Empereur d'Occident

“ Pour que la paix universelle puisse s'établir et se consolider, il faut que Angleterre à l'occident, et la Russie à l'est, soient persuadés par la raison ou domptées par la victoire. Les grands desseins de l'Empereur vont s'accomplir ; l'occident de l'Europe marche sur Moscou. Mais, hélas ! un hiver a tout changé ! ... L'Europe napoléonienne ne peut plus exister. Qu'à la grandeur des revers on juge du résultat gigantesque du succès !... Il ne s'agit plus pour le grand homme de combiner et de fonder, il faut qu'il défende et qu'il protège la France et ses alliés. ”

“ Si, par empire d'Occident, on entend que la France doit envoyer des armées, l'une en Espagne et l'autre en Italie, on tombe dans une erreur grossière; telle n'est point l'idée que nous avons d'un empire d'Occident reconstitué d'après les idées modernes et sans nuire à l'équilibre européen. ”

“ Cependant Charlemagne avait recommencé Marc-Aurèle et Trajan. Il avait protégé l’Europe contre d’autres barbares, slaves et mongols. Sa puissance s’étendait jusqu’au Danube. L’empire d’Occident était restauré comme il l’avait voulu. Il ne lui manquait plus que la couronne impériale. Il la reçut des mains du pape, en l’an 800, et les peuples, avec le nouvel Auguste, crurent avoir renoué les âges. Restauration éphémère. Mais le titre d’empereur gardera un tel prestige que, mille ans plus tard, c’est encore celui que prendra Napoléon. ”

“ La conception gigantesque, supérieure sans doute aux idées ci aux moyens du temps, de l'empire d'Occident, première incarnation faisant échec à l'empire d'Allemagne, à l'empire d'Angleterre et à l'empire de Russie, n'a donc rien en elle-même de blâmable ou de ridicule. ”

“ Il en était de même dans toute l'Europe ; des voix venaient murmurer à toutes les pensées le mot de monarchie universelle. Toutes les âmes étaient saisies de ces mots ; tous les hommes en parlaient avec une conviction sainte. Le monde, disaient-ils, est désormais acquis à la domination de l'empereur; aucune terre sur le globe n'est déjà plus en dehors de sa puissance. L'oeuvre est accomplie.
Ils parlaient ainsi, et cependant il n'y avait de connu encore que la souveraineté de l'Europe et la conquête de l'Asie et de l'Océanie ”

“ D'ailleurs, en agrandissant la puissance occidentale, nous ne menaçons nullement l'existence de la puissance orientale; nous assurons la nôtre, voilà tout ! Il nous serait facile de prouver que l'Occident n'irait chercher en Orient qu'un affaiblissement de forces, en portant ses conquêtes de ce côté. ”

“ L'Orient ne peut recevoir que de lui les améliorations qu'il attend.
Mais toi, France de Henri IV, de Louis XIV, de Carnot, de Napoléon, toi qui fus toujours pour l'occident de l'Europe la source des progrès, toi qui possèdes les deux soutiens des empires, le génie des arts pacifiques et le génie de la guerre, n'as-tu plus de mission à remplir ? Épuiseras-tu tes forces et ton énergie à lutter sans cesse avec tes propres enfants? ”

“ C'est là que nous attendent de paisibles jouissances; c'est là que le trône et la nation grandiront de jour en jour au milieu des chefs-d'oeuvre, des beaux-arts et des merveilles de l'industrie. L'activité du peuple y recevra une direction pacifique; c'est là qu'est le salut de tous. L'étranger attend que la France lui ait ouvert cette carrière pour s'y élancer à sa suite, après avoir forgé du fer des lances le soc des charrues ; et l'Occident de l'Europe, jouissant des bienfaits de la paix, épanchera sur l'Orient les flots de sa civilisation. ”

“ Nul souverain de son temps ne possédait autant de puissance et de richesse. Ses ambassadeurs tenaient le premier rang après ceux des rois, et les envoyés des princes d’Asie l’appelaient le grand prince d’Occident. Il aimait la paix et ne reculait devant aucun sacrifice pour éviter de nouvelles collisions. Aussi sa popularité était-elle grande dans ses États. ”

“ Quel empire que cette énorme Russie ! Assise sur deux parties du monde, elle semble faite pour dominer le vieux continent. Tout chez elle est hors de proportion avec ce Lilliput politique qu’on appelle encore l’Europe. Vis-à-vis des peuples de l’Occident, c’est le géant de la fable ; les plus grands empires militaires ne viennent pas à la ceinture de ce Titan. Il est pareil à l’aigle à deux têtes de son écusson impérial, à cette aigle qui étend une serre vers l’Europe el l’autre vers l’Asie, menaçant du bec l’Orient à la fois et l’Occident. ”

