Capitainerie

“ Capitaine de port, c’est l’officier établi dans quelque port considérable, où il y a un arsenal de marine, & qui y commande une garde pour la sûreté de toutes choses. Dans les désarmemens qui se font au retour des voyages, les capitaines & les officiers qui ont monté des vaisseaux, les remettent à la charge & à la garde du capitaine du port ; c’est lui qui a soin de l’amarrage des navires de guerre, & qui oblige les vaisseaux qui arrivent, à rendre les saluts ordinaires. ”

“ Sire, vous avez tort; je fais un pas trop mauvais capitaine de corsaire, et, sans que vous vous donniez de peine et que vous dépensiez un sou pour cela, je vous fais gagner des tiers, des quarts, des dixièmes de prises; je vous prends des bâtiments, des canons, je vous étrille des Hollandais et des Anglais, que c'est une bénédiction ; laissez-moi donc faire mon métier, ou donnez-moi une frégate ou un vaisseau de votre marine à commander : alors je pourrai vous être bon à quelque chose; mais comme lieutenant, non. ”

“ Le capitaine, à terre, s'occupe des affaires de son navire ; en mer, il ne fait pas de quart, et dispose à son gré de ses instans; il n'a sur son bâtiment à essuyer aucun contrôle, il commande, et voilà tout. La faiblesse des équipages que le commerce emploie pour la navigation contraint souvent les officiers à aider aux travaux du bord. Ainsi, quand on hisse une voile lourde, et qu'une seule partie des matelots se trouve sur le pont, par la division des quarts, il faut que l'officier donne aide à son monde, et ajoute le surcroît de sa force à la faiblesse de l'ensemble. ”

“ La barre de la canonnière est poussée à babord; le capitaine lui-même aide les timonniers à faire ce mouvement; avec l'aire que conserve encore le navire à moitié coulé, nous revenons au vent et nous abordons le brick qui nous présente le travers. Mais qui montera à l'abordage! Il ne reste tout au surplus que quinze à seize combattants sur notre pont, de tout un équipage de cinquante hommes: les Anglais prennent le parti de descendre à notre bord; ils tombent par groupes sur nous: notre capitaine, furieux, se précipite devant eux. ”

“ C’était l’arrivée du capitaine qu’on attendait et qui criait en approchant : — Alerte, alerte ! voici les soldats.
— Voilà un Anglais qui n’est pas mort, dit un homme de la troupe, qu’en ferons-nous ? — Qui n’est pas mort ! dit le capitaine en mettant pied à terre ; voyons. ”

“ Le brillant capitaine, qui, à son arrivée sur la place, caracolait, secouant ses aiguillettes d’or, n’a plus forme humaine. La face tuméfiée, l’uniforme couvert de boue et de crachats, il se laisse traîner sur les genoux... ”

“ L'officier, les aspirants, le maître de quart, et les hommes ou les mousses qui passent sur le bord ne suffisent pas encore; le capitaine d'un navire, le jour ou la nuit, n'entre ni ne sort de son bord sans être salué à l'échelle par son second. Un amiral qui va se promener à terre ou qui en revient, est sûr de déranger cinquante personnes tout au moins, à commencer par le capitaine du bâtiment qui doit se tenir au pied de l'escalier, et à finir par le triangle de la musique militaire. ”

“ Le capitaine sait au contraire fort bien qu'il n'y avait rien eu de convenu entre le maître d'équipage et lui, mais il apprécie le généreux mensonge que fait son subalterne pour sauver la dignité du commandement.
— Ah! c'est vrai, répondit-il; eh bien, soit, Duval, nous allons nous retirer.
— Un instant, capitaine. un instant! Ne nous retirons qu'après avoir effrayé l'ennemi, afin qu'il ne puisse nous rejoindre avant que nous ayons gagné nos postes de combat. ”

“ DU CAPITAINE.
221. Tout capitaine, maître ou patron, chargé de la conduite d'un navire ou autre bâtiment, est garant de ses fautes , même légères, dans l'exercice de ses fonctions.
222. Il est responsable des marchandises dont il se charge.
Il en fournit une reconnaissance.
Cette reconnaissance se nomme connaissement.
223. Il appartient au capitaine de former l'équipage du vaisseau , et de choisir et louer les matelots et autres gens de l'équipage ; ce qu'il fera néanmoins de concert avec les propriétaires, lorsqu'il sera dans le lieu de leur demeure. ”

“ Le capitaine réfléchit un instant.
— Et dans quelle partie de l'île voudriez-vous débarquer, demanda-t-il enfin.
— Peu importe. Vous me déposeriez où vous voudriez.
— Vous êtes singulièrement accomodant, vous, exclama le capitaine. On ne rencontre pas toujours des gens doués de tant de bonne volonté. Comme ça, l'affaire sera bientôt conclue !
— Et que me demanderez-vous?
— Vous me donnerez vingt nobles!
— C'est entendu!
— Alors venez avec moi ou trouvez-vous demain avant l'aube à bord. Mon navire est à l'ancre dans le port. ”

