Servius Tullius

“ Mais les citoyens, au temps du bon roi Servius Tullius, peu jaloux de garder seuls l’honneur des fatigues et des périls, y convièrent les étrangers domiciliés dans la ville. Il y a des héros ; il n’y a pas de peuples de héros ; il n’y a pas d’armées de héros. Les soldats n’ont jamais marché que sous peine de mort. Le service militaire fut odieux même à ces pâtres du Latium qui acquirent à Rome l’empire du monde et la gloire d’être déesse. ”

“ On sait que le roi Servius Tullius institua les classes et les centuries ; mais c’est une erreur de croire qu’il s’agit ici d’une nouvelle organisation politique et sociale que ce roi aurait imaginée et créée d’un seul coup. Le mot classe (classis) nous fait illusion : on suppose volontiers qu’il désignait, comme chez nous, une catégorie de citoyens, tandis que dans l’ancienne langue latine il signifiait simplement un corps de troupes. Le mot centurie désignait de même une compagnie de soldats ”

“ Le suffrage universel est un droit quand il est un fait.
Mastarna prit les noms de Servius Tullius. Je dois parler de ces noms, car ils se rattachent à son origine, au lieu qu’il habita en arrivant à Rome et à des monuments que la tradition lui attribuait.
Si Servius n’est pas une traduction de Mastarna, dont le sens est inconnu, ce prénom pourrait bien se rattacher au séjour du chef étrusque sur le Cælius. Une des familles albaines, que Tullus Hostilius y avait établie, était celle des Servilii [19] . ”

“ Il nous est impossible d'adopter sans réserve l'opinion des historiens qui voient dans les réformes de Servius Tullius une révolution vraiment populaire. L'introduction d'un plébéien dans les premières centuries fut pendant deux ou trois siècles encore un fait presque inouï. Les prérogatives accordées aux patriciens dès l'origine leur avaient assuré la richesse aussi bien que le pouvoir. ”

“ Mais la rigoureuse et persistante application de ces idées à Rome, a quelque chose de si particulier, qu’il nous semble exister là un trait de mœurs à signaler, et une cause première à mettre en relief.
Lorsque la constitution de Servius Tullius s’efface, le rôle politique de la fortune ne disparaît pas pour cela. Les censeurs divisent les tribus en sections électorales, où les voix des riches ont encore la prédominance sur celles de la multitude. ”

“ Ce n'est donc point parmi les conquérants qu'il faut aller chercher des jurisconsultes ; mais il peut s'en rencontrer sous la pourpre des rois, quand les rois sont des hommes pacifiques, plus désireux de faire le bonheur des sujets que la Providence a soumis à leur sceptre, que d'en augmenter le nombre par la force des armes. Servius Tullius fut un de ces rois bénis par l'humanité, qui tiennent plus à l'amour de leurs sujets qu'à l'agrandissement de leurs états. Ce n'est pas que ce fût un homme sans courage. ”

“ Le règne de l’argent avait commencé sous Servius Tullius, alors que ce roi, pour mater la plèbe, eut l’ingénieuse idée de comprendre tous les sans-le-sou dans une seule centurie qui, aux jours de vote, n’avait que son unique suffrage à émettre en face des multiples suffrages des possédants répartis, proportionnellement à leur fortune, en cent quatre-vingt-douze centuries. ”

“ Quand Servius Tullius conçut le dessein que vous avez vu de réduire Rome en république, il augmenta dans un peuple déjà si libre l'amour de la liberté ; et de là vous pouvez juger combien les Romains en furent jaloux quand ils l'eurent goûtée tout entière sous leurs consuls.
On frémit encore en voyant dans les histoires la triste fermeté du consul Brutus, lorsqu'il lit mourir à ses yeux ses deux enfants, qui s'étoient laissé entraîner aux sourdes pratiques que les Tarquins faisoient dans Rome pour y rétablir leur domination. ”

“ Le trait le plus remarquable du règne de son successeur Servius Tullius, est la division des citoyens romains en six classes et en cent quatre-vingt-treize centuries : il reste des incertitudes sur certains détails de ce système, mais il est trop sûr que la partie la plus riche et la moins nombreuse de la population formait à elle seule quatrevingt-dix-huit centuries; les classes intermédiaires en composaient quatre-vingt-quatorze, et l'on ne comptait que pour une seule tout le surplus, c'est-à-dire la classe la moins riche, quoiqu'elle surpassât en nombre toutes les autres prises ensemble. ”

“ Mais retournons au Cœlius, et nous plaçant sur cette colline qui s’élève à côté du Palatin, presque aussi peu habitée que l’Aventin, mais moins triste que lui, représentons-nous comment se passèrent les choses au temps où fut là un oppidum étrusque occupé à la suite des luttes entre les Romains et les Sabins, entre le Palatin et le Quirinal, par ce chef venu d’Étrurie, dont les Romains ont fait un personnage d’origine romanesque et controversée, et qu’ils ont appelé Servius Tullius. ”

