“ Les Anglais l’appellent ship’s people, le peuple du vaisseau, comme les Hollandais scheeps volk. L’équipage se compose de tous les hommes embarqués pour le service du bâtiment, à l’exception de l’état-major. Le mot équipage, appliqué aux harnais du cheval, vient évidemment de equum parare, préparer ou parer le cheval ; tout ce qui ensuite est devenu costume complet, parure, ensemble d’outils et ustensiles, s’est appelé équipage ; on a un équipage de guerre et de chasse, équipage de canon : on a pu avoir équipage de navire, pour exprimer le gréement, et par extension, les hommes. ”
équipage
Définition et enjeux
L’équipage désigne l’ensemble des personnes embarquées sur un navire, à l’exclusion de l’état-major. Ce concept, abordé par de nombreux auteurs, révèle des nuances riches : A. Jal en trace l’étymologie latine, soulignant son passage du harnais au collectif marin. H.
Taine met l’accent sur la solidarité des matelots, tandis que Jules Lecomte évoque leur discipline et leur formation à la navigation. Ces approches, combinées à des témoignages sur la vie à bord, mettent en lumière l’équipage comme un microcosme de coopération et de résilience, étroitement lié aux thèmes de la marine, du capitaine et de la navigation.
Citations sur l'équipage
A. Loève-Veimars, Revue des Deux Mondes
“ La réception que me fit l’équipage n’était guère propre à me retenir, il est vrai. Tous ceux qui ont visité des vaisseaux de guerre français n’ont certainement pas oublié l’accueil bienveillant et poli du capitaine, des officiers, la prévenance des maîtres et des élèves, et l’urbanité incroyable des matelots. À peine votre embarcation touche-t-elle le flanc du navire, à tribord, si vous êtes un personnage de distinction, à bâbord, si vous êtes comme moi chétif et obscur, qu’une double corde, élégamment couverte de drap bleu, descend jusqu’à vous, pour vous aider à franchir l’échelle. ”
Émile Littré,
Revue des Deux Mondes
“ Vous placez un équipage dans un vaisseau ; la terre fuit, la mer est fatigante, les vents contrarient, l’humidité pénètre, les provisions fraîches s’épuisent, et ces hommes, tout à l’heure vigoureux et pleins de courage, sont frappés d’une incurable langueur, vacillent sur leurs jambes, saignent de partout, et souvent meurent au moindre mouvement dans leur hamac. ”
H. Taine, Revue des Deux Mondes
“ Nous sommes ensemble, dans le même bateau ; le bateau est à nous, et nous en sommes l’équipage. Nous voici tous pour le manœuvrer nous-mêmes, de nos mains, chacun à son rang, dans son poste, avec sa part, petite ou grande, dans la manœuvre. ”
James Fenimore Cooper,
Le Corsaire rouge
“ L’équipage a-t-il souvent des prises à partager ? — Oh ! très souvent ; ce n’est jamais là ce qui manque. — Alors vous devez être tous attachés à votre navire et à votre capitaine. Le marin aime le vaisseau et le commandant qui lui font mener une vie active. — Oui, madame ; nous menons ici une vie active. Et il y en a aussi parmi nous qui aiment bien le vaisseau et le commandant. ”
Jules Lecomte,
Dictionnaire pittoresque de marine
(1835)
“ La communication avec la terre a cessé; tout est prêt, on n'attend que le commandant, ou quelque canot attardé envoyé pour recueillir les traînards de l'équipage : le navire les appelle par des signaux de ralliement qui flottent à ses mâts, ou par des coups de canon tirés par intervalles : c'est le cheval qui hennit, mord son frein et veut partir. ”
Paul Jousset, Un tour de Méditerranée, de Venise à Tunis… (1893)
