Église de la Madeleine

“ L'église de la Madeleine, conçue et étudiée dans les meilleures données de notre architecture française du dix-huitième siècle, fait le plus grand honneur à l'architecte Nicole, et doit être considérée comme l'un des plus
beaux monuments de notre vieille cité. ”

“ L’ancienne église de la Madeleine qui n’est connue sous ce nom que depuis 1802, était jadis dédiée à Sainte-Catherine, elle occupe l’emplacement de l’Hospice de Nazareth, dont la fondation est très ancienne. L’école des pauvres filles fut fondée en 1518 ; aujourd’hui cette institution est attenante à l’église de la Madeleine ; on y trouve deux tableaux d’Herregouts, dont l’un représente une Assomption de la Sainte-Vierge et l’autre une Madeleine repentante. ”

“ Tout autour de l'édifice se développe une longue théorie de statues colossales à l'effigie des apôtres, des martyrs et des confesseurs. Imitation plus ou moins heureuse des temples grecs, l'église de la Madeleine peut offrir à l'esprit une combinaison satisfaisante de plans et de lignes, mais elle nous laisse généralement froids, comme toutes les imitations, comme toute architecture qui n'est pas, si j'ose dire, autochthone, née du sol, de la civilisation, des mœurs et des besoins d'un peuple. ”

“ L'église de la Madeleine est incontestablement le monument religieux de Paris qui a le plus long-temps occupé la critique.
Nous regrettons que les limites qui nous sont imposées ne nous , permettent pas de rappeler ici, pour les mettre en regard, quelques-unes des opinions qui sont venues tour-à-tour combler le temple saint de leur admiration sans bornes, ou de leurs incroyables outrages. Il n'est pas une pierre , fouillée par le ciseau de l'artiste, que le regard du critique n'ait à son tour fouillée avec amour ou prévention. ”

“ Les historiens sont mieux instruits de ce qui concerne notre seconde église qui fut bâtie, au cinquième siècle, par l'évêque Léonce (414-443) . Elle était près du pont,
sur l'emplacement où l'on a vu, jusqu'en ces derniers temps, les halles de Battant. Elle était dédiée à Saint Laurent et desservie par une communauté de clercs ; elle resta paroissiale jusqu'à la construction de l'église de la Madeleine, au onzième siècle. Un almanach de 1752 nous dit qu'elle fut dévastée par les Sarrasins et par les Hongrois ; elle partagea simplement le sort de la ville dans trois invasions. ”

“ Les personnes les plus chères à son cœur,qui partageaient son agonie, il semble les avoir presque toutes léguées à la future fille aînée de son Eglise.
Madeleine, la première dans les douleurs de la passion, puisqu'elle sera la première dans les joies de la résurrection, Madeleine est pour nous. Un souffle de ces lèvres du Christ qu'elle a embaumées en versant le nard sur sa tête, la conduira naufragée sur les mers à l'embouchure du Rhône ; et, trente ans mêlée sur les montagnes aux concerts des anges, sa bénédiction y restera
à jamais planant sur la Provence. ”

“ La Madeleine sanctifiée, n'a pas le même aspect à toutes les heures du jour. Si — pendant la célébration d'un mariage — le soleil flamboie par les vitraux et inonde de ses clartés le velours cerise des draperies et la blancheur des nappes
ouvragées, c'est l'apothéose féerique d'une fin .de drame ; si, au contraire — comme en ce dimanche - le ciel est gris et l'église sombre, c'est bien la sanctification de la Pécheresse, telle que l'a rêvée l'artiste et que l'implorent les croyants.
La Madeleine, parée comme une cocotte de Jean Béraud, est admirable d'élégance ”

“ Madeleine semblait redoubler de ferveur à mesure que le temps de sa délivrance approchait. Chaque jour elle assistait au saint sacrifice de la messe, et chaque jour aussi, malgré la rigueur de la saison, elle sortait du vieux manoir, dans l'après-midi, traversait l'espace qui le séparait de l'église, entrait par la petite porte de côté, réservée aux châtelains, et allait renouveler à Notre-Seigneur la consécration de cet enfant, qu'elle le suppliait d'accepter pour son service et pour sa gloire. ”

“ Plus la croix était insultée, plus il voulait en arborer l'étendard devant les ennemis de Jésus-Christ. En vain l'engageait-on à agir prudemment, à éviter les endroits où se trou- vaient des agglomérations de curieux ou des rassemblements de gardes nationaux. Fier de sa soutane comme un soldat de son uniforme, il tenait à honneur de la montrer aux persécuteurs de la foi.
Cependant les riches avaient fui. Les pauvres seuls restaient. L'église de la Madeleine, ordinairement si remplie en, carême, était, pour ainsi dirr, vide. ”

