Vincent Davin

“ Il vient le jour où Denis, indigné dans son tombeau dont les rois ne savent plus le chemin que pour parader dans la mort, dira a ses compagnons: Sortons d'ici ! et soixante générations de rois seront jetées au vent; et le petit-fils de Louis XIV descendra de l'échafaud pour disparaître sous une claie de chaux vive; et les pôles du monde seront troublés; et la parole de l'archange à Daniel se trouvera vraie : « La dispersion de l'armée du peuple saint sera complète, (1) . »
Les rois sont partis. Denis est toujours là. Dieu garde les os de ses saints. ”

“ Quant au prince des sophistes et des magiciens, à Simon de Samarie, qui nie la résurrection de la chair comme anti-naturelle et impossible à Dieu, Denis lui lance cette flèche : « Relativement à la Vie Divine, qui est la cause de tous les êtres et notamment des plus divins, aucune vie n'est contre nature ou au-dessus de la nature. Sur ce point donc, que les discours contradictoires du délire de Simon soient chassés du chœur divin et de ton âme sacrée (2) . » C'est à Timothée qu'il parle. ”

“ Pierre et Paul sont dans les fers de Néron; et la bouche du lion, dont ils sont sortis naguère sains et saufs, est de nouveau béante sur leur tête. « Le grand amour des apôtres et le désir du martyre (2) » font accourir Denis de l'Orient. « Il met ordre, par révélation, à l'Eglise qui lui est confiée (3) ; » Publius occupe son siége d'Athènes; et lui se hâte vers Rome. Mais « la nécessité de la foi, et la porte manifestement ouverte chez certaines nations pour recevoir la parole de Dieu, » le retiennent plus qu'il ne veut. Il apprend en route la mort des deux princes des apôtres. ”

“ Je suis vieillard de corps, répond Denis, mais je demeure toujours jeune par la ferveur de la dévotion et de la foi, et par la confession salutaire de mon Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, et je ne cesse de nourrir du lait raisonnable et sans fraude les nouveaux rejetons engendrés par le ministère de ma prédication que lui enfante la fontaine du sacré baptême. Et le l'rince vraiment Invincible, c'est dans des œuvres innocentes et dans
un cœur pur que je conserve ses décrets. ”

“ Qu'elles aient les vertus de cet excellent Denis ! Qu'elles nourrissent un vrai dégoût des choses terrestres et vulgaires, une forte horreur des laides et des basses, l'aspiration vers les clartés d'en haut, la force dans la poursuite du bien, et toute la droiture que l'on trouve dans ce noble magistrat, et je leur jure que le Christ les illuminera bientôt! « La sagesse est brillante et elle ne se flétrit pas,
et facilement elle est vue par ceux qui l'aiment, et trouvée par ceux qui la cherchent : elle prévient ceux qui désirent la connaître » (1) . ”

“ Eglises maîtresses, d'Athènes, d'Ephèse on de Rome ! Déjà Denis n'est plus nécessaire en personne à Lutèce; déjà il peut interrompre une troisième fois sa vie d'évêque pour recommencer celle plus haute d'apôtre. Naguère il distribuait ses compagnons libres autour de Lutèce pour enlever au démon ses places de guerre; il les soutenait, comme un général ses capitaines; il va les voir maintenant, il va partager leurs travaux, il va étendre leurs conquêtes. ”

“ Aussi le pape saint Etienne vit saint Denis « avec un prêtre et un diacre qui se tenaient à distance. » Saint Jérôme appelle le fleuve de Daniel le Tigre : c'est la barrière qui sépare l'Orient de l'Occident. Denis est donc là, debout, appartenan t aux deux mondes; et s'il est permis d'aller à ce trait sans doute fortuit, l'un de ses compagnons est sur une rive du fleuve portant un nom latin, Rustique, et l'autre est sur l'autre rive, répondant à un nom grec, Eleuthère. Semblable au soleil, Denis, dans sa carrière, va du levant au couchant, mais pour ne se coucher pas et grandir toujours. ”

“ C'est ainsi qu'on est pasteur éminent des âmes : c'est ainsi que l'Eglise place les apôtres avant les pontifes; et c'est ainsi que Denis, embrasé des feux de la poitrine de saint Jean, allumés par Jésus, altéré du martyre qu'il avait manqué tant de fois, et naguère, aux côtés de Pierre et de Paul, et enfin obéissant à « une céleste et divine volonté (1) » vint à Rome. Rome vit entrer dans ces murs ce vieillard qui avait renouvelé sa jeunesse comme l'aigle ”

“ C'étaient les sept stations de la passion de saint Denis, au dernier siècle. Et maintenant les voies de Sion pleurent, parce qu'il n'y a personne qui vienne à ses solennités. Un pèlerin archéologue fait seul dans la foule stupide le sacré chemin perdu. Des sept stations, six ont disparu, et un sur deux des monuments de la septième! ”

