Edmond Pâris

“ On reconnaît le plus souvent l'approche d'un grain par un nuage à l'horizon plus foncé que ceux qui l'environnent; il s'élève avec une rapidité qui peut révéler sa force à un praticien. A son approche, le jour et la mer se rembrunissent, ils brisent la crête des lames, et quand un sifflement prononcé se fait entendre, il va fondre sur le navire. ”

“ PRENDRE DES RIS A UN HUNIER. Il faut amener le hunier en appuyant les bras du vent et en pesant sur ses cargue-points, et amarrer celles-ci quand il est bas, de peur que l'effort du vent ne fasse rehisser la vergue ; il est toujours plus prudent d'amener le hunier tout bas sur le ton, que de le laisser un peu haut et que de se fier à la résistance de la drisse et des balancines : on brasse ce même hunier au vent en larguant la bouline jusqu'à ce qu'il soit en ralingue, afin que, pour la conservation des hommes ou de la voile, ce même hunier batte peu ou fasse moins de résistance. ”

“ Dès lors, la dépense de force est comme le cube de la vitesse, puisque, si le sillage est doublé, le navire résiste quatre fois et la machine marche le double. Mais comme pour faire un trajet donné elle met moitié moins de temps, il en résulte que la dépense de force est en raison inverse du carré du temps employé à se rendre d'un point à un autre. Comme la consommation de charbon est en rapport de la puissance, on voit qu'en réalité, pour aller plus vite, il faut augmenter le poids de la machine et celui du charbon consommé par heure dans le rapport du cube des vitesses ”

“ Ainsi le mât que la mer emporte loin du navire ne l'endommage nullement ; mais il faut en tout cela un grand sang-froid, beaucoup d'ensemble et un soin extrême pour préserver la vie de ceux qui agissent et qui sont exposés à la violence des lames: on amarre donc les hommes avec des laguis, et l'on veille à ce qu'aucun ne soit victime de l'imprudence ou de la maladresse de ses coopérateurs. Si l'on en a le temps, on jette à la mer une petite ancre où est frappée une aussière qui se fixe sur la mâture, et avec laquelle on peut plus tard en sauver les débris. ”

“ S'il y a une grosse mer, on se rapproche encore de la méthode que nous avons signalée comme fautive ; on tient les vergues moins obliques pour conserver plus de sillage et pour se soustraire à la lame ; on passe avec précaution du vent arrière à l'autre bord, et dans ce but l'on dresse la barre de bonne heure; en effet, la lame pourrait être dangereuse en choquant avec force le navire qui, avec la vitesse acquise vent arrière, irait lui-même violemment à son encontre en loffant trop vivement. ”

“ Les victoires si faciles des Européens sur les Orientaux ne viennent que de la différence des armes. Il est donc évident que si on possède seul une marine à vapeur on a des avantages immenses et c'est ce qui fait souvent regretter de n'avoir pas accepté les propositions de Fulton : comme si on créait une industrie des machines à vapeur en assez peu de temps pour le laisser ignorer au pays où cette machine est née. Maintenant, si les forces en fait de navires à vapeur sont à peu près égales, les débarquements sont plus difficiles que jamais. ”

“ AVANTAGES DU VENT. — On est plus maître d'accepter ou de différer le combat ; l'abordage est plus facile ; la ligne de flottaison est noyée du bord où l'on se bat ; les boulets reçus vers cette partie sont peu dangereux pour le navire, et l'on a rarement besoin de détourner des hommes du service de l'artillerie pour celui des pompes ; le feu de l'artillerie est moins dans le cas d'être porté sur les bastingages par le vent; la fumée est peu incommode ; on est plus à même de profiter de l'épaisseur de cette fumée pour prendre une position d'où peut dépendre le succès. ”

“ La force du vent et de la mer, la hauteur de batterie, l'échantillon, la stabilité du navire, son armement, ses qualités, la proximité de la côte, l'approche de la nuit, sont autant de motifs puissants qu'il faut considérer. ”

“ Un bâtiment vu de nuit doit être accosté et interrogé aussitôt, si l'on se voit de force à le combattre ; si l'on a du doute, il faut l'observer toute la nuit en conservant une bonne position telle que celle du bossoir du vent ; si l'on se juge trop faible, il faut fuir ce fâcheux voisinage soit en diminuant de voiles tout à coup, soit en se montrant debout pour être moins vu ; on disparaît ainsi ou par l'effet de toute autre manœuvre pareille et fondée sur les principes de la retraite ”

“ On peut partout éprouver des ouragans ; mais c'est le plus souvent entre les tropiques, c'est pendant les hivernages, c'est au reversement des moussons que se passent ces grandes révolutions de l'air, qui coïncident parfois avec des tremblements de terre. Un bâtiment libre de sa route doit éviter de se trouver à ces époques dans de tels parages ; et s'il s'y trouve pendant que l'ouragan se dénote, il ne doit pas l'attendre en rade, où presque infailliblement il périrait, mais entrer dans le port, s'il est sûr, s'y amarrer à terre, ou appareiller pour le recevoir au large. ”

