étau

“ Sa petite figure, assez aigre de ton, semble avoir été pressée dans un étau. Son nez court, ses cheveux blonds, ses moustaches et sa barbe rousses lui donnent d'autant plus l'air d'une chèvre qu'il est petit, maigre, et que ses yeux d'un jaune sale vous saisissent par ce regard oblique si célèbre par le vers de Virgile. ”

“ « Quand le soleil a grillé les plantes, que les vivres se font rares, il fait appel à ses greniers d'abondance. Afin de se repaître de chaque gland sans trop de peine et sans qu'il lui glisse du bec, l'oiseau le place dans un étau. Il creuse un trou dans un tronc d'arbre, y introduit un fruit de force et le mange tout à l'aise. »
Enfin, pour terminer, rappelons que la chaleur peut déterminer certains animaux à émigrer. Ce phénomène est très fréquent en Asie, où les oiseaux aquatiques des rivières de l'Hindoustan se
transportent dans l'Asie centrale. ”

“ Les marchands darticles de pêche procurent tous les types plus ou moins perfectionnés qui ont été imaginés (voir fig. 32, 33, 34 et 35) . Les modèles préférés actuellement sont du type de l'étau « Hawksley » de F. M. Halford.
Pour mon usage personnel j'ai employé longtemps un petit étau d'horloger dont je fixais la tige dans un autre plus grand vissé lui-même à la table sur laquelle
je travaillais, ce qui me permettait de donner aux mâchoires
mâchoires l'hameçon toutes les inclinaisons possibles. ”

“ Il y a un moyen mécanique fort simple pour déterminer comme il convient la hauteur d'un étau. En mettant le dessus de l'étau à la hauteur de la pointe du coude quand le bras est plié, et en plaçant sous le menton la main ouverte, on aura la hauteur voulue, appropriée à la taille du travailleur. ”

“ Il avait de larges mains, noires, dures, calleuses,
avec de gros doigts noueux qui devaient avoir la puissance de pression d'un étau.
A ses oreilles de grandes boucles d'oreilles pend aient, soutenant un découpage en forme d'ancre, Il portait le costume des pêcheurs aisés de la Nor- mandie, lorsqu'ils s'habillent pour aller à la ville ou au marché, L'huissier fut obligé de le pousser dans le ca- binet. ”

“ Alors je m'enfuis et rejoignis ma mère sur le gaillard d'avant, dans les parages du beaupré.
Quelques minutes plus tard, le monstre marin, en proie à des convulsions effrayantes, se trouvait précipité sur le pont.
Il était temps, pour la satisfaction de l'équipage, car le palan venait de se rompre. La question fut aussitôt débattue de laisser mourir le
Galteau rtlUmd.1. à subir l'action de cet étau vivant. (P. 2 ( )
requin de sa belle mort, car cet être, qui n est point amphibie, ne peut longtemps vivre hors de l'eau ”

“ Non ! c’est leur étang qu’il leur faut ; partout ailleurs elles s’estimeraient exilées. Il est si joli cet étang un trou d’eau tout bleu et tout vert à cause des reflets du ciel et des grands iris qui s’y mirent. Sous la berge, le temps a creusé un tas de retraites moussues ; c’est là que mes grenouilles étaient heureuses, c’est là qu’elles retrouveront le bonheur ! Toute une après-midi, par des chemins perdus, nous cherchâmes l’étang dont Estevanet ne se rappelait plus la place, et que nous redécouvrîmes enfin à l’heure où le soleil se couchait. ”

“ Le roi de l’île était nu dans une barque, les hanches ceintes de son diadème blanc et bleu. Il était drapé en outre de ciel et de verdure comme la course en char d’un César, et roux comme sur un piédestal.
Nous lui fîmes raison de liqueurs fermentées dans des hémisphères végétaux.
Sa fonction est de sauvegarder pour son peuple l’image de ses Dieux. Il en fixait un avec trois clous au mât de la barque, et ce fut comme une voile triangulaire, ou l’or équilatéral d’un poisson séché rapporté du septentrion. ”

