“ Croyez en Dieu, ou sinon vous allez
mourir.
— J'aime mieux mourir, dit l'amiral, que d'abandonner Mahomet, mon dieu.
Huon détournait les yeux, car il pensait à Esclarmonde; mais sur un signe d'Auberon le vieux Géreaume tira son
épée, s'approcha de Gaudise et lui coupa la tête. Puis il détacha ses blanches moustaches et ôta de sa bouche quatre dents mâchelières.
— Tiens, Huon, dit Auberon, voilà les moustaches et les dents; garde-les bien : en elles est ton salut ou ta perte. ”

“ Huon l'esquiva, et le coup atteignit un pilier avec tant de violence que le fer s'y enfonça de quatre pieds. Le géant se baissa pour l'arracher;
mais avant qu'il eût pu le retirer, Huon de deux coups d'épée lui avait tranché les poignets, si bien que les deux poings restèrent attachés à la faux. Quand le géant se sentit atteint, il poussa un cri terrible et s'enfuit pour sauver sa vie; mais Sibylle avait entendu le cri : elle saisit un grand levier, s'élança, et le jeta entre les jambes d' Orgueilleux, qui tomba à la renverse. ”

“ Quand il revint à lui, il dit à Huon : — Frère, retournons à Bordeaux auprès de notre mère : j'ai trop grand peur ici. Nous venons de tuer un homme, et je vois le bois rempli de heaumes reluisants.
Je m'étonne que ces chevaliers ne soient pas sortis du bois pour venger leur compagnon. Il semble qu'on l'ait trahi comme nous. Retournons, frère, retournons auprès de notre mère.
— Je ne rentrerai pas à Bordeaux, répond Huon, avant d'avoir vu Je roi de Saint-Denis. Je veux lui reprocher sa trahison, et qu'il a voulu faire tuer des gens qui avaient son sauf-conduit. ”

“ Rien ne nous empêchera d'aller avec vous jusqu'à la mer Rouge.
— Urand merci, seigneurs, dit Huon.
Ils remontèrent à cheval, et les voilà en route.
Ils traversèrent des terres étranges, le royaume de Fémenie où il n'habite que des femmes; puis la terre des Comains : ce sont des gens qui ne connaissent pas le blé; ils ne mangent que de la chair crue et couchent en plein air, se couvrant de leurs oreilles; ils sont plus velus que des chiens, mais ils ne font de mal à personne. ”

“ La seconde fée me donna mieux : par son don, je connais le cœur et les pensées des hommes et toutes leurs actions et tous leurs péchés. La troisième fée me donna mieux encore : il n'y a pas de pays, ni de royaume, jusqu'à l'Arbre Sec, qui est la borne du monde, où je ne sois, si je le veux, au moment même où je le souhaite et avec autant de gens que je le désire. Monmur, ma cité, est à plus de quatre cents lieues d'ici ; j'y suis plus vite qu'un cheval n'a franchi un arpent. Et quand je veux un palais à grands piliers et à plusieurs étages, je l'ai aussitôt à ma volonté. ”

“ Quand je me suis vue en péril, j'ai fait un vœu à Mahomet, c'est de ne pas me marier avant deux ans. Je m'en repens à cause de vous, mais vous ne voudriez pas me faire manquer à mon vœu.
— Non, dit Galafre; restez ici, et quand le temps sera venu, vous serez ma femme.
— Jésus, dit Esclarmonde tout bas, aidez-moi dans cette épreuve! Il n'est pas de tourments que je ne souffre pour garder ma foi à mon ami.
Cependant le galiot qui avait échappé au massacre de ses compagnons était allé
jusqu'à Monbranc. ”

“ Quand le vieillard l'entendit, il jeta ses outils, accourut vers Huon, lui saisit la jambe et baisa plus de vingt
fois son soulier.
— Sire damoiseau, s'écria-t-il, que Dieu vous mette en joie! Voilà plus de trente ans que je vis dans ce bois, et vous êtes le premier homme croyant au vrai Dieu que j'y rencontre. Mais plus je vous regarde, et plus mon cœur se sent troublé, à cause d'un noble baron à qui vous ressemblez tant. Il s'appelait Seguin de Bordeaux.
— Ami, dit Huon, vous avez connu le bon duc Seguin?
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— Oui, certes, et beaucoup. ”

