Joseph-Louis-Elzéar Ortolan

“ « Tu me quittes ce soir, Cher petit; et, rieur, aux campagnes heureuses Tu joueras bien; mais moi, tu ne vas plus me voir! »
Lui, comme la liane entoure un jeune chêne, Se jetant à son col, et tendre, et l'embrassant :
« Partir me fait autant de plaisir que de peine. »
Gouttelette du cœur ! bon petit innocent !
«»
Nous sommes loin. Ce sont des régions nouvelles : Au ciel plus bleu, notre œil, des voûtes éternelles Semble plus rapproché; l'air plus subtil, plus doux; Chaque objet s'essayant comme à prendre des ailes; Et le soleil jetant des paillettes sur tous. ”

“ Voilà autant de principes de droit qu'on ne retrouve presque dans aucune autre législation. C'est ici le moyen âge de la république; l'âpreté de Rome naissante s'unit à la force donnée par les victoires, la rigueur des premiers principes existe encore dans toute son énergie. Mais nous sommes sur la limite. Les conquêtes lointaines vont venir, les richesses, le luxe, les étrangers, la civilisation, les lois naturelles, le droit prétorien; et devant toutes ces innovations vont disparaître lentement le droit public et le droit civil quiritaire, le droit des hommes à la lance. ”

“ Les cigales ! Non pas celles de La Fontaine : Insecte paresseux, esclave de sa faim ; Qui subit lâchement les hivers, et se traîne Au trou de la fourmi pour mendier son grain;
Mais celles de Platon, mais celles du poëte; Mais celles que Socrate, au-dessus de sa tête, Au bord de l'Ilissus écoutait discourir ; Mais celles que la Muse a pris soin de nourrir ;
Pour quelques jours d'éclat, pour deux notes sacrées, Vivant dix ans sous terre, obscures, ignorées; Dès-que l'aile et les chants enfin leur sont venus, Versant la mélodie au pauvre, aux inconnus ; Bienveillantes à tous ”

“ Nous avions, au village, et sous notre fenêtre, Un jardin où la fleur hâtive aimait à naître; Où de tout le pays l'oranger le plus beau Sous ses fruits d'or, l'hiver, courbait chaque rameau; Où des mouches à miel le peuple qui s'agite Trouvait, en susurrant, le butin et le gîte.
Contre un ruisseau, voisin dans l'orage peu sûr, On avait soutenu la terre par un mur ; Vieux mur où le jasmin et la vigne sauvage, L'osier sortant de l'eau son pied creusé par l'âge, Le saule aux cheveux gris et les liserons blancs Formaient une tenture à panaches tremblants. ”

“ Écoute : l'entends-tu qui tourmente et fait battre Chaque volet qu'il trouve ouvert?
Sur la neige, en sifflant, son aile se promène ; Il cache le gazon sous un réseau fatal ; Puis, sur l'eau du bassin, va, de sa froide haleine, Souffler des lames de cristal.
Oh ! si tes petits pieds perçaient leur couverture, Si sur les bords du lit tu hasardais tes bras !
Le froid mord, mon enfant, cuisante est sa morsure ; Sois immobile sous tes draps !
Calme ce flot brûlant qui bouillonne et pétille, Ce vif-argent qui court et qu'on ne peut saisir; Dans ton lit, doucement, reste, ma bonne fille ”

“ L'individu meurt, la personne qui était en lui ne finit pas. Création du droit civil, elle ne peut périr par une mort matérielle. Comme l'âme qui se sépare du corps pour aller, au dire de certains philosophes, animer d'autres êtres, de même (mais plus certainement dans l'ordre législatif romain) la personne juridique se dégage avec le dernier souffle du mourant pour aller se continuer en d'autres individus. ”

“ Moi, hors de ces débris, poussière de l'histoire, Je te demanderai l'impérissable main, La lueur éternelle, et la règle d'ivoire Qui trace, d'âge en âge, à tous le droit chemin.
Nous te verrons alors ! Une chaîne ignorée, L'un à l'autre inconnus, pourtant nous unira.
Ma tête plus blanchie et l'empreinte sacrée Sur mon front sillonné, que l'âge creusera, Te feront quelque peur; mais la voix, le sourire Savent, en ces vieux ans, raffermir et calmer; Du jeune homme au vieillard, et pour tous, faut-il dire, « Craindre » est le mauvais mot, et le bon c'est « Aimer ». ”