“ Nous attachons nos chevaux à un arbre, et maintenant, à pied, sans faire de bruit, nous nous dirigeons vers un long étang, où des troupes d’Oies ont coutume de venir chercher leur nourriture. Aucune n’est encore arrivée ; mais déjà toute la surface de l’eau, libre de glace, est couverte de canards, de macreuses, de pilets et de sarcelles aux ailes bleues et vertes. Le fusil de mon ami, comme le mien, porte loin, et l’occasion est bien tentante ! À plat ventre, nous rampons jusqu’au bord de l’étang ; puis, un genou en terre, nous mettons en joue et le coup part ! ”

“ On frappe un second palan sur la partie de l'étai comprise entre la poulie du capelage et le pont, et dont la poulie simple fait dormant67 sur le bout de l'étai qui passe dans le piton situé au pied du mât de misaine. On frappe aussi un palan sur le faux étai, la poulie simple se croche à une erse qui embrasse le mât sous les jottereaux. Avant de rider, on a dû passer dans le faux étai les bagues qui serviront plus tard à enverguer la grande voile d'étai, puisqu'il lui sert de draille. On hale sur les palans, ayant grand soin de faire travailler l'étai et le faux étai de la même manière. ”

“ C’était une épave tout aussi émouvante qu’on la saurait imaginer sur le rivage de la mer, et qui portait tout autant sa morale. C’est aujourd’hui simple terreau et rive d’étang que rien ne distingue, à travers quoi roseaux et iris ont poussé. J’aimais à admirer les rides laissées sur le fond de sable, à l’extrémité nord de cet étang, et que la pression de l’eau avait rendues fermes et dures sous le pied du pataugeur, ainsi que les roseaux qui poussaient en file indienne, en lignes ondoyantes, correspondant à ces rides, rang derrière rang, comme si ce fussent les vagues qui les eussent plantés. ”

“ Il faut faire vent arrière, prendre le bout supérieur de l'étai dans la hune ou sur les barres de perroquet, l'épisser avec l'autre bout auquel on a donné le mou nécessaire, et rider ensuite. Si le vent n'était pas assez fort pour gonfler les voiles et les empêcher de retomber et de battre sur le mât, il faudrait serrer les voiles du mât qui est dépourvu d'étai et celles des mâts qui le surmontent ; et si l'on voulait mettre en place un étai neuf, on ne dérangerait rien à la tête du mât, on ferait un dormant ou un collier d'étai sur le capelage, et l'on roidirait ensuite l'étai convenablement. ”

“ Les petites vagues remuent ce soir comme des lèvres de dévotes. La barque trempe à peine. Les rames touchent l’eau avec une légèreté de mains maternelles, et mon amie n’ose pas chanter.
Autour de l’étang, le bois dort dans une brume qu’un cri dissiperait et les lueurs qui flottent sur l’eau s’effaroucheraient d’une pensée vulgaire.
L’étang, le bois, le village ne pèsent rien et ne tiennent plus à la terre, car la lune éclatante nous attire, là-haut, sans effort. De ses rayons, les uns s’attachent aux pointes successives du paysage et l’enlèvent ”

“ ÉTANG. Amas d’eau douce ou salée, dans lequel on pêche du poisson. Cette définition suppose au moins trois acceptions : la première comprend les lieux couverts par la mer, & qui ne communiquent avec elle que par peu de points, & même souvent par des barres de sable ou de galets chariés par les vagues & entraînés ensuite dans la mer, lorsque le vent de terre la chasse, & que l’eau de l’étang, beaucoup plus haute que celle de la mer, rompt la foible barrière opposée par ces sables ou ces galets. ”