“ Si cependant le chasseur prolonge sa bordée parallèle beaucoup au delà de ce que prescrit la règle générale, alors le chassé virera en même temps que son ennemi ; et, profitant de sa faute, il s'en trouvera à une distance considérable. Si c'est la contre-boraée qui est prolongée et que le chasseur laisse, de cette manière ou de toute autre, la faculté au chassé de laisser arriver, celui-ci doit en saisir subitement l'occasion, d'autant qu'il s'est déjà vu gagner au vent, et qu'il est dans une position à ne pouvoir que difficilement se garantir d'être observé pendant la nuit. ”

“ Sous l'artimon, on présente bien au vent, mais le bâtiment n'est nullement tenu ni par le milieu ni par l'avant, et quand, par l'effet de la lame, le bâtiment arrive, les roulis, qui sont très-forts, le tourmentent beaucoup, surtout si l'on a une nombreuse artillerie. Les grands tangages agissent puissamment sur la mâture, aussi c'est une considération à ne pas négliger que celle du genre de navire où l'on se trouve, et de la préférence à donner à la cape qui fait plus rouler que tanguer ou à celle qui a un résultat contraire. ”

“ En effet, nous avons remarqué qu'un grand hunier changé lentement, ou même par son action avant d'être carré, pouvait faire manquer l'évolution.
Il est aussi une autre manière de virer, mais douteuse et par laquelle on perd beaucoup; il en résulte qu'on ne l'emploie que lorsqu'il s'agit d'éviter un abordage, ou de parer un danger, une terre, un navire aperçus inopinément et que la nuit ou la brume dérobaient à la vue. Dans ce cas, on doit subitement mettre la barre dessous, traverser l'artimon, et filer en bande les écoutes des focs, de la misaine et des voiles d'étai. ”

“ Quel que soit le bord que prenne un bâtiment, dès l'instant qu'il est au plus près par un temps maniable, il gagnera au vent et il y gagnera d'autant plus qu'il perdra moins de temps en virements. Mais pour atteindre promptement un bâtiment au vent, ce n'est pas le tout de gagner ainsi ; il faut encore y gagner vers ce même bâtiment et par conséquent ne faire que des routes qui en approchent, ou qui interdisent au chassé de changer, lui-même, de route avec avantage. Afin d'y parvenir, le chasseur serre le vent sur le bord qui fait le plus porter le cap sur le bâtiment en retraite. ”

“ C'est elle qui menace le plus la vie des hommes en cas d'accident ; explosion fulminante qui détruit tout, ou déchirure qui remplit le navire d'une vapeur brûlante. Aussi comme, malgré les soins de sa confection, il faut s'assurer de la solidité de toutes ses parties, on a été amené à lui faire subir des épreuves avant de la mettre en service, et après avoir été le triple de la pression de régime, on en est venu seulement au double, du moins pour les navires de l'État. ”

“ Alors on envoie le canot par sous le vent et on frappe le faux bras comme d'habitude, mais au lieu d'avoir peu de temps devant soi on en a d'autant plus qu'ayant mis en panne au vent, on dérive très-lentement. Il faut naturellement se poser d'autant plus au vent que la brise est plus fraîche. Le corps-mort doit être abraqué avec précaution, parce qu'il ferait arriver le navire que ses voiles maintiennent à peine en travers dans une sorte d'équilibre peu stable et qu'une fois arrivé on prendrait de l'air et on casserait la chaîne, si on ne mouillait pas à temps. ”

“ Dans une rade foraine ou sur une côte on s'affourche sur une ligne parallèle au gisement de la côte, pour résister davantage au vent qui y bat le plus en plein et qui y porte le plus de mer. De même, dans une rivière où l'on est à l'abri de tout vent, la grande touée se place vers sa source ou vers la marée du jusant, qui, renforcée par les eaux mêmes de la rivière, est ordinairement la plus forte. On appelle alors l'ancre de la grande touée, ancre de jusant ”

“ Quelques bâtiments ont l'utile précaution d'avoir deux bouées de sauvetage, l'une qui tient au bord par une ligne, et l'autre qui est libre ; ils les jettent à la fois : elles ont un petit mât, un pavillon pour le jour et un feu de bengale qui s'allume par le fait de la chute pour la nuit. Ces bouées ont des cordes pour s'accrocher, et celles-ci sont soutenues sur l'eau par des morceaux de bois ou de liège. Si l'on navigue en compagnie, il faut aussitôt faire le signal d'un homme tombé à la mer, pour que les bâtiments qui sont à portée puissent lui porter secours. ”

