Eustache-Maur François-Saint-Maur

“ Quelle douleur ne nous a pas causé la mort de ces jeunes gens! Hélas! nos regrets n'égaleront ja-
mais la grandeur du sacrifice que Dieu a exigé de nous. Mais ces adolescents étaient mûrs pour le séjour des saints, et la terre n'était pas digne d'eux.
Quel concert de qualités dans un âge si tendre!
Quelle raison! quelle foi! quelle piété! Ils ont rempli de longs jours en peu d'années, parce que leur vie a été pure, innocente, ornée des fleurs de toutes les vertus. N'envions pas au ciel la possession d'âmes si dignes de la compagnie des anges; mais prions Dieu. ”

“ Le bon Dieu veut un autre temps et plus de loisirs. Mais j'aime, j'aime le bon Dieu, l'Eucharistie, et je sentirai les fruits de cette retraite. Mon Dieu, mon bon Jésus, que je vous remercie de m'avoir rendu la paix, d'avoir donné la tranquillité à ce pauvre cœur qui veut vous servir et faire votre divine volonté. Dans les dispositions où je suis, vous ne pouvez, ô bon Jésus, que m'envoyer du bonheur. Les pensées calmes, consolantes, douces et sérieuses viennent de vous. Le reste, le trouble, une émotion excessive, une hésitation, viennent du démon. Je cours à vous, mon Dieu , comme un enfant. ”

“ Mon Dieu, je vous remercie et vous rends grâces du plus profond de mon cœur. Vous êtes bon, je vous aime et veux vous aimer toujours du plus profond de mon cœur. Je veux vous servir.
J'aimerais mourir vers trente ans, après m'être déjà fait connaître pour un partisan dévoué et obéissant de l'Église. Et peut-être je ne ferai aucun bien dans le monde. Mon Dieu, que ma vanité souffre; mais appelez-moi à vous le plus tôt possible. Ne me laissez pas vivre inutilement. Donnez-moi la fidélité, la générosité, la virilité, la piété. ”

“ Regrets, regrets de tout ce qui a été un don de Dieu ici-bas, regrets de sa vie, de ses nobles pensées, de ses hautes aspirations, de ses volontés pures, de ses affections élevées et fortes.
Espérance dans la bonté de Dieu, notre Père, dans sa propre confiance, car Dieu bénit toujours la confiance en lui. Mais cependant je trouve la mort terrible. Vivons comme si nous devions mourir à chaque instant. Saint Paul, je crois, disait qu'il mourait tous les jours. Mourons aussi, c'est-à-dire
ayons toujours dans la pensée l'idée de la mort ”

“ Épuisée par tant de secousses physiques et morales, consumée par son amour maternel, par ses regrets, par une souffrance d'autant plus cuisante qu'elle ne s'épanchait 'pas au dehors, la mère de René, de Noémi, d'Edouard ne tarda pas à succomber. Jusques à la mort d'Edouard elle avait pu résister; la perte de ce troisième enfant mit le comble à ses douleurs, et depuis lors elle s'était affaissée sous le poids d'un chagrin concentré. Elle vivait, on peut le dire, soutenue par sa grande foi, ses éminentes vertus, sa haute piété, mais elle vivait plus avec le ciel qu'avec la terre. ”

“ Au mois de mars dernier, le jour du vendredi saint, nous suivions le convoi de sœur Noémi Saint-Maur, décédée à l'hospice de Pau, où elle venait de se consacrer au soulagement des misères humaines en qualité de fille de Saint-Vincent-dePaul. Cette sainte personne, douée de la plus belle âme, avait renoncé aux joies de ce monde afin d'offrir au Seigneur son cœur virginal et ses vingt ans : admirable sacrifice que peut seule inspirer une religion d'humilité, de charité et d'amour. ”

“ Éloignez de moi ce calice, si cela se peut; mais que votre volonté se fasse. Je n'ai pas mérité d'être consolé ; j'ai mérité d'être affligé ; mais je compte sur votre infinie bonté. Mon cœur est brisé, je vous l'offre, mon Dieu! vous voulez le purifier et créer en moi un cœur nouveau, et vous voulez l'accoutumer à la souffrance pour l'amour de vous. ”

“ Mon Dieu, je viens vous prier pour tout ce que j'aime. Je vous prie pour mes parents, pour mes grands parents, pour mes frères et sœurs. Mes parents, ils sont la plus grande passion de mon cœur après vous, mon Dieu ! Oh ! donnez-leur Loutes sortes de biens spirituels et temporels. Que je sois la consolation de leur vieillesse qui s'annonce et un souvenir vivant de leur fils aîné.
Pour mes frères et sœurs, vous savez si je les aime! vous savez, mon Dieu, si je donnerais volontiers ma vie pour le bien de leurs âmes ! Je vous prie spécialement pour la première communion de
Charles. ”

