Augustin-Pierre-Isidore de Polinière

“ Cette démonstration évidente que la mortalité dans l'un et l'autre de ces établissements offre une diminution d'autant plus marquée que la salubrité s'est accrue, ne doit-elle pas être un stimulant continuel et assez puissant pour doubler les efforts?
et ne devez-vous pas chercher par tous les moyens possibles à abaisser encore, dans l'hospice de la Charité, le chiffre déjà si amoindri des décès?
Pour atteindre le but il faut du travail et des luttes, il faut des sacrifices. Mais vous le savez,
Messieurs, et vous le prouvez tous les jours, on ne fait le bien qu'à ce prix! ”

“ Il existe, en dehors de la question d'insalubrité et d'incommodité, un ordre de considérations importantes pour l'autorisation ou le rejet d'un atelier : c'est le dommage causé par l'usine à la valeur des propriétés voisines. Tous les ateliers incommodes ou insalubres ont cet inconvénient, qu'ils frappent leur voisinage d'une dépréciation souvent considérable : plus l'opinion publique s'est alarmée, à tort ou à droit, et plus la moins-value est forte. Un Conseil de salubrité n'a point à s'occuper des faits de cet ordre, ils sont exclusivement de la compétence de la préfecture et des tribunaux. ”

“ En détournant les ouvroirs de leur véritable destination, pour y loger un grand nombre d'enfants trouvés, rentrés à l'hospice, ou pour y établir une succursale de l'Hôpital militaire, etc., on annule les effets de cette création si utile ; elle est comme si elle n'était pas; et les vieillards retombent dans la croupissante atmosphère de leur dortoir, où le trop petit espacement des lits ne peut être toléré qu'à condition qu'une ventilation abondante et prolongée viendra purifier l'air pendant le jour. ”

“ Les lois de la salubrité sont l'œuvre du temps et de l'expérience des nations ; elles importent au même degré à tous les peuples, et sont fondées sur le premier des intérêts, celui de la conservation. On ne les enfreint point impunément; de leur observation résulte l'accroissement de la durée de l'existence humaine et le bon état de la santé publique ; à leur oubli sont attachés, comme autant de conséquences inévitables , une vie de misère et de souffrances pour les prolétaires, et pour tous, la chance, fréquemment réalisée, d'épidémies meurtrières. ”

“ Les chantiers d'écarrissage sont rangés dans la première classe des établissements insalubres, non que leurs émanations soient, en aucune façon, malfaisantes et nuisibles à la santé de l'homme, mais à cause de l'extrême incommodité. C'est un spectacle hideux que celui de l'abattage des chevaux et du dépècement des cadavres : la malpropreté presque inévitable dans ces chantiers, les mares de sang, les amas d'ossements et de carcasses, tout se réunit pour en faire un lieu d'horreur. ”

“ Aujourd'hui que le jardin de la crèche, entouré d'une grille élégante, est visible à tous ceux qui parcourent la maison, on le reconnaît à la statue en marbre qui s'y élève sur un piédestal entouré de verdure et de fleurs : c'est celle de cet homme inspiré de Dieu, dont la charité victorieuse fonda les établissements en faveur des enfants trouvés et abandonnés. Voilà bien la figure vénérée de saint Vincent de Paul : il tient un enfant dans ses bras, et va recueillir celui qui implore son secours. ”

“ Tout n'est pas bien , à beaucoup près, dans notre ville ; on a fait de grandes choses, et il en reste beaucoup à faire encore. Comme toutes les grandes cités, sans exception, Lyon prête à des observations critiques parfaitement justes, et il a eu peut-être à souffrir plus qu'une autre du peu de science et de goût des architectes qui ont élevé ses monuments publics ; mais ce qui est bien l'emporte beaucoup sur ce qui est mal, et, même avant l'heureuse transformation qu'il a éprouvée depuis vingt années, Lyon pouvait être présenté à bon droit comme une des villes les plus remarquables. ”

“ Que la salubrité cesse
de régner dans un hôpital, les médecins les plus expérimentés, les chirurgiens les plus habiles, bien que secondés par de bonnes distributions de médicaments et d'aliments, s'y épuisent en vains efforts (1) .
Cet asile qui promettait le soulagement et la guérison des souffrances humaines, devient un vaste foyer d'infection, où les maladies les plus légères ne tardent pas à se compliquer d'accidents funestes.
On y contracte des maladies qu'on n'avait pas, et la mort exerce ses ravages dans des proportions effrayantes. ”

“ Il est cependant une cause d'insalubrité encore plus funeste aux ouvriers que les émanations du mercure, du cuivre, du soufre ou des acides métalliques : c'est la misère. Elle les oblige à prendre leur domicile dans des chambres obscures, étroites et malsaines, dans des quartiers infects, et les force à se nourrir
d'aliments non-seulement grossiers ou avariés, mais encore en quantité insuffisante : elle les détourne de l'emploi journalier des moyens de propreté, qui ont sur la santé une si grande action, et les fait vivre dans une anxiété morale qui tourmente et abrège leur existence. ”

“ LA SALUBRITÉ DE L'HOTEL-DIEU.
MESSIEURS,
Tous les édifices publics destinés à recevoir une agglomération d'hommes, doivent être soumis particulièrement à l'application des lois générales de l'hygiène. Les établissements consacrés aux malades, aux blessés et aux infirmes réclament, en outre, des précautions de salubrité toutes spéciales, qui, ailleurs, seraient considérées comme une sorte d'exagération. En fait de salubrité dans un hôpital, le superflu n'est que le strict nécessaire.
Dans les hôpitaux, l'hygiène n'est pas tout ; mais elle est l'objet essentiel ”

