H. Cavel

“ LOUIS-PHILIPPE. —LA LÉGITIMITÉ. — LA QUASI-LÉGITIMITÉ.
LE trône héréditaire ou la légitimité fut de tout temps considéré comme une ancre de salut, une barrière aux projets ambitieux fermant l'arène des guerres civiles où les nations se seraient précipitées avec fureur à la mort de leurs rois. Sans elle, en effet, les bases fondamentales de la société peuvent être déplacées selon les caprices du premier utopiste qui a su flatter les passions populaires. C'est le sentiment de cette garantie d'unité , d'ordre et de stabilité qui attache si fortement les hommes à ce principe conservateur. ”

“ Au milieu de ce naufrage universel, il est temps de signaler les obstacles et les écueils qui, depuis notre glorieuse révolution, ont continuellement entravé la marche de la société tout entière, et de montrer du doigt aux plus aveugles , au milieu des nuages amoncelés autour d'elle par la fureur des partis, l'arche qui peut seule, nous recevant tous dans ses flancs protecteurs, donner à la France une prospérité durable et le rang qu'elle doit occuper parmi les nations. ”

“ Enivrés par vos propres clameurs, enhardis par la longue impunité laissée à vos insultes, vos menaces iront-elles toujours croissant? Peut-être qu'à ces attaques insensées le libéralisme, se levant dans toute sa force première, acheverait en un moment de disperser, d'anéantir ses aveugles et chétifs ennemis, et chanterait à leurs mânes un dernier et terrible requiem. Enfans de la nuit, rentrez dans vos tombeaux, il n'y aura pour vous des chances de résurrection que lorsque Lafayette pourra remonter jusqu'au droit divin, et Charles X descendre jusqu'à la souveraineté du peuple. ”

“ Et l'on ose dire que sous le gouvernement de Louis-Philippe il n'y a point de liberté! S'il est un reproche que l'on soit en droit de lui faire, c'est d'être trop généreux, trop indulgent à l'égard de ses ennemis. Peut-être que la clémence est inséparable de la force, non point de cette, force brutale, oppressive, de peu,de durée, qu'emploie l'ignorance pour soutenir des institutions décrépites, mais bien de cette force morale et matérielle, qui a ses racines dans les intérêts et les sentimens les plus intimes. ”

“ Arrière, enfans de Babel, orateurs, écrivains, à la parole intarissable, qui ne voyez en elle qu'un glaive qui tue, et non une égide protectrice, un baume consolateur, vous n'avez plus l'oreille ni le coeur du peuple. Ce dont il a soif et faim, c'est de bien-être matériel: la tranquillité, l'ordre, peuvent seuls le lui procurer. Que pourraient pour lui vos discours ? La France possède aujourd'hui le complément de ses institutions, ses lois organiques. La mer houleuse ne roule-t-elle point à sa surface assez de débris. ”

“ La France , dans sa marche triomphale, a laissé bien loin derrière elle l'ancienne légitimité. Il n'est aucun de nous qui ne puisse lui dire :
Au trône de nos rois, dont vous êtes jaloux,
Le dernier des Français a plus de droits que vous.
Le foudre populaire, en frappant l'homme, a donc respecté le Dieu. Que les amis de l'ordre se rassurent : ils sont stériles et vains ces appels que font à la souveraineté populaire des fauteurs d'anarchie, en dehors de leur siècle et de ses véritables intérêts. ”

“ LORSQUE la Providence quitta pour la première fois les autels des payens, et que l'humanité, comme une immense caravane, traversait les décombres et la poussière de Palmire et de Memphis, pour aller embrasser les autels du Dieu nouveau, le génie des temps passés se dressa, dit-on, gigantesque au milieu des chapiteaux épars et des fûts renversés, poussant un long cri de douleur; ainsi Chateaubriand, au pied de la forteresse solitaire, fidèle aux souvenirs de son enfance, chante à la foule qui passe indifférente son désespoir et ses regrets. ”

“ La centralisation, c'est l'unité, c'est l'union, c'est la force; témoin Rome imposant au reste du monde sa conquête, sa langue, sa religion, ses lois ; témoin l'église chrétienne, aux jours de l'apostat, s'avançant de plus en plus vers l'unité jusqu'à Hildebrand et Innocent III; témoins Charmelagne , Louis XIV, la Convention et Napoléon. Les légitimistes, qui sentent toute la portée de ce principe désorganisateur, s'en servent contre le gouvernement actuel, en s'appuyant sur quelques inconvéniens ou lenteurs qu'entraîne quelquefois ce système. ”

