Jacques Molinos

“ Pour fonder cette opinion que tout appuie aux yeux de la raison, le palais national n'est pas le seul monument que vous deviez ériger en commun : et, sur ces principes, le muséum, le champ de la fédération, le temple de mémoire ou le panthéon françois , l'académie centrale d'instruction, l'hospice des aveugles, des sourds et muets; tous ces édifices ou établissements, qui sont le patrimoine de tous, doivent être entretenus, agrandis, embellis aux frais de tous. ”

“ Les ennemis du bien public ont, par tout ce que la haine a de plus subtils poisons, tenté d'aliéner l'esprit des départements intérieurs contre le département de Paris.
Ils ont excité contre la capitale cette affligeante et trop irascible disposition du cœur humain, la jalousie. C'est à vous qu'il appartient de changer cette disposition (que tout vrai patriote déteste et que d'ailleurs les grands services rendus à la révolution par les habitants de cette ville compriment encore) en une affection fraternelle et civique. ”

“ Vous porterez la vie dans un des plus beaux quartiers de Paris, que l'abandon des travaux de cet édifice et l'émigration attaquent doublement; vous contribuerez à l'achevement d'un des plus beaux morceaux d'architecture qu'il y ait en Europe. ”

“ Ces vues d'ordre nous ont donc portés à chercher les moyens de réunir l'économie dans les dépenses , et la célérité dans la construction, à la grandeur et à la majesté de l'édifice que nous vous proposons d'élever à l'assemblée nationale. Un concours unique de circonstances nous offre l'espoir de rassembler tous ces avantages d'une maniere qui ne vous laissera rien à desirer. ”

“ Mais cette génération, qui voyoit la Bastille là, et croit la voir encore, sera bientôt passée; et c'est pour .celles qui lui succéderont qu'il est temps de vous occuper d'un vœu formé long-temps avant la destruction de ces odieuses tours; vœu reproduit souvent au sein de l'assemblée nationale constituante, l'érection d'un monument sur les ruines de la Bastille.
Les fonds d'encouragement accordés aux découvertes, aux académies, doivent se distribuer sous votre direction : mais c'est à vous qu'il appartient de reculer les bornes de la munificence publique. ”

“ François, voulez-vous prévenir ce malheur? songez que l'assemblée nationale vous représente à tous les moments , qu'elle veut pour vous , qu'elle est, en quelque sorte , votre ame, et que le jour où vos représentants ne seront plus environnés de votre respect et de votre amour sera le dernier de votre liberté.
vous voulez qu'elle inspire : sentiment qui, chez les peuples libres, est seul garant de leur exécution. ”

“ La Bastille; qui l'a prise? le champ de la fédération, qui l'a fait?. Mais le peuple n'a que des élans; c'est à nous , c'est à ses mandataires à suivre l'impulsion qu'il a donnée. Eh bien ! cette impulsion vous commande d'élever un monument durable au champ de la fédération ; que les matériaux en soient, s'il se peut, indestructibles ; que le granit des côtes de Normandie, et que la Seine peut conduire avec tant de facilité jusqu'au pied de l'autel de la liberté, s'accumule pour cette construction. ”

“ Ce qu'ont fait les imposteurs au nom de Dieu , au nom des rois, pour asservir les esprits et captiver les hommes , faites-le, leur dirois-je, au nom de la liberté et de la patrie; et que l'exemple de ceux qui surent fonder parmi nous, et d'une maniere si durable, l'empire de l'erreur, aie soit pas perdu pour les promoteurs de la vérité et les fondateurs d'une constitution qui garantit à l'homme ses droits inaliénables. ”

“ L'effet le plus salutaire de notre révolution doit être de tout ramener à son principe. Cessons de vouloir rapetisser l'iniiniment gran d, et donnons, s'il se peut, de la grandeur à ce que notre petitesse peut saisir.
Entraînés par ces idées, nous avons vu le plan de la nouvelle église de la Madeleine, et son architecte , prévenu que l'assemblée nationale n'avoit assigné aucun fonds pour la continuation de son monument : cet artiste s'inquiete de voir ainsi s'évanouir toute l'espérance de sa vie. ”

“ Si j'avais à parler à des hommes pris au hasard et qu'il fallût instruire, je m'arrêterois avec plus de détail sur l'importance des monuments publics, sur leurs rapports avec les mœurs et la législation, sur la nécessité de frapper l'esprit de la multitude par le concours des objets extérieurs, dans le même temps où l'on cherche à la convaincre par des raisonnements. ”

“ Une partie des motifs qui nous ont déterminés à vous proposer l'érection d'édifices propres à recevoir l'affiche et le dépôt des loix s'applique à cette seconde proposition, avec peut-être encore plus d'avantage : car c'est là même où se forme la loi, que doit commencer le respect religieux que
l'accoutume ensuite à l'idolâtrie par les hommages rendus à un seul homme; et ses yeux vaincus par la pompe dont on sait l'environner, bientôt son ame demeure sans force pour se relever de ce premier abattement. ”