“ Monsieur, il est du devoir d'un capitaine à qui le Roi a fait l'honneur de confier un vaisseau, de représenter qu'ayant cent cinquante hommes de moins dans son équipage, il n'est en état ni de manœuvrer ni de combattre. ”

“ Capitaine ! capitaine ! regardez, regardez par notre hanche de babord ; c’est le brick qui coule ; on ne voit plus que ses mâts de perroquet au dessus de l’eau. Regardez vite ; là, par la hanche de tribord...
Et la goëlette victorieuse, dirigeant alors sa route sur l’endroit que me désignait avec tant de précipitation mon second, passe bientôt sur le corps du brick vaincu, sans daigner sauver les groupes d’hommes qui s’étaient réfugiés sur les barres et les vergues hautes du malheureux navire, que les flots allaient engouffrer... ”

“ Le premier lieutenant, brave officier, occupé à son poste sur le gaillard d'avant, aperçoit par hasard les gestes de son capitaine et se doute de son projet de se rendre; il accourt comme un furieux, proteste que ni lui ni l'équipage ne veulent se déshonorer. Le capitaine, tout tremblant, veut insister. Le lieutenant, qui n'a point de temps à perdre en discours superflus, lui commande impérativement de se retirer dans sa chambre. Le capitaine
obéit. Pendant ce débat, le vaisseau anglais, voyant le pavillon amené, s'avance à petites voiles pour s'emparer du navire qu'il croit rendu. ”

“ « Capitaine, me dit-on, qu'allons-nous devenir? il ne se présente point de terre, et nous sommes sans vivres, sans carte et sans boussole. — Amis, leur répondis-je, il fallait m'en croire hier au soir lorsque je vous conseillais fortement de ne pas vous éloigner des débris. Je me souviens que, pendant que je flottais sur le mât, j'étais environné de lard, de fromage et d'autres provisions. — Cher capitaine, me dirent-ils affectueusement, sortez de ce réduit et venez nous conduire. — Je ne puis, leur répliquai-je; je suis si perclus, qu'il m'est impossible de remuer. » ”

“ Art. 37. Le grade de capitaine de vaisseau pourra aussi être donné aux enseignes de vaisseau non entretenus qui, ayant dépassé l'âge de quarante ans, auront huit années de navigation, dont deux sur les vaisseaux de l'État, et le reste comme capitaines de navires du commerce, et qui se seront distingués par leurs talents et par leur conduite.
Art. 40. Les contre-amiraux seront pris parmi les capitaines de vaisseau, un tiers à l'ancienneté et deux tiers au choix du roi. ”

“ Le capitaine ne fit qu'un saut sur le pont, en nous ordonnant de ne pas paraître. Un coup de canon se fit entendre. C'était le commencement de la conversation de vie ou de mort pour nous que la frégate entamait. Elle s'annonça pour être française et arbora son pavillon. Nous déployâmes au plus vite le nôtre, et après les questions d'usage, nous entendîmes notre capitaine répondre, car nous ne pouvions distinguer les questions parties du navire français: «No passengers, no cargo» [163] . À quoi l'Atalante répliqua: «Venez à bord.» Le capitaine dit que la mer était trop grosse. ”

“ La yole à la mer, Caiot, et quatre hommes pour y nager.
—Capitaine—dit Caiot—défiez-vous; ça m'a l'air d'un flibustier.
—Que diable veux-tu qu'il me prenne; il a peut-être besoin d'eau ou de vivres...
—C'est encore possible... le canot est paré, capitaine...
Et le malheureux Benoît y descendit à peine vêtu; sans armes, sans chapeau... au moment où le maudit porte-voix répétait encore, avec le même accent, avec la même mesure:
—Ohé! du brick, envoyez une embarcation à bord avec le capitaine dedans.
—Le capitaine dedans... le capitaine dedans... Il y est, bigre d'animal, dedans... On y va... ”

“ L'HÔTESSE.--Non, mon bon capitaine Pistol; pas ici, mon cher capitaine.
DOROTHÉE.--Toi capitaine! abominable damné de filou; n'as-tu pas honte de t'entendre appeler capitaine? Si les capitaines étaient de mon avis, vous seriez bâtonné pour avoir pris ce nom-là avant de l'avoir gagné. Vous capitaine! Un gredin! Et pourquoi? pour avoir déchiré dans un mauvais lieu la collerette de quelque pauvre coquine. Lui capitaine! puisse-t-il être pendu, le coquin! Mangeur de pruneaux cuits et de vieux gâteaux secs! Capitaine! ”

“ À quoi songe le capitaine ? — Le capitaine venait de quitter le pont un moment auparavant ; il y avait laissé son second pour le remplacer. — Nous allons trop près de terre, répéta-t-on encore une fois. ”