“ Tout citoyen, ayant acquis ses droits civils et politiques, défend la patrie et lui seul est digne de cet honneur. Les 5,000 chefs de famille que Romulus a groupés autour de lui, forment l'armée, qui plus tard se double par l'adjonction des Sabins.
2° Cent quatre-vingts ans après la fondation de Rome, apparaît Servius Tullius. La plèbe conquiert ses droits dans l'État, le chiffre des citoyens s'accroît, le service général est aboli, mais il reste personnel ; illl'et plus général, puisque le cens ou
la fortune seule désigne ceux qui devront marcher. ”

“ Les divers rois de Rome, Romulus, Ancus, Tarquin l'Ancien, Servius Tullius, sont présentés par les historiens comme traçant, étendant successivement l'enceinte de cet ager romanus, le divisant entre les citoyens, soit en une distribution politique par curies, soit par tête (viritim) (1) . A la dernière étendue marquée par Servius Tullius, le champ quiritaire s'arrête (2) . En vain Rome, de conquête en conquête, envahira le monde et reculera les limites de sa domination, l'ager romanus restera tel qu'il vient d'être fixé. ”

“ Romulus, Numa et Servius Tullius sont renommés comme les premiers législateurs de Rome ; et chacun d’eux a des droits particuliers à l’une des trois divisions générales de sa jurisprudence [7] . On attribue à la sagesse naturelle de Romulus les lois sur le mariage, sur l’éducation des enfans et l’autorité paternelle, qui paraissent tirer leur origine de la nature elle-même. Numa disait avoir reçu de la nymphe Égérie, dans des entretiens nocturnes, les lois sur le droit des gens, et le culte religieux qu’il introduisit. Servius établit les lois civiles d’après son expérience ”

“ Ainsi les patriciens avantagés acceptèrent une réforme qui assurait d’autre part aux plébéiens la possibilité de s’élever, d’acquérir de l’influence et une situation proportionnées à la fortune qu’ils auraient su amasser ; d’où prime à l’enrichissement et au progrès et brèche faite dans la muraille qui jusqu’ici avait isolé complètement la plèbe de l’aristocratie. En agissant de la sorte, Servius Tullius prit rang parmi les profonds politiques. ”

“ SERVIUS TULLIUS, sixième roi des Romains, était fils d’Ocrisia, esclave qui sortait d’une bonne famille de Corniculum, au pays latin. On dit qu’étant dans le berceau, tandis qu’il dormait, on vit un feu s’élever au-dessus de sa tête ; ce qui fut regardé comme un présage de son élévation future. Servius Tullius devint en effet gendre de Tarquin-l’Ancien, dans le palais duquel il avait été élevé, et lui succéda 577 avant Jésus-Christ. ”

“ Il s’appelait Flavio Mastarna et appartenait à une très vieille famille toscane que des généalogistes complaisans essayaient même de faire remonter jusqu’à l’Etrusque Mastarna, qui régna à Rome sous le nom de Servius Tullius. ”

“ La constitution de Servius Tullius donna donc a la République romaine une merveilleuse stabilité, qui commença à lui manquer quand, un siècle après environ, le dictateur Hortensius fit rendre la loi fameuse d'après laquelle les décisions prises par les plébéiens dans leurs comices de tribus devaient avoir la même force que celles votées par les comices de centuries. A dater de ce jour, la République romaine cessa d'être timocratique et devint un état démocratique inclinant vers la démagogie. ”

“ Auparavant on aimait mieux naturaliser des étrangers, des vaincus, parmi les patriciens, comme le roi Tullus fit les Albains, comme Tarquin l'Ancien ses compagnons d'Etrurie2, que de souffrir la contagion des parvenus de la plèbe 3. Mais les esprits et les, choses mûrirent-pour une grande révolution elle s'opéra par la constitution de Servius Tullius. ”

“ LES MYSTÈRES DE ROME. 257
Servius Tullius, où l'on soupçonnait qu'un drame affreux devait s'accomplir.
Le cortège a pénétré dans la cour de ter prison. Un tribunal est dressé visà-vis l'entrée du Tullianum : le consul vient s'y placer. Les pères-conscrits se rangent à sa droite et à sa gauche. Environnés de licteurs, les condamnés occupent le milieu de l'atrium.
Les esclaves agitent leurs torches au sommet de l'escalier rapide par lequel on va précipiter les victimes.
Lentulus aperçoit le gouffre et se croit le jouet d'une hallucination épouvantable. ”

“ Servius Tullius projeta l'établissement d'une république sous le commandement de deux magistrats annuels qui seraient choisis par le peuple.
En haine de Tarquin le Superbe, la royauté fut abolie, avec des exécrations horribles contre tous ceux qui entreprendraient de la rétablir; et Brutus fit jurer au peuple qu'il se maintiendrait éternellement dans sa liberté. ”

