Hune

“ C’est sur leur dos que les Huns vaquent à toute espèce de soin, assis quelquefois à la manière des femmes. À cheval jour et nuit, c’est de là qu’ils vendent et qu’ils achètent. Ils ne mettent pied à terre ni pour boire, ni pour manger, ni pour dormir, ce qu’ils font inclinés sur le maigre cou de leur monture, où ils rêvent tout à leur aise. ”

“ Un jour tous les barons se sont réunis et m’ont chargé d’aller à la recherche de Huon. Voilà deux ans que j’ai passé la mer ; il n’y a ni pays ni royaume jusqu’à l’Arbre Sec où je n’aie demandé de ses nouvelles ; mais nulle part on n’a pu m’en donner. J’ai dépensé tout ce que j’avais emporté, et je m’en retourne le cœur dolent. Ces marchands avaient bien voulu me prendre dans leur vaisseau pour l’amour de Dieu ; mais ils ont perdu le bon chemin.
Quand Huon l’entendit parler, il se mit à crier :
— Géreaume, viens ici, si tu veux embrasser ton frère. ”

“ Huon s’approche, il tend la main ; mais soudain le traître le frappe sur le bras : il rompt les mailles du haubert ; peu s’en fallut qu’il ne lui coupât le bras. Mais Dieu protégea le damoiseau. Huon, transporté de colère, se met à crier.
— Traître, tu seras mauvais jusqu’à la fin, mais par le Seigneur Dieu tes trahisons sont finies !
Il lève son épée, frappe Amauri entre le heaume et les épaules et fait voler la tête dans le pré.
Il s’élance, prend la tête, vient à son cheval et saute dans les arçons.
Il court jusqu’à Naimes :
— Sire duc, dit-il, allons trouver l’empereur. ”

“ De jeu commence, et bientôt Huon perd plus d'un de ses pions.
— Le jeu n'est pas fini, dit Huon, et vous vous repentirez de vos railleries quand il vous faudra épouser le garçon d'un pauvre ménestrel.
La jeune fille regarde Huon : l'amour entre dans son cœur; soit qu'elle pense trop à lui, soit qu'elle le fasse exprès, elle commence à faire des fautes, et bientôt Huon est près de gagner.
— Sire amiral, dit-il, vous voyez comment je joue; il ne tient qu'à moi maintenant de dire mat à votre fille. ”

“ À quoi songes-tu ? lui dit-il, tu serais mieux fait pour garder un château que pour servir un ménestrel. Tu ne sais donc aucun métier ? — Si vraiment, répond Huon, j’en sais beaucoup, écoutez plutôt. — J’écoute, dit l’amiral, mais prends bien garde de te vanter, car je te mettrai à l’épreuve. — Sire, dit Huon, je sais nombre de métiers : je sais fort bien mettre un épervier en mue ; je sais chasser le cerf et le sanglier ; je sais corner la prise et donner la curée aux chiens ; je sais très bien servir à table ; je sais jouer mieux que personne aux dés et aux échecs. ”

“ Edda. Atla-Mâl.
Arrivé au comble de la puissance, le roi des Huns a donc déposé les armes; il ne les reprend plus que par caprice ou pour servir ses amis. Que lui manque-t-il en effet? Le Hunalant, son empire, renferme douze royaumes puissants: «de la mer à la mer tout est à lui». Il n'a plus qu'à dépenser gaiement ses trésors dans une cour brillante où se passent les aventures les plus variées de combats et de galanterie. ”

“ Par Dieu ! il n’y a pas un homme ici, si je le vois toucher à son vin ou à son hypocras, qui ne perde mon amitié.
— Allons ! dit l’empereur, je ferai ce qui vous plaît. Qu’on ôte les tables.
On les enleva, et le roi fit chercher Huon dans sa prison.
On l’amena avec sa femme et le vieux Géreaume. Tous les trois avaient aux pieds de lourds anneaux de fer.
Quand Huon vit Charlemagne, le sang lui monta des pieds au visage. Les douze barons qui s’étaient portés pièges pour lui s’avancèrent vers l’empereur.
— Eh bien ! sire, dirent-ils, voilà Huon. Sommes-nous quittes envers vous ? ”