“ Sainte Vierge, ma mère et ma patronne, daignez me protéger pendant le mois qui s'ouvre. Vous m'avez assisté toute ma vie, continuez-moi cette assistance.
Saints et saintes du Ciel, saint Patron, saint Ange gardien, priez que le Seigneur trouve en moi un serviteur aimant, dévoué, obéissant, et un fils.
Mon Dieu, daignez accepter l'offrande que je vous fais de moi-même; s'il vous plaît de me retirer du monde, j'irai à la mort avec confiance dans votre miséricorde. Mais je n'ai pas mérité de mourir. ”

“ Faites que j'aie le courage nécessaire aux combats qu'il me livre chaque jour, et donnez-moi la force de résister et de vaincre. Au milieu du monde conservez-moi loin de ses fautes; et, si je viens à faiblir et à tomber, je vous en prie par votre sainte Mère, qui est la mienne, par mon saint patron et par mon frère René, ne m'oubliez pas dans votre miséricorde infinie et faites que je me relève. ”

“ Il en a bien droit à la pleine possession ; elle lui est assurée par ses vertus, par ses souffrances, par son sacrifice, par la sainteté de sa vie ! Je la demande pour lui de toutes les forces de mon cœur à Notre-Seigneur, qu'il a tant aimé et honoré; mais je le supplie aussi de vous prendre en pitié et de soutenir encore votre courage dans cette épreuve nouvelle et sans égale. ”

“ Je recueillais pieusement les souvenirs d'Édouard et de Noémi lorsque cette nouvelle épreuve est venue m'accabler.
Je ne veux pas cependant abandonner mon œuvre de piété paternelle, et je réunis ici quelques témoignages des qualités et de la vertu de ces enfants, vraiment dignes de leur aîné.
A tous égards les morts vont vite, et dans ce monde indifférent et frivole, l'oubli ne tarde pas à les dérober à l'esprit et au coeur du plus grand nombre. ”

“ Son âme, unie à Dieu, lui demeura toujours fidèle; l'amour divin ne cessa jamais d'y brûler.
Cette piété n'excluait pas chez lui un très aimable enjouement, et dans les réunions de famille qui avaient lieu tous les ans aux vacances à La Boissière, dans la Loire-Inférieure, il était un des plus gais. Il avait su se concilier par son affabilité l'affection de tous ceux qui l'approchaient, non seulement des parents et amis, mais encore des domestiques , des fermiers et de tous les habitants du village; ils devaient lui en donner des témoignages non équivoques lors de sa maladie et de sa mort. ”

“ Entre celui qui a vécu dix ans et celui qui en a vécu mille, quand tous deux sont parvenus au terme et que le moment de l'inexorable mort est arrivé, il n'y a plus de différence, si ce n'est que le vieillard arrive chargé d'un poids plus lourd de péchés.
Triomphez donc, autant et même plus que vous ne pouvez, de'la faiblesse de votre cœur, et réprimez ces larmes abondantes, de peur que votre grande affection pour votre neveu ne paraisse aux yeux des incrédules un défaut de confiance et d'espoir en Dieu. ”

“ René l'attendait depuis quatre ans; Noémi, depuis sept mois à peine. Je fis transporter ses dépouilles mortelles à Pau, et elles y furent déposées près de celles de son frère et de sa sœur.
Et maintenant, reposez tous trois, chers enfants, dans l'éternelle félicité conquise par vos efforts, vos vertus, vos douleurs, vos sacrifices ; et priez
pour ceux que vous avez laissés sur la terre, pour le père infortuné qui jamais ne vous oubliera ! ”

“ «Édouard, lui dit-elle, voudrais-tu voir jean? Oh! répondit le malade, cela me ferait tant de plaisir ! » On lui amena ce petit être chéri, qui lui sourit (il avait sept mois!) . Édouard le regarda avec attendrissement et les yeux humectés de larmes, puis il détourna la tête. Il ne devait plus le revoir.
Enfin arrivèrent les derniers jours. Édouard reçut les sacrements : avec quelle piété, je n'ai pas besoin de le dire; mais avec quel calme et quelle sérénité ! Il semblait qu'il entrevît déjà le seuil de la cité céleste. Il suivait les prières, s'y unissait, y répondait. ”

“ Je n'oublie pas Aline dans mes prières, et je lui envoie tous mes vœux. Je n'ai pas oublié non plus que le 13 était la fête d'Edouard, et j'ai bien prié pour lui. Me voilà
maintenant bien installée et toute à l'affaire de ma vocation; l'amertume de la séparation est bien passée maintenant et mon sacrifice m'est très doux ; je ne suis plus du tout, mais du tout fari bounée; bien des actes de vertu me coûtent souvent ; mais priez pour moi, ma chère maman, afin que, petit à petit, je devienne une vraie fille de la Charité. Tous les jours on nous explique notre vocation ”

“ Mon Dieu, je vous prie, ne l'oubliez pas; songez que c'est pour lui que votre divin sang fut répandu, et que vous êtes mort; sainte Vierge, ne l'oubliez pas. La mort est venue comme un voleur: elle vient souvent ainsi. Ah! vous tous qui m'êtes chers, il faudra un jour que nous nous séparions sur la terre ; que la mort nous trouve prêts ; qu'elle nous prépare elle-même par ces terribles antécédents, cette prévision qui ne trompe pas les malades. ”

