Monument public

“ Dès lors que le fait historique domine chez nous, de toute la hauteur de son importance morale, le fait matériel et le monument qui en est l’expression plus ou moins complète, ou qui s’y rattache indirectement, de même aussi la partie historique de notre œuvre devait prendre des proportions en harmonie avec son importance réelle. ”

“ Le monument (qui compose la Cité, laquelle est presque toute la civilisation) est un être si complexe que notre connaissance y épèle successivement un décor faisant partie du ciel et changeant, puis une richissime texture de motifs selon hauteur, largeur et profondeur, infiniment variés par les perspectives ”

“ La vie matérielle de notre antique métropole vient de nous être racontée par le savant architecte qui aujourd'hui veille sur les destinées de ce beau temple. La main qui a tracé cette histoire est celle qui a préservé le monument de sa ruine.
La tâche qui nous est imposée, c'est de dire sa vie morale. Vous ne nous en demanderez pas tous les détails, car vous exigeriez l'histoire presque complète de la France. Est-il un fait historique qui ne vienne s'unir par quelque point au parvis, aux autels, aux colonnes ou aux vitraux de notre vieille église? ”

“ Pour fonder cette opinion que tout appuie aux yeux de la raison, le palais national n'est pas le seul monument que vous deviez ériger en commun : et, sur ces principes, le muséum, le champ de la fédération, le temple de mémoire ou le panthéon françois , l'académie centrale d'instruction, l'hospice des aveugles, des sourds et muets; tous ces édifices ou établissements, qui sont le patrimoine de tous, doivent être entretenus, agrandis, embellis aux frais de tous. ”

“ Tout monument à élever a une fin; tout monument a une couverture; passez-moi le mot, tout monument est un parapluie; c'est le but que se propose tout édifice. Les Romains et les Grecs mêmes ont commencé par concevoir leurs monuments par des supports et ils ont cherché ensuite les moyens de couvrir ces supports. ”

“ Mais quel qu'en soit l'architecte, ce sombre monument n'en demeure pas moins l'un des morceaux les plus parfaits, l'un des types les plus puissants de cet art féodal et carré par la base, où tout est combiné pour la force, ou rien n'est sacrifié au stérile et illusoire plaisir des yeux. ”

“ Notre siècle a la noble passion de l' archéologie , il cherche , il scrute à travers les profondeurs de l' oubli la pensée créatrice des vieux monuments . Or , quel monument plus ancien et plus vénérable que le sol ? ”

“ Messieurs, je viens soumettre à la Chambre une proposition : il s'agit de construire un monument digne du rang que la France chrétienne et artiste occupe dans le monde civilisé. Il faudra deux siècles pour le bâtir; nous épuiserons des carrières de marbre, de bronze, de jaspe, de porphyre pour le décorer; nous le peuplerons d'un monde de statues, dont la plus petite aura trente pieds de haut. Tous les grands artistes de l'univers sont appelés à ce chantier immense, et tous y trouveront leur gloire et leur fortune. ”

“ Qu'est-ce qu'un monument qui dit :—Regardez-moi?
Qui n'enseigne à l'esprit ni l'ordre ni la foi, Qui, dédaigneux de tout, sinon de la parure, Semble dire: - Voyez ma superbe structure, Mes grands dômes sculptés, mes minarets d'argent, Mes tombeaux suspendus sur un monde vivant, Mes escaliers d'azur portant une pagode?
Ces prodiges vantés sont bien passés de mode; C'est comme une beauté dont la vie est ailleurs, Comme un fruit sans parfum, comme un jardin sans fleurs. ”

“ Qu’un jour le vieux monument sombre, accroupi dans la Cité et plongeant sur deux rivières, vit à ses pieds, sur les ponts et sur les parapets, s’avancer, se presser, se heurter et rugir, une multitude effrayante ”

“ Vraiment, c’est bien là le monument de la cité ; tout ce qu’on peut faire pour donner de l’éclat à une cérémonie publique n’a jamais cet aspect imposant du vieux monument qui appelle toute la population de la ville sous ses voûtes. Voyez comme cette foule donne la vie à ce grand vaisseau si bien disposé pour la contenir ! Combien d’illustres personnages ont abrités ces arceaux ! Quelle idée merveilleuse d’avoir voulu et su élever la cathédrale comme un témoin éternel de tous les grands événements d’une cité, d’un pays ”

“ Chaque jour, chaque année, amène de nouvelles idées et fait découvrir des Vérités longtemps inconnues ; mais si vous posez les grandes bases, si vous élevez les colonnes de l’édifice, vous vous associerez d’avance à toute la gloire du monument et aux divers avantages qui en résulteront. ”

