Capitaine de port

“ L'homme s'habitue à tout. Dès le second jour, le corps accablé succombe au sommeil ; la mer ne vous secoue plus, elle vous berce.
Pour nous, le désir d'arriver au port ajoutait encore aux contrariétés de notre situation. Il faut qu'un capitaine soit doué d'une certaine dose de fermeté pour résister en semblable occurrence à la pression qu'exercent presque toujours sur lui les impatiences dont il est entouré. Toutes les physionomies lui reprochent sa timidité. Ses ordres n'obtiennent que des réponses brèves, les moindres avaries lui sont dénoncées comme des catastrophes. ”

“ En effet, quoique le Capitaine responsable du chargement soit dans l'obligation de délivrer au port de destination les marchandises qui lui ont été confiées, il peut se trouver dans la nécessité pendant le voyage de précipiter à la mer tout ou partie des marchandises embarquées pour alléger le navire en danger de se perdre ou d'être pris par l'ennemi. C'est le jet. ”

“ Une partie d’entre eux seulement est spécialement dressée pour le service de la défense fixe ; car le capitaine de vaisseau ou de frégate, directeur des mouvemens du port, aussi bien que de la défense fixe, a dans ses attributions : le mouvement des bateaux dans le port, l’amarrage en rade sur les coffres ou aux appontemens, le balayage de l’arsenal, etc., et il emploie naturellement à ces besognes peu militaires le gros de son personnel. Les marins-vétérans ont une valeur plus que médiocre. ”

“ Le capitaine peut fréter un navire étranger, bien qu'il doive en résulter une aggravation de droits au lieu de destination pour les marchandises chargées, pourvu qu'il fasse attester par le magistrat du lieu, ou à l'étranger par le consul de France, que cette circonstance n'est pas le résultat d'un choix, libre de sa part, mais une suite de l'absence dans le port de relâche de tout navire français. Dans cette circonstance, il peut, au lieu de fréter un navire étranger, demander à ses armateurs de lui envoyer un navire français pour prendre sa cargaison et la transporter au lieu de destination. ”

“ Le capitaine qui, dans le port, ne place pas son navire à la distance prescrite, ou le place mal, doit réparer le dommage qu'il cause (Consulat de la mer, chap. 200) . Il en est de même des navires mouillés sur les rades (ord. de 4681, liv. 4, tit. 8, art. 3) , des navires dont les amarres gênent la circulation dans les ports et causent des avaries (ibid. tit. 1er, art. 3) , de ceux qui, mal amarrés, viennent à dériver sur les autres (Consulat de la mer, chap. 198 et 200) , de celui qui est laissé sans gardien (ord. de 1681, liv. 4, tit. 4er, art. 2) . ”

“ La Cour de Cassation a consacré cette thèse par un arrêt du 4 août 1905 (18) en déclarant que le Capitaine jouit en cours de route d'une autorité absolue pour le commandement de son navire mais que l'armateur n'empiète point sur ses pouvoirs en lui donnant, au port d'embarquement, des instructions sur l'itinéraire qu'il doit suivre. Il en résulte a contrario que l'armateur ne pourrait donner d'autres instructions nautiques et par exemple la manœuvre au lieu de débarquement, même s'il était présent pendant le voyage. ”

“ Le capitaine doit suivre une des routes connues et usitées pour se rendre au port de destination, et se conformer aux chartes-parties qu'il a souscrites et aux polices d'assurances de son navire ou de sa cargaison, s'il lui en a été donné connaissance. Il ne peut, à moins de force majeure, changer la route qui lui est tracée, sous peine de se rendre coupable de baraterie. ”

“ ART. 8. — Le capitaine d'un navire ne peut se refuser à recevoir une aussière ni à larguer ses amarres pour faciliter les mouvements des autres navires.
ART. 9. — Tout navire amarré dans le port doit avoir un gardien à bord. S'il devient nécessaire de faire une manœuvre et qu'il ne se trouve pas sur le navire assez d'hommes pour l'exécuter, les officiers de port leur adjoignent le nombre d'hommes de corvée qu'ils jugent nécessaire. ”

“ Tout capitaine qui quitte un port pendant la nuit, doit, dans la soirée, prendre ses mesures pour sortir sans endommager ni heurter aucun des navires stationnés dans le port, sous peine de répondre des avaries. ”

“ Tout capitaine de navire de commerce, arrivant dans un port, doit, si son navire est porteur de poudre, d'artifices, de munitions de guerre ou de matières fulminantes, en faire immédiatement la déclaration aux officiers du port. ”

