Croiseur

“ Je suis un marin, et quoique l’Océan soit ma demeure, je ne n’aventure jamais sur les flots sans y être sur un bon pied. Regardez au large de cette montagne, et dites-moi s’il y a quelque autre bâtiment en vue, outre le croiseur de la reine, qui pût satisfaire les désirs d’un matelot au long cours ? ”

“ Tout ce qui finit bien est bien.
Le vaisseau qui parut dans un moment si peu opportun pour la sûreté du croiseur anglais réduit à la moitié de son équipage, était un bâtiment qui parcourait la mer des îles Caraïbes, cherchant une aventure comme celle qui venait de se présenter. ”

“ Pénétrés de ce que doit être la course, les gens de mer admiraient leurs habiles manoeuvres dans les bancs, au ras des terres, au milieu des basfonds , à la faveur de la nuit, des brouillards, des courants , des tempêtes, au mépris du naufrage.
LA RACE HEROÏQUE. 115
, Ces stratagèmes continuels sont l'art suprême du croiseur. Ils demandent une présence d'esprit, une finesse; un audacieux sang-froid qui ne peuvent même être soupçonnés en terre ferme. ”

“ On largue les amarres; les hélices tournent; l'équipage carapaçonné de charbon va reposer ses membres exténués dans l'épuisant labeur des ch au-
dières, des machines et de la veille, et le croiseur, pour la durée des heures nocturnes, fait cent ou cent cinquante milles de croisière.
Mer calme ou tourmentée, ciel clair ou pluvieux, rien n'y fait. Les hommes et les officiers observent la même vigilance qu'hier et que demain; tout navire aperçu est chassé, arrêté, visité; il n'y a pas de fatigue ni de sommeil qui tienne ; on marche encore, on marche toujours. ”

“ Croisé (feu) n. m. Milit. Qui bat l’ennemi de plusieurs côtés.
Croiser v. a. Milit. Disposer en croix : croiser les épées. Croiser la baïonnette, en présenter la pointe. — Mar. Aller et venir dans les mêmes parages pour y surveiller la navigation.
Croiseur ou Croiseur protégé n. m. Navire rapide, destiné à éclairer les escadres : un croiseur cuirassé.
Croisière n. f. Mar. Surveillance exercée par les vaisseaux qui croisent : les sous-marins boches ne pouvaient pas toujours tromper les croisières anglaises. Ensemble des navires qui croisent. ”

“ Les principaux navires de guerre sont, par ordre alphabétique, la canonnière, le contre-torpilleur, le croiseur cuirassé, le croiseur protégé, le cuirassé d’escadre, le garde-côtes cuirassé, le monitor, le sous-marin, le submersible, le superdreadnought, le torpilleur. ”

“ D'ailleurs, on se livrera assidûment en croisière à tous les exercices, et au simulacre d'abordage; on croisera surtout sur la ligne Est-et-Ouest, comme étant celle sur laquelle les erreurs du point doivent être le plus fortes, soit pour le croiseur, soit pour les navires qui peuvent chercher le point le plus fréquenté, qui sera celui où la croisière a dû être établie ; la nuit on s'éloignera moins du lieu central de cette même croisière ”

“ Sa Majesté doit avoir un bon service d’un semblable croiseur, et il n’y a aucun doute que le jeune marin qui est sur le pont est homme à tirer tout le parti possible de ce bâtiment. Nous allons prendre une autre observation : retirez votre voile d’avant, mon garçon. ”

“ Quelles croisières autres que dans les détroits et les mers intérieures pourrez-vous leur faire accomplir ? Comment les faire stationner indéfiniment dans les parages lointains ? Comment occuper avec eux toutes les mers du globe ? Cela est bon pour des croiseurs qui portent six mois de vivres et de rechange ; qui, tenant leur croisière à la voile, et n’utilisant la vapeur que pour courir sur les navires en vue, peuvent faire durer longtemps leur combustible ”

“ Quand les marins entendent dire que le Rapide a pris cinquante navires en treize mois, on peut être sûr qu’ils s’offriront volontiers pour servir sous son commandant. Un bon croiseur est toujours sûr de compléter facilement son équipage. ”

“ C'est là certainement l'un des points du globe où la navigation est la plus intense: les bateaux se suivent et se croisent sans cesse, leurs fumées tracent de longues traînées qui rayent l'atmosphère et s'entremêlent; grands paquebots, vapeurs marchands, légers voiliers, lourds cuirassés, croiseurs, petits torpilleurs qui semblent des mouches, se succèdent sans interruption. ”

“ Mais il y a autre chose encore. Nous pouvons rencontrer un vaisseau du Roi. Il pourra m’aborder, monsieur, sans qu’il y ait de ma faute. Les croiseurs sont en grand nombre sur cette côte, vous savez pour qui. ”

