Jeu d'échecs

“ Le jeu d’échecs est un jeu sans hasard qui se joue sur un carré de 64 cases, alternativement claires et foncées, nommé « échiquier », entre deux joueurs disposant chacun de 16 pièces, qui sont blanches pour l’un et noires pour l’autre. ”

“ Dans le jeu d'échecs la prise des pièces n'est en quelque sorte que secondaire, car ce n'est qu'un moyen d'affaiblir le roi, en le privant de ses ressources de défense et d'attaque, et il peut arriver qu'un joueur gagne la partie sans qu'une seule pièce ait été prise de part et d'autre. Dans les jeux grecs et romains nous voyons au contraire que le but principal est d'enlever les pièces de l'autre joueur et que la partie n'est gagnée que lorsque toutes les pièces de l'adversaire sont prises ou qu'il ne peut plus bouger celle qui lui restent. ”

“ Il n’y a pas eu et il n’y aura sans doute jamais d’ouvrage traitant de la théorie mathématique du jeu d’échecs, pas plus d’ailleurs que du jeu de dames ; tandis qu’il existe des études mathématiques du jeu d’écarté (Dormoy) , du jeu de billard (Coriolis) , et de certains autres.
Il est à présumer que si les mathématiciens passent pour connaître ou aimer le jeu d’échecs, c’est sans doute parce que les mathématiciens ayant l’esprit familiarisé avec les notions de rapport et de combinaison, aperçoivent rapidement le pour et le contre de chaque trait du jeu. ”

“ La vogue du jeu d’échecs explique tant de patience, de retard et de temps perdu. Vous comprenez mieux que personne cette théorie, à Besika ; vous surtout, mon cher ami, qui jouez de seconde force aux échecs. Toute l’escadre, n’est-ce pas, anglaise ou française, joue encore au jeu de Palamède devant Ilium, et oublie la question d’Orient. Vous ne pouviez pas inventer ce jeu, mais vous avez eu assez de loisirs, à Besika, pour inventer quelques bons débuts de partie. ”

“ Pour le distraire, un derviche inventa le jeu d’échecs. Ce jeu vous est inconnu. Eh bien, sur un casier, dans le genre de celui du jeu de dames, deux adversaires rangent en corps de bataille, l’un blanc, l’autre noir, des pièces de diverses valeurs, pions, fous, cavaliers, tours, reine et roi. L’action s’engage. ”

“ De tous les jeux où l’esprit seul a part, le plus compliqué, le plus savant, le plus fertile en combinaisons ingénieuses et en curieux problèmes est sans contredit le Jeu des Échecs. Aussi, à toutes les époques a-t-il été le jeu de prédilection des esprits sérieux et la récréation favorite de presque tous les grands hommes. ”

“ Ainsi, pour nous, le jeu d'échecs est relativement moderne etn'a aucun rapport avec les jeux de combinaisons des grecs et le jeu des latroncules des romains, comme nous le verrons dans le chapitre suivant. ”

“ Le jeu des échecs est le plus ancien et le plus généralement connu de tous les jeux. Son origine remonte au-delà de toutes les notions historiques; et pendant une longue suite de siècles il a été l'amusement des Perses, des Indiens, des Chinois et de toutes les autres nations de l'Asie. Il y a plus de mille ans qu'on le connoît en Europe. Les Espagnols l'ont porté dans toutes leurs possessions d'Amérique, et depuis quelque temps il est introduit dans les États-Unis. ”

“ Quant au jeu d'échecs, symbole à la fois guerrier et courtois, il représentait en microcosme la société féodale. Posséder un jeu d'échecs était toujours signe d'un certain pouvoir, et l'Eglise, qui en plusieurs occasions avait condamné les joueurs et la pratique du jeu, aimait abriter des pièces d'échecs dans ses « collections ».
L'abbaye de Saint-Denis conservait ainsi dans son trésor plusieurs pièces d'échecs en ivoire, provenant de jeux d'apparat des XIe-XIIe siècles. ”

“ Les échecs occupaient beaucoup de monde. Ce jeu est un bienfait pour des prisonniers : il isole celui qui en étudie les belles combinaisons, agit avec puissance sur toutes les facultés de l’intelligence, ne laisse point de relâche à l’attention, absorbe vite les plus longues heures, attache et intéresse par la diversité des moyens qu’il offre pour arriver à un but presque glorieux, tant il est difficile à atteindre. Le joueur d’échecs est tout à son armée. ”

“ La demoiselle est triste, le père de mauvaise humeur ; tout ça fait que je ne m’amuse pas du tout, moi.
SCAPIN. Mais on m’avait dit qu’il était venu à Paris pour un motif...... singulier ?
NIGAUDIN. Ah ! vous savez ça ? Oui, il aime à la fureur un jeu qu’on nomme les ouchets... les onchets...... des petits machins qu’on pousse. Les voilà, tenez.
SCAPIN. Des échecs !
NIGAUDIN. Oui, des échecs : c’est bête comme tout ; mais enfin, ça le divertit. Il est si mauvais joueur, qu’il ne peut plus trouver personne qui veuille faire sa partie, pas même moi, qui ne sais pas le jeu. ”