“ Huon, l'enfant de Bordeaux, dont
je veux vous parler. Plus de cent
bouteillers servent à table, plus de
cent dépensiers distribuent les denrées; on ne peut compter les riches mets qu'on sert, on ne peut mesurer l'hypocras et
le vin vieux qu'on verse.
Quand on eut assez bu et mangé, les écuyers ôtent les nappes; le roi interpelle ses barons et ses chevaliers : — Seigneurs, dit Charles, faites silence
et écoutez moi. Il y a soixante ans que j'ai été fait chevalier : je suis vieux et cassé, mes cheveux ont changé de couleur, le corps me tremble sous ma fourrure d'hermine. ”

“ Je le veux bien, dit Auberon.
Les Français, remis de leur frayeur, chevauchaient par la forêt.
- Géreaume, dit Huon, voilà longtemps que nous marchons; je crois que nous sommes délivrés du nain. Mais je vous le dis, je n'ai jamais vu un homme d'une si grande beauté. Dieu! comme il est beau quand on le regarde! comme sa voix est douce quand on l'entend, et comme il parle bien de Dieu! Quand ce serait Belzébuth lui-même qui parlerait
ainsi, on devrait lui répondre. ”

“ De jeu commence, et bientôt Huon perd plus d'un de ses pions.
— Le jeu n'est pas fini, dit Huon, et vous vous repentirez de vos railleries quand il vous faudra épouser le garçon d'un pauvre ménestrel.
La jeune fille regarde Huon : l'amour entre dans son cœur; soit qu'elle pense trop à lui, soit qu'elle le fasse exprès, elle commence à faire des fautes, et bientôt Huon est près de gagner.
— Sire amiral, dit-il, vous voyez comment je joue; il ne tient qu'à moi maintenant de dire mat à votre fille. ”

“ Le païen prend sa grande faux et en lance à l'enfant un coup terrible. Mais Huon était agile : il passe outre, et pendant qu'Agrapart était encore baissé pour porter son coup, il le frappe si rudement sur son heaume qu'il fend le cercle et le heaume d'acier et la blanche coiffe, et le renverse en lui coupant l'oreille droite.
— Tu m'as bien atteint, dit Agrapart : si tu me frappes encore une fois, je suis un homme mort; j'aime mieux être serf de Gaudise que me laisser tuer. ”

“ Je suis Huon, fils du duc Seguin de Bordeaux, et
voici mon frère Gérard.
Il prend son frère, que l'abbé soutient dans ses bras, il lui ôte son manteau de sable, il lui ouvre son bliaud
de soie, il débande la plaie, il l'ouvre, et le sang jaillit. L'enfant se pâme, Charlemagne est rempli de douleur.
- HéJas! dit-il, il va mourir. Sainte Marie! que va-t-on penser de moi? On dira par le monde que dans ma vieillesse et près de la mort j'ai ourdi cette trahison ”

“ En l'entendant, Malabron, celui qui avait transporté Huon au travers de la mer Rouge, se jeta aux pieds de son seigneur.
— Sire Auberon, lui dit-il, vous avez tort. Voyez : Dieu avait créé Adam et sa femme Eve, il leur avait donné le paradis tout entier, ne leur défendant qu'un seul fruit. Eve, tentée par le diable, en mangea et en fit manger à Adam. ”

“ L'amiral Gaudise, que tu vas voir, je J'ai
J réduit en servitude, je lui ai enlevé quatorze cités dont la plus pauvre pouvait armer dix mille hommes. Il est devenu mon serf, et pour se racheter il m'a donné un bon anneau d'or. Connais-tu Auberon, le roi de féerie? Tous ses enchantements et toutes ses malices n'ont pu l'aider contre moi : je lui ai enlevé ce château et avec cela un haubert merveilleux : un homme qui pourrait l'endosser ne serait jamais vaincu dans un combat; s'il tombait dans l'eau, il ne se noierait pas; s'il tombait dans le feu, il ne serait pas brûlé. ”

