Paul Otlet

“ Les actes de quelques hommes ont pour des millions d’hommes des conséquences comparables à celles qui résultent pour tous les vivants des perturbations et des variations de leur milieu. Comme des causes naturelles produisent la grêle, le typhon, l’arc-en-ciel, les épidémies, ainsi des causes intelligentes agissent sur des millions d’hommes dont l’immense majorité les subit comme elle subit les caprices du ciel, de la mer, de l’écorce terrestre. L’intelligence et la volonté affectant les masses en tant que causes physiques et aveugles — c’est ce qu’on nomme Politique. ”

“ Toutes les volontés sont des volontés individuelles, toutes se valent ; il n’y a pas de hiérarchie des volontés. Toutes les volontés se valent si l’on ne considère que le sujet. Leur valeur ne peut être déterminée que par le but qu’elles poursuivent. La volonté du gouvernement n’a aucune force comme telle ; elle n’a de valeur et de force que dans la mesure où elle poursuit l’organisation et le fonctionnement d’un service public. Ainsi la notion de service public vient remplacer celle de souveraineté de l’État ; elle devient la notion fondamentale du droit public moderne. ”

“ La mystique de la Société des Nations contribua utilement à la faire instaurer et à la faire accepter. Mais la raison se voit maintenant tenue d’y projeter la lumière de l’analyse et du raisonnement et la volonté créatrice ne doit pas se laisser arrêter devant les solutions que celles-ci imposeront. Si la Société des Nations aujourd’hui s’avère impuissante à aider les hommes, à surmonter les quatre crises, économique, sociale, politique, intellectuelle, au milieu desquelles ils se débattent, eh bien, il faut la transformer. Elle n’est qu’un moyen et non une fin. ”

“ De même que l’État est la force organisée des sociétés, la politique est la conduite de la vie collective. Elle est à l’ensemble ce que la règle de vie est au particulier. Dans sa forme la plus haute, la politique doit s’attacher à concilier les intérêts. Toute question à son heure peut devenir politique et tous les grands intérêts permanents doivent faire l’objet de programmes poursuivis continuellement par la collectivité. C’est ainsi qu’il existe une politique commerciale, une politique des nationalités, une politique des intérêts intellectuels, une politique de l’esprit. ”

“ LA SCIENCE ET L’HUMANITÉ. L’intelligence s’oppose à l’instinct. Elle est la part acquise sur l’état brut primitif. Au cours des siècles, l’intelligence (l’esprit) a pris existence en soi, dégagée en quelque sorte de toutes les contingences des individus et des groupes qui ont aidé à l’exprimer. Elle est maintenant bien commun à toute l’humanité.
L’intelligence, instrument conscient de la formation de l’individu, doit, sous ses formes collectives, devenir l’instrument créateur de civilisation. Les connaissances sont les outils de la vie. ”

“ Tout être humain suit son évolution propre : enfance, adolescence, âge mûr, vieillesse.
La révolution d’une forme humaine, la durée de l’être se figurent par une courbe, une sorte d’onde, où la position différente est marquée par l’influence respective du milieu-ambiance et de la vie-fonction. Tout être à tout âge n’est pas susceptible de réagir également à toute action, il faut donc envisager le total d’une vie à ses quatre stades et répartir entre eux ses diverses possibilités. La nouvelle biologie, la nouvelle médecine qui s’en inspire ont mis ces faits en vive lumière. ”

“ Rien ne s’est opposé à ce qu’un esprit soit classique en architecture, wagnérien en musique, impressionniste, pointilliste ou cubiste en peinture.
L’association est donc devenue la manifestation d’un mouvement qui s’étend dans toutes les directions et qui réagit sur la structure même de l’Etat. Elle nous conduit à une variété d’organismes aussi contraire à l’uniformité collectiviste qu’à l’émiettement individualiste. Elle réalise non l’égalité absolue, impossible, de tous dans l’Etat, mais l’égalité relative de chacun dans son groupe. L’association moderne est libre et ouverte. ”

“ Après qu’eurent œuvré les physiocrates Saint-Simon et Fourrier, Auguste Comte le premier eut l’idée de concevoir les faits sociaux dans leur ensemble, comme matière d’une étude scientifique et positive, la plus compréhensive de toutes, il lui donna le nom de sociologie. Il voulut faire de la société humaine une étude statique, sorte d’anatomie et de physiologie sociales, et une étude dynamique par la loi des trois états ou du passage de l’état théologique à l’état métaphysique et à l’état positif, pour la pensée comme pour les institutions humaines. ”