“ Son enfance ne présenta rien de notable; rapproché par l'âge de sa sœur Noémi (deux années seulement les séparait) , il l'était plus encore par une affection tendre et douce. Dans leurs jeux d'enfance ils étaient toujours ensemble, et on les appelait les petits: c'est sous ce nom que se plaisait à les désigner ma cousine, Mme Martial Delpit (femme aussi supérieure par l'intelligence que par le cœur) , qui aimait, pendant les hivers qu'elle passa à Pau, à les voir chez elle et à prendre part à leurs jeux. ”

“ Je ne puis plus prier sans qu'il vienne se mêler à mes prières un souvenir de Poitiers. Absens attlem corpore, præsens tamen spiritu. Pourquoi dit-on spiritus? On devrait dire cor ou pectus; ce serait plus énergique et plus vrai. En effet, lorsqu'on est présent par la pensée à un lieu dont le corps est absent, ce n'est jamais par l'esprit si le cœur ne s'en mêle. Oh! pauvre collège, oh! Pères, oh!
mes chers amis, je vous suis bien présent pectore.
La vie du monde est agréable, mais vide. C'est une formation, celle de l'extérieur de l'homme; l'intérieur, trop souvent, y tombe en pourriture. ”

“ C'est au cours de 1881 que la vocation de Noémi se dessina d'une façon définitive. Depuis plusieurs mois elle se mûrissait lentement et se développait en s'affermissant. Ce n'était pas vers le cloître que se dirigeait notre chère enfant ; la vie recluse ne lui souriait pas. Mais l'amour de Notre-Seigneur dans ses pauvres lui avait montré sa voie, et c'est dans la grande armée de saint Vincent de Paul qu'elle
voulut s'engager. ”

“ Ma sœur directrice a avancé d'un jour ma prise d'habit: ce sera demain jeudi, soit à neuf heures, soit vers une heure, que notre très honorée Mère viendra à l'infirmerie me mettre la chère cornette et le cher habit gris qui m'attache encore plus au bon Dieu. Je suis bien, bien heureuse, et je ne reviens pas encore de la grande faveur que nos supérieures ont la bonté de m'accorder. Qu'il me tarde, ma chère maman, de t'embrasser avec la cornette ! Je voudrais bien aussi voir ma chère grand'mère; je l'embrasse bien fort ainsi
que le reste de la famille. ”

“ Mais plaignons les parents accablés qu'il laisse derrière lui.
Quand la mort frappe ainsi à coups redoublés sur une famille, que peuvent et que valent toutes les consolations de la terre : vanum omne humanum solalium.
Assurément M. et Mme François - Saint - Maur ont placé plus haut leurs espérances. Ils savent qu'il faut, au milieu des ouragans de la vie, la résignation du saint homme Job, et dire avec lui : Seigneur, vous me les aviez donnés, ces chers enfants qui faisaient mon orgueil, ma joie et mon espoir, votre impénétrable et sévère justice me les enlève; que votre nom soit béni! ”

“ Ce sont nos vices qui font succomber l'armée romaine; et comme si ce n'était pas encore assez de ces désastres, le glaive des guerres civiles fait encore plus de victimes que l'épée des ennemis. Malheureux étaient les Israélites, en face desquels Nabuchodonosor a pu être appelé le serviteur de Dieu ; plus malheureux sommes-nous, qui avons tant déplu à ce Dieu, qu'il a pris les barbares pour instrument de ses vengeances. ”

“ J'ai commencé la neuvaine de la Grâce : oui, mon Dieu, vous exaucerez saint François Xavier, le roi des saints dévoués, l'ennemi de l'égoïsme!
Oh! la vilaine chose qu'un égoïste !
7 MARS
Si quæris in omnibus Jesum, invenies utique Jesum.
J'avais cherché Jésus et j'ai trouvé partout Jésus, mon bon Jésus que j'aime tant et par-dessus tout!.
Ce que j'ai souffert ces jours-ci a été dur.
Je veux faire chanter à mon âme le bien, le bien qui est Dieu. Quoi de meilleur, quoi de plus suave, de plus harmonieux, de plus tendre, de plus viril, de plus consolant, de plus aimable que le bien? ”

“ Je ne considère plus la sortie du collège qu'avec une certaine crainte, parce que je sais que l'accomplissement de ma résolution me réserve un avenir (si court qu'il puisse être) plein de travail et de sacrifice; mais je suis résolu, et je maintiendrai. Je ne suis pas assez intelligent pour vivre par l'esprit et les travaux de l'esprit; on ne peut pas vivre uniquement par le cœur ”

“ Il fallait éprouver ces désirs, soumettre cette vocation à un noviciat mondain, avant le noviciat proprement dit. C'est ce qui fut fait, et il est superflu d'entrer à cet égard dans des détails multipliés. Plusieurs mois s'écoulèrent : Noémi allait fréquemment passer des journées à l'hôpital pour essayer ses forces et tenter ses résolutions. Toujours elle s'était sentie portée vers la souffrance et la faiblesse ; les petits, les humbles, les déshérités du monde l'attiraient, et toute jeune encore elle réussissait près d'eux ”