit village à la plus grande cité, va faire partie intégrante de l’évolution. ”

“ L'agglomération urbaine totale, limitée par une circonférence de 25 kilomètres de rayon, aurait ainsi une population d'environ 15 millions d'habitants. Les grandes cités actuelles gardent par conséquent une importante marge de développement avant d'approcher de cette valeur-limite. Les populations de Londres et de New-York (ville et banlieue) sont voisines de 9 millions d'habitants, celles de Paris et de Berlin de 6 millions d'habitants. ”

“ Leur emplacement réunissait, presque toujours, la plupart des conditions géographiques sans lesquelles une agglomération urbaine de quelque importance ne peut se maintenir et prospérer. Il n’y a donc rien d’étonnant à voir presque toutes les civitates se réveiller et reprendre une activité engourdie pendant de longs siècles, lorsque à l’âge agricole succède en Europe une nouvelle vie économique. ”

“ L'évolution topographique de la ville est l'oeuvre du peuplement. Elle a dû s'adapter à chacune de ses poussées, s'organiser pour accueillir et hospitaliser les nouveaux venus. Mais, en définitive, c'est le développement des affaires, la création de ressources nouvelles qui ont provoqué tous les bonds de la population avec les dilatations de l'agglomération et ses irruptions successives dans la plaine. ”

“ En dehors de l'agglomération de deux millions d'habitants que renferme l'enceinte fortifiée circonscrivant la capitale, un territoire suburbain est évidemment nécessaire pour garantir ses intérêts de toute espèce, pour recevoir les dépendances de la vie urbaine, et, spécialement, pour lai assurer des accès convenables. On peut donc voir, dans cette ceinture étroitement liée à la grande Cité qu'elle enveloppe, une série de faubourgs parisiens plutôt qu'un groupe de communes réellement distinctes de Paris. ”

“ Peut-être échappent-ils davantage à l'organisation collective de la vie dans les villes puisqu'ils sont très souvent privés.
La loi du marché leur fait déserter (relativement) les banlieues, d'autant plus que l'agglomération est plus grande et que s'accroît la différence de taille entre banlieue et centre de l'agglomération d'appartenance. Ce « différentiel de population » pourrait bien d'ailleurs avoir une efficacité propre. Ces équipements subissent donc le mouvement général de concentration urbaine que connaissent, au moins dans un premier temps, l'emploi et le logement. ”

“ Saint-Sigismond.
il est par-dessus tout remarquable que chaque bond de la descente de la ville dans sa plaine ait été amorcé par la construction d'un monument municipal quelconque, d'un établissement. public, soucieux avant tout de se mettre à l'aise, de se ménager des abords dégagés et d'éviter d'empiéter sur l'agglomération préexistante, à laquelle il s'appliquait à se raccorder par une avenue propre à le faire valoir et à le mettre en évidence. ”

“ On sait l'importance de ces points privilégiés, même en pays de plaine. Mais en montagne, en pleine zone alpestre, la nécessité est plus forte encore. Le confluent commande rigoureusement le carrefour et, par voie do conséquence, l'habitat, le marché, le bourg hôtelier. Les déplacements de l'agglomération y sont interdits ou seulement autorisés dans l'étroite limite réservée entre les pentes raides des versants et les eaux divagantes, également inhospitalières. ”

“ D'autre part, pour faciliter les transports, et surtout rapprocher les habitats des zones de travail, des lieux de loisir et de la campagne, il faut canaliser l'extension spatiale selon des axes préférentiels suivant lesquels la croissance progressive des villes sera possible. Enfin pour permettre les interdépendances entre l'agglomération actuelle et ses extensions à venir, il faut organiser l'unité de la région urbaine de Paris. ”

“ Si les bourgeois tiennent du seigneur des droits d’usage dans quelques arpents de prés ou de terres vagues, c’est non pas qu’ils aient formé à l’origine une commune rurale, mais tout simplement parce que, étant données les conditions de la vie urbaine au moyen âge [71] , l’agglomération d’une population de quelque importance en un même endroit serait impossible sans la jouissance de ces droits [72] . Quant à la banlieue de la ville, on peut démontrer que, fort souvent, elle a été formée artificiellement et ne coïncide avec aucune circonscription préexistante [73] . ”

