Chouilly

“ Deux grands évènements remplirent le ministère du nouveau curé de Chouilly : la débâcle politique de 1848 et le choléra de 1849.
La disette de 1846 fut comme le préambule fatal de l'émeute qui devait briser une royauté sortie d'une autre émeute. Les vivres devinrent d'une cherté excessive. Le double-décalitre de froment
valait dix francs, et les autres denrées à proportion. ”

“ Mécontent de la régente Marie de Médicis, le prince de Condé s'empara d'Epernay, le 6 octobre 1615, tandis que les Huguenots appelaient, comme une menace, le comte de Mansfeld à leur aide.
Pour comble, en 1623, un ennemi non moins implacable, le feu, dévora en quelques heures cent quarante-six maisons du bourg de Chouilly, y compris la maison seigneuriale, avec le fruit de toute une année de labeurs; catastrophe affreuse qui éclata dans la nuit du 17 au 18 juillet, huit jours après la rentrée des récoltes.
La moitié de la population se trouva sans pain, sans asile et sans ressources ! ”

“ Hélas! ce sont nos crimes qui attirent sur nous les châtiments, la guerre, la peste, la famine. J'espère que vos chers paroissiens tireront bon parti de tout ce qui nous arrive. Je prie pour eux et pour vous, mon cher, qui aurez peutêtre beaucoup à faire dans ces circonstances difficiles. J'invite les paroissiens de Chouilly, que j'aime beaucoup, à ne pas se décourager et à recourir à Dieu. ”

“ De même, le départ, en 1684, du sieur du Mesnil, Georges de Brunetot, ne laissait à Chouilly d'autre membre de la famille que le vicomte Louis, tandis que la maison patrimoniale passait aux Morvilliers.
Mais, retenu à Metz, par sa nouvelle charge de conseiller du roi et de commissaire des guerres au département de cette ville, Louis Taverne ne paraissait guère qu'à la saison des villégiatures dans son château de Chouilly ; et son épouse, Anne Cappy, trouvait, de son côté, le séjour de Châlons de beaucoup préférable, pour l'éducation de ses filles. ”

“ Chouilly, village de 982 habitants, situé sous le 490 l' 15" de latitude septentrionale et le 1° 41' 12" de longitude orientale, à 136 kilomètres est-nord de Paris, 30 kilomètres sud-ouest de Reims, 27 kilomètres est-nord-ouest de Châlons, appartient au département de la Marne, à l'arrondissement et au canton d'Epernay, ville dont il est distant de 5 kilomètres est-est-sud. ”

“ On sait quel contre-coup produisit cette catastrophe : l'anéantissement du commerce et des affaires n'eut de comparable que l'effervescence des esprits, flattés, abusés. Votes d'urgence, proclamations pompeuses, gardes nationales à grand renfort de musiques et de tambours, plantation d'arbres de la liberté, clubs populaires, comités électoraux, rien ne manqua, pas même les extravagances.
Chouilly eut sa bonne part d'illusions communes et de tapageuses démonstrations1. ”

“ Enfin, dit-il, cette série de visites et de courses pastorales se terminoit à Chouilly, où étoient venues se joindre les paroisses de Plivot et de Oiry. Là il faudroit un volume pour dire tout ce que j'y ai
trouvé d'affection, d'honnêteté et de véritable piété. ”

“ C'est la maison de campagne de l'un de nos premiers négociants d'Epernay. Le nom de M. MoëtRomont sera toujours synonyme de bienfaisance unie à la plus haute distinction du caractère.
Nous avons esquissé à grands traits les alentours de Chouilly : nul de ceux qui les connaissent ne nous accusera d'en avoir flatté l'image. La nature de son sol ne mérite pas moins l'attention du géologue. ”

“ Le coryphée de l'industrie vinicole en Champagne, le digne maire d'Epernay, le favori du grand Empereur déchu, M. Jean-Remy Moët, crut encore servir utilement son pays en se raillant à la dynastie des Bourbons. Le 19 septembre 1817, il acceptait les fonctions de maire de Chouilly, et prononçait le serment exigé.
Si les affaires communales sont en désarroi, les bâtiments mal entretenus, la caisse obérée, quelques
années d'une sage et intelligente administration suffiront au nouveau maire pour remettre toutes choses sur le meilleur pied. ”

“ Chouilly, qui mouvait, avons-nous vu, « de Monsieur le duc de Bouillon, estant ès droits de Sa Majesté, à cause de sa chastellenie d'Espernay. »
Aux termes du même contrat, Charles de Brunetaut se réserve de porter sa vie durant la qualité de seigneur de Chouilly, et entend que « ledit sieur Georges de Brunetaut laissera jouir damoiselle Marie Arnoult, sa belle-mère, d'une chambre de la maison seigneurialle dudit Chouilly », et son frère Louis de la franchise perpétuelle du droit de pressurage. ”