“ L'INTÉRÊT donc du GOUVERNEMENT veut, insistons sur ce poiut, que l'église de la Madeleine soit construite avec solidité ; les progrès où sont parvenus les travaux ordonnent de respecter les dernières et nouvelles constructions faites ; l'intérêt du GOUVERNEMENT interdit de les détruire dans les vues d'un perfectionnement trompeur.
L'ÉRECTION de l'église de la Madeleine, d'ailleurs, intéresse la France entière dans sa fin particulière ; elle doit, dans son intérieur, recevoir les monumens expiatoires des horribles machinations qui ont immolé Louis XVI, la REINS
et madame Éusabeth ”

“ L'intérieur de l'église de la Madeleine présente un luxe extraordinaire d'or et d'enluminures. Il n'y a qu'une seule nef, divisée dans sa longueur par trois travées, dont les voûtes figurent autant de calottes sphériques, ornées de caissons peints et dorés. Des colonnes accouplées formant avant - corps indiquent la division des travées ; un petit ordre ionique adossé contre les murs laté-
raux essaye de motiver l'emplacement des autels des chapelles. A proprement parler, le chœur n'existe pas : le maître autel est placé dans une travée exactement semblable à toutes les autres. ”

“ La Madeleine devait être le Temple de la Gloire dédié à la grande armée ; mais, resté inachevé à la chute de l'empire, ce monument devint l'église de la Madeleine, par ordonnance royale du 14 février 1816.
(3) Sainte-Périne est une institution fondée en faveur des personnes honorablement élcvies, et tombacs dans l'adversité. Dans cette maison, pour 6,000 fr. une fois payés, ou au moyen d'une pension annuelle de 600 fr., les vieillards septuagénaires, de l'un et l'autre sexe, trouvent une chambre convenable, une bonne nourriture, et tous les égards qu'ils peuvent désirer. ”

“ Six grands tableaux complètent la décoration intérieure de l’église. Parmi ces compositions on remarque la Madeleine dans le désert de M. Abel de Pujol ; la Madeleine aux pieds du Christ de M. Couder, et la mort de la Madeleine de M. Signol.
Une place importante a été réservée aussi à la sculpture dans l’intérieur de l’édifice : au premier rang figurent les magnifiques bénitiers de M. Antonin Moine. Le ravissement de la Madeleine occupe l’autel principal. La chapelle des mariages renferme un groupe en marbre blanc représentant le mariage de la Vierge ; ce travail est de M. Pradier. ”

“ « L'église est le jardin du prêtre », il était profondément affligé d'avoir dû quitter la Madeleine. Que devenait sa chère paroisse ? Où étaient ses pauvres ? Qui les secourait? Les sœurs de Saint-Vincent de Paul étaientelles inquiétées? Avait on célébré en paix la fête de Pâques? Les églises étaient-elles encore ouvertes aux fidèles? Telles étaient les questions qui le préoccupaient incessamment. Habitué à une activité sans trêve ni relâche, il souffrait cruellement de ce
repos maladif et forcé, qui est un douloureux esclavage. ”

“ On ne devrait pas permettre aux ecclésiastiques de changer ainsi à leur fantaisie les vocables de leur église. Pour ma part, j'aime les antiques vocables comme les vieux monuments; j'aime à prier où mes pères ont prié, à invoquer les saints qu'ils ont invoqués. Il est doux de vivre dans le passé, puisque l'avenir n'est point à nous.
Le style de la chapelle de la Madeleine est de la même
époque que la partie inférieure du chœur et de son latéral méridional sur lequel elle ouvre. ”

“ Un bas-relief en marbre, placé au-dessus de la chaire, représente un de ces enlèvements. Le sujet est traité avec perfection et bonheur. Deux anges figurent dans la composition ; l'un joue du violent, l'autre de la lyre.
L'artiste a ainsi voulu nous faire comprendre que, durant ses contemplations extatiques, sainte Madeleine entendait les sons harmonieux d'une musique céleste.
Mais ce qui surtout attire à cette célèbre basilique l'hommage empressé des fidèles et inspire leur profonde vénération, c'est le chef de sainte Madeleine,, trésor inestimable que l'église a le
bonheur de posséder. ”

“ D'ordonnance classique, à deux ordres d'architecture superposés (dorique et ionique) la façade de l'église de sainte Madeleine a un avant-corps terminé par un fronton triangulaire qui correspond à la grande nef ; les parties adjacentes, ou arrière-corps, font suite aux nefs latérales. Le tout, encadré par la masse des deux clochers, n'apparaît dans sa juste valeur qu'aux premiers rayons du
soleil qui mettent en lumière les parties saillantes soulignées de leurs ombres. ”

“ On y remarque un grand nombre de statues, de groupes et de peintures, oeuvres des sculpteurs et des peintres les plus en renom à l'époque de sa construction. L'or et le marbre, prodigués à l'intérieur, en font un monument d'une richesse incomparable 1.
Le presbytère de l'église de la Madeleine est situé rue de la Ville-l'Évêque. L'ancienne église de l'Assomption, rue Saint-Honoré, sert de second presbytère : on y donne l'instruction religieuse aux enfants de la paroisse. ”

