“ Cependant, si l'on veut y réfléchir à la lumière de la foi, pour peu que l'on ait l'expérience des voies de Dieu dans la conduite des âmes, il est difficile de n'y pas voir autre chose qu'une inconséquence et une illusion. Oui, hâtons-nous de le dire, évidemment il y eut là pour M. Oudiette, dans les desseins de la Providence, bien autre chose qu'une illusion ; Dieu est assez puissant, assez miséricordieux pour tirer le bien du mal, et tout à la fois assez respectueux de la liberté humaine pour conduire invinciblement à ses fins la créature libre sans violenter sa liberté. ”

“ Il vous enseignera l'humilité ; car il est si faible, si pauvre, qu'il faut toute la foi des bergers pour reconnaître un Dieu au milieu de tant d'abaissement ; il vous enseignera la simplicité, en vous disant pourquoi il y souffre, pourquoi il y pleure ! son intérêt, il l'oublie, il n'y songe pas ! réparer la gloire de son père, sauver les hommes, voilà le motif de tant d'abaissement ! Il vous enseignera la charité, car il est lui-même la charité, et tout, à la crèche, n'est que charité, c'est-à-dire amour ! C'est l'amour qui l'a réduit à cet état, c'est l'amour qui l'y retient ”

“ Son tact, sa prudence, l'exquise bonté de son cœur lui valurent les sympathies des confrères et des sœurs, et en quittant Turin il y laissa les meilleurs souvenirs.
Quelques jours après, ayant retrempé son âme dans les eaux vivifiantes de la retraite, il arrivait sans délai à Milan où il devait évangéliser les sœurs de la ville et des environs. Milan ! c'était pour M. Oudiette la ville du passé ; il y arrivait tout ému d'avance des consolations que sa foi et sa piété allaient y recueillir. ”

“ Il aime tant ces mêmes pauvres créatures, sur lesquelles vous seriez tentée de faire gronder votre tonnerre ! Aimez-les du même amour, de la même charité, et vous sentirez naître dans votre cœur des excuses pour leurs manquements. Vous avez besoin de connaître Jésus-Christ au tabernacle ; votre cœur aime trop le beau, la perfection, pour jamais être satisfait hors de Dieu ; mais en lui il trouvera tout ce qu'il peut souhaiter de beauté, d'amour, de compassion pour ces faiblesses dont vous gémissez tant ! ”

“ IV. Quand vous êtes faible, Notre Seigneur est fort en vous, sa grâce vous suffit. L'esprit de saint Vincent doit vous remplir de confiance et d'amour.
Si vous ne pouvez travailler, vous pouvez du moins offrir vos souffrances pour obtenir cet esprit pour les âmes qui en ont le plus besoin. N'êtes-vous pas aussi bien tout à Notre Seigneur ici que là ?
que vous importe où il vous veut? la charité s'exerce partout. Soyez dans vos rapports avec les gens du monde comme un apôtre ayant le cœur brûlant du feu de votre mission de charité ”

“ Dans cette épreuve, elle ménageait d'abord à M. Oudiette une précieuse leçon qui allait désormais lui être indispensable. L'homme qui n'a pas souffert, que sait-il?
Et l'épreuve n'est-elle pas la plus instructive des écoles ? Celui qui allait être appelé à diriger et à affermir tant de vocations devait le premier ressentir les hésitations et le doute ; il devait avoir connu la plus spécieuse de toutes les illusions,
l'illusion d'une perfection plus grande, qui, séduisant les âmes les plus généreuses, les jette hors de leur véritable voie et peut même les perdre irrévocablement. ”

“ Dieu, au contraire, veut votre sainteté ; sa bonté envers vous le prouve ; vous le pouvez avec sa grâce, non tout d'un coup, mais petit à petit ; cette grâce vous associera aux parfaits pénitents en imprimant à votre cœur l'impulsion qui l'élèvera de terre, l'arrachera avec une force aussi douce que victorieuse aux illusions de l'amour propre et aux entraînements de la nature. ”

“ M. Oudiette connaissait déjà Florence; il aimait cette ville au doux climat, et il éprouvait un vrai plaisir à revoir les merveilles amoncelées dans les églises et qui font de l'ancienne capitale Toscane une ville à part. Toutefois, entre tous les souvenirs qu'il gardait de son premier passage, le meilleur, le plus aimé, c'était celui de sa visite au couvent de Saint-Marc, rendu à jamais célèbre par l'immortel pinceau de Fra Angelico. Chacune des fresques qui ornent les cellules sont des chefs-d'œuvre qu'on ne se lasse pas de contempler. ”