“ « seigneur de Chouilly, en partie, et du fief de Partelaine sis audict lieu. »
Etienne lui est octroyée, le 27 août 1635, par le duc de la Valette, colonel général de France, gouverneur et lieutenant général pour le roi en Guienne.
Trois années après, le 20 août 1638, de par le sieur de Fontenay, commandant de Lorraine, il est ordonné que cinquante mousquetaires partiront de Nancy, sous la conduite du sieur de Chouilly, major au régiment de Saint-Etienne, pour aller se jeter dans « la place d'Espinalle (Epinal) à quelque prix que ce soit. » ”

“ « Le 1 er septembre 1828, vers trois heures et demie de l'après-midi, la commune de Chouilly a été honorée par le passage de Sa Majesté Charles X.
» Toutes les populations environnantes étaient accourues pour contempler les traits chéris du roi, qui paraissait jouir d'une bonne santé, et qui a pu être vu de chacun, particulièrement à l'arc de triomphe1 élevé près la porte de Jean-Baptiste Hostomme, à l'entrée du village, du côté d'Epernay.
» Il est à regretter que personne ne se soit approché de sa voiture pour lui faire un compliment ”

“ Après quarante-et-une années de ministère, le fort honnête homme et bien-aimé pasteur, Remy de la Coste, avait fait ses adieux à Chouilly, le 15 juin 1681, comme il le dit lui-même, « à cause de son aage (76 ans) et du difficulté de chemin qu'il y a à monter à l'église », et était devenu curé de Huiry (Oiry) , poste qu'il occupa jusqu'à sa mort, arrivée le 24 mai 1685. Son corps, ramené à Chouilly, repose dans le chœur de l'église, sans inscription tumulàire. ”

“ Le territoire de Chouilly, pentagone irrégulier d'une superficie totale de 1612 hectares 07 ares 90 centiares, mesure 6 kilomètres en longueur et une largeur moyenne qui excède 3 kilomètres. Il est borné au nord par celui d'Ay, au nord-est par celui de Mareuil-sur-Ay; à l'est par celui d'Oiry; au sud par celui de Cramant ; à l'ouest par ceux de Guis et de Pierry ; à l'ouest-nord par celui d'Epernay. ”

“ Une espèce de golfe, rompant le centre de cette ligne d'escarpements plus ou moins accentués, abrite la masse compacte des deux cent quatre-vingt-neuf habitations de Chouilly, tandis que l'église, ancienne chapelle féodale, gravement campée à l'est, sur la crête d'un élégant promontoire, jadis nommé « la coste Beert 1 » , domine tout le pays, depuis que son château-fort ne le protège plus.
Ne quittons pas cet édifice, huit fois séculaire, sans donner un regard au curieux panorama qui se développe autour de nous.
On peut trouver ailleurs un horizon plus vaste, des profils plus hardis ”

“ L'abbaye royale d'Argensolles déclare posséder à Chouilly : douze arpents vingt-quatre boisseaux de terre labourable, deux arpents cinquante boisseaux de vigne, quatorze fauchées de pré, une grange et un jardin, une rente foncière de vingt livres sur une maison sise audit village. ”

“ L'ordre le plus parfait régnoit partout ; on assistoit à l'office avec un grand respect et un profond recueillement; le bon curé étoit dans le ravissement avec tous les paroissiens.
Je ne parle pas de la belle tenue de l'église, des vitraux peints que l'on y voit, etc., etc. Puisse la paroisse de Chouilly persévérer toujours dans ces saintes dispositions, c'est le plus riche trésor que les pères et les mères puissent léguer à leurs enfants'. ”

“ Le 24 septembre, un ordre des corps administratifs d'Epernay, transmis par le commandant Moreau, portait en substance : « Informés que les communes de Chouilly et de Plivot arrêtent les
personnes chargées d'ordres pour l'armée, et qui sont à la suite des convois, les faisant rétrograder lorsqu'elles ne sont pas munies de passeports. Sur ce ouï, les procureurs syndics du district-et de la commune mandent et enjoignent aux conseils généraux de Chouilly et Plivot, de laisser passer librement, et sans exiger de passeports, les personnes susmentionnées. » ”

“ Des combats, de sanglantes représailles; difficile serait d'en supputer le nombre dans les seules limites du territoire de Chouilly. Sur l'éminence boisée où notre œil s'arrête, plusieurs centaines de squelettes étaient exhumés, en 1800, des fossés d'enceinte de la sapinière de Plume-Coq. Au MontJogasse, semblables exhibitions, journellement répétées, témoignent qu'à l'époque gallo-franque c'était un poste militaire en permanence. Nous verrons que
1 Pierry figure, il est vrai, dans une charte de Louis Ier, en 814, et dans plusieurs autres des XIe et XIIIe siècles ”

“ Force resta au bon droit, et la cloche à ses légitimes prétendants ; mais les sons peu harmonieux qu'elle donne n'accusent que trop les disgrâces de son origine. Elle porte cette inscription : « L'an 1805, j'ai été bénite par M. J.-B. de La Pierre, curé de Chouilly, et été nommée MARIEFRANÇOISE, par Adrien Rogé, fils d'Ardrien (sic) , maire et parrain, et Marie Lelong, marraine, en présence de J. Humbert, adjoint, et de J.-B. Humbert, Edme Moineaux, J.-B. Fourny, L. Siret, F.
Humbert, J. Hostomme, P.-L. Lambert, A. Lilbert, J.-B. Balourdet et P. Clouet. » ”