“ Ces fonds, joints à ceux que la nation voudra sans doute assigner à l'achevement du Louvre et de son ensemble, faciliteront la construction de l'autre galerie, qui doit unir ce monument aux Tuileries du côté de la rue S.-Honoré; et réaliseront enfin le projet du cavalier Bernin et de Claude Perrault; projet que tous les artistes ont adopté successivement, et qu'ils ont reproduit sous différentes formes. ”

“ Rappelez cette cité célébré à sa destination; c'estla ville commune, la ville de tous, la cité des cités, l'orgueil de l'empire. Pour donner à cette vérité la force d'un sentiment, consacrez çn commun un grand monument à l'assemblée représentative, à l'assemblée nationale : n'ambitionnez pas l'honneur de le construire seuls; que la dépense en soit supportée par tous , et prélevée par le moyen des contributions volontaires. ”

“ Nous sommes éloignés de le penser; nous çroyons, au contraire; que, par économie de temps et d'argent, par convenance même, et sans choquer les gens de goût, on peut conserver presque tout ce qui existe en décoration dans l'intérieur de la cour du Louvre, et allier, sans discordance, l'architecture du regne de Louis XV avec celle des Henri et celle de Louis XIV. Ces différentes architectures marque-
ront sensiblêment les époques de l'art dans ces siecles différents. ”

“ Là, chaque citoyen, en allant reconnoitre le lieu où fut l'antre du despotisme, en visitant l'asyle sacré des loix, bâti sur ses ruines, doit, à la vue du DéInosthene françois, prendre l'idée d'un temple à la liberté. Nous avons donc revêtu d'un péristyle cirpnlaire en colonnes la forme du monument, au sommet duquel s'élève un obélisque. L'ensemble seroit supporté par les débris d'une des tours de la Bastille, où l'on découvriroit encore les restes d'un cachot. ”

“ Ramenez les monuments à leur destination premiere; qu'ils soient consacrés aux citoyens qui honoreront leur vie par l'utilité dont ils sont à leurs semblables ; qu'ils soient consacrés aux loix qui fondent le bonheur de l'homme en société ”

“ Ils savent enfin qu'on ne soutient le fardeau de la liberté civile qu'avec ce courage qui naît du sentiment de la dignité de son être, et que nous serons écrasés sous les ruines de l'édifice que nous venons d'élever, si nous abandonnons le peuple à son inerti e et à son i g norance.
On nous a dit que la constitution françoîse n'étoit bonne que pour des hommes raisonnables, et que nous ne l'étions pas ”

“ De cette maniere vous satisferez à tout; et nous pensons que l'assemblée nationale, en agréant votre projet, se priera d'autant plus volontiers à cet échange, que c'est pour elle que vous aurez travaillé.
D U M U S E U M.
On entend par ce mot la réunion de tout ce que la nature et l'art ont produit de plus rare et de plus parfait. Un muséum est le temple de la nature et du génie : cette définition simple indique à la fois l'idée et les proportions du monument digne de porter le titre de muséum françois. ”

“ Eh ! quel est le département qui se refuseroit à cette dépense véritablement nationale? Mais ce n'est point une dépense, c'est au contraire une grande économie que nous vous proposons. La valeur des biens nationaux qu'occupe actuellement l'assemblée nationale est de beaucoup supérieure à la somme demandée pour la loger avec convenance et commodité : l'apperçu de ce que coûte l'établissement actuel de l'assemblée est de plus d'un million par an (1) ; et moins du quart de cette somme, employé dans le local de la Madeleine, pourroit suffire.. ”

“ Quelques personnes, qui craignent avec raison tout ce qui pourroit porter atteinte au respect dû aux autorités supérieures, nous ont fait des observations 6ur ces expressions, qui semblent, disent-elles , décider une question de suprématie „ à laquelle on ne peut toucher qu'avec le plus grand ménagement. Nous avons cru qu'il seroit utile de fixer ici notre opinion individuelle sur cette grande question. Nous pensons que la liberté d'une nation résulte du sentiment général dont elle est animée. ”

“ Nous insisterons encore sur la convenance de cette mesure dans son rapport avec l'instruction publique.
L'académie centrale d'éducation doit être entourée de tout ce que les arts et les sciences ont de plus grands modeles : c'est la que le jeune homme, appelé par son instinct vers telle ou telle partie des beaux arts, doit s'enflammer à la vue de leurs c hefs-d'œuvre, et des honneurs rendus aux grands hommes dont ils sont l'ouvrage. Ainsi le
muséum, ou, comme je l'ai déjà désigné , le teln pIe du génie, doit être à proximité de la classe
distinguée de nos éleves ”