“ Tous alors se ruent sur le jeune homme; ils le renversent à terre ils le désarment, ils lui ôtent le bon haubert damasquiné et le hanap et le cor d'ivoire. Ils l'amènent
devant l'amiral.
Huon se tenait debout dans son bliaud de soie qui moulait son corps robuste et élancé; ses yeux brillaient, son jeune visage rayonnait de beauté, si ce n'est qu'il était noirci par les mailles du haubert.
Les Sarrasins l'admirent.
- Voyez, disent-ils, quel beau bachelier! il n'est fait que pour le plaisir des yeux. Vraiment, ces Français sont de belles gens! C'est grand dommage qu'il doive mourir si tôt. ”

“ Huon, dit Auberon, écoute-moi : dans trois ans tu viendras à Monmur; je te laisserai ma royauté et toute ma puissance, car je puis les donner à qui je veux. Tu porteras sur ta tête la couronne de Féerie. Tu laisseras ta terre à Géreaume : il Y a bien méritée, car il t'a servi loyalement et a beaucoup souffert pour toi. ”

“ Quand ils furent un peu reposés, Huon appela le vieux Géreaume.
— Sire Géreaume, hâtez-vous : prenez un bon crieur, allez par les rues de cette ville, et faites crier partout que, s'il y a de joyeux compagnons, de pauvres bacheliers, des ménestrels aimant à bien vivre, ils viennent souper ce soir à l'hôtel du bon prévôt Hondré, et que je leur donnerai à tous à grande foison, et sans qu'ils aient à payer d'écot, et pain et viande et vin vieux et hypocras. ”

“ Ne te trouble pas, Gérard, pour un songe. Chevauchons hardiment, et que Dieu nous conduise!
Ils se hâtent, les orphelins, ils chevauchent par les routes. Un jour, ils voient devant eux une grande troupe de moines : c'était le bon abbé de Cluny qui, avec quatre-vingts de ses religieux, s'en allait à Paris où l'avait mandé l'empereur.
- Frère, dit Huon, je vois devant nous des moines qui suivent le chemin de Paris : allons leur offrir notre compagnie, car notre mère nous a bien recommandé d'honorer les clercs et de rechercher l'amitié des prud'hommes. ”

“ Vous, vous irez trouver votre frère, n'emmenant avec vous qu'un écuyer, et vous lui ferez grand accueil. Le matin, avant qu'il soit grand jour, vous l'accompagnerez sur la route de France; quand vous serez près du petit bois, soulevez entre lui et vous quelque différend. Quand nous l'entendrons vous menacer, nous sortirons du bois, nous tuerons tous ses chevaliers, et vous le jetterez dans votre prison. N'oubliez pas d'abord de lui demander s'il a
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les moustaches et les dents de l'amiral Gaudise, et où il les garde. ”

“ Les Français l'entendent et
pleurent de pitié; mais Auberon : — Vive Dieu! tout l'or du monde ne le sauverait pas. Je souhaite là dans ce pré un grand gibet qui monte plus haut que ne fait le trait d'un arc, et j'y souhaite Gérard et Gibouard son
beau-père, et l'abbé avec son moine.
A peine avait-il parlé que des fenêtres de la salle on voyait dans la prairie un grand gibet à quatre branches, à chacune desquelles pendait un des félons. ”

“ Ne craignez rien, beau neveu, dit Garin. J'ai quatre grands vaisseaux et dix plus petits, et vingt barques qui courent par la mer, et chaque jour on m'apporte au matin, à mon hôtel, dix livres d'or qu'ils m'ont gagnées; j'ai une femme et de beaux enfants, et pourtant, beau neveu, je ferai pour vous une chose étrange : toute ma richesse, et ma femme, et mes enfants, j'abandonnerai tout, j'irai avec vous, rien ne m'en détournera, et je souffrirai toutes vos peines. ”