“ Plusieurs s'en sont tirés avec bonheur, et ceux qui devaient amener les hommes à l'unité, à la paix, à la concorde et fonder au nom du Dieu vivant, au nom de l'être infini qui se sent vivre dans l'immensité, qui se manifeste sous des formes finies dans tout ce qui est, se sont séparés après s'être injuriés au nom de ce Dieu d'amour, principe de toute sagesse et type de toute beauté. ”

“ Reconnaissons aux angoisses, aux tortures et aux sacrifices imposés à la France , qu'il est dans les desseins éternels de faire acheter à l'homme les améliorations à sa destinée, de ses plus nobles sueurs, dû plus pur de son sang. Et c'est dans le retour vers un passé si distant de nous, que nous trouverions la prospérité et la liberté, la gloire et la fin du long débat entre le peuple et l'ancienne légitimité, relativement au pouvoir constituant qu'ils se sont arrogés tour-à-tour. ”

“ Et qui ne sait aujourd'hui que la marche de la civilisation n'a jamais été interrompue ; que là loi de perfectibilité ne s'est jamais démentie. A quoi servirait l'étude de l'histoire, s'il n'y avait aucun bien, aucun enchaînement dans la succession des faits du passé. Seulement les germes civilisateurs comprimés chez un peuple l'ont quitté pour aller chercher dans des climats lointains des cieux plus amis, une atmosphère plus favorable à leur développement. Non, un aveugle destin ne se joue point de l'humanité ”

“ Ils auraient voulu qu'à ces traités et à ces garanties que la France a conquis au prix de tant de sang, on substituât la loi vivante, la volonté suprême du père suprême qui ne relève que de Dieu, qui n'a de père que Dieu et qui a été initié au calme de son éternel amour.
L'idée de mettre un homme, notre semblable, quelque grands que fussent d'ailleurs sa moralité et ses talens, au-dessus des lois divines et humaines, de le rendre l'arbitre souverain de notre honneur, de notre vie, était une folie, une niaiserie stupide. ”

“ Pour mieux comprendre le peu d'avenir des opinions de la Gazette, et le faux point de vue historique où elle est placée, il suffira de citer sa manière d'envisager les faits principaux accomplis depuis 89, et les conséquences qu'entraîne pour elle le besoin de tout rattacher à la prétendue usurpation de la Constituante. Elle s'attache à présenter quotidiennement le parti de la révolution comme l'ennemi constant des intérêts généraux ayant placé, en 1789, le pouvoir constituant dans le peuple, afin de désorganiser à son gré la société, et de s'approprier les dépouilles de la France ”

“ Nos armées, débordant sur l'Europe où elles devaient, d'après lui, rencontrer de nombreux partisans, à la résolution énergique, auraient eu pour mission spéciale d'inoculer à tous les peuples les idées révolutionnaires ; de fouler aux pieds les gouvernemens féodaux ou quasi-féodaux, en laissant chaque peuple maître de ses destinées, convaincu qu'était ce parti que le bonheur du monde devait découler de cette oeuvre d'extermination. ”

“ Mais aujourd'hui que nos institutions assurent le pouvoir aux capacités éprouvées, espérer que la foule-chaos trouvera le remède que les premiers auraient en vain cherché; que les boules diront ce que les hommes n'ont pu dire, est d'autant plus absurde, que les masses ont toujours appelé des coeurs plus aimans, des têtes plus intelligentes, capables de leur imprimer une impulsion unitaire. La lumière ne vient que d'en haut. ”

“ Placés dans ce moment à une distance d'où l'on domine les exigences et les nécessités de ces temps, on comprend tout d'abord que le plus grand mérite des hommes d'état, à cette époque, fut de sentir nettement que la guerre, loin de terminer la crise européenne, ne tendrait qu'à l'aggraver ; qu'elle serait sans but et sans utilité ; qu'enfin la paix était indispensable au bonheur et au progrès des peuples. ”

“ Peut-on attribuer à une aveugle fatalité, à une étrange aberration de l'esprit humain, au caprice de quelques hommes, la destruction des droits, des priviléges , des titres féodaux, l'étonnant passage d'un Napoléon, le plus grand civilisateur des temps modernes, dont le bras puissant n'a point secoué en vain tant de peuples et tant de rois. Eh quoi! le nouveau César, sa gloire et ses hauts faits ne seraient que le résultat d'un procès-verbal de la Constituante? ”

“ Cependant, entre la femme française trop libre et la mahométane trop esclave, entre la morale chrétienne trop spiritualiste, que personne ne suit, et la morale du Coran, trop charnelle, la véritable liberté, la véritable morale, ne sont-elles point dans un juste-milieu? Le juste-milieu n'est donc point seulement un parti politique, mais bien une religion. ”