“ On change ensuite la barre; on cargue la brigantine ou l'artimon, si déjà on l'a mis dehors pour faire route ou pour venir en travers ; on brasse tribord le grand hunier, d'abord pour le mettre en ralingue à l'effet de faciliter l'arrivée, ensuite pour le faire porter et l'orienter : le navire prend de l'air, il arrive, on rencontre la barre et l'on fait la route et la voilure convenables.
On achève de tout accorer à bord avant d'être tout à fait au large ; on condamne les hublots, on amarre les canons pour la mer, on veille les sabords s'il y a lieu ”

“ De quelque manière que l'attaquant s'approche de son ennemi, il doit, pour y parvenir, et à moins d'être en panne et de se laisser dériver dessus, s'exposer à être enfilé par l'avant ; mais comme, en se battant de près, le bâtiment embossé ne peut plus virer sur l'embossure assez vite pour suivre les mouvements du bâtiment qui est à la voile, que d'ailleurs le cabestan gênerait son feu et qu'il est plus important que le monde soit aux pièces, il faut que l'attaquant affronte l'enfilade, et se donne le plus de moyens de harceler le bâtiment à l'ancre. ”

“ On vire en général vent arrière lorsqu'on aune ancre suspendue dans l'eau, ou que la mer est trop grosse pour être surmontée, ou que le vent est trop fort pour masquer les voiles sans que la mâture soit en danger, ou qu'il fait presque calme, ou qu'on a quelque avarie, ou qu'on a manqué à virer vent devant, ou qu'on veut mettre en panne d'un bord sur l'autre, ou qu'enfin une cause quelconque empêche de virer vent devant. ”

“ Si l'on navigue avec d'autres bâtiments, on doit être paré à armer ses avirons de galère, à défendre les abordages avec des espars, à brasser les vergues en pointe pour être moins engagé, et à mettre les embarcations à la mer : les courants, quelque faibles qu'ils puissent être, et il y en a dans presque tous les parages, pourraient agir sur tel bâtiment plus ou moins que sur tel autre en raison de leur différence de tirant d'eau, occasionner des abordages, et les canots les préviendront en remorquant au large le plus léger des bâtiments qui s'approchent. ”

“ Si le vent était fort et qu'on craignît qu'un hunier coiffé ne fît démâter, il faudrait serrer le perroquet de fougue, amener principalement le hunier que l'on veut coiffer, car nous avons déjà remarqué qu'un mât est bien moins soutenu par ses étais que par ses haubans; et amener même celui qui porte, si le vent est assez fort pour donner à penser qu'il y a du danger pour la mâture, ou sous le rapport de la stabilité, à le conserver haut. Enfin, si l'on ne pouvait porter aucune voile carrée, on se mettrait, autant que possible, debout au vent et sous l'artimon seul. ”

“ Quand on a du doute sur les passes ou sur la route à suivre, on fait sonder, et l'on place un homme sur la vergue de misaine, ou l'on envoie un canot de l'avant en éclaireur : il faut avoir des embarcations prêtes à vous faire abattre ou à vous remorquer, si le temps est mou ; il faut faire attention aux bâtiments qui peuvent se trouver au large pour s'assurer qu'ils n'ont pas des vents différents ; il faut avoir pris note de ses relèvements et avoir un compas sous les yeux pour se diriger entre les terres sans hésitation. ”

“ Le safran se compose des deux autres parties du mât de hune appliquées contre la mèche, l'une au-dessus, l'autre au-dessous du chouquet; des deux moitiés du bâton de foc placées l'une contre l'autre; de la jumelle fixée sur la surface arrière du tout, et de bordages de revêtement. La machine est bien assemblée, chevillée, boulonnée et clouée. On voit déjà que ce gouvernail a l'avantage d'être mû par une barre intérieure, et c'est très-important surtout devant l'ennemi, à qui la découverte de faux bras extérieurs donnerait beaucoup de confiance, en lui faisant connaître l'avarie. ”

“ Tant qu'elle marche, pas ou peu de soucis; tant qu'elle a du charbon, le navire avance; et s'il fait calme, elle produit une brise douce et rafraîchissante, comme ces voitures qui galopent le soir sur les bords du Gange pour donner un peu de fraîcheur aux Européens. ”

“ On peut encore, sans mettre à la cape, serrer un peu le vent et chercher, en courant plus ou moins largue, un lieu moins agité.
II. Le danger d'une mer très-forte, si elle est courte surtout, se fait sentir non-seulement quand elle vient de l'arrière ou du travers, mais encore quand on Navigue à son encontre, car lorsqu'une lame a dépassé'le milieu du navire et que l'avant plonge, une autre lame
s'approche avant que le bâtiment se soit relevé, et il est choqué par une force égale à la masse de lame multipliée par le carré des vitesses réunies du navire et de la mer. ”