“ Je conseille aux gens pressés de prendre un autre chemin; mais, pour les amateurs de pittoresque, c'est l'idéal. Voici un équipage : dans pareille rue, est-ce possible? Un saïs, coureur au costume éclatant, au jarret infatigable, galope devant les chevaux et crie d'un ton impératif pour qu'on livre passage. Chacun s'écarte avec le calme dont on ne se départit jamais en cet heureux pays, et l'équipage passe sans encombre. ”
Astolphe de Custine,
La Russie en 1839
“ En voyant cet équipage, le plus bas des équipages et le plus petit, puisqu’il disparaît entièrement sous l’homme, glisser à terre et fuir entre deux files de maisons bien alignées, les plus basses des maisons, vous ne vous croyez plus en Europe. ”
Auteur :, Revue des Deux Mondes
“ Nos quatre bateaux traversent rapidement, adroitement, les rangs serrés des cuirassés d’escadre et des croiseurs, — qui ne partiront, eux, que ce soir ou demain. Grand vacarme de tambours, de clairons, de musiques : ce sont les saluts aux bâtimens amiraux. L’équipage est aux postes de manœuvre sur les plages avant et arrière, en rangs sur deux, immobiles, la garde présentant les armes. Tout cela a grand air et sent la forte discipline. La Marine d’autrefois avait plus de laisser-aller, de rondeur, de bonhomie. Nous nous sommes saxonisés. ”
Jules Trousset,
Histoire nationale de la Marine et des marins français…
(1880)
“ Imaginez le vaisseau le Vengeur percé de coups de canon, s'entr'ouvrant de toutes parts, et cerné de tigres et de léopards anglais ; un équipage composé de blessés et de mourants luttant contre les flots et les canons. La troisième battterie va toucher aux ondes, mais elle vomit encore le trépas sur les insulaires perfides avant de s'engloutir. Tout à coup le tumulte du combat, l'effroi du danger, les cris de douleur des blessés cessent; tous montent ou sont portés sur le pont; tous les pavillons, toutes les flammes sont arborés ; le pavillon principal est cloué ”
Auguste Jal,
La Flotte de César ; le @ d'Homère…
(1861)
“ Voici comment on s'y prenait : on faisait nager l'équipage le plus vigoureusement possible; on se dirigeait obliquement vers l'ennemi, soit en venant du côté de sa proue, soit en venant du côté de sa poupe ; on rentrait vivement ses propres rames du côté où l'on voulait tenter cet abordage, ou bien, ces rames, restées attachées à leurs scalmes, on les étendait le long du bord, et, d'un coup de gouvernail donné à temps, on prolongeait le flanc du vaisseau qu'on voulait aborder, brisant les avirons dont il se servait pour fuir l'abordeur. ”
Edgar Allan Poe,
Histoires extraordinaires
(1856)
“ L’équipage se promène sur le pont d’un pas tremblant et inquiet ; mais il y a dans toutes les physionomies une expression qui ressemble plutôt à l’ardeur de l’espérance qu’à l’apathie du désespoir. ”
Paul Féval, Les Belles-de-nuit ou Les Anges de la famille
“ À peine l’équipage s’éloignait-il, en effet, dans la direction de la Croix-Rouge, que l’on put voir, aux premiers rayons du jour naissant, un homme s’élancer sur ses traces en courant de toute sa force. ”
Eugène Sue,
La Salamandre
(1845)
“ Dis donc, Pierre : sait-on quand enfin arrive notre nouveau commandant? Oh! c'est qu'il faut un rude compagnon pour conduire cette barque-là ! l'équipage est solide, mais tapageur en diable. Ça aime la terre, c'est passé au feu et à l'eau, des démons incarnés, mais bons, mais braves, et qu'il faut conduire comme tu les conduis, Pierre, avec une barre de fer! ”
“ Figure-toi donc un patron d’un ou de plusieurs vaisseaux, tel que je vais te le décrire ; plus grand et plus robuste, il est vrai, que tout le reste de l’équipage, mais un peu sourd, y voyant assez mal et n’entendant pas mieux l’art de la navigation. ”