“ Si l'on met de côté les simulacres, les couleurs, les ménagements, et tout cet attirail de la dépouille des anciennes institutions dont s'habilla la puissance impériale, il faudra répondre, allant à la réalité des choses, du droit du plus fort, pour ceux aux yeux desquels ces deux mots peuvent s'allier. Un seul homme s'est élevé, plaçant sous lui les magistrats et le peuple, mettant sa volonté au-dessus de la volonté générale : n'est-ce pas avoir pris le pouvoir de rendre des constitutions? Mais ce qu'avait fait la force, la législation l'a-t-elle légitimé? ”

“ Celui qui veut, marchant à peine sans appui, Soulever un hoyau lourd et plus haut que lui ;
Celui qui court la vigne, et que les vendangeuses Ont pris et barbouillé dans leurs rondes joyeuses ;
Celui qui suit son père armé de l'aiguillon, Et, comme un roitelet, se perd dans le sillon ;
Celui qui, quand sa mère a, des moissons naissantes, Arraché, brin par brin, les herbes malfaisantes, Assis sur la lisière, au milieu du monceau, En tire des bouquets, or, azur et ponceau : Pauvre innocent petit, âme candide et vraie, Qui ne voit qu'une fleur dans la nielle ou l'ivraie ! ”

“ Ce système de la procédure par formules est incontestablement le plus ingénieux et le plus utile à méditer, même pour le publiciste moderne. Il ne se produit pas dès l'abord tout arrêté, tout complet, de pied en cap; mais il se perfectionne et se développe de jour en jour et constamment. C'est l'oeuvre incessante du droit prétorien et de la jurisprudence philosophique; c'est l'administration de la justice qui de la domination patricienne passe dans la science ; c'est le génie juridique de Rome qui se transforme : de patricien et de quiritaire qu'il était, il devient plébéien et humanitaire ”

“ La bise, tout à coup, dans le ciel assombri Se lève, et se ruant sur ce dernier abri, Les prend et les emporte, et, sifflant avec elles, Tournoie autour des murs, qu'elle bat de ses ailes.
Tantôt rasant la terre, et tantôt s'élevant, Elles vont sans repos, sous le souffle du vent, Semblables, dans leur course, à des âmes en peine, Qu'un invisible esprit dans l'espace promène ; Ou, sur un champ de fleurs, comme un essaim ailé Qui tourne en un grand cercle, au butin appelé. ”

“ Le lien de famille n'est pas le lien du sang, le lien produit par le mariage et par la génération, c'est un lien de droit civil, un lien de puissance.
La famille romaine n'est pas fondée principalement sur le mariage, elle est fondée sur la puissance. ”

“ Une femme est assise : à genoux devant elle Un enfant que sa robe enferme dans ses plis.
Voyez ces blonds cheveux, cette douce prunelle, Et ces petits traits recueillis!
Il sort de son berceau pour dire sa prière ; Tel que le plus joli de ces anges pieux Que le pinceau du peintre, en des flots de lumière, Nous montre groupés dans les cieux.
Il commence ; au hasard lève une main timide ; Mais la bonne maman corrigeant son erreur, Et portant vers son front sa droite qu'elle guide, Trace le signe rédempteur. ”

“ Les Romains viennent d'obtenir un grand succès, la soumission de l'Italie ; encore un siècle, et ils en obtiendront un plus grand, la soumission de l'Afrique et de l'Asie. Gardons-nous de penser qu'après le premier ils aient toujours conservé l'austère grossièreté de Rome naissante, et que, sans transition, tout à coup après le second, ils se soient écriés : Voici des tableaux, des musiciens, de l'or, des triomphes! nous sommes riches, plus de continence; nous sommes vainqueurs, plus de force ! ”