“ Tu vois, Huon, la vertu de ce hanap.
Sache que si tous ceux qui sont vivants étaient ici, et que tous les morts fussent ressuscités, ce hanap leur fournirait à tous autant de vin qu'ils en pourraient souhaiter. Mais il a une dignité plus haute encore : nul n'y peut boire s'il n'est prud'homme et pur de péché mortel. ”

“ Huon et ses compagnons trouvent au bas des degrés leurs chevaux qu'on leur avait amenés; ils montent. Huon attache à sa ceinture le hanap d'or, il pend à son cou le cor d'ivoire. Au moment du départ Auberon embrasse le fils de Seguin, et
des larmes s'échappent de ses yeux.
— Qu'avez-vous, gentil sire? dit Huon; pourquoi pleurez-vous?
— Ami, répond Auberon, tu emportes mon cœur. Je ne puis plus parler. Vat-en à la garde de Dieu!
Les quatorze chevaliers continuent leur route, s'entretenant d'Auberon et de ses
merveilles. ”

“ L'abbé s'arrête et salue le jeune homme: — Sire damoiseau, de quelle terre êtesvous? qui est votre père?
— Sire, dit Huon, nous sommes de Bordeaux; mon frère que voilà et moi, nous sommes les fils du vaillant duc Seguin. Il est mort il y a sept ans, et nous allons en France auprès du roi de SaintDenis, qui nous a mandés pour relever notre fief. Notre cœur est rempli d'angoisse, car nous savons qu'à la cour il y a des traîtres qui nous en veulent. ”

“ Auberon apparaît dans la grande salle du palais; Huon le voit et s'élance vers lui.
— Sire, dit-il, soyez le bien trouvé!
C'est une grande bonté qui vous fait venir de si loin à mon secours.
— C'est l'amitié que je t'ai vouée, dit Auberon; elle ne te manquera jamais, pourvu que tu gardes ta loyauté.
— Sire, dit Huon, que Dieu vous en sache gré!
Cependant les chevaliers de féerie parcourent la ville et tuent tout sur leur passage. Mais Auberon fait crier un ban : ceux qui voudront croire en Dieu n'auront aucun mal.
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Aussitôt des centaines demandent le baptême. ”

“ Seigneur, dit-il, aussi vrai que je crois en toi, et que le traître Amauri m'accuse à tort, fais que je ne sois pas vaincu et que je puisse le punir!
Tous deux se relèvent et mettent leur offrande sur l'autel. On leur apporte le vin dans des coupes et de larges tranches de pain : on place les coupes sur l'autel ; Huon mange d'un côté et Amauri de l'autre. Ils sortent de l'église. Huon s'incline profondément devant l'autel, mais Amauri ne daigne saluer autel ni crucifix.
On les ramène dans la grande salle; chacun d'eux est entouré de ses amis. ”

“ Quand tu auras passé la mer Rouge, tu entreras dans la ville, mais pour entrer dans le palais, c'est bien une autre affaire : il te faudra franchir quatre grands ponts qui tous seront levés; à chaque pont il y a un terrible portier, et si l'on sait que tu es né de douce France, au premier pont on te coupera le poing gauche, à l'autre on te coupera le poing droit, au troisième pont tu laisseras un de tes pieds, et le second au quatrième; et quand tu seras ainsi arrangé, les quatre portiers te prendront par les quatre membres et te porteront devant l'amiral, qui te fera couper la tête. ”

“ Quand il voit qu'il ne pourra se dégager, il ne veut pas se rendre, mais recommande son âme à Dieu et vend chèrement sa vie.
Que pouvait-il contre tant d'ennemis!
Il fut bientôt taillé en pièces.
Huon était remonté aux créneaux; il vit de loin Garin étendu mort. Il voulait sortir encore et se lancer sur les païens, mais ses barons le retiennent.
- Sire, c'est folie : il est mort; nous ne pouvons plus rien pour lui.
— Ah! Garin, dit Huon, quelle pitié j'ai de vous! ”