“ Ce sont les anges que nous a prédestinés le Père du haut des cieux, que le Christ nous a légués sur la croix, que l'Esprit saint a conduits parmi nous : c'est Denis l'archange terrestre, c'est Michel l'archange céleste, ce sont ces patrons de la race des Francs, aux noms croisés desquels était bénie l'oriflamme et sera toujours béni tout heureux drapeau. ”

“ Il est évident que le latin qu'il nous donne vient d'un original grec; et le style est tout à fait le style inimitable de saint Denis.
« Vous autres, vous ne savez rien, et vous ne songez pas qu'il vous importe qu'un homme meure pour le peuple (1) . » Il est bien probable que Denis avait eu à fuir devant ces homicides, son heure n'étant pas encore venue ; et que c'était là pour lui, comme autrefois pour le Christ, une des causes de ses lointaines pérégrinations. Il revenait maintenant à Jérusalem, pour y mourir. ”

“ « Que le conducteur du discours soit le Christ, mien, s'il est permis de le dire (1) , » s'écrie-t il, « Jésus, le conducteur à la lumière (2) . » C'est toujours dans l'éternité qu'il le voit; et là, s'il l'appelle quelquefois Verbe ou le Fils, c'est Jésus , ô magnifique audace ! qu'il le nomme d'ordinaire. « Le Père, Jésus el l'Esprit-Saint, dit-il (3) ; et il va, répétant après Hiérothée : « la cause de tout et plénière, c'est la divinité de Jésus (4) . » En exaltant ainsi la divinité du Dieu-homme, certes, il ne rougit pas de son humanité comme font les gnostiques. ”

“ Clément adjoignit à Denis plusieurs ministres de la parole tels que lui, des hommes éprouvés,et il lui dit : Comme le Seigneur a été avec nos seigneurs, maîtres et pères, les apôtres Pierre et Paul, qu'il soit avec toi en toutes choses, partout où tu te dirigeras. Sois fort, car tu introduiras une très-grande et innombrable multitude de peuples dans la vraie terre des enfants d'Israël. ”

“ On tire les trois martyrs de la prison. On leur montre les cadavres en lambeaux de leurs enfants spirituels : ils louent Dieu qui humilie ainsi ceux dont il a décrété la glorification dès l'éternité. On essaie de nouveau sur eux les supplices et les outrages. Denis les provoque de sa voix puissante qui fait baisser celle des exécuteurs. On les met nus enfin publiquement, on les frappe de verges selon la loi romaine, à cause de « la très-excellente noblesse terrestre » de Denis (1) ”

“ Qu'il y ait des décadences parmi nos rois, qu'un Philippe Ier porte la rapine et la débauche sur le trône; des repentirs viendront a la hauteur des fautes; et ce roi
mourant déclarera qu'il n'a point assez honoré l'Eglise pour reposer auprès de saint Denis. Si les héritiers germains de Charlemagne sont félons à leur tour ; si les empereurs d'Occident, de défenseurs du Saint-Siège, se font ses persécuteurs, au tombeau de saintDenis sera toujours le salut de Rome. ”

“ Trois escouades de quatre soldats le flagellent non lié; on l'étend sur le chevalet, sur le gril ardent ; rôti, mais non brûlr, il est livré aux bêtes à jeun, qu'il aborde avec le signe de la croix et qui l'adorent; il est jeté dans la fournaise ardente où il ne souffre rien non plus que Daniel; il est cloué sur la croix, il y est déchiré, il y prêche et n'y peut mourir. ”

“ Dieu daignait accomplir par lui de telles merveilles qu'il gagnait les cœurs des gentils rebelles, non moins par ses miracles que par ses prédications. Très-souvent les pontifes des idoles excitaient contre lui la sédition parmi les peuples. Des masses innombrables, en armes, avec tout l'appareil des combats, accouraient, pour le perdre, là où on disait qu'il était, à cause des fidèles qui par lui avaient cru au Christ. ”

“ Timothée, dit un ancien auteur grec, « ayant beaucoup à souffrir des chefs de la philosophie ionienne, à Ephèse, interroge Denis, comme versé dans la science des enseignements du dehors, afin de mieux lutter contre ces hommes avec des armes à leur usage (2) . »
C'est-à-dire qu'il demande à l'Aréopagite, non moins familier avec l'Académie et le Portique qu'avec le Sermon sur la montagne, d'unir la science humaine avec la science divine, et d'écraser ainsi tous les monts enflés et de combler toutes les vallées malsaines de la Gnose. ”

“ Quelque chose fonde celle qui reste, la croix. « Quand je serai supendu au gibet, disait le Christ
(t) Visbius.
(2) Hebr., xr, 31.
qu'on veut en vain couronner, j'attirerai tout à moi. Il est un baptême dont j'ai à être baptisé! » Ce devait être la destinée de Denis: c'étaient tous ces vœux. « Lui qui, parmi les flagellations de nombreux tourments, était déjà (même avant son entrée dans les Gaules) un parfait confesseur du Christ, il s'appliquait de toute son intention à mériter d'être encore martyr par le coup de la mort » (1) . ”

