Claude Louis Hector de Villars

“ L'on apprenoit par les nouvelles de l'Empire que l'empereur augmentoit ses troupes, et il ne paroissoit aucune marque de vigueur de la part de la France.
Le roi eut une légère indisposition le 9, laquelle ne l'obligea pas à garder le lit; mais il paroissoit d'une foiblesse et d'un ennui qui obligèrent le maréchal de Villars à lui parler avec force, lui disant : « Voir un roi de France de vingt-deux ans triste et s'ennuyer est inconcevable; vous avez tant de moyens de vous divertir ! On ne vous désirera jamais d'autres plaisirs que ceux que permet la sagesse ; mais la comédie, la musique. » ”

“ « Voulez-vous être réduits à implorer l'auguste protection de l'Angleterre, que j'ai déjà démontré plusieurs fois avoir pour premier intérêt notre destruction? Quand nous avons commencé la guerre de 88, la France attaquoit l'Europe entière, et présentement, si vous montrez quelque force, l'Espagne vous est assurée, le roi de Sardaigne et trois électeurs. »
Le cardinal avança que l'Empire n'avoit pas intérêt que l'empereur fût si puissant. « Mais, » répliqua le maréchal de Villars, « quand l'empereur sera bien puissant, l'Empire fera ce que voudra l'empereur. » ”

“ Il y en eut un des dépêches le 2 août, et, dans celui d'État du 3, on lut les dépêches du comte de Rottembourg, qui disoient que le roi et la reine d'Espagne pressoient toujours pour entrer en guerre. La reine disoit : « Ne nous trompez pas. Si véritablement vous ne voulez pas de guerre, ne nous engagez pas à une conduite qui nous brouille avec l'empereur. » Le maréchal de Villars dit : « Examinez si vous regardez comme dangereux pour la France le mariage du duc de Lorraine avec l'aînée des archiduchesses et son élection pour roi des Romains. » ”

“ Dans le conseil d'État du 17, on apprit que les Anglois traitoient avec l'empereur; que l'on en avoit certitude; et, sur cela, le garde des sceaux lut une lettre qu'il écrivoit à Bussy, à Vienne, de parler secrètement au prince Eugène et de lui faire des propositions. Le maréchal de Villars dit qu'il craignoit que l'on ne s'y prît un peu tard, puisque les Anglois, très infidèlement, traitoient sans notre participation et nous avoient prévenus. On lut des discours tenus par Walpole à Chamorel qui marquoient l'infidélité, et le cardinal avoit à se reprocher d'en avoir été la dupe. ”

“ Le contrôleur général évita de se trouver au conseil, et Breteuil, secrétaire d'État, évita ce qui pouvoit porter le conseil à un examen sévère. Le maréchal de Villars dit en opinant : « Dieu m'a fait la grâce de ne
m'écarter jamais de la plus exacte justice et vérité, autant que je l'ai pu connoître; il est de la justice du roi d'éclaircir une affaire aussi importante que de voir émaner de son conseil un arrêt qui pût mettre la tête sur un échafaud à un homme de la première qualité du royaume. » ”

“ Le maréchal de Villars prit la liberté de dire au roi : « Cette capitainerie est inutile à vos plaisirs, puisque vous n'y allez jamais ; en gages d'officiers très inutiles, il vous en coûte plus de trente mille francs ; ainsi, c'est une dépense que vous faites pour qu'un homme soit en droit de tyranniser soixante-trois sei-
gneurs; puisque, par les mémoires que nous avons vus, il y a ce nombre dans l'étendue que M. le comte d'Évreux demande. Il est de la bonté, et j'ose dire de la justice de Votre Majesté, de détruire ces capitaineries, inutiles à vos plaisirs. » ”

“ Le maréchal d'Huxelles parla en confidence au maréchal de Villars, disant que le cardinal de Fleury ne leur disoit pas tout, et que, s'il n'avoit pas quelque secrète espérance, sa tranquillité étoit trop grande. L'on ne pouvoit douter que les Anglois ne fussent déterminés à la guerre, suivant un premier principe, dont nous ne pouvions douter, de profiter de la division de la France et de l'Espagne pour se rendre maîtres du commerce général du monde, faisant céder tout autre intérêt, même ceux de leur roi en Allemagne, à ce premier objet. ”

“ Munich et Biren voulaient en outre toute liberté d'action en Courlande et en Crimée. La France ne pouvait sacrifier la Pologne et la Turquie; il fut impossible de s'entendre.
Vienne, n'avoit jamais rien mandé qui marquât un dessein de l'empereur de marier l'aînée des archiduchesses à Don Carlos, le duc de Richelieu apporta au maréchal de Villars cinq de ses dépêches de l'année 1725, qui toutes marquoient le désir de l'empereur de faire ce mariage ”

“ Elle l'auroit été infailliblement, s'il y avoit eu autant de fermeté que de foiblesse dans le conseil du roi.
Sur cela le maréchal de Villars dit : « Depuis que je vois grande apparence à la défection de plusieurs de nos alliés, je conviens qu'il faut se mettre en état; s'il nous reste quelque ami, lui faire voir que nous pouvons le soutenir et ne pas craindre nos ennemis, et, pour cela, armer nos soixante mille hommes de milice. » ”

“ Le maréchal lui parla (mais comme très éloigné de le croire) des bruits qui couroient que l'Espagne étoit aussi dans quelque intelligence avec l'empereur. Les discours de l'ambassadeur, qui n'en convenoit pas, ne plurent point au maréchal de Villars.
Le jour même, le parlement donna deux arrêts : l'un pour supprimer le mandement de l'archevêque d'Embrun, le traitant de séditieux; l'autre pour faire brûler par la main du bourreau une lettre de l'ancien
évêque d'Apt, nommé Foresta, gentilhomme de Provence. ”

“ T. Parents de Villars. — Son éducation; ses débuts.
— Apprentissage de guerre. — Il se distingue sous Turenne, Condé et Créqui. — Volontaire à l'armée de Hongrie. — Envoyé du roi en Bavière. — Sert sous Luxembourg. — Souffre des guerres inactives.
Louis-Hector de Villars, né en mai 1653, non pas comme on l'a dit, à Turin où son père aurait été alors ambassadeur, mais certainement ( on a depuis peu retrouvé l'acte de baptême ) à Moulins en Bourbonnais, était fils de Pierre de Villars et de Marie de Bellefonds. ”

“ Dans le conseil de finances du 13, l'on parla d'un incident sur l'échange de Belle-Ile, qui donna lieu au maréchal de Villars de dire qu'il étoit très convaincu que les préopinants n'avoient pas moins de zèle que lui pour les intérêts et le service du roi, mais qu'il ne pouvoit s'empêcher de représenter que cet échange étoit très désavantageux au roi; d'ailleurs, que le roi n'avoit plus de domaines; que, si Dieu nous accordoit la grâce que nous lui demandions, qui étoit de donner plusieurs princes au roi, il n'avoit plus d'apanage à leur donner ”

“ Tous
ces bruits étoient très dangereux, et les gens d'affaires dévoués à M. Desforts perdoient toute espérance quand ils le voyoient peu solide dans sa situation.
Le 28, le maréchal de Villars se rendit dans son château, y passa huit jours et se rendit le 5 au soir pour le conseil des dépêches. Pendant ce temps-là, le conseil se forma et les maréchaux d'Huxelles et de Tallard prirent place auprès du cardinal de Fleury ”