“ Et j'admirais comment, Sur un souffle dans l'air, sur le jet d'un moment, Le même homme qui pleure et qui se désespère, Rit et fait un hochet de sa propre misère.
ENFANTINE VIII.
Il n'est rien ici-bas qui ne trouve sa pente.
Le fleuve jusqu'aux mers dans les plaines serpente; L'abeille sait la fleur qui recèle le miel.
Toute aile vers son but incessamment retombe L'aigle vole au soleil, le vautour à la tombe, L'hirondelle au printemps, et la prière au ciel ! ”

“ La gentilité tombe en désuétude et finit par devenir un mystère; Le nexum et l'addictio de l'homme libre s'en vont. La manus et le mancipium disparaissent et ne restent plus que comme fictions, pour éluder certaines rigueurs de l'ancien droit : sous Justinien il n'en est plus question, et jusqu'à la découverte des Instituts de Gaius, nous n'en avions qu'une notion erronée. La puissance paternelle subit toutes sortes de restrictions, tant par rapport aux biens que par rapport à la personne : le fils de famille reçoit une capacité, puis une propriété à lui ; sa personne est constituée. ”

“ Vers la fin d'un été, un soir que ma fille, mon enfant à peine né, dormait sur les genoux de sa mère, à la porte de la maison, à la fraîcheur naissante de la nuit, les trois petites étoiles dorées se détachèrent du ciel.
Et en descendant, vite, vite,. comme le fil lumineux du fuseau de quelque sainte, qui se dévide échappé aux doigts de la fileuse,. comme la tête enflammée du cerf-volant de quelque ange, dont la ficelle a cassé,. elles tombèrent : l'une dans la
prunelle droite, l'autre dans la prunelle gauche, et la troisième sur la bouche de l'enfant. ”

“ Un point qu'il importe de bien remarquer, c'est que la constitution de Caracalla, qui donna à tous les sujets de l'empire le droit de cité, ne donna pas à tous les territoires l'aptitude au droit civil. En élevant toutes les personnes, elle n'éleva pas tout le sol à la même condition civique ; l'affranchissement du tribut ou vectigal n'aurait pas fait l'affaire de Caracalla. Le sol italique, le sol des villes dont le territoire avait été admis à l'application du droit de cité, restèrent toujours distincts du sol provincial; et la distinction se maintint jusqu'à Justinien (2) . ”

“ « Ange bon, tu seras mon courrier, « C'est l'œuvre de l'enfant. Sa bouche les envoie
Derrière nous, au nord, d'un souffle gracieux; De loin son cœur les suit, avec eux il ondoie, Et je sais la chanson qui chante dans ses yeux :
Vole, petit ange, vole!
Porte sur tes ailes d'or, Porte le mot qui console ; Petit ange, vole encor !
Si la brise, dans la plaine, Te dit : « J'ai fait douce haleine, Tout jasmin et marjolaine : Viens, que je joue avec toi 1 » Si l'eau claire de fontaine
Te dit, murmurante à peine : « Ma coupe est tranquille et pleine, Viens donc te mirer en moi ! » ”

“ Nulle part, en effet, on ne trouve l'idée de cité aussi vigoureuse que dans le droit primitif des Romains; nulle part une conception aussi énergique de ce que c'est véritablement que le droit civil, expression dégénérée de nos jours : c'est-à-dire le droit des citoyens, le droit exclusivement propre à ceux qui font partie de la cité.
Jus Quiritium, dans sa dénomination antique et caractéristique : optimum Jus civium Romanorum ; plus tard Jus civitatis, Jus civile : voilà la dénomination de ce droit exclusivement propre à la cité pour le territoire, et aux citoyens pour les personnes (1) . ”

“ De peur qu'il ne te faille accourir à ta mère, En pleurs, montrant tes petits doigts Du sang des fruits, du tien, et d'une larme amère Barbouillés, rougis à la fois;
Et de peur, qu'apaisant tes soupirs à grand'peine, Arrachant l'aiguillon fatal, Elle ne puisse, hélas ! de sa magique haleine, Même en soufflant dessus, faire en aller ton mal!
Comme l'enfant, que l'homme veille Sur la haie où va le désir !
L'épine, la guêpe ou l'abeille Toujours sont auprès du plaisir.
ENFANTINE XIII.
Cependant les enfants, hier, vinrent crier Que le chevreau mordait aux feuilles du mûrier. ”