“ Pour le grand joueur, ce ne sont pas des faits de cet ordre qui marquent d’un caractère spécial une partie ; ce caractère dépend du type même des combinaisons. Il faut savoir que l’art des échecs est aussi une science, et que l’on a écrit sur ce jeu plus de mille volumes d’analyses. ”

“ Tout le jeu d’échecs, nous écrit le docteur Tarrasch, se fait en partie sans voir. Toute combinaison de cinq coups, par exemple, s’exécute mentalement, avec la seule différence que l’on a l’échiquier devant soi. Les pièces qu’on regarde gênent bien souvent les calculs. ”

“ Au nombre de ceux qui n'ont pas compris le jeu d'échecs, il faut compter sans doute notre saint roi Louis IX : il témoigna de son mépris pour les savantes combinaisons de l'échiquier lorsque, voulant proscrire tous les jeux de hasard, il condamna aussi, à payer l'amende les gens qui joueraient aux échecs. ”

“ Ne permettez pas non plus à votre main de planer au-dessus de l'échiquier pour s'abattre sur une de vos pièces sans réflexion suffisante.
Habituez-vous, au contraire, à n'avancer la main vers vos pièces qu'après avoir complétement décidé dans votre esprit le coup que vous allez jouer. Une sage lenteur est nécessaire ; les combinaisons du jeu des Échecs sont tellement variées, qu'il faut du temps pour les examiner, et encore y en a-t-il qui, dans la chaleur du combat, échappent aux joueurs les plus habiles. ”

“ Il faut maintenant un joueur perspicace pour découvrir le coup fatal que vous pouvez porter à votre adversaire, coup superbe qui va révéler la profondeur des combinaisons dont le jeu des Échecs est susceptible. ”

“ Voilà , certes , une mesure sage et très-propre à faciliter le développement du jeu des échecs , mais à coup sûr elle est navrante pour l' amélioration de la causerie et de l' esprit français .
Peut-être un autre motif que la tranquillité a - t - il inspiré cet article aux législateurs du club . Les joueurs d' échecs n' ont que deux sujets de conversation , comme vous pourrez vous en convaincre en restant une heure à la Régence , à savoir : le récit du match de 1 8 3 8 , et l' origine contestée du jeu d' échecs . ”

“ Les échecs ne sont pas un jeu , mais bien une science ; la science n' a pas de bornes .
Cette prétention ne pouvant nuire à personne , il serait profondément absurde de la contester ; néanmoins , on pourrait affirmer que , quelque nombreuses que soient les combinaisons de l' échiquier , elles n' en sont pas moins limitées , et que s' il est vrai que l' invention du jeu remonte à la plus haute antiquité , il est fort probable qu' elles ont été toutes essayées . ”

“ Le jeu des échecs que tout le monde connoît, & que très-peu de personnes jouent bien, est de tous les jeux où l’esprit a part, le plus savant, & celui dans lequel l’étendue & la force de l’esprit du jeu peut se faire le plus aisément remarquer. Voyez Jeu.
Chaque joüeur a seize pieces partagées en six ordres, dont les noms, les marches, & la valeur sont différentes. On les place en deux lignes de huit pieces chacune, sur un échiquier divisé en soixante-quatre cases ou quarrés, qui ne peuvent contenir qu’une piece à la fois. Chaque joüeur a une piece unique qu’on nomme le roi. ”

“ Beaucoup d'anecdotes ont été mises en circulation à propos du jeu d'échecs : la partie de l'abbé Roman avec Voltaire à Ferney, en 1770, qui dura quatre nuits et fut perdue par l'abbé; la partie du singe de Charles-Quint qui savait donner à son maître l'échec du berger; celle du cardinal Duperron qui, jouant avec Henri IV, prétendit que son cavalier n'était point parti sans trompette, et le fameux automate joueur d'échecs que promena dans toute l'Europe un Hongrois, M. de Kempeln. ”

“ Maintenant le jeu des échecs est un art de calcul, un art médiocre toutefois. Si cependant vous n'y appliquez pas toute votre intelligence, tous les efforts de votre volonté, vous ne saurez pas jouer ce jeu. ”

“ Le jeu des Échecs est une image de la guerre, puisqu’il imite toutes les différentes manières de combattre, soit pour l’attaque, soit pour la défense, soit pour la disposition habile des troupes. On doit donc agir comme un bon général en bataille rangée. ”

“ De tous les jeux imaginés par l'homme pour distraire ses loisirs, celui des Échecs occupe incontestablement la première place. Les plus grands rois, les guerriers les plus célèbres, depuis Charlemagne jusqu'à Napoléon, y ont cherché un délassement ; d'illustres savants, frappés de la beauté et de la variété de ses combinaisons, n'ont pas hésité à lui donner le nom de science ; et pour trouver la solution de quelques-uns des problèmes qu'il présente, Leibnitz, Euler et d'autres ont été obligés d'employer toutes les ressources des mathématiques transcendantes. ”