“ Enfin, je ne l’ai plus entendu, je n’ai plus entendu que le double chœur des grenouilles des étangs des îles. Nos étangs, Natacha, sont semblables aux lacs enchantés du Caucase qui se taisent le jour et qui chantent le soir : il y a là d’innombrables hordes de grenouilles qui chantent le même accord, les unes en majeur, les autres en mineur. Les chœurs d’étang à étang se parlent, se lamentent et gémissent à travers les champs et les jardins, et se répondent comme des harpes éoliennes placées en face l’une de l’autre. ”

“ Mais tout à coup John tendit la main vers l'extrémité méridionale de l'étang, en s'écriant : — Là, là-bas! voyez-vous, Paûl?
— Oui. qu'est-ce que ce volier de gros oiseaux?
— Des outardes, Paul, des outardes. Oh! si nous pouvions en tuer chacun une, quel bon souper nous ferions!.
— Mais ce n'est pas du côté d'où elles arrivent que sont venus les deux cris que nous avons entendus, fit observer le petit mousse.
— Ce ne sont pas les outardes non plus qui les ont poussés, répondit John Reed. Regardez les deux oiseaux posés sur les sapins de chaque côté de l'étang, en face de nous. ”

“ Laissant donc mon cheval paître en liberté, je me dirigeai vers l’étang ; et dès que je fus près du bord, je me vis assailli par quatre de ces oiseaux à la fois. Plus de doute, ils avaient des nids, et les femelles étaient à couver ou à soigner leurs petits. L’étang, qui pouvait avoir deux cents verges de long sur cent de large, était entouré de grands scirpes des marais [1] qui l’avaient envahi jusqu’à une certaine distance des rives ; vers le centre se trouvaient les îlots longs de huit à dix verges et disposés en ligne. ”

“ La campagne s'appauvrit aux approches de Brissac-les-Bains, qui est bâti au bord de l'étang de Thau. Les eaux salées de cet étang ont la propriété, comme celles de la mer, d'éloigner toute végétation de leurs bords; aussi la partie du village qui s'étend sur la rive est-elle peut-être plus, triste encore que celle qui s'élève sur la colline dénudée. L'étang de Thau n'offre, ni les proportions charmantes d'un lac ni la majesté de la mer. Sans navires et sans vagues, ses flots lourds viennent mourir au pied des garrigues. ”

“ Mais c’est en vain que le vent glisse vers l’est sur sa surface opaque, pour atteindre là-bas la surface vivante. Quel spectacle que celui du ruban d’eau étincelant au soleil, du visage nu de l’étang plein de gaieté et de jeunesse, qu’on dirait traduire la joie des poissons du dessous et des sables de sa rive, – un étincellement d’argent qui semble émaner des écailles d’un leuciscus , tout un grand poisson, dirait-on, qui frétille. Tel le contraste entre l’hiver et le printemps. ”

“ Le faux étai se capelle comme l'étai, passe en dessous, et servant de draille à la grande voile d'étai, se dirige au-dessus du trelingage de misaine, pour aller passer dans une moque ou cosse, dont l'estrope qui entoure le mât est aiguilletée en dessous des jottereaux; de là, il remonte vers le ton et se raidit au moyen d'une cosse fixée au capelage. ”

“ Paysage. — A g., au premier plan, un étang, dans la surface unie duquel se refletent les arbres, dont sont couverts ses bords, deux pêcheurs tirant leur filet, et un pâtre gardant deux vaches, dont l'une s'abreuve dans l'étang et l'autre est debout sur le rivage. A dr., sur une route qui longe le bord de l'étang et relie le fond avec le premier plan, un chasseur, près d'un arbre desséché, offre un lièvre tué à un cavalier richement vêtu, près duquel un autre chasseur couché sur le gazon et ayant
a côté de lui deux chiens. Au tond, un homme et une femme, à pied. ”

“ Quoique le ciel fût alors couvert, l’étang était si poli que, ne l’entendis-je pas, je voyais où il en brisait la surface. Son blanc jabot, le calme de l’air et le poli de l’eau se liguaient contre lui. Pour finir, ayant reparu à cinquante verges de là, il émit un de ces hurlements prolongés, comme pour faire appel au dieu des plongeons ; et sur l’heure s’éleva un vent qui rida la surface, et remplit l’atmosphère d’une sorte de bruine, ce dont je fus frappé comme d’une réponse à la prière du plongeon, son dieu me manifestant sa colère. ”