“ Ce juge n'est pas un magistrat, c'est un citoyen investi par le magistrat d'une mission judiciaire dans chaque cause, et pour la cause seulement. C'est même un principe de droit public romain que, tandis que le magistrat est élu et créé par la cité, le juge, dans chaque cause, doit être désigné ou du moins agréé par les parties, sinon, en cas de désaccord entre elles, il est déterminé par le sort; mais le choix ne peut pas porter sur tous les citoyens indistinctement. Dès les premiers temps, et encore à l'époque où nous sommes parvenus, le monopole est renfermé dans la caste patricienne ”

“ Le colon asservi à la terre, où il est retenu par un lien que ni lui ni le maître ne peuvent rompre, livré à la culture, avec obligation de payer l'impôt à l'Etat et la redevance au maître : admis, en récompense, à jouir de quelques droits de la famille, du surplus du produit de son travail et de tout son avoir comme d'un pécule, pour quelques-uns même comme d'une propriété : voilà une situation qui peut contribuer à résoudre le problème, en donnant satisfaction à l'État, au propriétaire, et même au colon, s'il sort, pour cet asservissement à la terre, d'une condition plus misérable. ”

“ Comme, en un vase antique, Se penche une colombe, ornement artistique, Ainsi (moins gracieux, moins léger, à coup-sûr) Je me penchais vers l'eau, dont je troublais l'azur, Posé, près de ses bords, sur mes mains délicates : Pour ne pas dire, en terme exprès, à quatre pattes.
L'allure est fatigante et peu digne à tenir.
D'ailleurs, nous n'avons pas le bec de la colombe ; Ni ce col onduleux qui se lève et retombe ; Notre lèvre altérée a peine à parvenir Jusqu'au flot endormi ; chaque mince gorgée En son chemin hésite et demeure engagée ; Le moyen ne vaut rien ! ”

“ Ce sont ces champs dont les gentes patriciennes envahiront la possession en s'affranchissant du payement de la redevance, qui deviendront dans leurs mains, sinon une propriété romaine, du moins des possessions héréditaires, et dont la plèbe demandera souvent le partage. Ce champ public s'étend avec les armes de Rome : l'expropriation du territoire des nations vaincues, sauf de meilleures conditions à obtenir du vainqueur, est la loi de la guerre, et tout sol conquis, avant sa distribution aux particuliers, est ager publicus. Ce champ du peuple embrassera le monde connu. ”

“ Nos Maures cependant, à riches variantes, Ont leur molle parure et leurs passes riantes.
La terre avec le ciel, l'homme, et mes vers aussi, Et de rude et de doux sont un mélange ici.
Théocrite y croirait ses arbres de Sicile Sous le souffle d'un dieu changés de domicile.
Le térébinthe au front luisant et parfumé, Le lentisque des monts et des muses aimé, Les pins, le chêne-liége et son frère l'yeuse, Et des arbustes verts la troupe gracieuse Y massent leur feuillage, éternelle beauté Qui ne sait point d'hivers et qui brave l'été. ”

“ Les lois civiles suivent la fortune, le territoire, les moeurs; il est impossible que Rome vaste, riche et polie, ait les mêmes lois que Rome petite, pauvre et grossière. Le droit civil de la république avec son énergie, ses règles impératives et dures, cède à des principes plus naturels, plus civilisés; le changement des idées, le mélange des Romains avec les autres peuples apportent des règles moins singulières et plus générales ”

“ De beaux fruits d'espèces diverses y chargeaient encore les arbres, mais en leur dernier temps; l'automne en était à ses feuilles rougissantes ; le ciel portait, pour qui sait y lire, de mauvais signes avant-coureurs, le jour d'une cueillette générale approchait : que de hâte, que de presse, que de battements d'ailes, que de pinceaux célestes allant et venant autour de ces arbres, sur les côtés, au sommet, dans les interstices de toutes les branches ; que de derniers coups de perfectionnement, et de petits souffles de velours, plus finement perlés que la rosée la plus fine ! ”