“ L'amour de Notre Seigneur dépasse toutes les bornes en ce jour de la fête de son divin cœur. La mère la plus tendre ne peut donner à son enfant que sa fortune et un aliment mortel ; mais Notre Seigneur nous donne son sang et se laisse luimême à nous par son testament sublime. Pour célébrer cette fête, faites un feu de joie de vos souvenirs, de vos regrets, de vos soupirs stériles !
Entrez dans l'esprit de la sublime mission des Filles de la Charité. ”

“ Oh ! l'obéissance, l'abandon de sa volonté, c'est l'acte le plus excellent, l'hommage le plus sublime qu'une pauvre créature puisse rendre au créateur ; ne lui donne-t-elle pas tout, en lui donnant sa volonté, sa liberté !
Aussi, ce grand acte d'une vie immolée par l'obéissance, Notre Seigneur l'a accompli, et par son exemple, le seul vraiment grand, il provoque l'humble générosité de sa pauvre créature ; considérez souvent ces actes sublimes de l'incarnation, de la rédemption !. ”

“ Quand Dieu retire une âme du monde qui la charmait pour lui faire embrasser cette vie cachée et humble d'une Fille de la Charité,c'est un miracle de la grâce. Votre cœur, n'est-il pas vrai, est fatigué de la fausse monnaie du monde et de ses vertus orgueilleuses et bruyantes ; oh ! quel charme ne trouverez-vous pas, dans quelque temps, à
vivre simplement dans une maison où tout est pur, où tout est pauvre ! ”

“ Et maintenant Jésus, votre époux, vous dit : Viens me consoler, m'aider ! viens me tenir compagnie, m'écouter, t'entretenir avec moi ! Vous n'y allez pas? Qu'est-ce qu'une piété qui ne veut pas se gêner, qui veut des appuis, des coussins, des provisions ; qui a peur de se trouver seule sans créatures avec le seul vrai bien ? Le véritable amour se concentre sur l'objet aimé : il ne cherche pas à se répandre au-dehors ; au contraire il craint tout ce qui brille, qui est extérieur, tout ce qui le montrerait aux regards des créatures ”

“ Ce mot se retrouve dans tous les lieux qui rappellent le souvenir du saint prélat ; il étincelle en lettres gigantesques au frontispice de la maison qu'il habita, et on le lit encore sur son tombeau. « Oh ! que c'est bien là la devise d'un saint, disait M. Oudiette; et quels enseignements renferme cette unique parole ! »
La Grande-Chartreuse de Pavie, également célèbre dans les fastes de l'Eglisp et dans les annales de l'histoire, est voisine de Milan ; M. Oudiette la connaissait déjà; néanmoins il souhaita revoir ce monastère qu'il regardait comme le chef-d'œuvre de l'Italie. ”

“ Et la victime de cette redoutable épreuve est, non pas un enfant, un jeune homme à l'âge des illusions et inexpérimenté, mais un homme de quarante ans, un saint prêtre, un docte professeur de théologie, un sage directeur des âmes ! Les voies de Dieu sont vraiment impénétrables ! et l'illusion a prise sur tout ce qui est humain !
M. Oudiette était depuis six ans au Séminaire
de Carcassonne, universellement estimé et aimé ”

“ La charité ennoblissait les moindres actions de sa vie. Elle apparaissait sous toutes les formes, faisant admirer tantôt la délicatesse et le charme de son affection, tantôt la générosité de son cœur, l'ardeur de son zèle et l'abnégation de son dévoûment. En un mot, cette vie si courte et si pleine commenta admirablement cette parole qui se plaçait si souvent sur ses lèvres : « Honorer Notre Seigneur comme source et modèle de toute charité.» ”

“ Le vrai plaisir de la terre, c'est l'immolation ! Pour bien mourir une fois, il faut chaque jour mourir à soi même. La béatitude des larmes a plus de prix aux yeux de Dieu que les plus brillants succès. Il faut recevoir les contrariétés comme un coup de mort, ou plutôt comme un coup de grâce. Un instant perdu, une
g-outte de sang divin versée inutilement. Pour mériter d'être consacré, il faut être hostie. ”

“ « Secret pour convertir une âme; se jeter à genoux et faire à Dieu le sacrifice de sa vie 1. »
Les mots douceur et suavité semblent mal convenir à cette âme si fortement trempée ; par nature il eût peu compris des faiblesses qu'il n'avait jamais éprouvées ; mais la grâce savait adoucir ce qui en lui était trop accentué, et, comme l'Apôtre, il savait se proportionner à toutes les âmes et se faire tout à tous ; ce fut même son grand talent, et c'est ce qui explique la diversité des opinions formulées
sur son compte. ”

“ Cependant, il faut en convenir, M. Oudiette avait parfois une manière vive et ronde qui intimidait quelques âmes dès le premier abord ; c'était parfois un calcul, plus souvent un oubli de la nature ; dans ce cas, il se le reprochait à lui-même avec humilité et le réparait de son mieux dès qu'on le lui faisait apercevoir.
Son zèle ne se lassait jamais ; comme le bon Pasteur, il courait après les brebis égarées, et doucement, suavement les ramenait au bercail. ”