“ Que l’Empire soit rendu à toute la franchise de sa tradition, que sa puissance soit égale à sa volonté, et demain nous l’aurons avec les splendeurs de 1804 et 1809 les frontières de 1812 ; nous reverrons le troisième Empire d’Occident avec ses tendances à l’universalité et son autocratie inflexible. ”

“ On pourrait expliquer l'inaction des puissances européennes par la confiance qu'elles ont dans la loyauté et dans la magnanimité de l'empereur de Russie, qui préfère la gloire et le bien de l'humanité aux conquêtes. ”

“ L'Orient et l'Occident, qui se cherchent depuis les croisades et commencent à se retrouver, auront marié leurs mers et leurs rivages pour y faire couler le flot bienfaisant des idées, des richesses et de la civilisation. Alors que ce souverain de nos enfants suive les traces de son auguste mère; qu'il se souvienne d'un règne où le génie du gouvernement est dirigé par la modération, la droiture et l'équité: et, dans cette marche de l'humanité, la France sera encore comme aujourd'hui un régulateur pour l'Europe, un levier pour le progrès, un flambeau pour les intelligences. ”

“ C'est avec l'impression que laisse un rêve enivrant qu'on s'arrête sur le tableau de bonheur et de stabilité qu'eût présenté l'Europe si les vastes projets de l'Empereur eussent été accomplis. Chaque pays, circonscrit dans ses limites naturelles, uni à son voisin par des rapports d'intérêt et d'amitié, aurait joui à l'intérieur des bienfaits de l'indépendance, de la paix et de la liberté. Les souverains, exempts de crainte et de soupçons, ne se seraient appliqués qu'à améliorer le sort de leurs peuples, et à faire pénétrer chez eux tous les avantages de la civilisation! ”

“ Au sommet de mes jours, je veux me sentir vivre, Poser sur l'Italie un trône indépendant, Dont la base géante étreigne l'Occident !
Fonder, nouveau calife, un empire célèbre S'étendant de Mossoul jusqu'aux bouches de l'Èbre, Où régnaient nos aïeux !. C'est dans un but pareil, Médité longuement dans mes nuits sans sommeil, Que vingt peuples obscurs, dont j'ai courbé la tête, Enchaînés par l'effroi, marchent à la conquête De ce vieil Occident, dont les princes jaloux Ne sont plus les pasteurs des peuples, mais les loups. ”

“ Si les grandes puissances voisines n'exploitaient pas l'état précaire de l'Orient et si l'Europe ne s'y immiscait pas en vertu d'un singulier droit de souveraineté morale, l'Occident ne serait pas troublé dans son développement progressif. ”

“ L'existence d'un empire d'Occident appelle et détermine celle d'un empire d'Orient, Antoine et Octave, Valens et Valentinien, Arcadius et Honorius, Charlemagne et Irène, Alexandre et Napoléon. Reste à répartir la vaste étendue du territoire Slave, qui peut donner place à des modes divers de gouvernement, à des satellites évoluant autour d'un orbite commun. Pourquoi la Hongrie et la Pologne ne feraient-elles pas deux républiques chevaleresques, pourvues d'institutions libérales servant d'escorte et de modératrices à l'autocratie ? ”

“ Bientôt la patrie reconnaissante décernera à ses enfants les honneurs du triomphe; bientôt l'Allemagne affranchie de la domination qui l'opprime, la paix rendue à l'Europe par la gloire de nos armes, Votre Majesté qui, il y a deux mois, recevait pour elle et pour sa dynastie une nouvelle force de la volonté nationale, Votre Majesté se dévouera de nouveau à cette grande oeuvre d'améliorations et de réformes dont la réalisation — la France le sait et le génie de l'empereur le lui garantit — ne subira d'autre retard que le temps que vous emploierez à vaincre. ”

“ C’est une loi qui ne souffre que très peu d’exceptions ; les peuples de l’Occident s’y sont soumis dans le passé, et les nations de l’Orient sont obligées de la reconnaître de nos jours. En jetant les yeux sur l’immense continent dont l’Europe forme l’appendice occidental, nous voyons partout des contrées menacées, envahies ou conquises par les puissances européennes. ”

“ Nous avons vu avec orgueil l'Europe coalisée ne former qu'un seul peuple sous un général français. Les deux siècles suivants n'ont été qu'une longue croisade, où se précipitait tout ce que l'Occident avait de princes, de rois illustres. ”

“ Je sais que les incidents jouent un rôle quelquefois essentiel dans les événements du monde ; toujours est-il que, si on regarde de haut le mouvement européen, on est amené à conclure que l'empire d'Orient promis encore à l'autocratie, ou celui d'Occident promis aux dictatures électives, s'agrandiront, l'un ou l'autre, des Etats qui leur sont limitrophes, selon que les principes vivants aux deux extrémités de l'Europe rayonneront plus puissamment autour d'eux.. ”

“ L'Europe le comprend et s'en émeut : — déjà ses trois grandes puissances, malgré leurs dissidences politiques et religieuses, se meuvent en partie de concert vers ce but essentiel, objet des pieuses méditations et de la haute sollicitude de l'Empereur.-Toute la terre en ressentira les immenses bienfaits. ”