“ Durant le siège de Sainte-Menehould par les Frondeurs, des bandes de Lorrains, leurs auxiliaires, rôdaient chaque jour en fourrageurs jusque sur les bords de la Marne. Il importait de les empêcher de passer outre ; et pour cela, il fallait être en force. M. de Lettrée se chargea, dans l'intérêt des seigneurs riverains, d'exposer leur demande à l'assemblée d'Epernay. Mais le 21 septembre 1650,
au grand déplaisir et mécontentement de tous, il fut « respondu à Messieurs de Chouilly et d'Athys, que la ville n'a pas trop » de monde « pour se garder elle-même. » ”

“ L'heure des grands désastres a sonné. Un million de combattants s'apprêtent à frapper ce colosse impérial déjà affaibli par deux années de terribles revers. Ainsi va s'ouvrir l'année 1814. En quelques semaines, la Champagne est inondée d'ennemis.
Ce fut le 7 février, au matin, que les 36,000 Prussiens du premier corps de l'armée de Silésie, sous les ordres du général York, traversèrent Chouilly en colonnes serrées et sans s'arrêter. Ils avaient hâte de se faire battre à Montmirail. ”

“ Ainsi, Mareuil se rattache à notre histoire par ses voies d'origine gauloise, ses établissements romains, son château du moyen-âge, dont celui de Chouilly était, stratégiquement parlant, le satellite naturel, à cette époque de luttes intestines et d'interminables guerres.
Sur le haut du Mont-Aigu d'Avenay, une tradition dit que César 1 a campé. ”

“ « Vous ne savez de quel esprit vous êtes. priez pour ceux qui vous persécutent et vous calomnient. »
2 En mai 1826, on aperçut un jour la veuve Guérin se glisser furtivement jusqu'à l'entrée du presbytère, et regarder, à travers le grillage de la porte, cette maison dont les murailles lui parlaient un langage compris par ses remords.
prêtre de Reims, l'abbé Ludinart 1, parcourait les campagnes, distribuant, au péril de sa vie, les consolations d'un ministère proscrit. Il était accueilli avec joie par la plus saine partie des habitants de Chouilly, demeurés fidèles à leur foi. ”

“ Le conseil général de Chouilly, considérant que la commune est sous le coup d'une accusation calomnieuse, attendu que la municipalité a fait annoncer à son de caisse que la fête de l'Etre-Suprême serait célébrée avec respect; que la garde nationale, armée de piques, suivrait le cortège ; que les vieillards, portant des branches de chêne, seraient accompagnés des municipaux, du comité de surveillance et de quantité de jeunes enfants, les uns por- ”

“ Voulant favorablement traicter le sieur de Chouilly, père du sieur de Chouilly, cappitaine dans le régiment d'infanterie de notre trèscher cousin, le prince de Condé; tant pour l'estime que nous faisons de leurs personnes, que à la recommandation de personnes que nous affectionnons, nous recommandons de ne loger, ny soufrir estre logez aucun desd. gens de guerre, dans sa maison et bourg de Chouilly, seize près Chaalons en Champagne, ny d'y prendre, fourrager ou enlever aucune chose, sous peine aux contrevenants d'estre punis selon la rigueur des ordonnances, ayant pris et mis led. ”

“ Telle est la Vieille-Chaussée. Elle a pu subir de la part des Romains des modifications accidentelles; mais son caractère essentiellement gaulois lui est toujours demeuré; et, ce qui ajoutera un nouveau poids aux considérations qui précèdent, plusieurs monuments celtiques se trouvaient échelonnés sur son parcours : A Chouilly, les cavernes sépulcrales de Saran et la Haute-Borne. ”

“ Hingot, curé de Mancy ; Alexandre, curé de Mont-Félix (Chavot) ; Fissier, curé de Saint-Imoges.
A vingt ans de là, ce dernier aura le triste courage de se présenter à Chouilly, comme prêtre constitutionnel pour « exercer le ministère du culte -sous la dénomination de culte catholique », c'est-àdire, schismatique.
Maître Legentil, curé d'Oiry, remplit la vacance jusqu'à la nomination de M. Lethinois, qui eut lieu le 25 octobre 1774. Mais avant de se fixer à Chouilly, le nouveau titulaire chargea provisoirement de
la desserte Joseph Saisse, qui s'intitule curé de Saint e-Marie-à-Py. ”

“ Le 8 septembre, le district d'Epernay avait envoyé loger à Chouilly, un bataillon du 92e régiment Walsh-Irlandais, composé de quinze officiers, de trois cent-trente-et-un sous-officiers et fusiliers.
A quatre heures du soir, pendant qu'une partie de la population assiste aux vêpres, le village, en un clin-d'œil, est investi par la garde parisienne et celle d'Epernay ; tous les postes sont occupés ; une pièce d'artillerie est braquée à chaque issue. ”