“ Les dernières conférences qui tombèrent de ses lèvres si vite fermées par la mort, furent consacrées à développer la pensée de l'Apôtre sur cette vertu et parurent à tous parfaitement résumer la vie de celui sur les lèvres duquel on ne surprit jamais une parole de blâme, de critique ou d'amertume.
Saint François de Sales dit que la bonté est le charme le plus puissant que Dieu ait mis en nous pour attirer les cœurs. Il a raison. Aussi, nous comprendrons facilement que M. Oudiette ait provoqué toujours de si vives, de si universelles sympathies. ”

“ Si vous êtes généreuse, si vous êtes fidèle dans ce que Dieu demande, peut-être mériterez-vous qu'un jour Dieu vous envoie et des souffrances et des humiliations, et des déceptions, et même des mépris ! S'il vous fait cette grâce, rappelez-vous alors ce que je vous dis aujourd'hui et recevez ces perles du ciel avec action de grâces ; ce sont les bonbons que Notre Seigneur envoie à ses privilégiées, à ses épouses de choix, aux âmes qui lui sont spécialement chères et qu'il destine à lui être plus intimement unies ! ”

“ On peut dire qu'il dépensa à cette œuvre son temps et sa vie, car il tomba les armes à la main ; la mort vint le saisir au milieu d'une retraite, la onzième qu'il prêchait depuis cinq mois !
Comme on le sait, ce ministère est complexe ; car, si c'est en chaire que le bien se commence, sous les coups et les ébranlements salutaires de la parole divine, ce n'est qu'au tribunal de la pénitence, au confessionnal, qu'il s'achève et se perfectionne ; ce n'est qu'en suivant chaque âme pas à pas qu'on peut le rendre vraiment durable.
M. Oudiette l'avait compris ”

“ Aussi quel étonnement est-ce pour cette pauvre âme, quand Dieu lui arrache le bandeau et l'éclairé pour la faire marcher à sa suite, pour la conduire à la contemplation de la crèche, où tout est si simple si petit, si pauvre ; ensuite à Nazareth, où tout semble si ordinaire, si commun ; de là à la croix où tout est si infamant, si ignominieux ; et enfin lui dire au cœur qu'il la veut parmi les Filles de la Charité que le monde reg-arde comme si ignorantes, si grossières, si peu éclairées dans les voies de Dieu ! Piété et vie trop humbles pour être comprises par le monde ! ”

“ Quatre années de luttes incessantes avaient dompté cette fougue, poli cette rudesse native, tourné vers le bien une ardeur qui l'eût entraîné si loin dans le mal. A la fin de son séminaire, le jeune lévite savait se faire tout à tous, selon le conseil de l'Apôtre ; il avait acquis la science à un degré plus qu'ordinaire ; quant à la piété, il l'avait surtout montrée par la manière vraiment édifiante dont il s'était successivement préparé à la réception des saints Ordres.
Jusqu'à la fin de sa vie il se servit de ces souvenirs d'ordination pour ranimer sa ferveur. ”

“ S'il y a des renoncements qui vous coûtent quelques larmes, plus tard il vous sera donné d'en sécher de bien douloureuses et de les changer en larmes de repentir. Si le dégoût vous presse quelquefois au milieu de travaux rebutants pour la nature, en revanche il vous sera donné d'aller à ces pauvres malades qui meurent d'ennui sur un grabat ou dans la désolation du remords et de l'isolement. Hélas ! ils ne savent pas lever leurs yeux vers le Sauveur ! A la Fille de la Charité la mission de le leur enseigner ! ”

“ VIII. Ne soyez pas surprise si le démon du découragement vous attaque ; il sait combien de gloire vous procurerez à Dieu, quand son amour dirigera tous vos actes pour le ciel ! Les ruses qu'emploie cet ennemi de votre bonheur, réussiront-elles à prolonger vos illusions et à vous laisser croire que les créatures et les affections les plus saintes peuvent satisfaire un cœur que Dieu a fait insatiable ? ”

“ Dans ce ministère si difficile tous n'ont pas un égal succès ; et il est bien rare que le même homme réunisse à un égal degré toutes les qualités si diverses qu'il exige. On peut posséder la science et n'avoir pas le don de la communiquer ; tel excellera dans la direction des âmes, qui n'aura pour l'enseignement qu'une aptitude médiocre. Sans crainte d'exagérer, on peut dire qu'au Séminaire de Carcassonne M. Oudiette fut, tout à la fois, bon professeur, excellent directeur, et surtout un modèle accompli pour les jeunes aspirants au sacerdoce. ”