“ Les Huns ne cuisent ni n’assaisonnent ce qu’ils mangent, et se contentent pour aliments de racines sauvages, ou de la chair du premier animal venu, qu’ils font mortifier quelque temps, sur le cheval, entre leurs cuisses. Aucun toit ne les abrite. Les maisons chez eux ne sont d’usage journalier non plus que les tombeaux ; on n’y trouverait pas même une chaumière. Ils vivent au milieu des bois et des montagnes, endurcis contre la faim, la soif et la froidure. ”

“ Les Huns, dit-il, dépassent tout ce qu’on peut imaginer de plus barbare et de plus sauvage, Ils sillonnent profondément avec le fer les joues de leurs enfans nouveau-nés, afin que les poils de la barbe soient étouffés sous les cicatrices ; aussi ont-ils, jusque dans leur vieillesse, le menton lisse et dégarni comme des eunuques. Leur corps trapu, avec des membres supérieurs énormes et une tête démesurément grosse, leur donnent une apparence monstrueuse : vous diriez des bêtes à deux pieds ”

“ Il en trouve mille qui font galoper leurs chevaux et mille qui les ramènent à l’écurie ; il en trouve mille qui jouent aux échecs et mille qui les regardent, ayant fini leur partie ; il en trouve mille qui carolent avec les demoiselles et mille qui boivent le vin frais ; il en trouve mille qui s’en vont au palais et mille autres qui en reviennent.
Tous ces milliers de païens regardent Huon. Étonné de cette foule, émerveillé de tout ce qu’il voit, il oublie l’anneau qu’il porte à son bras, et arrive devant le premier pont.
— Portier ! crie-t-il, baisse le pont et laisse-moi entrer. ”

“ Huon court et s’empresse à les ramasser.
— Voilà un beau bachelier, dit l’amiral. C’est grand dommage qu’il serve un ménestrel. Comment l’as-tu ? dit-il à Estrument.
— Sire amiral, je l’ai rencontré non oin d’ici, comme je venais de Babylone. Il était nu comme au jour de sa naissance ; il me demanda du pain. Je lui en donnai et avec cela une chemise, des braies, ce pelissonet ce manteau. Je lui ai offert de me servir : il porte ma valise et mes instruments, et s’il y a un mauvais pas à franchir, il est robuste et il me prend sur son dos. ”

“ C’est l’homme le plus loyal qui soit au monde. Sans lui j’étais perdu. Il a souffert pour moi de grandes peines. Et toi, frère, comment te comportes-tu ? J’ai entendu dire là-bas que tu étais marié.
— C’est vrai.
— Et qui est ta femme ? De quelle famille ?
— Frère, dit Gérard, c’est la fille de Gibouard de Viésmés, un grand seigneur qui a de vastes terres.
— Par Dieu ! dit Huon, je le connais. Tu es mal marié, frère : tu as épousé la fille d’un traître.
— Huon, dit Gérard, tu as grand tort d’appeler ainsi mon beau-père.
À ces mots arriva l’abbé, qui leur dit que le souper était prêt. ”

“ Si elle te mate, tu auras la tête coupée ; mais si tu gagnes, tu l’épouseras, et tu auras la moitié de mon royaume.
— Sire, dit Huon, voilà une partie qui n’est pas trop sage ; mais ce sera comme vous le voudrez.
— Il n’en sera pas autrement, dit Ivorin.
Un page qui se trouvait là courut à la demoiselle.
— Vous ne savez pas ? lui dit-il ; il est arrivé un ménestrel qui amène avec lui un garçon, le plus beau qu’on ait jamais vu, et votre père veut que vous jouiez avec lui une partie d’échecs, à condition que, s’il gagne, il vous épousera et que, s’il perd, on lui coupera la tête. ”