“ Sous Servius Tullius, le nombre des citoyens en âge de porter les armes montait à 85,000 hommes 3. En admettant que ce nombre ne fût que la cinquième partie du total, les vieillards, les femmes et les enfants en étant déduits, on trouve à Rome, à cette époque, 425,000 âmes. S'il était vrai, comme le prétend Denys d'Halicarnasse4, que les citoyens romains n'exerçaient point de métiers, il faudrait supposer un nombre presque égal d'esclaves et d'étrangers établis à Rome. ”

“ Servius Tullius, qui se fit élever à la dignité de roi par un détour, sans se commettre aux patriciens (non commisit se patribus) , sans passer par la désignation préalable du Sénat ni par la nomination des curies; qui n'eut recours qu'après coup à cette nomination et à l'investiture de l'imperium par la loi curiate (1) , porta un coup décisif à la vieille distribution du peuple par tribus suivant les anciennes origines, distribution que ne comportait plus la population nouvelle et dès lors considérable de Rome ”

“ C'est ici qu'il faut, selon nous, se préoccuper de deux choses : des habitudes domestiques des Romains et de l'institution du cens par Servius Tullius. Servius Tullius avait indiqué, comme base de l'opération du cens, la quotité des fortunes, et c'est d'après
ces données matérielles que devaient être distribués les citoyens dans les six classes qu'il avait créées. ”

“ L'État changea de face par l'innovation qui porta le nom du roi Servius Tullius. Tous les citoyens furent inscrits sur les rôles du cens, avec des conditions individuelles et des valeurs très-différentes, mais l'existence civile acquise à chacun et dûment constatée. La tribû devint un département régiorinaire, où se mêlaient toutes les fortunes; politiquement, la population se divisa par classes, les classes en centuries, suivant la proportion des biens, sans égard au lieu d'habitation. ”

“ Toutes les curies avoient également part aux honneurs civils & militaires. Servius Tullius supprima les anciennes tribus, & leur en substitua de nouvelles qu’il dépouilla de toute autorité ; elles ne servirent jusqu’au jugement de Coriolan, qu’à partager le territoire de Rome, & à marquer le lieu de la ville & de la campagne où chaque citoyen demeuroit.
La condition du peuple romain ne devint pas meilleure par l’établissement des consuls, dont l’autorité ne fut pas suffisamment modérée par l’appel au peuple, ni par le pouvoir de les élire accordé aux centuries. ”

“ Nous nous contenterons d'exposer le nôtre, d'après lequel Servius Tullius aurait restreint la mancipation aux choses les plus précieuses (G. 1, § 192) dont on ne se dépouille pas tous les jours, d'une aliénation peu fréquente et qui formèrent la classe des res mancipi. Leur nombre fut limitativement fixé et comprit : les fonds ruraux en Italie et dans les provinces ayant le jus italicum, les servitudes prédiales, velut via, iler, actus, aquœductus, les esclaves, les bêtes de somme quœ dorso collove domantur. ”

“ Passant ensuite à Servius Tullius (lignes 17 et suiv.) , il nomme Ocresia la captive qui lui a donné le jour, forme suivie par Ovide (Fastes, 6, 627) , modifiée en Ocrisia par Pline (36, 27) et par Arnobe (5) ; puis il dit que Servius, chassé d'Etrurie, vint occuper avec les débris de l'armée de Caelius Vivenna un des monts de Rome, auquel il imposa en souvenir de son chef le nom de Caelius ”

“ Les Romains, pour justifier l’extraction, & conserver la suite des familles, avoient aussi des actes publics, où les peres faisoient enregistrer la naissance de leurs enfans. Servius Tullius institua le premier cet ordre, & Auguste le renouvela. ”

“ La constitution de Servius Tullius en fit des citoyens, et dès lors ils se confondirent dans la plèbe, tout en conservant leurs relations particulières avec les gentes patrones.
Festus v° Gentilis : Gentilis dicitur ex eodem genere ortus, et is qui simili nomine appellatur, ut ait Cincius : « Gentiles mihi sunt, qui meo nomine appellantur ». — Cicéron, Topiques, 29 : Gentiles sunt qui inter se eodem nomine sunt. Non est satis. Qui ab ingenuis oriundi sunt. Ne id quidem satis est. Quorum majorum nemo servitutem servivit. Abest etiam nunc. Qui capite non sunt deminuti. Hoc fortasse satis est. ”

“ Mais Servius Tullius veut surtout que la prépondérance dans les délibérations soit attachée à la fortune. Les 98 centuries de la première classe comprennent nécessairement un assez petit nombre de citoyens ; et cependant, quand elles sont d'accord, à elles seules ces centuries forment majorité, et il n'y a même pas besoin de consulter les centuries des autres classes. ”