“ COLLÈGES, MAISONS D'ÉDUCATION, ÉCOLES PRIMAIRES, SALLES D'ASILE. — Un père qui place son enfant dans un collège royal, n'a pas seulement à s'enquérir des moyens d'instruction offerts par cet établissement; son attention doit se porter sur d'autres points non moins essentiels, la salubrité de la maison dans laquelle son fils va passer huit ou neuf années de sa vie. D'habiles professeurs et un bon système d'études ne suffisent point pour constituer ce qu'on doit appeler un bon collége : les détails de la vie matérielle doivent y être aussi bien entendus que ceux de la vie intellectuelle. ”

“ Présume-t-on, par exemple, que, vu la cherté des vivres, un grand nombre de patrons vont se trouver dans la nécessité de ramener à l'hospice une multitude d'enfants? On ne s'en émeut point, parce qu'on a la ressource des ouvroirs pour les loger. Pendant la durée de cet encombrement dangereux, que deviennent les vieillards? ils languissent, tout le jour, dans leurs dortoirs empestés par un air tellement puant et malsain, que les visiteurs étrangers n'en peuvent pas supporter, pendant cinq minutes, l'action méphitique. Cet abus déplorable doit cesser : il s'agit ici d'une question d'humanité. ”

“ Pour savoir au juste si un dortoir, une salle d'hôpital ou un atelier est dans les conditions de salubrité qu'il doit avoir, on calculera d'abord la quantité de mètres cubes d'air que l'appartement contient, puis on divisera par le nombre des individus renfermés dans la pièce mesurée, et on comparera le chiffre obtenu avec la loi établie. Dans un atelier de tailleur ou de cordonnier, chaque ouvrier doit avoir autour de lui un espace d'un mètre carré pour se mouvoir en liberté, et ses six mètres cubes d'air atmosphérique au-dessus de sa tète. ”

“ Donnons donc à nos onze cents malades l'emplacement nécessaire à la couche où ils viennent chercher la guérison de leurs maux; éloignons le plus possible leurs lits les uns des autres, et reportons le trop-plein des infirmeries dans de nouvelles salles. Préparons des dortoirs moins étroits, plus commodes pour les serviteurs des malades. Que faut-il, Messieurs, pour faire tout ce bien? Compléter l'Hôtel-Dieu, comme édifice hospitalier. ”

“ Les études d'un Conseil de salubrité doivent être familières aux membres d'une Administration municipale, instituée tout exprès pour s'en occuper; elles n'importent pas moins aux conseillers de préfecture et aux membres des conseils généraux de département. Tous les habitants d'une grande cité ont le droit d'exiger de leurs magistrats de bonnes eaux potables, un air pur et un sol d'un parcours commode; ces trois grandes conditions de la vie des villes leur sont dues, et le premier devoir d'un Maire et d'un Préfet est d'en assurer le bénéfice à la population dont ils gouvernent les intérêts. ”

“ On ne sait point assez combien ce champ, jusqu'alors si peu exploré, a été fécond en découvertes et tout le parti qu'ont su tirer certains hommes d'objets épars dans les immondices de nos rues, et dont l'aspect n'inspirait que le dégoût. On a fait de l'excellente science avec le curage des fosses d'aisances et des égoûts ; examiné dans tous ses détails comme dans toutes ses applications, l'écarrissage, cet art au premier abord si hideux , est devenu l'un des chapitres les plus intéressants de l'hygiène publique, et pour l industrie une source féconde de richesses. ”

“ Rien n'est cher, en effet, quand il s'agit de bien faire et de sauver la vie des hommes. A quoi donc servirait l'argent s'il n'était pas employé à doter un hôpital, asile de tant d'infortunes, à le doter largement de son élément essentiel, la salubrité, qui allége les souffrances, multiplie les guérisons et conjure la mort ! ”

“ Que l'Ecole de médecine de Lyon, si florissante et si digne de la considération publique, poursuive sa destinée et soit toujours l'un des plus utiles et des plus beaux ornements de notre cité ; que même elle prenne un plus grand essor et se transforme en Faculté : nous applaudirons de grand cœur à sa prospérité; mais il ne faut pas que celle-ci soit obtenue aux dépens de notre grand établissement hospitalier, qui souffre d'une servitude nuisible à son développement et à la salubrité des salles de ses malades. ”

“ La police de la voirie a de grandes attributions : elle veille à la régularité des constructions, impose un alignement symétrique, fixe des limites à la hauteur des maisons, assure la commodité et la liberté de la voie publique, détermine la largeur des rues, défend aux citoyens d'empiéter sur les rues et sur les places , et maintient en bon état de conservation et de propreté le pavé et les égouts. Procurer à chaque citoyen un air abondant et pur, et de bonnes eaux potables, tels sont ses principaux devoirs ; leur accomplissement est rarement facile. ”

“ Dieu désigne les animaux purs dont il permet à son peuple de faire usage; il nomme les animaux impurs, et défend, non-seulement de manger leur chair, mais encore de toucher leurs corps privés de vie; de ce nombre sont le chameau, le lapin, le lièvre, le porc. Le législateur proscrit tout ce qui remue et vit dans les eaux sans avoir de nageoires ou d'écaillés. Il défend de recueillir des fruits de jeunes arbres, et interdit au peuple l'usage du sang des animaux et de la chair des bêtes mortes d'elles-mêmes ou tuées par d'autres bêtes. ”