Manus

“ Naturellement ces arts trouvent dans les signes extérieurs, dans l’apparence, c’est-à-dire dans les formes, les mouvemens, la contenance, les accessoires des personnes, le modèle de certaines qualités physiques ou sociales auxquelles on est convenu d’attacher l’idée de la noblesse du corps, de la physionomie, et celle même de l’action. Quant à la noblesse moralement entendue, c’est-à-dire celle de l’âme ou des sentimens, il est encore reconnu que ces arts n’en peuvent rendre l’idée sensible que par la noblesse extérieure des formes du corps. ”

“ La chair, en effet, conspire contre l’esprit, et l’esprit contre la chair ; mais, si vous êtes conduits par l’esprit, vous n’êtes plus sous la Loi. Les œuvres de la chair sont la fornication, l’impureté, la lasciveté, l’idolâtrie, les maléfices, les haines, les disputes, l’envie, les colères, les altercations, les factions, les hérésies, les jalousies, l’ivresse, les débauches et autres choses semblables... Le fruit de l’esprit, au contraire, est l’amour, la joie, la paix, la patience, l’honnêteté, la bonté, la foi, la douceur, la tempérance. ”

“ Quant à l’ensemble du genre humain, depuis le philosophe jusqu’au sauvage, depuis le plus profond jusqu’au plus simple, depuis Manou absorbé dans l’extase jusqu’au charretier bulgare qui pique ses deux bœufs sur le pont de Galata, depuis le cerveau où est le génie jusqu’au crâne où il n’y a que l’instinct, quant au genre humain, disons-nous, pourvu qu’il regarde, il songe, et pourvu qu’il réfléchisse, il s’incline. ”

“ « Toute chair est comme l'herbe, et toute gloire comme la fleur des champs. » Où donc est maintenant ce noble visage? cette dignité du corps dont la beauté de l'âme était enveloppée comme d'un beau vêtement? ”

“ Les drames, les passions, les attitudes des corps, les expressions des visages, c’est-à-dire l’homme entier dans les multiples incidens de la scène humaine, tout cela passe à travers son cerveau, y prend des traits plus forts, des formes plus robustes, s’amplifie un peu, ne s’y épure pas, mais s’y transfigure dans je ne sais quelle apparence héroïque. ”

“ Né avec tels yeux, telle bouche, il ne dépendra point de vous de les modifier du tout au tout ; mais il dépend de vous, et de vous seul à coup sûr, de faire que votre bouche, vos yeux, votre figure tout entière expriment la bestialité, la sensualité, la vulgarité, la méchanceté ou bien la bonté, la bienveillance, la charité, la noblesse d'âme. La figure, c'est l'âme. ”

“ Sa qualité maîtresse, c'était l'expression de la vie dans toute la vigueur de la réalité, dans l'infinie variété de ses manifestations, le rendu du geste vrai, surpris, deviné, la comédie de l'attitude et de la physionomie. Le geste est merveilleux d'accent et de personnalité. ”

“ Certes le corps est admirablement établi, le visage en ses divers plans magistralement traité, les mains sont vivantes et souples ; les épaules, le cou, le buste entier apparaissent d’une masse juste ; le personnage entier pourrait se lever, marcher, s’asseoir, et se mêler aux spectateurs. ”

“ Dans le coup d’œil jeté en passant, au lieu d’être frappé par une figure osseuse, par un cœur sanglant, ils sentaient une belle épaule ronde, un dos cambré d’athlète, une puissante poitrine de guerrier, et c’était sur ces images accumulées depuis l’enfance que l’esprit travaillait et se forgeait le modèle de l’homme. ”

“ Ainsi donc, les anciens avaient vu que les hommes d’une taille et d’un embonpoint médiocre, avec des membres bien proportionnés, un visage riant et fleuri, des yeux vifs, des cheveux châtains, une peau souple et molle, un pouls ondoyant et facile, des mouvemens libres, lestes, déterminés, mais sans violence, jouissent, dans les opérations intérieures de leur esprit, de la même aisance, de la même liberté ; que leurs affections, aimables et riantes comme leur physionomie, en font des hommes de plaisir et d’un commerce agréable. ”

“ Je n’ose vous baiser les mains, San Giovanni. Vous avez des mains presque viriles, des mains qui possèdent, qui prennent et qui gardent, mais ne s’abandonnent jamais. J’ai, comme vous le savez, la passion des mains, plus éloquentes que les visages. ”

“ A sa nature morale correspond son aspect physique. Au-dessus d’un corps maigre et frôle, aux épaules étroites et voûtées avant l’âge, s’incline une tête au front large et puissant, qui plie sous le poids des pensées. ”