“ « Dame, lui dit-il, que Dieu vous garde ! Savez-vous parler ma langue ? De grâce, qu’avez-vous, ma douce amie ? — Seigneur, fait-elle, j’ai grand pitié de vous. Si le maître de céans s’éveille, vous êtes mort. — Quoi ! dit Huon, vous parlez le français ! — Oui, seigneur, répond-elle, je suis née en France, et si j’ai de vous telle pitié, c’est que j’ai vu la croix que vous portez. » — Huon lui demande de quel pays elle est. — Du bourg de Saint-Omer, répond la belle Sebile. Je suis fille du comte Guinemer et nièce du duc Séguin, de Bordeaux. ”

“ Ensuite tu feras mon message à l’amiral, déporté qu’il l’entende ainsi que tous ses barons. Tu lui diras de ma part qu’il m’envoie mille éperviers ayant passé la mue, mille lévriers, mille ours enchaînés, mille jeunes bacheliers de noble famille et mille jeunes filles de grande beauté, et les blanches moustaches de sa barbe, et de sa bouche quatre dents machelières.
— Vous voulez le tuer ! s’écrient les Français.
— Par Dieu ! dit Charles, vous dites vrai.
— Sire, dit Huon, y a-t-il autre chose ? Je ferai à mon pouvoir tout ce que vous m’ordonnerez.
— C’est tout, dit Charles ”

“ Ils combattent de près, avec une épée qu’ils tiennent d’une main et un filet qu’ils ont dans l’autre, et dont ils enveloppent leur ennemi tandis qu’il est occupé à parer leurs coups. Les Huns sont inconstans, sans foi, mobiles à tous les vents, tout à la furie du moment. Ils savent aussi peu que les animaux ce que c’est qu’honnête et déshonnête. ”

“ HUNIGARES ou HOUNOGOURES, anc. peuple de l'Europe au delà du Dniepr, qui apparaît dans l'histoire aux VIe, VIIe, VIIIe siècles, était de race hunnique : son nom signifie Huns de l'Ougrie. Il formait deux grandes tribus, habitant l'une vers les deux grands lacs Onega et Ladoga, l'autre à l'E. du Dniepr entre ce fleuve et la Desna. Il est croyable que les Hongrois furent principalement des Hunigares de la 2e tribu.
HUNINGUE, ville d'Alsace-Lorraine, à 30 kil. S. E. d'Altkirch et à 3 kil. N. de Bâle, sur la r. g. du Rhin; 1300 hab. ”

“ ET LA COALITION HUNNO-SLAVE CONTRE L’EMPIRE D’ORIENT.
I. Tandis qu’Hernakh et les autres fils d’Attila [1] , qui étaient devenus hôtes de l’empire, se façonnaient à la vie sédentaire, les Huns nomades, que l’ascendant de Denghizikh avait cessé de maîtriser, retombèrent dans leurs anciennes discordes. De l’Hunnivar au Volga, du Tanaïs au Caucase, les campemens des Huns n’offrirent plus qu’un vaste champ de bataille où leurs tribus s’entre-déchirèrent. « On eût pu croire, dit un historien contemporain, que ce redoutable nom allait être effacé du monde. » ”

“ L'apparition des Huns dans le centre et l'occident de l'Europe est un fait si surprenant, leur grande fortune, d'une si courte durée, présente des côtés si intéressants, que nous nous permettons de nous arrêter à ce peuple pour parler un peu plus longuement de son origine et de ses destinées. ”

“ D'après leur récit, les Huns sont des hommes hideux, féroces, repoussants. Leurs têtes à longs cheveux rouges sont enfouies sous de lourdes coiffures représentant des muffles de bêtes fauves; un manteau de fourrures couvre leurs épaules, et leurs jambes se cachent en des chausses de peaux de rats cousues ensemble. ”

