Ernest de Limagne

“ J'entends le bruit de la porte vitrée, j'entends le murmure de la plus douce voix Dans mon cœur refleurissent les images depuis longtemps éteintes. Qu'est-ce qu'il y a dans ta voix qui fait tressaillir mon âme?
Ne dis pas que tu m'aimes! Je sais que tout ce qu'il y a de plus beau sur la terre, le printemps et l'amour, doit misérablement périr.
Ne dis pas que tu m'aimes! tais-toi, et souris si je te montre demain ce bouquet de roses fanées et flétries.
Les bruits dont le printemps remplit le jour, il en remplit aussi mes nuits ”

“ Aussi la musique influe-t-elle sensiblement sur les pensées, les sentiments, les actions humaines. Elle couronne d'une sorte d'auréole tous les objets que nous aimons, les personnes, les pays, les saisons, les jours heureux, les lieux où le souvenir se plaît à habiter. Les cœurs affligés éprouvent une sorte de bonheur à s'épancher dans un chant mélancolique. La douce harmonie calme la douleur, dissipe la tristesse et l'aide à se résoudre en larmes. La joie et la reconnaissance s'ennoblissent en prenant leur essor dans le royaume presque infini du chant. ”

“ MARLY
11
?
'EST à Marly que s'est réalisée cette inconcevable alliance d'une jeune princesse de vingt ans, pleine de gaieté, de caprice et d'étourderie, avec une favorite sexagénaire, pleine d'austérité et de dévotion : l'une vêtue de blanc et des fleurs dans ses cheveux,
l'autre incessamment cachée sous de longs voiles noirs; l'une fredonnant des chants joyeux, l'autre murmurant tout bas des prières; toutes deux réunies dans un même but : celui de rendre plus léger à un roi fatigué de toutes les grandeurs humaines le poids d'une existence vide et désolée sur sa fin par tant de revers. ”

“ LE CHANT. — Les oiseaux sont l'écho et de Dieu et de l'homme; ils s'associent aux bruits, aux voix, y ajoutent leur poésie, leurs rhythmes naïfs et sauvages. Par analogie, par contraste, ils augmentent et complètent les grands effets de la nature : au sourd battement des flots l'oiseau de mer oppose ses notes aiguës, stridentes; au monotone bruissement des arbres agités, la tourterelle et cent oiseaux donnent une douce et triste assonance; au réveil des campagnes, à la gaieté des champs, l'alouette répond par son chant; elle porte au ciel les joies de la terre. ”

“ Les étoiles filent au ciel comme si elles fuyaient devant ma douleur. Adieu, ô bien-aimée!
dans les pays lointains, partout où je serai, ton image sera dans mon âme.
Les charmants désirs fleurissent et puis se fanent; ils fleurissent encore et se fanent encore; les choses vont ainsi jusqu'à la tombe.
Je sais cela, c'est ce qui me gâte tout amour et toute joie. Mon cœur est si intelligent, mon cœur a tant d'esprit, qu'il en est tout saignant dans ma poitrine.
L'aspect du ciel est comme un visage de vieillard avec un seul œil rouge et une chevelure flottante de gris nuages. ”

“ Nous sommes au milieu de la place Saint-Marc, jadis si bourdonnante avec ses cafés, ses galeries, ses théâtres. Aujourd'hui Venise est muette et menaçante : elle espère, elle attend!
Détournons nos yeux de ce triste spectacle, et reportons-les sur Naples, la Parthénope des Grecs, sur le Vésuve, idole du peuple qu'il menace sans cesse, couronné de son panache de fumée ou de son aigrette de feu. Sur les bords du golfe, s'élevant en amphithéâtre, la poétique cité apparaît entourée d'une ceinture d'orangers et de myrtes que l'hiver ne flétrit jamais. A Naples, point de ruines, tout y est neuf. ”

“ Toute une vie nouvelle va commencer pour toi et tes filles. A vos yeux, toutes les œuvres de la nature vont prendre un aspect intéressant. A chaque instant, l'artiste assiste aux spectacles les plus curieux. Lorsqu'il voyage, il éprouve mille sensations diverses; il marche de surprise en surprise; où personne ne voit, ne sent rien, il voit, il compare, il admire. Il peut faire vingt fois la même route sans ennui, car pour lui le prestige est toujours nouveau, à chaque heure du jour, dès qu'il change d'effet. ”