“ Le costume et la physionomie des acteurs, le paysage où la scène se passe, les rides du front, les plis des lèvres, le regard, le geste, jusqu’aux moindres contractions musculaires, rien n’échappe à la curiosité de leurs descriptions. Ils mènent à loisir l’action qu’ils inventent et qu’ils brodent ; ils s’arrêtent quand il leur plaît de s’arrêter ”

“ Néanmoins, si belle et si utile que soit la main, et bien que nous l'ayons sous les yeux depuis le moment de notre naissance jusqu'à l'heure de notre mort, est-il beaucoup de gens qui s'inquiètent de savoir comment elle est faite?
La main forme une partie si importante de notre individu, qu'un auteur de talent, sir Charles Bell, a écrit un assez gros volume où il n'est pas question d'autre chose. ”

“ C’était, on le voyait mieux maintenant, une physionomie originale ; tête intelligente et belle qui peignait gaîment la bonté, la noblesse, l’intrépidité ; corps souple où l’élégance le disputait à la force. ”

“ Le geste de la main, l’attitude tout entière, confirment ces sentimens et communiquent à toute la personne le reflet d’une force supérieure à ce corps chétif. Par son aspect sérieux, simple, élevé, l’œuvre a tout le caractère qu’elle pouvait avoir. ”

“ Je suppose qu’il n’a jamais vu d’hommes. Il ignore ce que c’est et, décrivant des circuits autour de mon corps, il voit que j’ai des yeux, des bras, des jambes, que mes mouvements ont un air divin, que je suis d’une stature colossale. ”

“ Oui, oui, un métier honnête, laborieux, courbant le corps s’il le faut, mais laissant l’âme droite et haute ! Les mains calleuses, mais nettes d’infamie ! La tête fléchissant sous les fardeaux, mais ne s’abaissant pas sous la honte ! ”

“ Cependant, quand la physiologie sera faite, ce visage humain, que d’instinct seul aujourd’hui nous épelons vaguement, deviendra une sorte d’imprimé vivant des qualités et défauts de l’individu, quelque chose comme la légende que le naïf moyen âge mettait dans la bouche de ses personnages. ”

“ Leur constitution physique les place au-dessus de leurs congénères, — corps robuste, membres solidement attachés, physionomie qui dénote l’intelligence, sans aucune dépression de la face, sang généreux qui coule sous leur peau rougeâtre, ardeur de leurs yeux présentant une légère obliquité. ”

“ Quoi d’étonnant si, durant un travail aussi piquant et aussi méticuleux, il coule à l’occasion un peu de sang, si le psychologue y garde du sang aux doigts, et peut-être pas seulement — aux doigts ?... ”

“ Nous y voyons les lents progrès que fait, dans l’âme du héros, l’habitude, — on pourrait dire la manie — de l’analyse psychologique, et comment elle le porte sans cesse davantage à s’analyser soi-même, jusqu’au jour où, découvrant l’impossibilité de jamais connaître d’autres âmes, le jeune romancier se décide à prendre la sienne pour sujet de ses livres. ”

“ La passion dominante seule détermine l'agencement du geste, et ne se prête pas aux caprices d'un ordre assigné par un faux calcul.
DU CARACTÈRE
Le caractère est l'état le plus habituel et le faciès distinctif de l'âme. Il se déduit de la somme des mouvements passionnés du moi, comme la physionomie résulte de l'ensemble expressif des diverses parties du corps.
La passion la plus active et la plus répétée dans le moi détermine le genre du caractère ; le trait corporel le plus saillant sert à donner la qualification physiognomonique personnelle à l'individu. ”

“ Tu avais tous les préjugés, tout ce tissu de la vie sociale des hommes qui est notre chair même, qui est une chair aussi adhérente que notre chair sexuelle et animale – et que nous ne pouvons que retourner sur nous-mêmes dans un arrachement magnifique et absurde. ”

“ Reproduisez le visage d'un homme matériellement aussi ressemblant que possible, tant que vous n'aurez que le visage, vous n'aurez pas le vrai portrait. Vous aurez, passez-moi le mot, l'animal humain, qui est
d'abord corps, matière, non l'homme qui est d'abord intelligence et volonté. ”

“ Elle naquit de ce triple rayon qui, partant du visage, du cerveau et du cœur de l’homme et devenant corps, esprit et conscience, produisit, comme idéal de l’humanité, la dernière et la plus parfaite des créatures. ”

“ Chaque personnage placé dans telle circonstance se présente à lui tout d’une pièce avec son caractère et sa physionomie. Avec la même donnée humaine il ajoute ou il ôte, il modifie sa manière et vous fait des hommes de son invention qui pourtant sont vrais... ”

“ COMPLAINTE DU PAUVRE CORPS HUMAIN
L'Homme et sa compagne sont serfs De corps, tourbillonnants cloaques Aux mailles de harpes de nerfs Serves de tout et que détraque Un fier répertoire d'attaques.
Voyez l'homme, voyez! Si ça n'fait pas pitié !
Propre et correct en ses ressorts, S'assaisonnant de modes vaines, Il s'admire, ce brave corps, Et s'endimanche pour sa peine, Quand il a bien sué la semaine. ”