“ A son arrivée à destination, le capitaine français est payé par les soins de l'administration de la marine du port où il aborde sur le vu de son rôle d'équipage ; le capitaine étranger est payé sur le vu du contrat dont il est porteur.
Lorsque le capitaine étranger l'exige, le prix du passage peut lui être payé d'avance, soit par à-compte, soit en totalité.
Le prix du passage doit toujours être réglé au port de départ du navire, et, dans aucun cas, le soin de le stipuler n'est laissé à l'administration du port d'arrivée (ibid. art. 7) . ”

“ Le capitaine fait alors balayer, en outre, l'espace que les marchandises de son navire ont occupé.
Aucun navire ne peut quitter la place où il a chargé ou déchargé du lest avant que le quai ait été complètement balayé.
ARTICLE 35. — Il est défendu à toute personne étrangère à l'équipage d'un navire d'en larguer les amarres sans en avoir reçu l'ordre des officiers de port.
ARTICLE 36. — Les capitaines, maîtres et patrons sont responsables des avaries que leurs bâtiments feraient éprouver aux ouvrages du port, les cas de force majeure exceptés. ”

“ Outre la conduite du bâtiment le capitaine devait en surveiller l'entretien, le bon état et faire procéder dans le plus bref délai aux réparations que la nécessité imposait. Il était secondé dans cette surveillance par le contremaître qui visitait « chaque jour toutes les manœuvres hautes et basses » (26) et lui rendait compte des défauts relevés dans cette inspection.
b) Obligation d'être en personne à bord du navire à la sortie d'un port, havre ou rivière. — Du pilote lamaneur ou locman. ”

“ Tout capitaine , maître , patron ou pilote, chargé de la conduite d'un navire ou autre bâtimentde commerce, qui, volontairement
navire à l'ennemi, s'il est prouvé, non-seulement qu'il ait conduit dans un port, ou trop près des gardes-côtes ou corsaires du pays ennemi , sans être moralement en état de résister , mais encore s'il y a preuve qu'il n'a pas fait tout ce qui dépendait de lui pour éviter un vaisseau ennemi avec lequel il n'était pas en état de se mesurer. ”

“ Le troisième portait des officiers du port qui voulaient paraître plus utiles qu'ils ne l'étaient réellement. Mais, dans ce monde, chacun veut user de ses prérogatives, et le moindre petit commis ne pardonnerait pas qu'on méconnût celles de la place qu'il occupe. Le capitaine remplit les formalités nécessaires à notre débarquement.
Nous nous étions embarqués à Lorient le treize février, et nous débarquâmes le dix-huit août (1780) , ce qui fait
six mois et cinq jours de mer, dans lesquels se trouvent compris quatorze jours passés dans la baie de SaintSébastien. ”

“ La sandaraque nous arrive en balles de poids divers, par l'Angleterre et par Marseille. Celle qui nous vient par ce port est plus poudreuse, les larmes sont plus petites, moins longues, moins transparentes.
DES CAPITAINES.
51. Chaque fois qu'un capitaine prend une situation nouvelle, au service d'un armateur, il doit recevoir sa nomination de cet armateur même, propriétaire ou non du bâtiment. L'armateur ne peut choisir son capitaine que parmi les marins qui ont obtenu leur brevet de commandant, après les examens d'usage.
L'autorité du capitaine est partout supérieure à toute autre ”

“ Hors le cas de force majeure, excepté pour le passage du pont de bateaux, dont le service et la police seront réglés par un arrêté ultérieur, aucun
mouvement de navires, travail à bord, transbordement, travail sur les quais pour rapport ou l'enlèvement des marchandises, ne pourra avoir lieu pendant la nuit.
a Défense est faite au capitaine de port et à l'inspecteur de la navigation de laisser a* milieu du fleuve séjourner pendant la nuit aucun navire ou bateau, à moias que ce ne soit pour mieux assurer la surveillance des douanes ou pour tout autre service public. ”

“ Chargé de conduire le navire sain et sauf au port de destination, le Capitaine est le cerveau du monstre d'acier dont il ordonne les manoeuvres.
Journellement, le Commandant du navire fait le point, c'est-à-dire qu'il détermine, à l'aide des instruments nautiques du bord et par des calculs, la position de son bâtiment sur les Mers. Mention de l'emplacement relevé est faite sur les cartes marines ainsi que des sondages qui peuvent avoir été effectués. Il sur-
(38) Art. 279 C. Com. Trib. Com. Havre, 28 janvier 1862. Rec. ”

“ Sur ce droit par le consignataire de la cargaison de fixer le lieu de débarquement. Voir Trib. Com. Marseille, 18 nov. 1863 et 15 avril 1875. Journal Marseille 63.1.34 et 75.1.210.
duire le séjour, dans le port, du navire dont la productivité est fonction de ses déplacements, l'administration des douanes, d'après un usage qui remonte à la ferme générale, a été amenée à permettre le déchargement au vu du manifeste (142) .
Le Capitaine doit, autant que faire se peut, assister au débarquement de la cargaison et en surveiller avec soin la manœuvre. ”