“ A défaut de triomphes plus difficiles, tel ou tel jeu d’adresse nous suffit. Sans le savoir, un pacifique joueur d’échecs obéit encore à l’instinct conquérant de ses ancêtres. Nous avons tous un certain besoin de nous battre, qui se traduit dans les salons par des traits bien aiguisés, comme ailleurs par des jeux de mains, comme chez les animaux par de petits coups de dents ou de griffes, donnés et reçus sans fâcherie. ”

“ En effet, la faculté de l' « analyse » y est vivement excitée; le meilleur joueur d'échecs du globe ne saurait être autre chose que le meilleur joueur d'échecs ; un fort joueur de whist, au contraire, est capable de réussir dans les plus importantes spéculations de l'esprit.
L'art de l' « analyse » se manifeste, surtout, dans les cas en dehors de la règle; il fait, en silence, tout un travail d'observation et de déduction.
Notre joueur ne se confine pas dans son jeu, et, bien que ce jeu soit le principal, il ne rejette pas, pour cela, les déductions qui lui viennent d'objets étrangers. ”

“ Dès lors l'automate joueur d'échecs recommença sa petite promenade dans les capitales de l'Europe, sans que personne pût arriver à comprendre comment une simple machine pouvait pratiquer un jeu entièrement du ressort de l'intelligence. ”

“ Les luttes aux échecs de pays à pays, de ville à ville ou entre grands joueurs, ne se bornent presque jamais à une seule partie; on convient en général d'en jouer un certain nombre, la victoire restant à celui qui en gagne le plus. ”

“ Le monde est la patrie du joueur d'échecs ; c'est une profession ou un amusement cosmopolite. L'échiquier est un alphabet universel à la portée de toutes es nations
Le bonze joue aux échecs dans la pagode de Jagrenat; l'esclave, porteur de palanquins, médite un mat contre un roi de caillou, sur un échiquier tracé dans le sable de la presqu'île du Gange; l'évêque d'Islande charme le semestre nocturne de son hiver polaire avec les combinaisons du gambit du roi, et le début du capitaine Evans; sous toutes les zones, les soixante-quatre cases du noble jeu consolent les ennuis du genre humain. ”

“ Au reste, on a souvent signalé la similitude qui existe entre la guerre et le jeu d'échecs ; cette similitude se retrouve aussi dans le jeu de cartes.
Les cartes à jouer, proprement dites, avaient été inventées en Chine, ou plutôt importées de l'Inde, vers 1120 (AB. RÉMUSAT, Journ. asiat., septembre 1822) ; elles étaient dès lors en usage chez les Arabes comme dans tout l'Orient : ces Arabes, ces merveilleux joueurs d'échecs, auraient inventé les cartes, si elles ne l'eussent pas été déjà. Ce fut sans doute à la suite des croisades, que les premiers jeux de cartes pénétrèrent en Europe ”

“ La marche du jeu de cartes et celle du jeu d'échecs diffèrent sans doute, mais il est impossible de ne pas reconnaître que l'un et l'autre jeux ont une analogie frappante (CHRISTIE, Inq. into the ancient greck game, etc. Lond., 1801, in-4, fig.) , qu'ils offrent tous deux une allégorie du terrible jeu de la guerre, et que les joueurs doivent avoir la prudence et l'habileté d'un chef militaire qui livre bataille pour la défense de son souverain. ”

“ Je sais bien qu'on tourne quelquefois la difficulté en abattant un des jeux sur la table et en jouant ce qu'on nomme le whist ou mort; mais la connaissance de ce jeu abattu enlève au whist, par ce seul fait, une grande partie de son intérêt, de sa beauté et surtout de sa finesse toute diplomatique.
ÉCHECS ET DAMES
Le brahmane Sissa et le prince Chêch-Rama. — La multiplication fantastique d'un grain de blé. — La rivière, variété chinoise du jeu d'échecs. — Les grands joueurs. ”

“ On appelle ainsi certaines positions de pièces, dans lesquelles, au moyen de mouvements bien combinés, souvent très-difficiles à démêler, il est possible d'arriver à une certaine fin, comme de donner le mat à l'adversaire dans un nombre de coups déterminé, de rendre le jeu pat, etc. Les problèmes offrent des combinaisons d'une subtilité admirable, et celui qui ne les a pas longtemps étudiés ne se fait aucune idée de la variété et de la profondeur des combinaisons que le jeu des échecs peut présenter. ”

“ Echec du berger. Quand le fou prend le pion du fou du roi.
Echec et mat. Quand le roi est pris et la partie gagnéeaux échecs.
Echiquier. La tablette sur laquelle on joue aux échecs.
Empiler les dames. C'est les mettre en tas sur la première flèche du trictrac.
Emprunter. C'est, au jeu de l'emprunt, demander à son voisin, pour un prix convenu, celle des cartes qu'il faut jouer et qu'on n'a pas. ”