“ Les grands praticiens d’autrefois, obligés d’opérer rapidement et sur une chair sensible, torturée, révoltée, hurlante, avaient une extrême habileté de main, une belle énergie, un imperturbable sang-froid. ”

“ C’est elle qui donne à tous les corps, en les créant, une conformation artistique, qui pourvoit au sort des êtres-engendrés par certaines autres facultés, facultés d’amour et de prévoyance pour la progéniture, d’association et d’affection entre les êtres de même espèce. ”

“ Et les nez dessinés en bec d'aigle, les visages en mufle de lion, les yeux ronds des bêtes fauves, les sourcils surbaissés, à l'époque batailleuse et remuante de l'Empire.
Même en littérature, ce que les mains utiles peuvent comporter d'idéalité, se borne à peu de chose ; elles s'en défient comme de l'audace dans la pensée, comme de la nouveauté dans la forme. ”

“ De souples seins, de flancs fiévreux, de lèvres lasses,
De murmures mourants et de musiques basses,
Sous les yeux de la femme, implacablement doux,
Dans l’ombre et dans l’odeur de ses ardents genoux,
Sans souvenir, cédant à l’éternelle amorce,
L’homme lui soupira le secret de sa force. ”

“ I Quels que soient son costume, son degré de civilisation, quelle que soit enfin l’époque de l’antiquité, du moyen âge ou des temps modernes à laquelle on s’attache, en général l’homme, comme la femme, découvre, au moins sa face, souvent d’autres parties de son corps. ”

“ Vous reconnaissez sans peine les symboles employés. Les organes génitaux masculins sont représentés par une trinité de personnes, les organes féminins par un paysage, avec chapelle, montagne et forêt. ”

“ Cette différence fondamentale de l’intelligence et de la passion quant aux organes qui paraissent en être le siège a été remarquée depuis longtemps par la sagacité populaire et fixée par le langage. On a toujours dit une tête forte, une tête bien organisée, pour exprimer la perfection de l’entendement, et un bon cœur, un cœur sensible, pour indiquer celle du sentiment. ”

“ Il lui suffisait souvent d'un seul trait de la physionomie humaine, d'un simple détail de vêtement, d'un objet quelconque à l'usage de l'homme , pour peindre au vif tout un caractère, toute une manière d'être, toute une personnalité. ”

“ Quant aux traits du visage, ils résument et précisent avec une remarquable énergie ce combat entre la douleur physique et la volonté, ce double cri pour ainsi dire de l’âme et de la chair qu’ont fait pressentir l’attitude et les intentions générales. ”

“ Ils sortent du grand vestiaire Où, pour s'habiller de matière, Parfois l'ange même est venu. Graves, tristes, joyeux, fantasques, Ne sont-ils pas les sombres masques De quelque prodige inconnu ?
La joie ou la douleur les farde ; Ils projettent confusément, Plus loin que la terre blafarde, Leurs ombres sur le firmament; Leurs gestes étonnent l'abîme ; Pendant qu'aux hommes, tourbe infime, Ils parlent le langage humain, Dans des profondeurs qu'on ignore, Ils font surgir l'ombre ou l'aurore, Chaque fois qu'ils lèvent la main. ”

“ Les races futures admireront l’œuvre sainte façonnée par tes mains et les saintes paroles prononcées par ta bouche. Toi seul, tu ne remarques pas le Dieu qui réside en ton sein, et la puissance du sceau qui t’assujettit les esprits ”

“ Tel costume est la marque certaine des propensions de l'esprit. On en a fait une méthode : le siècle, l'année, le lieu de naissance, les habitudes et les moeurs de l'époque, les amis, les compagnons, les idées générales du temps, toutes ces circonstances étant connues révèlent l'âme intérieure et la nature du géni. ”

“ Voyez comme le visage humain reflète chaque impression, traduit chaque sentiment avec le ton spécial qui lui convient. La seule attitude du corps équivaut parfois à tout un discours ; le geste est une langue à part, qui se plie aux combinaisons d'idées les plus variées et les plus complexes. ”

“ Ces êtres vivaient, eux aussi, les cheveux coupés, les yeux baissés, la voix basse, non dans la honte, mais au milieu des railleries du monde, non le dos meurtri par le bâton, mais les épaules déchirées par la discipline. ”

“ Eugène Carrière, MaternitéC’est ainsi que Carrière, parfois, accumule, pour la rendre plus sensible, plus vraie, plus vivante, toute la sensibilité morale d’un être, toute sa signification humaine, dans sa nuque, dans ses mains, et même, dans la flexion de ses poignets. ”