“ Dans la pensée, la volonté, les sentiments collectifs, tout n’est pas précis et défini. Il reste beaucoup dans le vague, dans l’indéterminé ; on tâtonne, on marche sur des approximations ; on est bien loin de la rigueur du raisonnement scientifique. Quel abîme encore entre les méthodes de la science et celles de la politique ! L’esprit scientifique analyse, distingue, calcule, pèse ; il imagine des méthodes infiniment délicates et constate l’existence d’infiniment petits (mesure des températures à 1/3000 degré, culture microscopique des bacilles, etc.) ”

“ Si la monnaie est nécessaire aux transactions et s’il est absurde d’entrevoir que celles-ci puissent s’arrêter un seul moment sans anéantir la société elle-même, il s’ensuit que la fonction monétaire doit être organisée sur la base de la perpétuité. Un État traite toute chose comme s’il devait être perpétuel ; de même une ville, de même les églises, de mêmes les grandes institutions de l’ordre intellectuel. Tout autre traitement pour la monnaie ne s’explique pas. ”

“ Dans chacun des domaines de la vie sociale, ce n’est que trouble et déséquilibre. Le monde a grandi de telle sorte que sa structure antérieure dans aucun d’eux n’est plus capable d’enserrer ses activités. En conséquence, tous les problèmes sont devenus fonctions les uns dès autres. Pour éviter la guerre (politique) , la crise (économique) , la révolution (sociale) , l’antinomie (intellectuelle) , la solution est demandée à une nouvelle structure : un nouvel équilibre, un nouvel ordre, une nouvelle organisation, un nouveau plan, une nouvelle civilisation. ”

“ Un jour viendra où l’on sera convaincu de cette idée : la vraie vie de l’homme est la vie de l’esprit. Et l’esprit ne vit que par une suite d’actes qui sont précisément ceux de la culture. Apprendre et vivre sont une seule et même chose qui doit se continuer toute la vie.
Préparer la jeunesse à la vie est une formule imprécise. Quelle vie ? À dix ou vingt ans de date la société actuelle, vu l’accélération qui caractérise son évolution actuelle, sera dans des conditions nouvelles largement imprévues et imprévisibles. ”

“ L’urbanisme est l’art d’aménager l’espace collectif en vue d’accroître le bonheur humain général : l’urbanisation est le résultat de toute l’activité qu’une Société déploie pour arriver au but qu’elle se propose ; l’expression matérielle (corporelle) de son organisation.
Le nombre et l’importance toujours croissants des grandes villes donnent un caractère particulier à la civilisation de notre époque. Une conception nouvelle du Monde et de la vie en est née qui détermine à son tour une politique et une économie adaptée.
En 1500, il y avait 7 villes de plus de 100,000 habitants ”

“ L’art a suivi à peu près la même évolution que l’économie et la politique, mais plus rapide.
Création et sélection. — L’artiste voit, découvre et crée incessamment ; il est doué d’une intelligence, d’une sensibilité, d’une activité plus qu’ordinaire. Placé devant mille œuvres qui sont mille formes, mille nuances, mille sujets, chacun en faisant choix trouve l’occasion d’affirmer sa personnalité, de s’élever au-dessus de la banalité, de l’indifférence, du quelconquisme. ”

“ NOTIONS DE LA POLITIQUE. La politique est l’art de gouverner un État ; elle est aussi l’ensemble des affaires qui intéressent l’État. Elle comprend l’organisation à donner au pouvoir et les pratiques suivies par lui. Le pouvoir ici est entendu au sens large, comprenant à la fois le gouvernement proprement dit et les diverses branches de l’administration publique. La politique d’un État doit être dominée par ses grands intérêts permanents et s’exprimer en principes directeurs qui en assurent la continuité à travers les multiples circonstances pouvant la faire varier. ”

“ Le progrès ne se réalise que par l’intervention voulue de l’homme. C’est la coordination primitive et la succession déterminée des causes qui ont amené l’humanité et chacune des sociétés particulières à son état présent. Cela est certain et conforme aux lois du déterminisme ; mais ce qui n’est pas moins certain, c’est que, parmi toutes les causes, la cause capitale, absolument prépondérante est l’activité intelligente des hommes. Il appartient à la Science de fournir la conception de la vie et de ses valeurs, la conception de l’homme, de sa place dans l’univers, de ses possibilités ”

“ Quant au Politique, sans objet autre que l’Économique et l’Intellectuel, il ne saurait être déterminé qu’en fonction de l’un et de l’autre. Il est la mise en œuvre de la puissance publique appliquée à ces objets, l’intervention en eux de la collectivité toute entière, mais avec en dernière instance le primat à l’individu libre dans une société libre.
L’économie nouvelle. La doctrine. — Il ne suffit pas de faits constatés. Une doctrine est nécessaire et basé sur elle un plan. « L’humanité en arrive à considérer l’abondance comme une source de malheur ». ”

