Égérie

“ Dans les trois cas d'Égérie, Hégérie, Egire, elle est nymphe, multitude, humanité. C'est elle qu'aime Numa.
Mahomed s'appuyait sur la nymphe Égérie qui est la non propriété du sol. Égérie ou multiplicàtion des biens de tous; terre qui produit pour tous; de là: Egide ou bouclier protecteur.
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Lorsque l'on voit sur les monuments funèbres un homme représenté couché auprès d'une femme ”

“ Égérie, nymphe qui seconda Numa Pompilius dans son projet de civiliser les Romains. Les démonomanes en ont fait un démon succube, et les cabalistes un esprit élémentaire, une ondine selon les uns, une salamandre selon les autres, qui la disent fille de Vesta. Voy. Zoroastre et Numa.
Égipans, démons que les païens disaient habiter les bois et les montagnes, et qu’ils représentaient comme de petits hommes velus, avec des cornes et des pieds de chèvre. Les anciens parlent de certains monstres de Libye, auxquels on donnait le même nom ”

“ Toutefois ce qui atteste le plus que les femmes des montagnards et des Bédouins ne sont pas des esclaves, c’est la part qu’elles prennent à la vie morale de la tribu. Un voyageur que nous avons souvent consulté, M. Wallin, a remarqué la piété des femmes wahabites dans le Djebel-Shammar. Le vieux tyran du Nedjd a une Égérie c’est une de ses filles qui depuis trente ans écrit toute sa correspondance diplomatique. ”

“ Pour donner une origine divine à ses institutions, il fit croire qu'il avait des entretiens avec la nymphe Égérie: et le peuple crut tout ce que le roi voulut bien lui débiter.
707 — La ville d'Ecbatane est reconstruire par Déjocès.
706 — Les Parthéniens, expulsés de Sparte, passent en Italie où ils fondent Tarente.
704. — Meurtre d'Archiamis, roi de Babylone. Interrègne qui dure 2 ans.
Aspandre septième archonte décennal à Athènes.
Le temple de Janus à Rome est fermé, pour la première fois.
703 — Les Corinthiens fondent Corcyre ou Corfou. ”

“ Par de la l' antiquité grecque et romaine , sources immédiates de notre civilisation gréco-latine , l' Égypte , avec son sol exceptionnel , son fleuve unique , ses arts et ses sciences primitifs , ses monuments étranges , son passé théocratique , se montre non moins digne d' admiration que la Grèce et que Rome . La Grèce , fille aînée de l' Égypte , a pu ravir à son institutrice le droit d' aînesse à la gloire .
Mais la critique moderne l' établit chaque peuple à sa véritable place , et la première née de la civilisation appelle aujourd'hui notre étude et nos respects . ”

“ Quelques années après, elle envoyait en Grèce ses volontaires et ses soldats. Vous voulez étendre la Grèce jusqu’aux pays qu’habite votre race, ajoutaient nos amis, jusqu’à l’Olympe et jusqu’à la Crète. Pensez-y bien. Le véritable chemin de l’Épire, de la Thessalie, des îles, c’est la France ; c’est en passant par la France que vous y arriverez un jour. Pour un Grec qui se dévouera à une cause française, peut-être des milliers de Français se dévoueront-ils à la nôtre. ”

“ Mais voici ce qui me paroît assez naturel. Les peuples les plus anciens de nos histoires , les peuples les plus puissants et les plus polis, sont ceux de l'Asie et de l'Egypte ; c'est là comme la source des colonies. Nous voyons que les Égyptiens ont fait des colonies dans la Grèce , et en ont formé les mœurs. Quelques Asiatiques, comme les Phéniciens et les Phrygiens, ont fait de même sur toutes les côtes de la mer Méditerranée. D'autres Asiatiques de ces royaumes qui étoient sur les bords du Tigre et de l'Euphrate
ont pu pénétrer jusque dans les Indes pour les peupler. ”

“ L'Orient était maintenant largement ouvert à la civilisation de la Grèce. « Semant en quelque sorte, dit Plutarque, la Grèce à travers le monde, » Alexandre avait fondé çà et là, dans l'Egypte et dans l'Asie, des villes grecques, dont les habitants allaient répandre et propager autour d'eux les idées de leur pays natal (1) . Des dynasties grecques, héritières des vues du conquérant, allaient se partager les lambeaux de son empire, et continuer, sur bien des points, cette œuvre de fusion essayée par Alexandre entre la Grèce et l'Orient. ”

“ Il faut que j'abrège! et il écrira plus de sept cents vers encore, pour finir, comme il a commencé, en déclarant que la Grèce est abattue sans ressource, et qu'aux seuls princes de l'Occident il appartient de la relever. Rien n'est triste et navrant comme ce cri d'une nationalité souffrante, et à ce titre digne de compassion, mais d'une nationalité qui s'abandonne et qui ne sait plus trouver en elle-même la moindre force contre ses malheurs. Les Grecs renouvelleront souvent, du quinzième au dix-neuvième siècle, la complainte de leur désespoir. ”