“ Il faut que le capitaine de navire ait une âme audessus de la crainte, une volonté inébranlable et un caractère intrépide. Cette profession exige impérieusement de la capacité. L'ineptie d'un homme de ce rang ne sauroit long-temps échapper. ”

“ II, Ordonnance de 1681.
ments, aux armes de guerre pour la défense du bâtiment, etc... (77) .
Très utile autrefois, ce droit de réquisition est sans importance de nos jours. Grâce aux mesures draconiennes prises par le Capitaine et au rationnement des personnes embarquées, les victuailles ont été en quantité suffisante pour permettre qux passagers et à l'équipage de subsister jusqu'au port le plus proche. Mais le Capitaine ne peut s'éterniser dans cette relâche, il a une consigne : achever l'expédition commencée. ”

“ En tous cas, le commandant du navire est donc devenu, à la fin du XVIIe siècle, « le seul maître à bord après Dieu », le chef unique du navire. Ce titre même de « Capitaine » emprunté à la marine du Roi, reflète l'autorité presque militaire dont il se trouve investi. L'appellation de « patron » ou « maître » n'est plus alors réservée qu'à « ceux qui commandent des barques, des traversières, des allèges ou autres petits bâtiments », c'est-à-dire restreinte à la navigation au cabotage. ”

“ Le jour du départ, avait été fixé au 15 février. En attendant, le Sloughi restait amarré par l'arrière à l'extrémité du Commercial- pier, et conséquemment, assez au large dans le port.
L'équipage n'était pas à bord, lorsque, le 14 au soir, les jeunes passagers vinrent s'embarquer. Le capitaine Garnett ne devait arriver qu'au moment de l'appareillage. Seuls, le maître et le mousse reçurent Gordon et ses camarades, — lés hommes étant aller vider un dernier verre de wisky. ”

“ Le capitaine, à terre, s'occupe des affaires de son navire ; en mer, il ne fait pas de quart, et dispose à son gré de ses instans; il n'a sur son bâtiment à essuyer aucun contrôle, il commande, et voilà tout. La faiblesse des équipages que le commerce emploie pour la navigation contraint souvent les officiers à aider aux travaux du bord. Ainsi, quand on hisse une voile lourde, et qu'une seule partie des matelots se trouve sur le pont, par la division des quarts, il faut que l'officier donne aide à son monde, et ajoute le surcroît de sa force à la faiblesse de l'ensemble. ”

“ En l'année 1889, on n'a plus le temps de prévenir le capitaine. Il faut que l'officier de quart agisse par lui-même. Il est le vrai, le seul capitaine, tant que le soin lui est dévolu de veiller sur la route. ”

“ L'importance des fonctions du capitaine de navire marchand, sans être comparable à celle d'un commandant de navire de l'Etat, a pourtant sa grandeur relative. Comme ce dernier, il conduit son navire au milieu des dangers de la route. Il lui faut donc le savoir pour se diriger dans les mers lointaines qu'il parcourt, pour traverser les immensités des océans indiens, où de plus en plus le commerce français trouve d'importants débouchés ; il lui faut le courage, la présence d'esprit, le sang-froid de celui qui non-seulement commande, mais est responsable de sa cargaison et de ses hommes. ”

“ Peut-être un des hommes de l’équipage pourra-t-il nous en indiquer la route.
— Un moment, sergent, un moment s’il vous plaît. Si je dois commander ce bâtiment, ce sera, sauf votre permission, sans tenir de conseils de guerre avec le cuisinier et le mousse. Un capitaine de navire est un capitaine de navire, et il doit avoir une opinion à lui, bonne ou mauvaise, n’importe. Je suppose que vous connaissez assez le service pour comprendre qu’il est plus convenable à un commandant d’aller mal que de n’aller nulle part. ”

“ Prêchant d'exemple, il galvanise les volontés défaillantes des membres de l'équipage et rassérène les passagers affolés. Il est l'âme de la défense contre la mer envahissante, il concentre tous les efforts pour sauver son navire et ce n'est que lorsqu'il ne lui reste plus aucune chance de le conserver, lorsque toute lueur d'espérance a disparu, que le Capitaine prend toutes les mesures pour faire évacuer dans les meilleures conditions le bâtiment perdu, qu'il faut abandonner... ”

“ Il est certain que le Capitaine connaît mieux que le pilote le tirant d'eau, la résistance et toutes les caractéristiques de son navire ». « S'il ne reste pas l'arbitre suprême des mesures à prendre pour parer aux difficultés de la navigation, alors même qu'elles sont d'un ordre particulier, la marche du navire sera entravée à chaque instant, peut-être même, à un moment donné se trouvera-t-elle sérieusement compromise ». ”