Saint-Simon

“ Telle était probablement la maison occupée par Saint-Simon; il s'y trouvait une chapelle particulière, où fut célébré quelques années plus tard le mariage de sa petite-fille avec le chevalier de Matignon, qui devint comte de Yalentinois3.
Après avoir renoncé aux affaires publiques, Saint-Simon s'occupa exclusivement de sa famille et de ses mémoires. Dès 1722, il avait cédé sa dignité ducale, la pairie et la grandesse, à son fils aîné. Il avait marié, la même année, sa fille Charlotte de Saint-Simon au prince de Chimay 4. Ce mariage ne fut pas heureux. ”

“ En résumé, attention curieuse, finesse, sagacité, pénétration profonde dans le cercle borné que s'est tracé Saint-Simon, voilà les qualités d'observateur qu'on ne peut lui refuser. Le manque d'élévation dans l'esprit et la partialité des jugements sont des défauts graves ”

“ Quand Saint-Simon a sonné, dans un cor plus retentissant que celui de son père, où sa malveillance bave sans gêne, et durant une chasse impitoyable, l'hallali d'un siècle, sa race est à bout d'énergie. Elle a créé son grand homme, elle n'enfantera plus, sauf, après plus d'un siècle, le Saint-Simon moitié prophète et moitié rêveur d'une civilisation nouvelle, un esprit où survit de la puissance mais où l'équilibre est rompu. ”

“ SAINT-SIMON (Maximilien-Henri, marquis de) , écrivain français, né vers 1720, mort près d’Utrecht en 1799. Il prit part aux guerres d’Italie comme aide de camp du prince de Conti et se trouva à la bataille de Coni. La paix étant survenue, Saint-Simon quitta le service, parcourut l’Europe et se retira, vers 1758, à la campagne, près d’Utrecht, consacrant entièrement son existence aux belles-lettres et à la culture des fleurs, dont il fit une collection de plus de deux mille variétés dans son jardin de Harlem. ”

“ Il ne suffit pas d'indiquer en général les témoignages qu'invoque Saint-Simon, il est nécessaire, pour en apprécier la valeur, d'insister sur le caractère de ceux qui déposaient chaque jour devant lui. ”

“ SAINT-SIMON ET DANGEAU
Nous connaissons l'homme; nous venons de le suivre pendant toute sa vie : étudions maintenant l'historien.
Saint-Simon raconte qu'il commença ses Mémoires en juillet 1694, dans les loisirs du camp de GauBockeleim, où il servait sous le maréchal de Lorges.
Il ajoute que « c'est la lecture de ceux de Bassompièrre qui l'invita à écrire aussi ce qu'il verrait de son temps ». ”

“ Elle y régnait, dit SaintSimon ', par un reste de la splendeur du feu cardinal Mazarin, son oncle, et plus encore, par son esprit et son adresse, en était devenue le centre; mais fort choisi. C'était où se rendait tous les jours ce qu'il y avait de plus distingué en hommes et en femmes, qui rendait cette maison le centre de la * galanterie de la cour, et des intrigues et des menées de l'ambition. ”

“ Saint-Simon. — Saint-Simon était mort en 1825. Son école fut florissante surtout aux environs de 1830. Les principaux adeptes furent Augustin Thierry, Auguste Comte, Olinde Rodrigues, Bailly de Blois, Léon Halévy, Duvergier, Bazard, Enfantin, Cerclet, Buchez, Carnot, Michel Chevalier, Pierre Leroux, Jean Regnaud, E. Péreire, Félicien David, Guéroult, Charton, etc. Les saint-simoniens se dispersèrent en 1832 (voir à ce sujet la note consacrée au père Enfantin) . Le saint-simonisme eut une influence énorme sur les écoles socialistes qui suivirent. ”

“ La notice que M. Sainte-Beuve a publiée sur le maréchal de Villars dans le tome XIII des Causeries du lundi est une des principales sources de ce chapitre. Le spirituel et savant critique y a parfaitement relevé les erreurs de Saint-Simon.
2. Mémoires de Saint-Simon, t. IV, p. 28 et suiv.
homme, brun, bien fait, devenu gros en vieillissant, sans en être appesanti, avec une physionomie vive, ouverte, sortante et véritablement un peu folle, à quoi la contenance et les gestes répondaient. Une ambition démesurée, qui ne s'arrêtait pas pour les moyens ”

“ « Notre maitre est déjà loin de son passé. Vivant en a nous-mêmes, il nous remplit de sa foi, de sa sagesse, de sa puissance ; il nous entraîne avec lui vers les limites de l’avenir, dont il nous a fait franchir le seuil. Voulez-vous donc enfin véritablement connaître Saint-Simon ? Etudiez-le dans son avenir, étudiez-le en nous. » (Exposition, première année, p. 12.) ↑ Doctrine de Saint-Simon, passim. Tableau de la religion saint-simonienne. ”