Edmond Jurien de La Gravière,
Les Anglais et les Hollandais dans les mers polaires et dans la mer des Indes…
(1890)
“ Sur un de ces navires que nous pouvons nous représenter traînant, au seizième siècle, à travers mille misères, un équipage dont chaque jour tend à réduire le chiffre, placez un instant par la pensée des aventuriers empruntés à toutes les nations du globe, vous ne pourrez vous empêcher de frémir en songeant aux scènes de violence ouverte, aux trahisons sournoises qu'un pareil assemblage ne saurait manquer de faire naître. ”
Félix Charpentier,
Le baleinier : souvenir à MM. L.-A. et S.-D. Guillot frères…
(1853)
“ Comme un jeune soldat, près d'entrer en campagne, Qu'inquiète, au départ, sa famille accompagne, Ignorant le destin que lui garde le sort, Qu'il aille maintenant, au port, Se munir de ses mâts, prendre son équipage, Ses vivres, ses agrès, ses armes, son drapeau, Qu'il saura porter haut et beau. ”
Alfred Sonnet, Paris-Babel. (Les Parisiens peints par eux-mêmes… (1871)
“ Honneur aux courageux pilotes qui viennent, au mépris de la mort, saisir la barre de l'esquif désemparé, lui imprimer une direction nouvelle, sauver son équipage et lui ouvrir un refuge où il pourra réparer ses avaries !... ”
France. Ministère de la marine et des colonies, Règlement général sur l'administration des quartiers… (1867)
“ Le rôle d'équipage est obligatoire pour tous bâtiments ou embarcations exerçant une navigation maritime. La navigation est dite maritime, sur la mer, dans les ports, sur les étangs et canaux où les eaux sont salées, et, jusqu'aux limites de l'inscription maritime, sur les fleuves et rivières affluant directement ou indirectement à la mer. ART. 2. Le rôle d'équipage est renouvelé à chaque voyage pour les bâtiments armés au long cours, et tous les ans pour ceux armés au cabotage ou à la petite pêche. ”
Louis Garneray,
Voyages, aventures et combats
(1887)
“ Cette annonce, on le devine, produisit une vive impression sur l'équipage. — Monsieur Fabre, poursuivit le capitaine l'Hermite en s'adressant à l'officier de manœuvre, faites gouverner à la rencontre de ce navire... Très bien !... Tiens bon le souper de l'équipage (1) ! Branle-bas général de combat ! Passe les manœuvres de combat, et bosse partout (2) !... En haut, targuer le petit hunier et le perroquet de fougue!... N'arrivons pas, timonier! (1) Tenir bon, signifie suspendre, surseoir, etc. (2) Bosser, doubler ou lier ensemble plusieurs cordages. ”
Joseph Conrad,
Jeunesse, suivi du cœur des ténèbres
(1925)
“ Quand on put établir un nouveau jeu de voiles, l’équipage demanda à rentrer, — et il n’y avait vraiment rien d’autre à faire. Les embarcations parties, les ponts balayés, la cabine éventrée, les hommes n’ayant à se mettre que ce qu’ils avaient sur le dos, les provisions gâtées, le navire éreinté. Nous virâmes du bord pour rentrer, — eh bien, le croiriez-vous ? — le vent passa à l’est et nous vint droit sur le nez. Il souffla frais, il souffla sans répit. ”
Jules Lecomte,
Le mort vivant : roman maritime…
(1847)
“ Après tout, l'équipage est meilleur qu'on ne l'espérait, vous en avez déjà eu la preuve... ils aiment à rire, ils aiment à boire... mais ça n'est pas défendu. Maintenant que cette figure de vent de bout est à l'ombre, vous verrez, mon capitaine, que vous n'aurez affaire qu'à un troupeau d'agneaux... à moins que nous n'accrochions quelqu'anglais pourtant , car alors , si c'est votre première campagne de corsaire , vous saurez me dire comment vous trouvez ce numéro-là ! ”
Jean le Rond d’Alembert,
L’Encyclopédie, 1re éd.