“ Je sais que la Grèce est votre patrie. Votre extérieur annonce une haute naissance: des yeux aussi beaux, un port aussi majestueux, des manières aussi aimables, sont l'empreinte d'une origine illustre; mais de quelle ville de la Grèce êtes-vous? qui sont vos parens? comment vous trouvez-vous en Egypte? Votre intérêt demande que vous m'instruisiez de tous ces détails, pour que je puisse moi-même en instruire Arsace, sœur du grand roi, épouse d'Oroondates, le plus grand des Satrapes. Elle est galante, aime les Grecs, se plaît à faire du bien aux étrangers. ”

“ De l’Asie et de la merveilleuse Égypte sont venus des Arabes, des Africains légers, et ceux que la Grèce leur a mal associés : guerriers à la fière encolure, d’une grande force et en nombre infini. Ils ont osé promettre d’incendier de leurs mains nos frontières, de mettre à mort par l’épée notre jeunesse, de prendre nos jeunes enfans et nos vierges, et de souiller la gloire, la pureté de celles-ci. ”

“ Il a beau habiter la France, l’Angleterre, les États-Unis, il n’est devenu ni Français, ni Anglais, ni Américain : la Grèce reste sa première patrie, c’est au nom de ses pères, c’est dans leur langue qu’il parle et qu’il fait acte de citoyen. ”

“ Là, ces navigateurs de l’Orient trouvaient des colons venus d’autres pays, des rivages de l’Asie Mineure et des bords de la mer Noire : de proche en proche, par les récits et les légendes qui se portaient de peuplade en peuplade sur les routes du lent trafic, La Grèce reçut et mit en œuvre tout l’avoir intellectuel acquis déjà par les peuples assis en amphithéâtre dans le monde environnant, des Ethiopiens du Haut Nil aux Scythes du Borysthène. L’évolution comporte toujours un certain recul en même temps que des progrès, et la Grèce n’échappa point à cette loi. ”

“ A présent que l’Europe comprend mieux que la Grèce elle-même le respect qui est dû à toutes les croyances religieuses et que les relations de peuple à peuple, rendues plus faciles, se sont aussi multipliées, le voyageur grec, qu’il revienne d’Angleterre, de France ou d’Allemagne, emporte en son pays des impressions tout autres et un sentiment de plus en plus vif de la supériorité de la civilisation occidentale ”

“ En Orient même, notre siècle a créé le petit état de la Grèce, et, quoi qu’on en dise, il n’a pas à s’en repentir, si notre siècle aime mieux les populations qui s’accroissent que les populations qui dépérissent, les champs qui se fertilisent que ceux qui se stérilisent, les marines qui fleurissent pour le commerce et non pour la guerre, — s’il met quelque prix à la vie, à l’honneur et à la sécurité des familles humaines. ”

“ La race grecque, par la situation de la contrée où elle apparaît, se trouve donc ainsi rapprochée des empires d’Égypte, d’Assyrie et de Médie, maîtres des côtes de la Méditerranée orientale ; en même temps, tout concourt à multiplier singulièrement pour elle les surfaces de contact. Pour la Grèce, ce n’est pas seulement sur une frontière que peut se faire, comme pour tout autre peuple, l’échange des idées et des procédés ”

“ On a cru aussi que la Grèce devait presque tout à l'Orient. Ce petit peuple , au contraire, dont le pays marque à peine sur la carte, eut un développement éminemment original, rendit à l'Orient une véritable science pour prix des notions vagues et incertaines qu'il en avait reçues, répandit jusque dans de lointaines contrées de l'Asie et de l'Afrique sa langue , ses idées , ses découvertes, et, par son génie et l'épée d'Alexandre, sut conquérir un vaste empire à sa civilisation. ”

“ Nous commençâmes par l'Égypte et l'Orient, berceau de tous les peuples européens. Nous nous occupâmes ensuite de la Grèce et de Rome, successivement maîtresses de l'univers, et qui furent à leur tour la proie des barbares accourus de l'Occident pour porter la mort et l'épouvante sur le terrain de la civilisation. ”

“ Nation puissante et qui écrase tout,
et dont le pays est coupé par des fleuves ;
elles seront apportées là où réside le nom de l’Éternel des armées,
sur la montagne de Sion.
Ésaïe 19 Oracle sur l’Égypte.
Voici, l’Éternel est monté sur une nuée rapide, il vient en Égypte ;
et les idoles de l’Égypte tremblent devant lui,
et le cœur des Égyptiens tombe en défaillance. J’armerai l’Égyptien contre l’Égyptien,
et l’on se battra frère contre frère, ami contre ami,
ville contre ville, royaume contre royaume. ”

“ Les Grecs sont amis des Égyptiens. Ils doivent à l’Égypte les fondateurs les plus illustres de leurs villes : Cécrops a donné des lois à Athènes, et Inachus à Argos. C’est à Argos que règne Agamemnon, dont la réputation est répandue par toute la terre. Nous l’y verrons couvert de gloire au sein de sa famille, et entouré de rois et de héros. S’il est encore au siége de Troie, ses vaisseaux nous ramèneront aisément dans votre patrie. Vous avez vu le dernier degré de civilisation en Égypte, la barbarie dans les Gaules ; vous trouverez en Grèce une politesse et une élégance qui vous charmeront. ”