“ Qu'au poids de ses capacités Saint-Simon ses biens distribue, Nous contestons les qualités Que sa vanité s'attribue.
De ses fils il dispose en maître ; Pape, législateur, grand-prêtre, Usurpateur dans le saint lieu, Il dit : Français, que l'on m'admire !
Est-ce ingratitude ou délire..?
Un mortel se fait nommer Dieu ! ”

“ La comparaison des notes et des mémoires montrera en même temps le procédé de composition de Saint-Simon.
nement singulier , qui se jouoit du sien, et qui auroit embrassé avec succès les plus grandes affaires. Elle en avoit eu qui l'avoient attirée à Paris dans le temps du plus grand règne de sa sœur, qui l'aimoit et la considéroit fort, et qui la fit venir à la cour où elle fit divers voyages et de longs séjours, et c'étoit un contraste assez rare de voir une abbesse dans les parties secrètes du roi et de sa maîtresse. ”

“ Trappe et de ses efforts pour enlever la direction de cette abbaye à un mauvais moine nommé D. Gervais, il s'était expliqué d'une manière énigmatique3. La lettre et les Mé-
1. Ce changement dans les opinions religieuses .de Saint-Simon est attestépailla note suivante que le duc de Luynes avait jointe à la lettre de SaintSimon : a On trouvera ci-après un détail curieux sur les sentiments d'un homme très-respectable, qui a été dans de très-grandes places et à qui une mémoire heureuse et beaucoup de lecture ont donné une conversation agréable et instructive. ”

“ « L'amour de la division et l'esprit de défiance qui, avec la plus étrange faiblesse, dominaient le régent, le rendirent sourd à mes remontrances4. » Le duc de Noailles paraissait à Saint-Simon un traître parce qu'il ne partageait pas ses préjugés et ses haines5.
Les prétentions et les violences de Saint-Simon provoquè-
1. Mémoires de Saint-Simon, t. XIII, p. 372. — 2. Ibid., p. 374.
3. Ibid., t. XIII, p. 243 et suiv.
4. Ibid., p. 243. - 5. Ibid., p. 244.
rent des attaques et des satires, où la passion se mêle comme toujours à des vérités piquantes. ”

“ On l'a u (Saint-Simon lui-même nous l'apprend) c'est le prieur u couvent qui posa pour le corps, et prit la place de l'abbé u bureau de l'abbé. Or, Rancé à cette date avait eu une première attaque qui l'empêchait de tenir une plume; il vait « la main ouverte », nous dit Saint-Simon, ce qui signifie, je pense, qu'il l'avait paralysée; l'artiste tricha donc en le représentant en train d'écrire, et Saint-Simon, p-vec son honnêteté ordinaire, ne manqua pas de consigner lui-même au revers du tableau cette petite supercherie. ”

“ Déchiré au dedans par les catastrophes les plus intimes et les plus poignantes, sans consolation de personne, en proie à sa propre faiblesse ; réduit à lutter seul contre les horreurs 3 mille fois plus af-
1. Voy. plus haut, p. 24 et suiv.; 45 et suiv.
2. Mémoires de Saint-Simon, t. XIII, p. 67.
3. Saint - Simon fait allusion aux bruits d'empoisonnement répandus à cette époque. ”

“ Dans tous les arts vainqueurs de nos rivaux, Soyons l'espoir, l'orgueil de la patrie.
Laissons, dans sa lâche mollesse,
Le Sybarite végéter;
Laissons le noble nous vanter
Ce qu'il appelle sa noblesse.
Ternaux! le vrai noble, c'est toi;
C'est le sage à la vie active, Qui créa des biens qu'il cultive, Pour les répandre autour de soi.
Honneur à toi, soutien de l'industrie! Honneur, honneur à tes nobles travaux! Dans la carrière enflamme tes rivaux, Et vis long temps pour eux, pour la patrie ! ”

“ La première doctrine chrétienne n’a donné à la société qu’une organisation partielle et très incomplète. Les droits de César sont restés indépendants des droits attribués à l’église. Rendez à César ce qui appartient à César ; telle est la fameuse maxime qui a séparé ses deux pouvoirs. Le pouvoir temporel a continué de fonder sa puissance sur la loi du plus fort, tandis que l’église a professé que la société ne devait reconnaître comme légitimes que les institutions ayant pour objet l’amélioration de l’existence de la classe la plus pauvre. ”

“ Toutes les fois que deux nations chrétiennes sont en guerre, elles ont tort toutes les deux, puisque le divin fondateur du Christianisme a prescrit à tous les hommes de se conduire à l’égard les uns des autres comme des frères, et qu’il leur a défendu d’employer d’autres moyens pour terminer leurs différends que ceux de la persuasion et de la démonstration. ”

“ La religion chrétienne a perdu, depuis le quinzième siècle, son unité d’action. Depuis cette époque, il n’existe plus de clergé chrétien ; tous les clergés qui cherchent aujourd’hui à enter leurs opinions, leurs morales, leurs cultes et leurs dogmes sur le principe de morale que les hommes ont reçu de Dieu sont hérétiques, puisque leurs opinions, leurs morales, leurs dogmes et leurs cultes se trouvent plus ou moins en opposition avec la morale divine ; le clergé qui est le plus puissant de tous est aussi celui de tous dont l’hérésie est la plus forte. ”