“ L'étang somnole de l'autre côté du bosquet de bouleaux. Il a commerce d'amitié avec la Seulette par le ruisseau -qui déverse son trop-plein après les neiges. Quand vient avril, toute la Seulette est en émoi. L'étang envoie son présent à la rivière, ses eaux débordantes, des eaux qui sentent la terre labourée et la fange, qui ont le goût de vase. L'odeur violente de l'étang grise les poissons à la lune d'avril. Ils sont en mal d'amour, pleins de langueur et d'appétits étranges. ”

“ Il alla se cacher parmi les saules et les aunes qui bordaient l’étang, et, à l’heure accoutumée, le ciel s’obscurcit et il vit trois grands oiseaux blancs, aux ailes énormes, qui planaient au-dessus de l’étang. Ils s’abattent sur le rivage, leurs peaux s’entr’ouvrent, et il en sort trois jeunes filles, d’une beauté merveilleuse, qui se jettent aussitôt à l’eau et se mettent à nager, à se poursuivre et à folâtrer. Pipi était à son affaire ; sans s’attarder à regarder les belles baigneuses, il s’empara de la peau emplumée de l’une d’elles. ”

“ Je bénis le Ciel que cet étang ait été fait profond et pur en manière de symbole. Tant que les hommes croiront en l’infini, certains étangs passeront pour n’avoir pas de fond.
Un propriétaire d’usine entendant parler de la profondeur que j’avais trouvée, pensa que ce ne pouvait être vrai, car, jugeant d’après ses connaissances en matière de digues, le sable ne tiendrait pas à un angle si aigu. Mais les étangs les plus profonds ne sont pas aussi profonds en proportion de leur surface qu’en général on le suppose, et une fois desséchés, ne laisseraient pas de fort remarquables vallées. ”

“ Je vais et viens avec une étrange liberté dans la Nature, devenu partie d’elle-même. Tandis que je me promène le long de la rive pierreuse de l’étang, en manches de chemise malgré la fraîcheur, le ciel nuageux et le vent, et que je ne vois rien de spécial pour m’attirer, tous les éléments me sont étonnamment homogènes. Les grenouilles géantes donnent de la trompe en avant-coureurs de la nuit, et le chant du whip-pour-will s’en vient de l’autre côté de l’eau sur l’aile frissonnante de la brise. ”

“ Alors la douleur de la buse ne connut plus de bornes, et elle s'élança dans l'étang à la poursuite des fugitifs. Elle battait l'eau de ses longues ailes, elle jetait des cris dont l'observateur se sentait ému, tant le désespoir et la maternité y parlaient hautement. A la fin, et après une lutte et des supplications de plus d'une heure, ses pattes s'embarrassèrent
au milieu des herbes de l'étang. ”

“ Car le jour, l'étang lui reflète Sa face de déshérité, Et le condamne au tête-à-tête De sa Dropre difformité :
Mais l'ombre du soir, plus clémente, Voile enfin le cruel miroir : Il peut, sans crainte de s'y voir, Ramper au bord de l'eau dormante ;
Il peut rôder dans les sillons Sans faire peur aux sauterelles, Et sans que les méchants grillons Le poursuivent de leurs querelles. ”

“ Puis, il ferma les yeux, râla: «Mea culpa» et disparut.
... De l'étang, soudain éveillé, s'élevèrent des coassements joyeux... La nuit mourait au bord du ciel changeant. Les rides du marais s'élargissaient dans l'ombre... L'eau se tut.
Un oiseau de ténèbres, fuyant le jour à tire d'ailes, effleura de son vol la moire sombre de l'étang, et l'aube lente, à travers la pluie grise, se hissa tout à fait sur l'horizon. ”