“ Située au centre du commerce de luxe, cette maison n'en continue pas moins, comme par le passé, à vendre ses produits au prix de fabrique, tout en ne livrant que des marchandises de première qualité.
Les salons et magasins de M. Badet ressemblent en ce moment à une ruche d'abeilles empressées à accomplir leur labeur. De tous côtés s'étalent les habits étincelants de préfets, de généraux, de conseillers d'État. Jamais l'or et l'argent n'ont revêtu de formes plus élégantes, plus riches; jamais l'art du brodeur n'a poussé plus loin le fini du travail, la délicatesse du goût. ”

“ Et le pilote! le jour, de son œil vigilant il veille sur l'horizon, la nuit, son oreille attentive guette le moindre bruit; le vol d'une mouette l'éveille. Il est sur pied avant que de récif en récif, d'écho en écho, le signal de détresse vienne à son oreille. Lui, si petit, il sauvera le trois-mats qui vient des Indes, il le ramènera au port, sain et sauf, comme l'enfant qui guide le géant aveugle. ”

“ Pour acquérir l'argent et régner sur la Bourse, Chaque homme doit cueillir au milieu de sa course Quelques fleurs, quelques fruits à cet arbre enchanté Qu'on nomme CAPITAL, et que, dans sa bonté, Dieu, comme un vert abri pour toute créature Parmi ronce et rochers plaça' dans la nature.
Pour toi, le capital, honnête laboureur, Qui fait fleurir nos champs, c'est ta mâle vigueur; Ouvrier, c'est ton temps, ton travail, ton adresse ; Avocat, ta parole ou qui sauve ou qui blesse ; Médecin, c'est ton art qui nous rend la santé ; Peintre, c'est ton pinceau tout plein de vérité ”

“ Voilà l'homme important, le serviteur utile, Qui fera fréquenter et chérir votre asile, Et par qui vous verrez votre nom respecté, Voler de bouche en bouche, à l'envi répété !
Avant qu'il soit à vous, sachez ce qu'il sait faire ; Étudiez ses mœurs, ses goûts, son caractère; Faites cas de celui qui, fier de son talent, S'estime votre égal, et d'un air important Auprès de son fourneau que la flamme illumine, Donne avec dignité des lois dans sa cuisine ; Qui dispose du sort d'un coq ou d'un dindon Avec l'air d'un sultan qui condamne au cordon. ”

“ Ce ne fut véritablement que sous le roi Louis XV, ou plutôt sous Voltaire, que la conversation en France devint tout à fait une conversation générale : c'est-à-dire véritablement la conversation. Alors s'ouvrirent à toutes les célébrités du dix-huitième siècle les salons de madame Geoffrin, et là chacun vint apporter autour de cette femme d'un sourire si fier, d'un tact si
exquis, d'un regard si intelligent, tout ce qu'il avait de verve, d'imagination, de style, d'audace et surtout de paradoxes. ”

“ Sans la Duègne, plus d'époux sur les dents, plus de rencontres dramatiques, plus de combats sanglants, plus de bruit, plus de larmes! Les portes s'ouvrent à deux battants; ce n'est plus à la clarté amoureuse des étoiles que le héros apparaît couvert d'un manteau couleur de muraille; la Duègne absente, le héros fait son entrée en plein midi, en habit de gala, fraîchement rasé ! En vérité, je vous le dis, la retraite de cet antique cerbère a tué la poésie des romans espagnols. ”

“ Au sommet de ces monts couronnés de bois sombres, Le crépuscule encor jette un dernier rayon, Et le char vaporeux de la reine des ombres , Monte et blanchit déjà les bords de l'horizon.
Cependant, s'élançant de la flèche gothique, Un son religieux se répand dans les airs : Le voyageur s'arrête, et la cloche rustique Aux derniers bruits du jour mêle de saints concerts.
Mais à ces doux tableaux mon âme indifférente N'éprouve devant eux ni charme ni transports ; Je contemple la terre ainsi qu'une âme errante : Le soleil des vivants n'échauffe plus les morts. ”