“ Le meilleur théologien est celui qui fait les applications les plus générales du principe fondamental de la morale divine ; le meilleur théologien est le véritable pape, il est vicaire de Dieu sur la terre. Si les conséquences que je vais présenter sont justes, si la doctrine que je vais présenter est bonne, c’est au nom de Dieu que j’aurai parlé. ”

“ Aujourd’hui le culte ne doit plus être envisagé que comme un moyen d’appeler, dans les jours de repos, l’attention des hommes sur les considérations et sur les sentiments philanthropiques, et le dogme ne doit plus être conçu que comme une collection de commentaires, ayant pour objet des applications générales de ces considérations et de ces sentiments aux grands événements politiques qui peuvent survenir, ou pour objet de faciliter aux fidèles les applications de la morale dans les relations journalières qui existent entre eux. ”

“ Il est une autre unité bien plus importante à établir ; je veux parler de l’unité de but pour les travaux des chrétiens, pour ceux de toute l’espèce humaine. C’est un but bien clair, bien général, bien positif, bien physique, que vous devez présenter aux hommes pour rendre le Christianisme prépondérant sur le Mahométisme, sur la religion de Foë, sur celle de Brahma, sur toutes les religions enfin, ainsi que sur toutes les institutions temporelles. ”

“ Ce désir d’épurer la morale, de simplifier le culte et le dogme, pousse beaucoup de personnes à proposer une secte particulière du protestantisme, par exemple la religion dite réformée, comme le passage inévitable à un nouvel ordre de choses religieux, ou même comme un choix définitif ; elles fondent leur opinion sur ce que cette religion particulière se rapproche davantage de l’esprit du Christianisme que toutes les autres, et certes elles s’élèveront pour repousser tous les traits qu’elles croiront lancés contre le protestantisme. ”

“ Quand les croyances s’en vont, les arts périssent avec elles. À peine en reste-t-il quelque forme vaine, jeux puérils qui amusent l’esprit et ne l’éclairent pas, qui nous amollissent le cœur au lieu de l’enflammer pour tout ce qui est grand, noble et saint. ”

“ À mesure que les sciences sont devenues positives, et que par suite elles ont fait des progrès toujours croissant de plus en plus, une masse de plus en plus grande d’idées scientifiques est entrée dans l’éducation commune, en même temps que les doctrines religieuses perdaient peu à peu leur influence. Il s’est élevé des écoles spéciales pour les sciences ou l’action de la théologie et de la métaphysique était pour ainsi dire nulle. ”

“ Il n’existait pas encore de système religieux, puisque toutes les croyances publiques admettaient une multitude de dieux, qui inspiraient aux hommes des sentiments différents, et même opposés les uns aux autres.
Le cœur humain ne s’était point encore élevé à des sentiments philanthropiques. Le sentiment patriotique était le plus général qui fût éprouvé par les âmes les plus généreuses, et le sentiment patriotique était extrêmement circonscrit, vu le peu d’étendue des territoires, et le peu d’importance des populations chez les nations de l’antiquité. ”

“ Oui, je crois que le Christianisme est une institution divine, et je suis persuadé que Dieu accorde une protection spéciale à ceux qui font leurs efforts pour soumettre toutes les institutions humaines au principe fondamental de cette doctrine sublime ”

“ Je demande maintenant si l’intelligence qui a produit, il y a dix-huit cents ans, le principe régulateur de l’espèce humaine, et qui par conséquent a produit ce principe quinze siècles avant que nous ayons fait des progrès importants dans les sciences physiques et mathématiques, je demande si cette intelligence n’a pas évidemment un caractère surhumain, et s’il existe une plus grande preuve de la révélation du Christianisme. ”

“ Le pouvoir suprême européen qui réside dans vos mains est loin d’être un pouvoir chrétien comme il eût dû le devenir. Dès que vous agissez, vous déployez le caractère et les insignes de la force physique, de la force antichrétienne. ”

“ L’esprit du Christianisme est la douceur, la bonté, la charité, et, par-dessus tout, la loyauté ; ses armes sont la persuasion et la démonstration.
L’esprit de l’inquisition est le despotisme et l’avidité, ses armes sont la violence et la cruauté ; l’esprit de la corporation des jésuites est l’égoïsme, et c’est au moyen de la ruse qu’ils s’efforcent d’atteindre leur but, celui d’exercer une domination générale sur les ecclésiastiques aussi bien que sur les laïques. ”

“ Ainsi, tant que la morale restera uniquement fondée sur les croyances religieuses, il est inévitable que la direction générale de l’éducation appartienne, en dernière analyse, à un corps théologique ou du moins à l’esprit théologique. Les hommes qui s’élèvent aujourd’hui si vivement contre les jésuites, contre les missionnaires et autres corporations religieuses, devraient donc bien sentir que le seul moyen de faire disparaître le reste d’influence de ces sociétés est de fonder la morale sur l’observation des faits. ”