“ Les jeux, les sports — vie fictive — sont des activités réfléchies, coordonnées, combinées, concertées à l’égal des plus importantes activités de la vie réelle. Les échecs sont devenus une science et une technique ; l’escrime et le bridge aussi. Les jeux ont une philosophie qui se dégage de leur psychologie et de leur caractère social. Aux échecs, tout est haute stratégie mais tout se pose ouvertement. Seules les intentions ne sont pas déclarées. À l’adversaire à les dégager des coups joués. L’escrime comme la guerre est faite de feintes. ”

“ Préparer à une vie complète c’est la fonction dévolue à l’éducation, a dit Herbert Spencer. Cette fonction se précise ainsi : conserver et transmettre tout ce qu’il y a de bon dans la civilisation de la génération actuelle et rendre possible un avancement nouveau de la civilisation par la jeune génération.
Donner à tous un moyen de participer à la vie supérieure de l’esprit, assurer un contact avec la culture générale et désintéressée lui permettant non d’en parcourir le domaine, mais d’en prendre une vue d’ensemble en dehors de toutes préoccupations utilitaires et professionnelles. ”

“ Dans la civilisation contemporaine, les principes de fraternité, d’égalité, de liberté et de justice sont le développement de la pensée traditionnelle. Et de nos jours, voilà que la pensée bouddhiste et coranique, la sagesse des philosophes de l’Inde, de la Chine, de la Perse, toute la pensée orientale se confronte avec la pensée occidentale, y découvre ses idéalités profondes et y fait apport de ses originalités propres.
L’esprit humain est une croissance. L’expérience personnelle, l’expérience sociale produite au cours de l’histoire des sociétés servent à le fortifier. ”

“ On a dit que les utopistes sont des dictateurs qui ne tiennent pas compte des réactions, forces ou tendances naturelles, non plus que des obstacles ou résistances extérieures aux États ou milieux qu’ils conçoivent et veulent édifier. Et cela tandis que l’expérience et la civilisation prouvent que l’on ne va pas impunément contre les forces naturelles, économiques ou sociales, pas plus que contre les aspirations qui sont le propre du tempérament humain.
De tous temps, l’utopie a joué un rôle, l’histoire des utopies retient le nom de 258 à travers le cours du temps. ”

“ Aujourd’hui que le problème est retourné dans ses termes, la construction d’une nouvelle économie est justifiée.
Au demeurant, rien n’a jamais été stable dans aucune des économies du monde et en aucun temps. C’est au cours de la vie économique que sont nés des faits et des idées, au début infimes, mais qui se sont développés plus tard en courants et en théories nettement différenciés et de grande puissance. Dans le trouble et le chaos actuel, il y a en germe et en préparation une économie nouvelle. Tout effort pour la constituer devra tenir compte d’un certain nombre de faits nouveaux. ”

“ Tout ce qui existe vraiment existe en tant que synthèse plus ou moins imparfaite, association plus ou moins discordante. Nous ne connaissons rien de la société à l’atome qui puisse s’affirmer absolument simple. Et ce qui fait l’unité, et par conséquent l’existence de l’atome, de l’individu biologique, de l’âme de la société, c’est l’association.
L’homme vit en société. Comme on ne connaît pas d’hommes vivant avec continuité hors de la société, celle-ci est donc la condition normale de l’homme. Qu’est-ce que la société ? ”

“ Au début, l’État est une tribu ou une famille homogène, mais dans la marche du développement économique et social, les divisions disparaissent au point qu’un État peut se composer, tel l’État britannique, non seulement d’une demi-douzaine de races différentes dans la métropole, mais d’un millier de races différentes répandues dans les diverses parties du monde — des blanches, des noires, des jaunes, des rouges et des cuivrées. Nous voyons là sûrement une des grandes tendances générales de l’histoire — tendance qui se fait sentir dès que la vie économique organisée a débuté. ”

“ De nos jours nous assistons à la formation d’un sentiment nouveau né du règne même de la Paix et du développement de la vie internationale. Une partie au moins de l’idée de patrie tend à s’étendre à la terre tout entière et à l’humanité qui l’habite.
LA PAIX.
L’histoire de la paix et de l’organisation mondiale se développe en cinq phases :
1° Dans une première phase, on voit naître les organismes pacifiques sous le souffle du sentiment et de l’aspiration. C’est à la fois simple et puissant : à bas les armes, plus de guerre ! ”