“ De grands esprits ont déjà posé des bases solides sur quoi s'élève et continue de monter, majestueux et noble, le monument qu'est notre oeuvre coloniale, édifice dont l'imposante et pure silhouette se profilera aux yeux des peuples éblouis. ”

“ Devant exprimer avec énergie le sentiment universel et le transmettre aux âges futurs, ce monument est colossal et il est bâti avec l'ambition d'une durée éternelle ; il est l'image d'une société jeune, forte et simple, il a un grand caractère ; il est sublime. ”

“ Lorsque vous renversez un monument dont l'ordonnance est vicieuse ou qui s'affaisse sur ses étais, avant de jeter les bases d'un nouvel édifice, avant d'en poser les premières assises et quand l'architecte en a dessiné le plan, vous préparez le terrain et vous en enlevez les débris. ”

“ Le monument s’élève-t-il, tout en lui grandit ensemble et de concert, colonnes, architrave, fronton ainsi grandissent les beaux enfans et les beaux arbres ; ainsi grandirent sans doute les belles montagnes au temps où la terre, cherchant ses formes dernières, s’achevait avec la lenteur des siècles et s’apprêtait à recevoir l’homme. ”

“ Les architectes ont surtout eu le talent de toujours profiter du pittoresque naturel d’un site, si bien que le monument semble destiné à rehausser le paysage, et celui-ci fait exprès pour mettre en valeur le monument. ”

“ Il dirigera bien des restaurations et présidera à la construction ou à l’ornementation de plus d’un monument, dans un siècle dont la mission semble être de rendre justice aux âges passés, et de réparer les ruines de tout genre, amoncelées par le siècle qui l’a précédé. ”

“ Voir tomber un véritable monument, qu'ils ne surent apprécier ni comprendre, pour faire place à une petite cité de coquettes mais petites demeures, ainsi appropriées, par leurs étroites proportions, aux besoins rétrécis, à leurs mœurs bourgeoises, aux toutes petites fortunes du jour. ”

“ La composition et la décoration d'un monument valent bien la peine de quelques méditations et de quelques efforts pour produire des choses un peu plus neuves que celles qui forment l'étalage des marchands de carton-pierre. ”

“ Depuis le commencement du siècle, on n’a bâti qu’un seul monument original, un monument qui ne soit copié nulle part, qui ait poussé naturellement dans le sol de l’époque ; et ce sont les Halles centrales, entendez-vous, Florent, une œuvre crâne, allez, et qui n’est encore qu’une révélation timide du vingtième siècle... ”

“ Le monument subsiste, et l’on sait l’histoire des modifications qu’il a subies, modifications qui, au reste, n’en altèrent pas la physionomie d’une façon essentielle. C’est un besoin, à ce qu’il parait invincible, pour les générations qui s’installent dans un édifice caractérisant une époque, de le remanier à leur goût et d’y laisser leur empreinte souvent fâcheuse. ”

“ Que le monument soit religieux ou civil, chacun de ses membres n’en occupe pas moins une place inévitable, chacune de ses pierres n’en est pas moins éloquente dans l’explication de la fonction qui lui incombe. Partout le dehors laisse entrevoir le dedans, sur lequel il se modèle, dont il n’est à proprement parler que la conséquence et la manifestation. ”

“ Mais les abords de cette hauteur , où l' on ne peut arriver que par une pente rapide , nous paraissent trop difficiles , trop étranglés . Ce n' est point là qu' on peut élever un monument , car il ne s' agit pas de pourvoir , vaille que vaille , au placement de nos tableaux , de nos rares statues , de nos fragments d' antiquités plus rares encore ; il faut embellir la cité , il faut lui donner un véritable édifice , et au lieu de le cacher dans le premier recoin venu , l' exposer à tous les regards avec une juste fierté . ”

“ La solution de ces questions de forme dépend dans une certaine mesure des précédens historiques, des traditions des peuples, et aussi des tendances de leur esprit et de leur imagination. Un architecte ne construira pas un monument pour qu’il soit un temple ou une église ”

“ Question que tout le monde s’adresse, et qui, selon moi, condamne l’édifice. Un monument, temple, palais, salle de spectacle, n’est pas un tableau où doive percer l’individualité de l’artiste. Obéir au goût du moment, consulter la mode, ce n’est point d’un architecte. Et quel goût celui de l’heure où nous vivons, quelle mode et quel style! Un monument ne représente rien, sinon de belles formes exprimant noblement une idée architecturale. ”

“ Si * vous avez rencontré tout à l'heure un habile architecte occupé à construire un monument plein de grâce, ne vous étonnez pas de trouver plus loin des ouvriers qui brisent des chapiteaux, des tronçons de colonnes, des statues antiques pour fournir des pierres brutes à l'échoppe voisine. ”