“ Équipage de Guerre, se dit en France des différentes choses utiles à la guerre, c’est-à-dire des chevaux, des harnois, des tentes, & autres ustensiles que les officiers, tant généraux que particuliers, font porter avec eux. ”
Jules Verne,
Vingt mille lieues sous les mers
(1870)
“ Faites-moi donc le plaisir d’attendre pour vous former une opinion sur le commandant et l’équipage de ce bateau. — Mon opinion est toute faite, riposta Ned Land. Ce sont des coquins... — Bon ! et de quel pays ? — Du pays des coquins ! ”
J. Charles-Roux, Revue des Deux Mondes
“ En présence de ces faits, les bonnes volontés hésitent à s’offrir. On comprend du reste qu’il fallût avant la guerre une singulière audace pour embrasser la profession d’armateur. L’ÉQUIPAGE Le navire est appareillé : cellule vivante, détachée de l’organisme national. Avec son capitaine, représentant l’ordre public, ses officiers, ses matelots, ses ravitaillemens de toutes sortes, le voilà qui flotte sur la mer. Il porte dans ses flancs des marchandises et des passagers. ”
Jack London,
Contes des mers du sud
“ Le matin du cinquième jour, deux de nos canots se rendirent à terre. Ils emmenaient avec eux le capitaine, le subrécargue, l’agent spécial de recrutement, qui escomptait de nouveaux succès, et mon collègue, le deuxième lieutenant. La majeure partie de l’équipage, des indigènes des îles Gilbert, avait pareillement embarqué, pour le plaisir de se dégourdir les jambes. ”
Henry Charles Carey,
Principes de la science sociale
“ L’équipage d’un vaisseau, — les bras employés dans une fabrique, — les milliers de bras dont se compose une armée, — sont organisés et subordonnés en vue de l’exécution du travail auquel ils doivent coopérer en commun. ”
Charles Daniel, Alexis Clerc, marin, jésuite et otage de la Commune… (1871)
“ Les marins qui composent l'équipage paraissent, il est vrai, jeunes et inexpérimentés en marine, mais ils seront vite formés et les choses en iront mieux pour peu que la divine Providence daigne nous favoriser. ”
James Fenimore Cooper,
Le Feu-Follet
“ Il est encore plus probable, capitaine, que quelques hommes de l’équipage du corsaire ont gagné la terre à l’aide de planches ou de tonneaux vides, et qu’ils sont cachés dans les environs, épiant ce que font nos canots. ”
Emily Brontë,
Les Hauts de Hurlevent
(1847)
“ Quand son vaisseau a touché l’écueil, le capitaine a abandonné son poste ; et l’équipage, au lieu de chercher à sauver le navire, s’est livré à l’indiscipline et au désordre, détruisant tout espoir de renflouer la malheureuse épave. ”
Adrien Dauzats,
San Juan de Ulùa, ou Relation de l'expédition française au Mexique…
(1839)
“ Outre les travaux de la manœuvre qui sont imprévus, l'équipage, dès que le repas est achevé, est occupé aux différents exercices : le canon, le fusil, le pistolet, le sabre, ont leur tour ; chaque homme est appelé alternativement a ces diverses instructions. Les gens de quart qui ne sont pas occupés au maniement des armes et que la manoeuvre laisse libres, font du bitord, démêlent du fil de carret; les voiliers raccommodent les voiles ou en font de nouvelles, et le navire conserve toujours ainsi cette activité incessante, si favorable aux hommes dont elle entretient l'agilité. ”
Louis Garneray,
Voyages, aventures et combats
(1887)
“ Enfin, après avoir placé un homme en vigie pour surveiller le fanal, l'équipage reprit ses travaux, on orienta provisoirement la misaine et la grande voile, et on se remit à serrer silencieusement et à tâtons les restes des huniers. ”
Jules Verne,
Le Sphinx des glaces
“ Son équipage n’hésiterait pas à le suivre, et la crainte des dangers que comporterait une expédition, peut-être au-delà des limites assignées aux forces humaines, ne saurait l’arrêter... L’âme de leur capitaine serait en eux... le bras de leur lieutenant dirigerait leurs bras... ”
Philibert Audebrand,
Voyage et aventures autour du monde de Robert Kergorieu
(1875)