“ Ce génie ne s'y maintient pas. Mais le pape Eugène revient au tombeau de Denis qui protége le tombeau de Pierre; Frédéric Barberousse plie à son tour ; il donne la main à Louis VII pour voler sous l'oriflamme à la croisade ; et Suger, abbé de Saint-Denis, gouverne avec sa crosse de bois la France qui se proclame heureuse. ”

“ Que ceux qui croient Dieu impuissant, ou médiocrement zélé pour ses amis, récusent ici les témoignages les plus graves de l'histoire! Dans la plénitude de la consternation des fidèles et de l'insolence des païens veillant autour des victimes destinées aux loups et aux corbeaux, voici qu'une immense horreur envahit tous les assistants; une lumière ineffable brille aux yeux de tous : le tronc du bienheureux Denis se lève; il prend à terre sa tête et la tient de ses bras inclinés; des anges viennent it lui ; une clarté céleste ”

“ Rustique et Eleuthère, jaloux de ses tortures, n'ont pu goûter que les fouets et les chevalets. La prison de Glaucin les recueille tous. Denis y est suivi par les chrétiens qu'il exhorte pour eux et pour leurs frères absents, et auxquels il apprête, le jour du Seigneur, le corps et le sang du Seigneur. Il leur apparaît « comme déjà placé dans les cieux (1) . « Soudain, ô prodige ! au moment de la fraction du
nant de Camerino. Saint Grégoire de Tours dit, en indiquant tous les supplices de Denis : « Atteint de diverses peines pour le nom du Christ. » ”

“ C'est cet Hiérothée qui, en face du corps de Marie expirée, fera entendre, au milieu des Apôtres, de tels chants de triomphe, que cet incomparable auditoire lui donnera le nom de « divin hymnologue. » Quant à Paul, Denis l'appelle le « divin Paul (2) , l'homme réellement divin (3) , l'homme abondant dans les choses divines, la lumière du monde (4) , notre bienheureux législateur de la part de Dieu » (5) . ”

“ Charlemagne arrivera à être proclamé, sur le tombeau de saint Pierre , empereur d'Occident. Mais pendant que son bras
renverse de toutes parts l'idolâtrie et l'hérésie et bâtit l'Europe civilisée, voyez-vous les ossements de saint Denis qui le suivent partout sous la tente, où ils ne sont pas moins riches en miracles que dans la basilique? Pepin veut mourir aux pieds de saint Denis ; il demande à reposer humblement dans l'atrium de son sanctuaire ”

“ Celui qui chérit la sacrée participation de ces choses vraiment surnaturelles (de la filiation divine) vient vers un des initiés et cherche à lui persuader de le conduire dans le chemin qui mène à l'hiérarque.
L'initié est saintement amoureux de son salut; mais un frisson soudain et l'anxiété l'entourent : il tremble en comparant l'humanité à la hauteur d'une telle affaire. ”

“ L'âme change de sphère. Dépassant les créatures, l'imagination, le raisonnement et se dépassant elle-même, elle va droit à Dieu dans son vol : elle l'aborde dans son intime, elle le contemple, et surtout elle le goûte en consommant avec lui une union inénarrable, qui est un prélude et comme une portion du ciel. ”

“ Le Christ avait tenu ses Apôtres trois ans dans cette milice avant de les éle-
ver au sacerdoce même ; les Apôtres avaient vu tous les premiers fidèles s'y engager ; et Denis, a la suite de Paul , avait été moine. Pontife, il continuait à l'être dans le plein détachement des douceurs de la vie, présidant, comme le Christ et les Apôtres, tous les ordres par son exemple, et
appelant hardiment l'état monastique : « la vie sans partage et unifiée qui atteint la monade déiforme et la perfection aimée de Dieu » (1) . ”

“ Il établit les deux ordres des prêtres et des laïques qui conspirent, comme l'âme et le corps, à former une société parfaite : les deux forces, la morale et la matérielle, se pondérant librement dans une sage dépendance, et le commandement appartenant à la plus faible qui est la plus auguste, comme à une mère appartient l'autorité sur ses fils. ”

“ La théologie de saint Denis se compose de six parties, comme la création de Dieu. La première est appelée par lui Hypotyposes ou Expositions théologiques. Elle a pour but de présenter tous les délinéaments de Dieu, son Unité, sa Trinité, son Incarnation. Il ne nous en reste qu'une analyse , mais qui montre combien ce traité dépas-
sait en profondeur de pensées et en splendeur de langage tout ce que les hommes ont balbutié de mieux sur les élévations et les abaissements de la Divinité. ”