“ Arrivé sur le seuil d'une ère de transformation, il est ce colosse qui a un pied dans le passé, l'autre dans le présent, l'oeil fixé vers un avenir couvert pour lui d'épais nuages, et que son génie, armé du prisme antique, se désole de ne pouvoir percer. Il protége la restauration de ce qui a échappé au naufrage, et plus tard, après que le flot populaire, ébranlant dans ses fondemens l'édifice catholique et féodal, en a jonché la terre, il vient pleurer sur leurs débris ”

“ Architecte sublime, il a bâti ses palais fantastiques au milieu des nuages et sur l'aile des tempêtes; il a porté un défi aux utopistes les plus audacieux. Lui et ses disciples, éblouis par la découverte d'une loi ingénieuse, au moyen de laquelle ils classent tous les faits, depuis l'origine des temps historiques jusqu'à nous, ont eu la prétention de réorganiser la société dissoute, pulvérisée par les hérésies, les schismes et les réformes dont le christianisme a été l'objet depuis trois siècles. ”

“ Des capacités incontestables, des habitudes de travail dans toutes les branches de la civilisation , le privilége de marcher en tête du siècle, une haute moralité, leur influence sociale, rendent le gouvernement de la classe de la société qui est au timon de l'état, nécessaire et légitime. ”

“ Pressentant que la guerre pouvait seule leur donner quelques chances de succès, puisque, pour être soutenue avec avantage, il aurait fallu allumer au coeur des masses une ardeur révolutionnaire surexcitée par les dangers de la patrie, et la vigoureuse résistance qu'y auraient assurément opposée les aristocraties et les gouvernemens
(5) étrangers, jouissant dans la plus grande partie de l'Europe d'une popularité de fait, ils s'attachèrent à menacer quotidiennement la France d'une nouvelle invasion. La guerre fut représentée par eux comme l'unique moyen de salut. ”

“ Ceux qui, avant de lui conférer des droits politiques, veulent d'abord l'en rendre digne en lui procurant travail et instruction, ceux-là seuls sont ses vrais amis, et non ses flatteurs intéressés qui, affectant à son égard, des sentimens qu'ils n'ont point au fond du coeur, n'y voient en réalité que de la chair à canon, qu'un vil instrument de leur ambition personnelle. Nous remarquerons qu'un grand nombre de journalistes ont enfin proclamé le ridicule et l'impossibilité du vote universel, chimère sur laquelle cependant repose tout le système des légitimistes. ”

“ La seule et monstrueuse prétention de nier, de rayer des fastes de l'humanité la plus grande manifestation de la Providence dans les temps modernes, la révolution française , n'est-elle point une preuve foudroyante de la fausseté et de l'impuissance d'un semblable système ? Oui, les grands événemens heureux ou malheureux, accomplis depuis lors, tous utiles à l'émancipation des peuples, ne sont point le produit de la corruption, de la perversité d'une époque ”

“ Telle est, dans sa plus haute expression, la foi politique et religieuse de M. de Chateaubriand, qui ne laisse point de chanceler, puis de disparaître tout-à-coup;
L'ordre social, dit-il, se décompose ; l'anarchie introduite dans les intelligences, menace la société matérielle. On ne s'entend sur rien; la confusion d'idées est incroyable.... Tout avorte, tout se dément, personne n'est semblable à soi-même, et n'embrasse toute sa déstinée; aucun événement ne produit ce qu'il contenait et ce qu'il devait produire. Les hommes supérieurs de l'âge qui expire s'éteignent. ”

“ LA France a vu, depuis la dernière révolution, bien des idées sages ou insensées surgir à l'horizon, politique. C'est en les lui offrant comme la raison suprême que les divers partis ont tenté d'arriver au pouvoir par les voies légales ou par l'insurrection. Que d'hommes avaient mis à tort leur espoir dans ces divers systèmes dont ils n'avaient point compris sans doute la valeur ou entrevu les résultats dans la pratique gouvernementale? ”

“ Celui-là seul est à même de les apprécier , qui, s'identifiant avec eux, sait vivre de leur vie et souffrir un instant de leurs douleurs. La vérité est avec eux, et ils se voient honnis et conspués par leurs contemporains, dont ils connaissent mieux les intérêts qu'euxmêmes. Qui comptera les battemens convulsifs de leur coeur oppressé, et les degrés de cette échelle de torture qui les conduit aux bords de la tombe ou aux marches de l'échafaud ? ”