“ Les manœuvres de l’armée navale, Journal de bord, par X***. ↑ Pour mémoire, voici la composition des deux partis en question :
Parti A : 7 cuirassés (les plus récens) ; 3 croiseurs cuirassés ; 1 éclaireur-répétieur ; 3 escadrilles de 6 contre-torpilleurs ou « torpilleurs d’escadre, » 1 transport rapide pour avions avec 2 avions.
Partie B : 9 cuirassés (dont 4 très anciens) ; 3 croiseurs cuirassés ; 3 escadrilles de 6 torpilleurs d’escadre. ”

“ Tu tombes comme toutes les choses du monde, après des jours brillants et des heures de
revers. Le navigateur ne te saluera plus de la haute mer, à son retour des lointains voyages ; le pilote n'interrogera plus tes signaux et tes pavillons ; le vieux père du marin n'ira plus sur ta plate-forme chercher à l'horizon le navire qui ramène son fils. Et nous, dans les heures de loisir que réclament le soin de la santé, nous ne gravirons plus les degrés de notre vieille Tour, pour, de là, contempler la vaste mer, les flottilles de la rade, les arrivages des grands steamers que nous envoie l'Amérique ”

“ «Le nom du navire? De quel port? Le nom du capitaine? D'où vient-il? Combien de jours de traversée? La latitude et la longitude? A Dieu, va!» On lâche les ris; la voile retombe. Les matelots et les passagers des deux vaisseaux se regardent fuir, sans mot dire: les uns vont chercher le soleil de l'Asie, les autres le soleil de l'Europe, qui les verront également mourir. Le temps emporte et sépare les voyageurs sur la terre, plus promptement encore que le vent ne les emporte et ne les sépare sur l'Océan; on se fait un signe de loin: à Dieu, va! Le port commun est l'Éternité. ”

“ Qu'il est beau de voir un grand navire s'élancer avec orgueil des bassins du port et prendre son élan pour aller braver les flots et traverser les mers, en accomplissant un voyage de mille cinq cents, trois mille, quatre mille lieues, comme pour mettre en communication les extrémités du monde les plus reculées ! ”

“ L'Océan tous les jours me dévore un navire;
Un récif, près du bord, de sa pointe déchire
Leurs flancs doublés de cuivre et leur quille de fer.
Combien j'en ai lancé plein d'ivresse et de joie,
Si beaux et si coquets sous leurs flammes de soie,
Que jamais dans le port mes yeux ne reverront!
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Quels passagers charmants, têtes fraîches et rondes,
Désirs aux seins gonflés, espoirs, chimères blondes!
Que d'enfants de mon cœur entassés sur le pont!
Le flot a tout couvert de son linceul verdâtre,
Et les rougeurs de rose, et les pâleurs d'albâtre,
Et l'étoile et la fleur éclose à chaque front. ”

“ Vous leur donnez la nourriture, mais vous leur refusez l'air et la lumière. Il est splendide le navire quand, par une mer calme, il entre au port toutes voiles déployées ; mais il y arrive tard, et quelquefois il n'y arrive jamais. ”

“ Pour vous ramener sur nos plages, Il faudrait un de ces orages Dont chaque coup frappe la mort, Et sur l'horizon populaire Bien loin de l'astre qui l'éclaire La foudre pour jamais s'endort.
De ce vaisseau suivez la trace :
Chargé de nos destins divers, Sur les flots scintillants il passe Comme un géant maître des mers.
Le ciel est pur, le vent caresse Son grand pavillon qui se dresse Doré du rayon matinal, Et les peuples sur leur rivage
Battent des mains à son passage : C'est le navire impérial ! ”

“ Je passais des heures entières, assis sur le couronnement, à admirer cette fourmilière de navires, celte flotte innombrable qui couvre la surface de ce paisible Océan. Lorsque la brise se carabine, ou pour parler comme les marins des bords de la Seine, lorsque le vent grossit les flots, ces algues , mariniers d'eau douce, loups de mer de beau temps , serrent leurs voiles , calent leurs mâts, elle vaisseau, en sûreté au milieu de la tempête, attend avec sécurité le retour d'un temps favorable à sa croisière. ”

“ Le navire est préparé et le vent favorable, la terre disparaît et la prêtresse affranchie se balance au milieu d’un océan de bonheur et d’espérance, comme le vaisseau qui la porte se balance sur les flots azurés de la mer. ”

“ Le vaisseau lui-même : signaler une voile à l’horizon. Mettre à la voile, s’embarquer. Faire voile, naviguer. Ce navire est toutes voiles dehors, il les a hissées toutes. Faire de la voile, soumettre beaucoup de voiles à l’action du vent. Régler les voiles, en proportionner le nombre à la force du vent. — Arg. milit. Mettre les voiles : se sauver. (On dit également : mettre les cannes, mettre les triques.) Avoir le bon vent dans les voiles, avoir des moyens de réussite.
Voiler v. a. Mar. Garnir de voiles, adapter à un navire un type de voilure déterminé : voiler un brick, une goélette, etc. ”