“ Bon, se dit l'équipage, ça va chauffer. Effectivement le capitaine commanda la manœuvre du branle-bas général. C'étaient trois bagarres qui se suivaient de près, mais pas encore assez cependant pour s'opposer à ce qu'un bon brick, tel que la Louisiane, n'avalât la première d'une bouchée. — A l'abordage, enfants, coupez les agrès, renversez les mâts, et au besoin mettez le feu aux sabords! s'écriait le capitaine. ”
Le cérémonial officiel ou Les honneurs… (1865)
“ L'équipage est rangé sur le pont. 4. La garde en haie porte les armes et les tambours battent aux champs. 5. Lorsqu'il quitte son commandement, il reçoit au moment de son départ les mêmes honneurs qu'à son arrivée. 6. Les mêmes honneurs lui sont également rendus lorsqu'ils visite un bâtiment pour la première fois. Il est reçu au haut de l'escalier extérieur par l'officier général, s'il y en a un, le capitaine, l'officier en second, les officiers et les aspirants. Le salut à coups de canon a lieu quand il quitte le bâtiment ; les acclamations ont lieu quand il monte à bord et à son départ. ”
Charles Sorel,
La Vraie Histoire comique de Francion
(1623)
“ L’après-dînée, étant à la fenêtre, je vis passer par la rue mon jeune badaud de conseiller ; mais en quel équipage pensez-vous ? En équipage de seigneur. Jamais je ne fus plus étonné : comment, il avoit un manteau de couleur d’amarante, de velours doublé de panne, un haut-de-chausse de velours de la même couleur, et un pourpoint de satin blanc. Son côté étoit muni d’une épée à la Miraumonte [26] , et il étoit monté sur un barbe, et suivi de trois grands laquais. Je m’enquis de mon hôte si, à Paris, les hommes de robe longue étoient aussi hommes d’épée. ”
Eugène Sue,
Jean Bart et Louis XIV : drames maritimes du XVIIe siècle
(1851)
“ Je suivrai de près le chevalier de Chateaurenault pour recevoir vos ordres, et remettre l'escadre en état de les exécuter ; mais vous voulez bien que je vous dise. que nos vaisseaux n'ont pas assez d'équipage; ils ne peuvent pas répondre là plupart à ce qu'on en doit attendre avec si peu de monde ; les Anglais sont bien autrement armés. que nous; nous savons certainement que plusieurs de leurs vaisseaux ont cinq cents hommes d'équipage. ”
Daniel Defoe,
Aventures de Robinson Crusoé
(1877)
“ En navire anglais à l'ancre devant notre île. – L'équipage révolté amène à terre son capitaine, son contre-maître et un passager. – Je les délivre. – Nous nous rendons maîtres des mutins. – Comment le capitaine reprend le commandement de son navire. ”
Aide-mémoire à l'usage des officiers d'artillerie… (1880-1887)
“ NAVIGATION. — Pour naviguer, l'équipage du bateau ou de la nacelle se compose de 5 hommes dont l'un (chef de bateau) a les fonctions de pilote. — Equipement du bateau : 5 rames, dont 1 servant de gouvernail ; 4 gaffes à bateau ; 1 gaffe à pointe et à croc ; 8 tolets pour rames ; 2 tolets pour gouver- nail ”
Aide-mémoire à l'usage des officiers d'artillerie… (1880-1887)
“ Un équipage, double du précédent, dit Equipage de pont d'armée, comprenant 4 divisions d'équipage et 1 réserve (2 haquets et 2 chariots) est affecté en outre à chaque armée en campagne. Le matériel de l'équipage d'armée est attelé par 2 compagnies du train. - Les voitures auxiliaires sont en nombre double de celles de l'équipage de corps d'armée. ”
Aide-mémoire à l'usage des officiers d'artillerie… (1880-1887)
“ Cet examen terminé, l'officier signe l'inventaire en double expédition qui lui est présentée par l'officier ou employé chargé de faire la remise ; il devient responsable de la conservation du matériel. CONDUITE ET TRANSPORT DES ÉQUIPAGES. Conduite d'un équipage par terre. ORDRE DE MARCHE DES VOITURES. — Dans chaque division d'équipage, les sections marchent dans l'ordre suivant : la section de culées, la section de chevalets, les sections de bateaux, la section de forge ; le chariot de parc en tête, dans la section de forge ; les haquets en tête, dans chacune des autres sections. ”