“ A la voûte du ciel, les étoiles avec leurs petits pieds d'or cheminent tout doucement, tout doucement; elles craignent d'éveiller la terre qui dort tranquille au sein de la nuit.
Les forêts silencieuses sont là qui écoutent : chaque feuille est une oreille verte, et la montagne, en rêvant, étend son long bras d'ombre.
Mais qui t'appelle? L'écho de ces accents a retenti dans mon cœur. Était-ce la voix de ma bien-aimée? ou était-ce seulement le rossignol? ”

“ « Il suffit, du reste, de parcourir les Lettres Parisiennes pour en avoir la preuve. Jamais un mot sceptique, jamais une phrase impie n'arrivent sous la plume de Mme de Girardin. Elle se montre fidèle croyante et chrétienne sincère.
« Oh ! qu'elle est généreuse, a-t-elle écrit, cette religion qui d'un sacrifice nous fait une espérance, qui nous montre toujours, après la nuit et même à cause de la nuit, un beau jour; qui nous promet le bonheur comme une conséquence des larmes; qui nous fait d'un revers un gage de triomphe et nous dit : Souffrir, c'est mériter ! » ”

“ Je te parlerai seulement de ROSA BONHEUR, parce que c'est une femme et parce qu'elle peint les animaux avec un prodigieux talent. En voyant les admirables ouvrages de cet artiste, je me félicite d'avoir dit : « On ne s'imagine pas tout ce que notre sexe peut faire. » Quand les femmes sauront avoir du talent sans cesser d'être femmes, elles étonneront les hommes, et, ce qui vaudra mieux, elles les charmeront. Que d'illustrations naïves et riantes elles pourront faire, celles de Berquin par exemple! Est-il possible qu'un homme s'en tire avec autant de grâce et de sentiment ! ”

“ « Il est vrai qu'un soir, avant de partir, devant sa glace, en faisant le nœud de sa cravate, l'homme se révolte; il se dit : « Cela devient ridicule de n'avoir pas une minute à soi. A mener longtemps cette vie de danse, de soupers, de jeu, de folles causeries et de petite musique, je finirai par dépenser jusqu'à la dernière des économies que j'ai amassées dans ma tête. Dans le monde on dit de moi : Quel homme charmant, comme il est léger ! Oui, léger comme si j'étais de liège ! A la fin, j'ai besoin de retrouver un peu de substance. Quand donc pourrai-je me recueillir dans un peu de repos?» ”

“ Dans les champs de la Suisse, à Florence, à Turin, Prenez votre faucille et moissonnez, artistes!
A Venise, voyez au milieu de la nuit, Sur le golfe glisser la barque gracieuse Du jeune gondolier qui va, ramant sans bruit, En redisant du Tasse une plainte amoureuse.
A Naples, regardez cet homme à l'œil ardent, Au visage bronzé, c'est un fier lazarone!
Il ne possède rien, il vit pauvre et content, Sur le pavé des rois, indépendant il trône. ”

“ Une femme, vêtue d'une tunique blanche brodée en or, sans autres ornements qu'un casque antique et un bouclier avec l'image d'une louve, s'avança à pas lents vers la fontaine pour consulter l'oracle; plongée dans une profonde douleur, elle levait au ciel des yeux admirables : c'était Rome sous les traits de la princesse Borghèse. A sa voix, la nymphe Égérie, madame la
comtesse de Noailles, se présenta avec autant d'élégance que de grâce, et lui prédit les plus heureux destins. ”

“ Elle réunissait dans son hôtel tout ce qu'il y avait alors d'artistes distingués, de poètes, de musiciens et d'hommes de loisir que le tourbillon des affaires n'avait pas absorbés. Lorsqu'un sentiment doux ou pénible, une espérance ou un regret traversaient le cœur de la reine, elle se mettait au piano et cherchait à exprimer dans une mélodie simple et naïve les soucis dont son âme était pénétrée. Le chant une fois trouvé, on le communiquait aux intimes avec liberté entière de blâmer ou d'approuver, puis on le passait à Carbonnel ou à Plantade pour qu'ils fissent un accompagnement. ”