“ Ce n'est pas par caprice que s'est opéré à plusieurs époques le déplacement de la population ouvrière. Elle s'est toujours portée vers des quartiers où la force des choses la contraignait de se rendre. C'est par nécessité qu'elle s'est emparée du centre de la ville, où elle constitua, pendant des siècles, une agglomération de plus en plus considérable, qui s'est fractionnée dans ces derniers temps pour s'éparpiller aux extrémités de Paris. ”

“ Voilà comment s’expliquent les diverses transformations qu’a subies l’organisation municipale de Paris : une seule agglomération apparaît d’abord, et puis à mesure que la cité grandit et s’étend, les agglomérations secondaires se forment autour du centre commun, et se resserrent comme pour se fortifier dans un mutuel effort. Ce n’est point là le résultat du hasard; c’est la manifestation naturelle d’une grande loi qui a constitué partout, d’après les divers degrés de développement de la population, la famille, la commune et l’état. ”

“ Pour la première fois un plan officiel complet de développement de l'agglomération parisienne vient de paraître. C'est le « Schéma directeur d'Aménagement et d'Urbanisme de la Région de Paris », publié par la Délégation générale au District. Il est dominé, me semble-t-il, par deux idées essentielles. La création d'abord, dans l'agglomération même, de centres urbains nouveaux dont la population atteindra trois cent mille à un million d'habitants, qu'il s'agisse de villes nouvelles ou d'ensembles de quartiers réorganisés. ”

“ A Paris, l'agglomération des habitants est tellement considérable et la surface de la ville si étendue, que, malgré le magnifique réseau des rues, l'air ne suffit pas à enlever les miasmes qui se produisent sans cesse. ”

“ Toute la ville étalée au milieu de ses jardins royaux perd de cet aspect de laideur utilitaire que l'agglomération de bâtisses médiocres et de vie surmenées donne à nos modernes cités métropolitaines. ”

“ Spécialisation des Quartiers.
Le quartier spécialisé a été un fait d'urbanisme de toutes les époques et de toutes les civilisations. Le cas le plus simple était celui du développement de l'agglomération marchande contre l'établissement militaire ou religieux, mais on trouvait dans les villes importantes de nombreux quartiers caractérisés : des nobles, du clergé, des juifs, des artisans, des drapiers, des orfèvres, des forgerons, des agriculteurs, des changeurs, etc., et, au moyen âge, les nombreuses rues de métier. ”

“ C'est la loi commune à toutes les villes jumelles dont le dualisme se trouve renforcé par une notable dénivellation, comme à toutes les villes perchées, où un bas quartier créé à la faveur de la descente d'une route, de la proximité de la gare ou du trafic fluvial, finit invariablement par supplanter la ville haute et la transformer en ville morte. ”

“ L’urbanisme est le grand fait nouveau, la prise de conscience par une cité qu’elle est plus qu’une agglomération, qu’une interdépendance unit la structure matérielle et ses fonctions, qu’il faut pour les unes comme pour les autres une activité dirigée, un plan, une politique. L’intervention publique s’avère nécessaire sur le terrain urbaniste, notamment pour une meilleure organisation des transports et la construction de nouveaux logements devant remplacer les taudis. ”

“ Les municipalités aménagent ainsi dans les banlieues des villes des agglomérations suburbaines qu'elles relient à l'agglomération principale au moyen d'un réseau ferroviaire et routier très complet 2. Un tel procédé présente de nombreux avantages parmi lesquels celui d'éviter l'extension trop précipitée d'une ville regorgeant de population ; extension qu'il est toujours difficile d'organiser avec ordre et méthode dès qu'elle prend trop d'ampleur. ”

“ Dans les grandes villes, l’éloignement des quartiers et le passage fréquent des habitants d’un quartier dans un autre apportent des obstacles sérieux à l’agglomération d’une certaine quantité de sociétaires sur un même point, qui est une condition du succès des sociétés de consommation. ”

“ Je crois que l’arrondissement est, comme le quartier, une division bien factice et qu’au surplus, il est trop vaste, d’une population trop élevée, pour intéresser vraiment le modeste électeur municipal, qui souvent en connaît mal les limites, qui souvent vit confiné dans son quartier, pour lui vrai résumé de la grande ville. ”

“ La densité de population ne tient aucun compte de la variation du peuplement dans le temps. Or, c'est là, nous allons le voir, un des meilleurs indices actuels de la formation des banlieues. Une ville ancienne, ayant sa vie propre, pourrait être classée à tort dans l'agglomération. ”

