Le droit d'usage désigne un droit réel permettant à une personne d'exploiter temporairement un bien appartenant à autrui, dans les limites de ses besoins. En France, il a vu le jour à la Révolution pour protéger les usages collectifs des communautés rurales, bien que ces droits aient ensuite été progressivement limités par la logique libérale de la propriété individuelle. En droit québécois, il est encadré par des dispositions précises, comme les articles du Code civil, qui en définissent les bornes et les obligations.
Des auteurs tels que Victor Flour de Saint-Genis ou Charles Amyot ont mis en évidence sa nature restrictive, liée à la préservation de la substance du bien, tandis que des travaux comme ceux de Louis Josserand ont examiné ses modalités d'exercice et de terme. Ce droit, proche de l'usufruit, demeure ancré dans des cadres juridiques divers, allant du pâturage rural à la gestion forestière.