“ Elle entra dans l'église de Notre-Dame au milieu de tout un peuple que cette démarche édifiait, elle s'inclina profondément devant l'autel de la vierge et y fit sa prière.
Au sortir de l'église, Madeleine voulut se retirer: « Bonne fille, lui dit la reine, votre piété me plait, vos sentimens me touchent, je me souviendrai de vous, continuez à prier pour le roi, et venez quelque fois me parler à la cour, j'aurai toujours un moment pour vous entendre. » et elle lui remit quinze louis. ”

“ L'église de la Madeleine, au lieu de se trouver placée, comme autrefois, presque à l'extrémité de Paris, a maintenant derrière elle une ville toute neuve, et si les constructions avancent toujours dans la même proportion , nous ou nos enfans verront cette église occuper à Paris une position aussi centrale que le fait à Londres celle de Saint-Martin-des- Champs. Un marché a déjà été établi dans celte nouvelle ville , et je ne doute pas que des églises, des restaurans et des théâtres sans nombre ne le suivent. ”

“ Elle obtint facilement de lui qu'il examinerait à fond la vocation de mademoiselle de Rémusat, dont la famille du reste lui était chère. Introduite auprès de lui, Madeleine lui découvrit toutes les grâces que Dieu lui avait faites, ainsi que les secrètes dispositions de son cœur. L'ange de l'Église de Marseille, qui avait un si profond amour des âmes, et de si vives lumières pour les gouverner, ne tarda point à reconnaître en elle une âme d'élite, sur laquelle Dieu avait des desseins particuliers et même sublimes. ”

“ Madeleine dont l'âme et de feux, et d'amour Ne sait que s'embraser et gémir chaque jour, Pleurant sur son Jésus, pleurant sur elle-même , Ses pleurs et son amour passant tout diadème !
De ce vitrail parfait, au cœur d'un saint Prélat, La ville aime à devoir le merveilleux éclat, Et les autres confus, quoique beaux en lumière , Comprennent qu'il leur faut demeurer en arrière.
C'est ainsi qu'à son tour l'architecte entendu , Enfant de la contrée, a comme suspendu Son travail dans les airs ; tant sa masse élégante A tout affaissement veut rester opposante ! ”

“ La croyance que sainte Madeleine a vécu de longues années dans la Sainte-Baume, repose sur une tradition si respectable, qu'elle en reçoit presque le caractère d'une garantie historique. Dans la contrée, trente générations ont couvert de leur dépouille les cendres de cette grande figure évangélique; cependant leurs derniers descendants, ceux que le voyageur peut interroger, parlent de sainte Madeleine, racontent sa vie et sa mort comme si c'était un fait contemporain, et on les écoute, et on les croit, car ce qu'ils disent, ils le tiennent de leurs frères qui en ont été les témoins oculaires. ”

“ Les sculptures de la voûte sont l'œuvre de Rude, Fayatier et Pradier. La porte principale est ouverte sous le fronton méridional.
Elle est en bronze ciselé, et ses ciselures, œuvre de Triquetti, représentent des scènes tirées des commandements de l' Ecriture Sainte.
Extérieurement, l'église de la Madeleine est un beau temple antique ; intérieurement, c'est une splendide salle à deux galeries; mais on s'aperçoit bien vite que l'on n'a jamais eu l'intention, en la construisant, d'en faire un monument religieux ”

“ La Madeleine, qui est la plus riche, et après Notre-Dame,
la plus considérable des églises de Paris, a l'air de tout ce qu'on veut, excepté d'une église catholique.
Mais c'est son droit, car elle a été bâtie pour faire un temple de la Victoire; pas dans le principe, cependant, car Louis XV, qui en posa la première pierre, le 3 avril 1764, comptait bien que son architecte Gontan d'Ivry en ferait un monument à peu près semblable à la Sainte-Geneviève de
Chapelle expiatoire. ”

“ Jaillot, Quartier Montmartre, p. 23.
(18) Cart. N.-D. t. III, p. 58.
(19) Cart. N.-D. t. I, p. 148.
(20) L'église actuelle de la Madeleine a remplacé l'ancienne église de la Madeleine de la Ville-l'Évêque; mais elle n'a pas été élevée sur son emplacement.
(21) Cart. N.-D. t. III, p. 297 et 336. — L'Inventaire des titres de
La Culture s'étendait, au faubourg Saint-Honoré, jusqu'au pont de Chaillot, sur le ruisseau de Ménilmontant. ”

“ Il faut parcourir avec attention les actes et les registres de notre collégiale pour trouver leurs noms. Ce travail a été fait, jusqu'en 1506, par un ancien vicaire de la Madeleine, M. l'abbé Bour, devenu curé de Cirey, puis de Pouilley-les-Vignes, où il est mort en 1870. C'était un travailleur. Il a laissé des notes précieuses non-seulement sur le Chapitre et l'église de la Madeleine, mais sur Cirey et l'abbaye de Bellevaux. Ces notes ont servi à
5
contrôler et même à compléter ce petit ouvrage. ”