“ Là, j’allai me promener sur la rade et je vis un grand navire, tout neuf, qui me plut beaucoup et que j’achetai pour moi seul, séance tenante. Je pris à mon service un bon capitaine expérimenté et des matelots, et je fis charger sur mon navire mes marchandises par mes esclaves qui demeurèrent à bord pour me servir. J’acceptai aussi comme passagers quelques marchands à bonne mine, qui me payèrent honnêtement leur prix de passage. De la sorte, devenu cette fois maître d’un navire, je pouvais, grâce à l’expérience acquise aux choses de la mer, aider le capitaine de mes conseils. ”

“ Le capitaine est un homme aussi poli que bienveillant, ainsi que tout l'équipage; d'ailleurs, nous qui sommes des vieux navigateurs, des loups de mer, nous ne sommes pas disposés à nous laisser traiter en novices. Quand je parle du Cap-Horn, je me trouve seul à l'avoir passé, et, sous ce rapport, plus avancé que les autres passagers et même de l'équipage; je fais parfois la description de ce brutal et de ses abords, en présence, des matelots, qui, comparativement à moi, sont de jeunes navigateurs. ”

“ En quelques secondes il arriva près du capitaine.
— À vos ordres, capitaine.
— Mon cher Mortimer, veuillez, je vous prie, prendre le commandement du navire, lui dit affectueusement son chef ; votre service de second commence. Vous surveillerez nos hommes d’un peu près. Ils sont difficiles à tenir, dans le voisinage de la terre.
— Je veillerai, capitaine.
— Je n’ai pas besoin de vous recommander la propreté du bâtiment. On courra la petite bordée. Vous ne laisserez personne monter à bord, ni personne descendre à terre, jusqu’à nouvel ordre. ”

“ Le capitaine empoigna le gouvernail ; un
des hommes se plaça à califourchon sur un boute-dehors, avec ses mains pleines d'appât, un autre se logea de même sur la chaloupe de la goélette ; un troisième se porta à la boîte aux amorces; le reste de l'équipage s'établit aux écoutes du grand mât et du mât de misaine, aux cordages, aux palans et aux drisses. ”

“ Bonsoir. Va copier tes plans de victoires. Tu auras plus chaud devant la table que nous dans le bois!
— Oh! pour cela, non, mon capitaine. Nous n'avons pas de feu au bureau et j'y gèle!
- Achète une ceinture de flanelle et un gilet de tricot : il y en a encore chez l'épicier.
— Acheter, mon capitaine, c'est impossible. J'avais une petite somme au départ : je n'ai plus un sou.
— Tiens, voilà un louis; cours chez l'épicier : on n'y dort probablement guère. Adieu, je te regrette!
Le clairon hésita quelques instants et empocha l'argent.
— Merci de cette avance, mon capitaine. ”

“ Le capitaine monte à son bord, précédé des trompettes et suivi des gentilshommes qui seront ses compagnons de poupe au moment du combat. Chacun est à son poste, silencieux et prêt à répondre si le seigneur capitaine le questionne. Le comité, chef des rameurs et des mariniers qui manœuvrent les voiles, est armé et à la porte de la galère, où il attend celui qui va être le maître de tous et de tout. ”

“ Lorsqu'on arme un vaisseau, l'empereur nomme le capitaine qui doit le commander et qui choisit son second (un capitaine de frégate) ; puis le tour d'embarquement désigne les lieutenants de vaisseau, les enseignes, les aspirants qui doivent servir sur le bâtiment. La maistrance, c'est-à-dire les sous-officiers sont pris au tour d'embarquement dans la division, s'il s'en trouve, ou dans les quartiers où ils ont pu être envoyés en disponibilité; enfin on cherche des hommes de spécialités (canonniers, gabiers et timoniers) ”

“ Un bon capitaine fait bien assurer sa marche, sa retraite. S’assurer la couronne. Vaug. C’est un débiteur ruiné qui ne cherche qu’à s’assurer du pain. L’Amiral s’assura les vaisseaux, ayant gagné un port, une sûre rade. On dit aussi, qu’un capitaine a assuré un pays au Roi, quand il en a chassé les ennemis ; une ville rebelle, quand il en a chassé les mutins. On dit, qu’on a assuré les chemins ; pour dire, qu’on les a rendus sûrs en écartant les voleurs, & tout ce qui empêchoit de voyager en assurance. ”

“ Le capitaine du quatre-màts, qui n'avait pas voulu quitter son navire avant que tous ses hommes fussent sains et saufs, est lui-même si grièvement blessé, qu'il ne peut pas être sauvé sans un nouveau secours. ”

“ Dans lequel un navire inconnu, capitaine inconnu, est à la recherche, sur une mer inconnue, d’un îlot inconnu. Ce matin-là, — 9 septembre 1831, — le capitaine quitta sa cabine à six heures et monta sur la dunette. ”