“ Dans sa colère, Yvorin donne ordre de faire pendre le ménestrel qui lui a amené Huon. Déjà le pauvre jongleur a la corde au cou, lorsqu’en regardant du côté d’Aufalerne, il aperçoit Huon. Il l’appelle à son aide ; il l’adjure de ne pas le laisser mourir. — Au souvenir du service qu’il a reçu de lui, Huon s’émeut, sort de la ville avec les siens, court au lieu du supplice, et arrive à temps pour délivrer son maître, qui, une fois libre, s’empare du cheval d’un païen, prend la fuite et va chercher un refuge dans la ville. Huon et ses compagnons y rentrent aussi, mais non sans peine. ”

“ Mais Amauri, embrassant l’écu, assène sur le heaume de son ennemi un coup terrible : il l’aurait pourfendu si l’épée n’avait glissé ; elle coupe un des pans du haubert, elle enlève à Huon un morceau de la hanche et de la jambe, tranche l’éperon par derrière et s’enfonce d’un grand pied en terre. Huon chancelle, il tombe sur ses genoux, il perd presque connaissance. Un écuyer s’élance dans la chapelle où l’abbé était prosterné devant l’autel :
— Sire abbé, dit-il, vous pouvez bien prier pour Huon : il est près de sa fin. ”

“ Vainement Gériaume lui rappelle les défenses d'Auberon et le châtiment qui suivra sa désobéissance : « Si vous avez ce peur, répond Huon, quittez le chaland et réfugiez-vous dans ce le bateau. » Le vieillard ne se le fit pas répéter ; il se sépara de l'imprudent Huon, emportant avec lui les dents et les ce grenons » du roi Gaudise. Demeuré seul avec Esclarmonde dans le chaland, Huon fut également sourd aux prières, aux représentations de la dame :
Onques si tost n'ot son déduit pasé, Une tempeste commence par la mer. La nés Huon ù la damoiselle ert Commence à croistre et trestote à froer. ”

“ L'enfant Gérard veut tourner son cheval et revenir vers Huon, mais Chariot ne lui
en laisse pas le temps. 11 pousse son cheval et abaisse sa lance : il frappe Gérard, il perce sa fourrure d'hermine et son bliaud de soie et sa chemise de lin. Le fer traverse la poitrine et d'un grand pied ressort par le dos. Dieu ne permet pas qu'il le tue, mais il le renverse tout sanglant.
L'enfant se pâme de la douleur qu'il ressent.
L'abbé de Cluny en le voyant tomber pousse un cri de douleur.
- Beau neveu, dit-il en pleurant, ton frère est mort!- Sire, dit Huon, c'est grande douleur. ”

“ Il prit Huon par son manteau et lui dit doucement :
— Ah ! beau sire, changeons de chemin ; n’agissez pas toujours en enfant ! Cette tour que vous regardez, c’est la tour de Dunostre ; c’est là que demeure le géant Orgueilleux, et, sachez-le, s’il a une fois revêtu son armure, quand tous les hommes qui sont au monde viendraient l’attaquer, il ne les craindrait pas. ”

“ Cela n'en fait pas moins l'éloge de l'enfant et prouve que la fillette est éduquée par sa maman bien gentillement, bien honnêtement.
Bousnia trouve un mulet, au prix de quatre francs, y compris le conducteur, qui quitte rarement sa bête, fut-elle une rosse ; elle ne l'est jamais pour le propriétaire, et je me mets en route; mais pour où? Ah ! c'est vrai, pour où? Eh bien pour Bougie ou ailleurs , en marchant nous verrons ; j'y allais par mer ; j'irai par terre. Va donc pour Bougie. ”

“ Si Amauri avait fait cette trahison, il l'aurait avoué avant sa mort.
Tous les barons de France auraient beau me prier, je ne laisserai pas à Huon un pied de sa terre.
— Ah! sire, dit Huon, je vous en supplie encore, ayez pitié de moi !
— Tais-toi, fou, dit l'empereur. Vide ma cour, fuis : je te hais tant que je ne puis te voir.
— Empereur, dit Naimes, écoutez encore une parole. Réfléchissez à ce que vous faites. Quand les nouvelles iront par le pays que vous dépouillez ainsi ce damoiseau, que diront tous vos barons? Tous
diront que la vieillesse vous a fait perdre le sens. ”