“ Cette colonie grecque, jetée sur les bords du Nil, fait fleurir dans son sein les arts de la métropole ; et pendant que la Grèce, en proie aux guerres civiles, voit s’éteindre peu à peu cet amour des lettres qui avait fait sa gloire, et qui devait se rallumer une fois encore, Alexandrie, sous la domination des Lagides, compose une bibliothèque, élève un musée, rassemble les savans et les érudits, et prend en quelque sorte la place d’Athènes à la tête de la civilisation grecque. ”

“ CARACTÈRES DU PEUPLE GREC. — Ce qui distingue le peuple grec, ce n'est pas le courage, l'activité, l'intelligence, l'aptitude à la civilisation. Ces qualités, qu'il eut sans doute au plus haut degré, se rencontrent aussi chez les peuples qui l'ont précédé. Des sociétés policées occupaient les régions du Nil et de l'Euphrate, quand les Grecs vivaient encore dans la barbarie. Thèbes aux cent portes, Memphis, Ninive, Babylone, étaient de splendides cités, lorsque la Grèce n'avait que des villages. ”

“ Mais il y a plus : les doctrines, les sciences, les arts de l'Assyrie et de l'Égypte ont préparé la civilisation de la Grèce dont Rome a été plus tard l'héritière, de sorte que si nous voulions remonter à l'origine de nos connaissances, il ne faudrait pas nous arrêter à Rome et à Athènes, mais aller jusqu'à Memphis, à Babylone, à Ecbatane, à Persépolis, les capitales du vieil Orient.
L'histoire ancienne n'est encore que celle des peuples riverains de la Méditerranée. — On remarquera que l'histoire ancienne ne renferme pas l'histoire de tous
tes peuples anciens. ”

“ Si l’on considère dans leur ensemble tous les Grecs, qu’ils soient libres ou asservis, des îles ou du continent, de l’Asie-Mineure ou de la Turquie d’Europe, de Marseille ou de Londres, de Trieste ou d’Odessa, on est frappé de leur ressemblance. ”

“ Ces peuples jouissaient déjà d'une certaine civilisation lorsqu'ils s'adonnèrent à l'émigration, et nous voyons dans cette circonstance la raison pourquoi l'Égypte et l'Asie mineure, ainsi que la Grèce atteignirent à une brillante civilisation pendant que l'Europe était encore barbare. ”

“ Les philosophes, les sages de la Grèce allèrent jadis en Égypte, dans les Indes, pour observer les mœurs, les usages, enlever les fruits de la science, et les importer dans leur patrie, comme depuis on a importé les cerises, les vers à soie et les oranges. ”

“ Il y a sous ce petit état de la Grèce un grand principe qui est, je ne dis pas agréable aux états européens, mais qui leur est nécessaire et indispensable, celui de l’indépendance de l’Orient. Quiconque a suivi avec un peu d’attention la marche des événemens en Orient depuis la fondation du royaume hellénique sait bien que l’Europe a marché, bon gré, mal gré, dans le sens de l’indépendance de l’Orient. ”

“ Voici que nous dominons la Grèce, me dit bientôt Even, lorsqu'en effet cette belle terre se montre à nous dans toute la splendeur de sa magnifique nature, et à présent que vous avez déjà vu les grandeurs d'une civilisation avancée, celle de l'Egypte, comme contraste étudiez à l'aise les peuplades barbares de ce continent encore inconnu pour vous. Elles forment une masse d'êtres grossiers, attachés à la glèbe, et se condensant en de certaines régions qu'ils préfèrent, ou se réfugiant dans les montagnes les plus abruptes, d'où ils s'élanceni souvent sur les plaines en vrais pillards. ”

“ Les Égyptiens de nos jours sont encore les enfants de cette Égypte qui marcha à la tête de la civilisation antique, qui a donné des leçons à la Grèce, et qui sous le règne des califes a de nouveau compté de brillantes années de gloire et de prospérité. ”

“ A côté de ce patriotisme vivace et intelligent , la Grèce a conservé les vertus domestiques et patriarcales , qui sont peut-être le privilége le plus précieux pour un peuple et le plus solide gage de son avenir . Ceux qui sont sortis des villes bruyantes du Levant , où grouille une population cosmopolite et interlope , trop souvent honorée à tort du nom de Grecs , et qui ont voyagé dans les campagnes et dans l' intérieur , ne peuvent manquer d' être frappés par les mœurs sévères et toutes patriarcales du paysan grec . ”

“ La Grèce, par sa position, sa constitution physique, semble destinée à la plus brillante existence. Située plus heureusement encore que l'Égypte, elle est pour ainsi dire le rendez-vous de tous les peuples. Aussi les nations de l'Afrique, de l'Asie, de l'Europe, lui enverront leurs colonies, ou, du moins, lui laisseront en passant leurs traditions variées. Dans ce pays si coupé de mers et de montagnes, partout où une plaine sera habitable, il se formera une peuplade à part. ”