“ Le sol de la France est couvert de monuments intacts ou ruinés, soit par la main des hommes, soit par l'action du temps, que nous ont légués les générations précédentes, depuis les dolmens et les menhirs gaulois, les temples, les arcs de triomphe romains, jusqu'aux édifices élevés par l'ancienne royauté. Sous l'Empire et sous la Restauration, des spéculateurs, que le cri public a désignés sous le nom collectif de bande noire, entreprirent d'acheter les vieux châteaux, les vieilles églises, tous les vieux édifices, pour les démolir et en vendre les matériaux. ”

“ Partout, sur les parois du morne monument,
Quelque chose d'affreux rampe confusément ;
Et celui qui parcourt ce dédale difforme,
Comme s'il était pris par un polype énorme,
Sur son front effaré, sous son pied hasardeux,
Sent vivre et remuer l'édifice hideux ! ”

“ Cette œuvre est la première où se révèle la conception décorative de l'artiste, avec ses parties ornées se détachant franchement sur des fonds plus sobres.
Le sujet de ce projet de monument, les qualités qu'il faisait connaître firent sensation et attirèrent l'attention sur son auteur: c'était à la fin de l'Empire. ”

“ Les monuments, qui appartiennent à tout un système de croyance, de civilisation et d'art qui a fourni sa carrière et accompli sa destinée, doivent rester ce qu'ils sont, l'expression d'une société détruite, un objet d'étude et de respect, suivant ce qu'ils ont en eux-mêmes de mérite propre ou d'intérêt national, et non en objet d'imitation servile et de contrefaçon impuissante. ”

“ Autour du monument se tracent des voies triomphales, où peut se mouvoir à l'aise cette immense population que les progrès de la serence, des-arts et de l'industrie amènent de tous les coins de la France et du monde. ”

“ «Je vous offre mon concours gratuit comme architecte du gouvernement. Les fonds de la souscription détermineront le caractère de richesse du monument. Tâchez d'obtenir qu'on fasse une statue en bronze, assise, et aux trois quarts de nature! A défaut, que des bas-reliefs et un médaillon, sur un piédestal en marbre, rappellent, au moins, les principaux traits de la vie la plus généreuse et la plus utile!
«Agréez mes embrassements de frère!»
(Q) Pièces à l'appui de la proposition de MM. Lassus, architecte, et Auguste Préault, statuaire. ”

“ Il ne faut pas négliger surtout de faire remarqu aux communes, que l'existence d'un monument remarquât ne peut manquer de contribuer à la prospérité du lieu, en attirant les artistes et les amateurs, et que cette source retenus se ferme dès que l'édifice a perdu son caractère d'a cienneté pour prendre une physionomie moderne. ”

“ L'âge, a sa signification dans un monument. Si le peuple qu i J'éleva a disparu, le monument lui continue la vie dans la mémoire humaine; si le peuple vit, le monument est le témoin de son passé et en reliant les générations entre elles, il se lie lui-même à l'existence nationale. Mais si le temps importe à tout monument, combien plus au temple? Au point de vue religieux, il en reçoit la conformité, l'harmonie avec la religion dont l'une des grandeurs est l'antiquité. Au point de vue humain, il emprunte des ans cette majesté qui s'attache à tout ce qui a beaucoup vécu. ”

“ Les monuments ont extérieurement et intérieurement un caractère local aussi complet que possible, et partout on y retrouve grandiose et éternisée par la peinture, le dessin, le marbre ou la pierre, la preuve de son amour national et de son culte pour les hommes qui ont été l'honneur ou la gloire de la patrie. ”

“ Champ du dépôt de la cendre du plus vertueux des Rois et de son immortelle compagne, un monument sera élevé dans ton étroi'e enceinte , qui attestera, aux générations présentes et futures, et la grandeur du crime et le sincère et pieux repentir. ”

“ Qu'est-ce désormais que de pareils restes, et quel mal irréparable fait une génération aussi peu « soucieuse que la nôtre », ainsi que vous le dites, des monuments qui consacrent l'histoire nationale ! ”

“ On le voit donc, l'histoire est la lumière qui dore les monuments. Isolée et prise dans son sens le plus restreint, l'archéologie n'est plus qu'une étude de vues, de profils, de coupes d'architecture. Laissez s'envoler les souvenirs devant l'édifice le plus majestueux, il ne reste à vos yeux que des assises entassées, des pierres fouillées par le ciseau. ”

“ Et cette imprescriptibilité protège le sol des rues, leurs monuments publics, les statues, les fontaines, les objets d'art, exposés aux regards du public; les églises, nos plus humbles églises de village, aussi bien que les cathédrales, qui sont l'orgueil des cités, leurs piliers et leurs contreforts extérieurs, en un mot, tout ce qui est indispensable pour que la chose, quelle qu'elle soit, qui appartient au domaine public, conserve son caractère, son unité juridique et sa destination habituelle. ”