“ Car l’empereur — et c’est là une des hautes idées de son règne — l’empereur avait compris que, contre l’Angleterre, notre ennemie naturelle, notre allié naturel, c’était la Russie.
Et, en effet, — écoutez bien ceci, messieurs qui acceptez les traditions politiques toutes moulées, et qui faites d’une certaine façon, parce que l’on a fait de cette façon-là avant vous — les alliances entre peuples sont solides, non pas à cause de la ressemblance des principes, mais à cause de la différence des intérêts. ”

“ Quand on entend parler d'une nation, d'un empire, d'un état immense qui couvre de son nom les deux plus belles parties de l'Europe et de l'Asie, et qui embrasse plus de la moitié du littoral de la Méditerranée, ces mots de nation et d'empire donnent naturellement l'idée de quelque chose d'analogue à ce qu'ils définissent parmi nous. ”

“ Il veut refouler l’Orient, fonder la nation d’Occident. Ainsi révèle-t-il l’Occident à lui-même et aspire-t-il l’Orient tout entier dans l’orbite de l’Occident. Ainsi est-il, en même temps, contre l’Asie, le champion de la raison et de la volonté occidentales, et le nouvel annonciateur, en Europe, du mysticisme oriental. ”

“ Mais, nous disions-nous, du moment où le ministère des honnêtes gens affirme que les négociations entamées avec l'Allemagne amèneront la paix, nous devons précisément croire le contraire. D'ailleurs, l'empereur éprouve plus que jamais le besoin d'accroître son prestige; il sent que le pouvoir lui glisse entre les mains; il a besoin de recouvrer sa force, son autorité; il a besoin de régénérer son empire qui tombe en pourriture. ”

“ Ces hautes et graves pensées ont dû, dès l’origine des combinaisons de politique étrangère de l’année dernière, saisir l’esprit d’un chef d’état sur qui un pouvoir immense plaçait une responsabilité non moins vaste. Dans cette rencontre dramatique, la force des choses interprétant impérieusement les devoirs du patriotisme était aux prises avec une volonté souveraine. L’empereur a terminé ce duel par une résolution virile. Il n’a plus hésité à rappeler la nation à la vie politique. ”

“ Si l'empereur n'a pas compris ce qu'exigeaient les plus simples convenances, ce que lui imposaient le soin de sa propre dignité, ses devoirs de souverain, de hautes considérations de politique et d'avenir, il sera jugé sévèrement non-seulement par l'Europe, mais par ses sujets. ”

“ La politique de l'Empereur, au contraire, consistait à fonder une association européenne solide; en faisant reposer son système sur des nationalités complètes et sur des intérêts généraux satisfaits. Si la fortune ne l'eût pas abandonné, il aurait eu dans ses mains tous les moyens de constituer l'Europe ”

“ Les conseils du grand philosophe à votre illustre aïeul sont de tous les temps et comportent encore une application actuelle. Ils peuvent s'étendre à la politique de l'Orient, aussi bien qu'à celle de l'Occident. Ils peuvent même être mieux appréciés des chefs orientaux qu'ils ne l'ont été des rois de l'Occident plus préoccupés de questions dynastiques que ne le sont les hommes d'Etat de votre vaste empire. ”

“ Tant que l’Empereur parait jouir en France et en Europe d’une situation privilégiée, ils s’inclinent devant sa puissance, lui prodiguent leurs fades complimens et l’assurent de leur respect, de leur dévouement, de leur attachement même. Ils rappellent leur parenté avec la dynastie impériale et s’en enorgueillissent devant toute l’Europe, jusqu’au jour où ils pourront être ingrats sans danger. ”

“ Celle singulière lubie de ce pauvre prince allemand, assez candide pour se croire de taille à faire un empereur d'Orient, lui qui peut à peine être roi d'Athènes, parait égayer beaucoup les vieux Grecs qui n'ont jamais pris au sérieux ce souverain étranger. ”

“ La religion, la féodalité et le royalisme ont successivement, depuis vingt siècles, gouverné l'Europe : mais de la paix que vous venez de conclure date l'ère des Gouvernements représentatifs.
Vous êtes parvenu à organiser la grande nation, dont le vaste territoire n'est circonscrit que parceque la nature en a posé elle-même les limites. ”

“ «L'empereur, devenu l'arbitre de l'Europe, continuait le rapporteur avec une ampleur nouvelle, allait signer cette paix généreuse, qui, réunissant les forces productives des nations, est alliance des peuples autant que celle des rois, lorsqu'il plut à Dieu de mettre le comble à son bonheur en même temps qu'à sa gloire. N'est-il pas permis de penser que, dès cet instant, il entrevit de nombreuses années prospères, en regardant ce berceau où repose, encore si petit, le continuateur de sa grande politique?» ”