“ Abaisse-t-il son regard borgne vers la terre, fleurs et feuilles se flétrissent et l'amour aussi, et les chants doivent se flétrir au fond du cœur de l'homme.
Ennuyé, morose, le cœur refroidi, je parcours le monde, également froid et chagrin. L'automne touche à son terme. Un brouillard enveloppe, comme d'un linceul humide, les paysages à demi morts.
Les vents sifflent, fouettant de côté et d'autre les feuilles rouges et jaunes qui tombent des arbres. La forêt gémit, la bruyère est couverte d'une vapeur fumante. ”

“ La clameur des soldats qu'enivre le tambour, Le froissement du nid qui tressaille d'amour, Les souffles, les échos, les brouillards, les fumées, Mille choses que l'homme encor n'a pas nommées, Les flots de la lumière et les ondes du bruit,
Tout ce qu'on voit le jour, tout ce qu'on sent la nuit; Eh bien, nuage, azur, espace, éther, abîmes, Ce fluide océan, ces régions sublimes Toutes pleines de feux, de lueurs, de rayons, Où l'âme emporte l'homme, où tous deux nous fuyons. ”

“ On raffolait des turbans à la sultane, des bérets, des bonnets de blonde de Chantilly. Les élégantes avaient autour du cou un sentiment ou collier-carcan de velours, et, pendant l'hiver, des boas de fourrures ou de plumes frisées. Elles relevaient sur le sommet de la tête leurs cheveux en nattes, en coques hautes et arrondies, en y mêlant des esprits, des rubans, des morceaux d'étoffe de Perse. Les jupes ne descendaient pas à la cheville ; on les garnissait de gaze, de blonde, de nœuds, de bandes de velours, de torsades de satin, de franges en plumes, d'ornements plaqués sur étoffe unie. ”

“ Un air savant et agréable, un air trouvé par le génie et composé par le goût, est le chefd'œuvre de la musique, a dit Rousseau dans son Dictionnaire de musique. C'est là que se développe une belle voix, que brille une belle symphonie; c'est là que la passion vient insensiblement émouvoir l'âme par le sens. Après un bel air, on est satisfait, l'oreille ne désire plus rien; il reste dans l'imagination, on l'emporte avec soi, on le répète à volonté; sans pouvoir en rendre une seule note, on l'exécute dans son cerveau tel qu'on l'entendit au spectacle; on voit la scène, l'acteur, le théâtre ”

“ La sobriété est la base de toute république.
LES ABEILLES.
Si le guêpier tient de Sparte, la ruche est, dans le monde insecte, la véritable Athènes. Ici, tout est art. Le peuple, l'élite artiste du peuple, crée incessamment deux choses : d'une part, la cité, la patrie; de l'autre, la mère universelle qui doit non-seulement perpétuer le peuple, mais de plus être son idole, son fétiche, le dieu vivant de la cité Observons les abeilles au travail. ”

“ Jacques Auvray était du nombre des chasseurs de la garde qui faisaient partie de l'escorte de l'Empereur. Il marchait sur une terre de feu, sous un ciel de feu, entre deux murailles de feu! Tout a coup des cendres étincelantes embrasent sa respiration sèche, haletante et déjà suffoquée par la fumée. Ses mains brûlent en cherchant à garantir sa figure d'un chaleur insupportable, et en repoussant les flammèches qui couvrent à chaque instant et pénètrent ses vêtements. ”

“ La scène se passait au bord de la fontaine Égérie.
D'abord on vit paraître les Constellations, vêtues de gaze bleue, et portant sur la tête un large bandeau d'or surmonté d'une étoile. A ces douze divinités, qui se rangèrent des deux côtés de la salle, succéda une jeune Iris à la blonde chevelure, d'une figure fine, d'une taille gracieuse, qui, en exécutant les plus jolis pas avec les plus jolis pieds du monde, vint suspendre au bosquet de la fontaine son écharpe nuancée des couleurs de l'arc-en-ciel. ”

“ La gravure en esquisse de MM. Pauquet frères qui reproduit la statuette de l'Impératrice à son prie-Dieu est remplie de beautés délicates et méditées. La facilité dont elle est empreinte n'est qu'apparente; on ne rencontre pas du premier jet cette sûreté de lumière et de goût. C'est par cette sûreté de lumière que finissent toutes les élégances de l'art. La verve incruste sur l'acier les reflets de la ressemblance, de la vie, de la jeunesse; puis l'inspiration achève l'œuvre dans une douce poésie, dans les teintes mystérieuses de la Religion. ”