“ Au reste, si quelque distribution importante exigeoit ce changement, on pourroit, sans nuire à l'effet. de la colonnade et en observant une sorte de symmétrie, ouvrir celles qui deviendroient utiles.
La façade du Louvre sur la place Fromenteau, moins connue, moins vantée du public, mais non moins estimée des artistes, mérite les mêmes égards, le même respect que le péristyle du Louvre. Il faut dégager son aspect sans altérer son caractere. Son architecture imposante, simple et grande, est celle des plus beaux palais d'Italie; elle nous retrace le style sévere de l'architecture antique ”

“ Les Grecs et les Romains ne sont plus : pourquoi les François voudroient-ils toujours être ?
Les monuments sont les témoins irréprochables de riiistoire; sans leurs ruines augustes tout ce qu'elle nous a transmis des Grecs et des RoInaÎllsl ne nous eût paru qu'une, fable. 3 Que les François songent à la postérité. Une nation libre qui chérit la gloire voudra vivre dans l'avenir et consacrer la plus glorieuse époque des annales de l'esprit humain ( le triomphe de la vérité sur toutes les sortes de préjugés) par un édifice digne de la sublimité de son objet. ”

“ Que ce projet, renouvelé sous chaque regne, présenté à tous les ministres-, sollicité vainement par tout ce que
la France a produit d'hommes célébrés dans les, arts et les sciences , que trois siecles de despotisme n'ont pu conduire à sa fin , soit arrêté l'an troisième de notre liberté, pour être offert à l'admiration de l'Europe, dans le seul temps nécessaire à l'achevement d'une si grande entreprise. ”

“ Déja son portique superbe fixe les regards, inspire de nobles pensées; et cependant on se dit, avec un sentiment mélancolique : Je ne jouira i point de l'ensemble perfectionné de ce bel édifice. L'artiste lui-même ne sait s'il crée un temple ou des ruines.
C'est à vous, Messieurs, qu'il appartient de
transformer toutes ces sollicitudes en un sentiment de satisfaction publique ”

“ Ce modele, après avoir été présenté au département et à l'assemblée nationale, seroit exposé au public ; et les artistes et autres citoyens éclairés seroient invités à faire, par écrit, leurs observations. On les recueilleroit avec soin. Celles qui présenteroient des vues utiles seroient discutées, adoptées, et le lnodele rectifié suivant ces vues. On publieroit, dans un mémoire, les motifs qui auroient fait accueillir ou rejeter ces observations; et le monument deviendroit ainsi pour l'exécution le résultat d'un travail commun à tous les artistes. ”

“ En
concédant à une compagnie pour un certain nombre d'années le produit de cette location, dont le terrain lui seroit livré, à la charge par elle de bâtir suivant les plans et devis arrêtés, on parviendroit à couvrir la plus grande partie de la dépense de cette construction, dont la
propriété resteroit à la nation à la fin du bail sans lui avoir presque rien coûte. ”

“ Description et projet des Prytanées pour la publication des loix de lÉtat.
LE besoin indispensable d'un monument de peu d'étendue , destiné à recevoir, dans chaque section de la capitale, et même dans toutes les portions de l'empire, les loix et les décisions émanées de chacun des pouvoirs constitués, besoin clairement démontré dans le mémoire du rapporteur, nous a conduits à la composition de ces différents projets, pl. 1 , 2, 3 et 4, applicables aux différents emplacements.
Le plus ou le moins d'étendue du local feront préférer les uns ou les autres ”

“ Plusieurs plans ont été soumis à notre examen par des artistes également distingués; mais il n'en est aucun qui nous ait paru réunir plus d'avantages que celui que nous avons l'honneur de remettre sous vos yeux. Il faisoit partie d'un rapport sur les monuments publics, lu au conseil du département, et que, par son arrêté du i5 décembre
dernier, il a jugé digne d'être rendu public et présenté à l'assemblée nationale et au roi. ”

“ L'espece de salon qui se trouve placé au milieu de cette galerie et au-dessus du guichet recevroit les deux globes céleste et terrestre; et l'on pourroit, dans le-cours de l'année, jouir de la magnificence de ce nouveau local.
Personne ne doute que les bâtiments et les terrains de la bibliothèque actuelle ne puissent se vendre promptement et très avantageusement, vu leur position. On les estime environ deux millions, à cause de la possibilité de ao servir des bâtiments pour un. ”

“ ART. IV. Le conseil, pour accélérer, en oe qui dépend de lui, l'époque où le corps législatif, lorsqu'il siégera à Paris, tiendra ses séances dans un lieu digne de la majesté du peuple qu'il représente, arrête que le directoire, et les commissaires nommés en vertu de l'article Ier, feront incessamment connoître à l'assemblée nationale que l'édifice destiné à devenir l'église paroissiale de la Madeleine pourroit, sans beaucoup de fi-ais, être changé en un palais national ”

“ PouR faire, avec dignité, l'application du nouveau bâtiment de la Madeleine au palais national, il ne faut que suivre le grand caractere imprimé par l'artiste à son architecture extérieure. Les changements nécessaires dans la construction se réduisent à la suppression des quatre piles à jour destinées à soutenir le dôme. ”