“ A son tour, la population ouvrière étouffant dans la Cité, le trop-plein se déversa sur la rive droite, principalement les maçons, tnorteliers et charpentiers qui travaillaient à la nouvelle vilie. Successivement, ils refoulèrent vers le nord les commerçants et les industriels, et formèrent dans le centre de Paris une agglomération considérable.
Pour rappeler les quartiers qui furent successivement envahis par les classes laborieuses, il importe d'indiquer exactement la configuration de Paris, au
commencement du treizième siècle, c'est-à-dire l'enceinte de cette ville sous Philippe-Auguste. ”

“ Cependant, l'extension régulière des villes aggravait ' sans cesse depuis des siècles un mal social redoutable, apparu dès la formation des premières agglomérations : la concentration excessive de la population.
En effet, les moyens de circulation dans les villes étaient restés pendant très longtemps à l'état rudimentaire. La grande masse de la population n'avait d'autre ressource que la marche à pied pour se rendre d'un point à un autre de l'agglomération. ”

“ L'extension constante des grandes agglomérations urbaines est un des caractères les plus frappants de l'évolution des sociétés humaines progressives. Elle est tellement liée au développement général des civilisations qu'elle en constitue à la fois l'indice le plus sûr et le facteur le plus efficace. ”

“ L'alignement régulier de ses quartiers, la largeur générale des rues, le bon goût des bâtiments ornés dé balcons en marbre ou en fer d'un travail recherché, le montant des croisées en colonnes, l'ornement des places publiques, les promenades superbes, tout indique une ville opulente. Les habitants que l'on compte au nombre de soixante-dix-sept quatre-vingt mille âmes sont assez gais malgré la stagnation du commerce. ”

“ L'agglomération de la population dans une ville s'accompagne de circonstances qu'il importe de déterminer ; c'est pour se prêter un mutuel appui que les hommes se sont réunis; ils se sont associés pour se livrer , soit aux arts , soit au commerce. Considéré dans son ensemble , l'être collectif qu'on nomme grande ville constitue une unité qui vit d'une vie particulière , dont les conditions , toutes spéciales, méritent un examen sérieux. ”

“ Les propriétaires d'une rue, d'un quartier, auront beau s'ignorer mutuellement, ils profitent en commun de tout ce qui rend cette rue plus passante, de ce que le quartier se peuple d'habitants plus riches. Tous les propriétaires de Paris ont bénéficié de l'installation des gares, des vastes percées de voies nouvelles, des travaux qui ont embelli et mieux aménagé la ville. Or, tout cela est l'oeuvre de la municipalité, ou bien résulte de l'activité collective de tous les habitants: c'est une richesse qu'ils ont créée, et qu'ils gardent, le droit de revendiquer. ”

“ L’expérience prolongée qui se poursuit à Paris mérite d’être attentivement observée pour l’étude des questions si complexes qui intéressent les agglomérations de plus en plus nombreuses destinées à vivre dans les villes capitales.
III Pour l’administration de ces grandes villes où vivent et meurent, dans un espace resserré, des millions d’habitans, tout est problème. Les moindres détails de l’organisation municipale, soit qu’ils intéressent l’ensemble de la population, soit qu’ils intéressent seulement les individus, présentent une importance extrême. ”

“ Mais si les besoins généraux de la circulation, si l'amélioration des conditions d'habitation offertes par les anciens quartiers sont pour l'administration des motifs qui la décident, au prix des plus grands sacrifices, à entreprendre les grands travaux qu'elle exécute, la plus-value qu'entraîne pour la propriété la transformation de quartiers autrefois inhabitables, en quartiers où la population trouve toutes les conditions possibles de bien-être, peut être un motif suffisant pour déterminer les propriétaires à concourir avec l'administration à la restauration du vieux Paris. ”

“ Chacun de ces âges a sa responsabilité et son développement d'ensemble, ou tout particulier à chaque individu, à chaque agglomération ou société. Ce tout se résume donc en la connaissance de leur possibilité d'agglomération à un axe et de leur puissance d'ensemble de développement. Comme point de départ, je dirai alors que le premier type est le sol que possèdent les agglomérations d'humains, en ce qu'il démontre le développement des facultés des possesseurs de ce sol, comme leurs moeurs, leur homogénéité d'ensemble, témoignent de leur état de civilisation. ”