“ Le droit n'est autre chose qu'une conception métaphysique, que notre raison déduit de tout rapport d'homme à homme, dans lequel l'un a la faculté d'exiger de l'autre une action ou une inaction : droit purement rationnel, si ces nécessités d'action ou d'inaction nous sont démontrées par la seule raison ; droit positif, bon ou mauvais, si elles nous sont imposées, à raison ou à tort, par l'autorité; l'un a son point d'appui dans la raison, l'autre dans le pouvoir. Le droit positif en contradiction avec le droit rationnel n'est pas véritablement du droit. ”

“ L'enfance aime le bruit comme le mouvement :
Son bras fatigue l'air ; à peine un seul moment
Son pied peut-il tenir au sol ; et son oreille Veut un éclat soudain qui la frappe et l'éveille.
Quel éclair dans nos yeux, quand, pour quelque grand nom, Pour quelque grande fête, à défaut de canon Le maire, ouvrant enfin leurs cachettes étroites, Sur laiplace à l'Ormeau faisait tirer les boîtes ! ”

“ Comme foi, le polythéisme, déjà abandonné par la philosophie et par les hautes classes de la société romaine, s'en allait de jour en jour. Il n'existait plus que comme institution, comme culte extérieur, dans les habitudes et les pratiques de la vie publique et de la vie privée. La croyance des apôtres, qui venait apporter la plus grande révolution sociale, non par la force, mais par l'esprit, par le sentiment, appelait à elle les petits comme les grands, les faibles comme les forts, les pauvres comme les riches. Le nombre des personnes qui s'y ralliaient augmenta rapidement ”

“ C'est la Californie, C'est l'atelier qui chauffe; et rails, et flots des mers, C'est la vapeur qui souffle à les rendre déserts.
On s'en plaint et l'on crie au mal : oui, mais qu'y faire?
Des discours d'orateurs ruraux? autant se taire ;
La force? l'homme est libre et se doit estimer Par le gouvernement de soi-même. L'affaire, Suivant mon petit sens, c'est de les faire aimer.
Comment l'amour vient-il?.
0 ma douce famille, Que tous vos souvenirs se forment en faisceau !
Ce coin de terre est humble et borné; rien n'y brille Qu'une œuvre de nature encore à son berceau. ”

“ Cet empire de la raison, du bien et de l'équité, comme dogme constituant du droit, est reproduit dans une foule de fragments des jurisconsultes romains, et a passé jusque dans les constitutions impériales. Celse, Julien, Marcellus, Paul, Modestin,
le droit civil, c'est-à-dire ce qui, dans chaque cité, est utile à tous ou au plus grand nombre : « Quod omnibus ont pluribus in quaque civitate utile est. » Ainsi, le principe de l'un, selon ce jurisconsulte, c'est le bon et l'équitable le principe de l'autre, c'est l'utile. ”

“ « Quand de nos boulevards le ciel chauffant la dalle, « Sur leurs ormeaux poudreux fait crier la cigale, « Qui semble acccompagner de son chant ennuyeux « Les flammes du soleil qui dansent à nos yeux. »
on voit bien que vous étiez lassé, accablé des vingt-huit degrés de chaleur contre lesquels vous dirigiez votre poésie, et que les cigales étaient mal venues de chanter à vos oreilles en se réjouissant de cette chaleur! ”

“ Tous ceux qu'il a sous sa main ne sont pour lui que des représentants, que des instruments. Il est propriétaire absolu de tous les biens, et même de tous les individus qui composent sa famille. Il a sous sa puissance immédiate ses esclaves, ses enfants, sa femme, et les hommes libres qui lui sont asservis. Autour de lui se rangent encore, quoiqu'ils lui soient soumis moins directement, ses affranchis, et, lorsque le chef est patricien, ses clients. De là naissent des institutions qui trouveront une application perpétuelle dans le droit civil relatif aux personnes. ”