“ Les marins disent continuellement : Le navire court ; les cordes sont cueillies ; - estimer la route, la position, la distance ; — ouvrir, fermer les panneaux, les sabords, la voilure.
On arme un bâtiment, un canot, une pièce d'artillerie; -- on donne une remorque, on donne dans une passe ; — on entre dans un port, on sort d'une rade ; — on manque à virer de bord.
Il faut veiller aux grains ; — charger, décharger le bâtiment ; lancer une amarre ; — marquer son point sur la carte ; — passer, dépasser une corde, les mâts de perroquet, etc. , - venir au vent. ”

“ Quelquefois il montera sur la colline déserte, au moment où le soleil se couche dans sa majesté. Sur la vaste mer il cherchera une voile blanche ; et lorsque le vaisseau tant désiré lui aura enfin apparu, il se sentira d'avance comme ranimé par une brise d'Europe. Ses vœux appelleront le navire ”

“ Que le navire prenne telle route qu'on voudra, qu'il cingle au levant ou au couchant, au nord ou au sud, quel que soit le vent qui le porte, jamais son aiguille marine ne regardera autre chose que la belle étoile du pôle. ”

“ Pendant quelques heures, le bateau n'appartient plus aux passagers. Ces élégants hôtes d'un moment se promènent sur le pont, se rafraîchissent dans les salons, envahissent les couloirs, prennent possession du bateau, y amènent un mouvement et une distraction très amusants, et l'on
comprend qu'on n'y est que des hôtes de passage, tandis qu'eux, qui voient, tous les mois ou tous les deux mois, revenir le même bateau, qu'ils connaissent dans ses moindres détails, avec les mêmes officiers, le même capitaine, y sont plus maîtres que nous. ”

“ Par un beau ciel et sur une mer tranquille, le passager suit d'un oeil satisfait la marche du navire qui porte sa fortune; une brise douce enfle ses voiles, et il trace si légèrement son sillon dans les flots qu'on se persuaderait volontiers qu'il se dirige lui-même. ”

“ Vous êtes au port, et vous n'irez plus affronter, nous l'espérons ,-les périls d'une navigation lointaine ; mais n'oubliez pas que la vie est semblable à une mer vaste et profonde, à une mer semée d'écueils et fréquente en tempêtes, et que, pour arriver au port du salut, au port de l'éternel repos et de la paix parfaite, il nous faut savoir orienter et diriger notre navire ”

“ ENTREVUE. 47
s'embarquent à chaque nouvelle arrivée d'un navire d'Europe, dans leurs frêles bon-boats qu'ils poussent de la grève à la mer et ils viennent à force de rames entourer le bâtiment qu'ils semblent prendre à l'abordage : tout ce monde grimpe à bord ; les hommes, les enfans se cramponnent aux cordages traînans. aux saillies extérieures du navire ; les femmes, les jeunes filles, font des agaceries aux marins pour obtenir l'auxiliaire d'une échelle le long de laquelle elles montrent leurs jambes nues. ”

“ Quand le navire ou le bateau, en pleine mer ou sur les écueils, est le jouet du vent et des flots, quand chaque instant peut le faire sombrer ou le mettre en pièces, quand tous les hommes de la terre réunissant leurs efforts ne peuvent rien pour sauver les marins, est-ce Paul Bert, est-ce Ferry, est-ce Cattiaux ou Jules Roche, ou Galimafré, qu'ils invoqueront? ”

“ La lumière du soleil fait scintiller toutes les couleurs de l'arc-en-ciel dans ces petites voiles légères et brillantes que la brise pousse doucement sur l'écume, et le navire, dans sa marche rapide, porte le trouble au milieu de leurs petits bataillons bleus, orange, roses et lilas. ”

“ Je ne saurais dire combien ces scènes si simples sont imposantes pour les marins, et avec quelle profondeur elles se gravent dans leur mémoire. Un navire, échappant par une manoeuvre adroite, ou par un incident heureux, à la vigilance d'une croisière ennemie, est bien peu de chose, sans doute, pour les hommes à qui on raconte cette manoeuvre ou cet événement. ”

“ Comme un navire, qui, dans une vision d’argent, obéissant à l’impulsion des brises parfumées, flotte sur des nuages resplendissants, aussi rapidement le bateau avec effort vola sur les eaux noires et plissées. ”

“ Marins ou passagers s'intéressent au moindre incident de mer — un navire qui fait route, une bande d'oiseaux qui volent autour des agrès, une troupe de cétacés qui se jouent dans le sillage du bâtiment. ”

“ J’avais tant entendu parler des fameux travaux entrepris pour faire ici un port, que je ne voulais pas attendre un moment de plus pour les voir : le duc m’accorda un laissez-passer ; je pris un bateau et me fis conduire à travers le port artificiel formé par les fameux cônes. Comme ce voyage peut être lu par des personnes n’ayant ni le temps, ni le désir de chercher dans d’autres livres la description de ces travaux, je ferai en quelques mots une esquisse des intentions qui y ont présidé et de l’exécution qui a suivi. ”

“ Le navire qui nous emporte vogue en paraissant immobile ; le navire immobile dans la rade paraît emporté par le courant ; les collines et les campagnes le long desquelles le vent enfle nos voiles semblent fuir vers la poupe. ”