Mareuil

“ Tout aujourd’hui j’ai suivi une des plus grandes routes à trente milles de Paris ; je n’ai cependant pas vu de diligence ; je n’ai rencontré qu’une voiture de personne aisée et rien davantage qui y ressemblât. — 30 milles.
Le 5. — Mareuil. La Marne, large d’environ vingt-cinq perches anglaises, coule à droite dans une riche vallée. Le pays est accidenté, souvent agréable ; des hauteurs on en a une belle vue de la rivière. Mareuil est la résidence de M. Leblanc, dont M. de Broussonnet m’avait parlé fort avantageusement, surtout par rapport à ses moutons d’Espagne et à ses vaches de Suisse. ”

“ En vérité, marquise, il faut que l’amour offusque les vues les plus perçantes. Le comte Alfred de Mareuil était certainement trop spirituel et trop au courant des choses de la vanité et du cœur, pour ignorer que ce qu’il me confiait allait redoubler mon désir de plaire à la Malagaise et de la lui enlever. ”

“ Mareuil ne sera pas embarrassé. C'est le garçon le plus rangé que je connaisse. Il a le tort de faire des vers, mais il a des habitudes régulières, et je parierais volontiers qu'en ce moment, il est à son journal occupé à découper des faits divers dans les feuilles du matin pour le numéro de demain.
Il faut bien vivre, et la poésie ne nourrit pas les poètes, tandis qu'un rédacteur a des appointements.
— Bon! mais il ne doit pas aller dans le monde, ton Mareuil. Comment a-t-il connu mademoiselle Aubrac? ”

“ L'église de Mareuil l'orme une très belle nef romane. La sculpture en est remarquable ; les chapiteaux des colonnes et les voussures du portail sont ornés de rubans perlés et entrelacés d'un effet des plus gracieux. Un sanctuaire ogival a remplacé l'abside primitive.
Les premiers registres de l'état civil remontent à l'année 1658 ; malheureusement, la collection en est incomplète. Le bourg de Mareuil possède un bureau de poste et une étude de notaire.
Les villages sont peu nombreux ; nous pouvons cependant citer: le Plessis (98 hab.) , dans le nord-est de la commune ”

“ Le bourg de Mareuil (357 hab.) , à sept kilomètres ouest de Rouillac et trente-deux d'Angoulème, est un bourg important construit dans une agréable situation, sur le penchant d'une colline et audessus de la source qui alimente la Fontaine de Mareuil. Sous l'administration de son maire actuel, M. Roy, homme actif et intelligent, ce bourg tend à prendre une importance de plus en plus grande. ”

“ Madame Mareuil m'a parlé de ce personnage. C'est un ancien contre-maître de son père, qui avait entrepris des terrassements dans la banlieue et qui y a gagné la petite fortune qu'il lui a laissée. Et ce contre-maître est une espèce de monsieur, un déclassé, qui a fait tous les métiers. On ne sait pas trop ce qu'il est devenu. On croit qu'il habite la campagne et qu'il vient souvent s'amuser à Paris.
— Et comme ta féerie est très-amusante, à ton avis, tu en conclus que ce drôle viendra se divertir aujourd'hui à la Porte Saint-Martin. C'est la grâce que je souhaite à ton protégé, Mareuil. ”

“ Mareuil en fournira les moyens. Non-seulement la Vieille-Chaussée — ici le Cherninet - traversait la Marne à la hauteur de l'île duPetit-Mareuil, mais, avant de se diriger vers Durocortorum, Reims, par Mutigny, Mons ignis, et MontFlambert, Mons flammiger, elle se bifurquait au pied de la montagne, afin de desservir l'important bourg de Mareuil avec sa demi-lune en amont sur la rive gauche de la rivière, et de relier — présument quelques auteurs — le poste retranché de Socote, au-delà du village moderne de Tours-sur-Marne. ”

“ Foucaud d'Archiac exigeait l'hommage de Guillaume de Mareuil et s'engageait à le garantir devant le roi. Dans la convention de 1370 la stipulation de l'hommage-lige est renouvelée et aussi est réglée la qualité du devoir dont sera tenu Guillaume de Mareuil. L'acte porte expressément que « le dit sgr de Mareuil sera tenu et à perpétuité, pour lui et les siens, en qualité de seigneur et de vassal, à cause de la dite terre, faire hommage-lige au sire d'Archiac et aux siens, au devoir ou rachat d'une lance ». ”

“ Robert de Mareuil regarda le poète, et lui dit, en secouant la tête :
— Tu connais la volonté de fer de ce diable d’homme ; il est puissamment riche. Rien pour moi ne serait plus dangereux que... — Mais, s’interrompant par réflexion, Robert de Mareuil reprit, en s’adressant à moi :
— Continue. Pendant que tu parlais au mulâtre, le comte Duriveau est sorti de chez le baron ? ”

“ Parfaitement, mon cher monsieur! Votre père ... C'était en 1876 ... Dubourdet et moi, nous faisions du journalisme dans la Nièvre ... Un jour, nous avons été appelés en correctionnelle pour des articles contre le Maréchal ... M. Mareuil présidait ... Je m'en souviens, comme si j'y étais. Un homme froid, très courtois, qui nous bourrait de prévenances ... Ce qui ne l'a pas empêché de nous condamner ensuite au maximum ...
Mareuil fit un geste d'innocence. ”

“ DE GAREMPEL DE BRESSIEUX, originaires du Dauphiné, barons de l'Empire par lettres du 14 févr. 1810 : d'or à la fasce écartelée d'argent et de gueules.
4. DURANT DE MAREUIL, barons de l'Empire sous la dénomination de Mareuil, avec institution de majorat, par lettres patentes du 24 févr. 1809, puis comtes par lettres patentes du 14 avril 1846 : vairé d'or et d'azur. Devise : En Dieu ma foy. ”

“ Gui de Maroil, 2774. En 1188, Guy de Mareuil, frère de Germond le Gras, sa femme et Dude, neveu de Germond, approuvèrent la donation, qu'il fit aux Templiers, du village de Dampierre (E. de B., Dioc. anc. de Ch., I, 406) . La même année, il est témoin d'une charte de Jean, comte de Roucy (E. de B., II, 442) . ”

“ Maintenant, ils parlaient des ouvriers, en reprenant leur marche prudente au milieu des flaques. Il n'y en avait pas beaucoup de bons. C'étaient tous des fainéants, des mange-tout, et entêtés avec cela, ne rêvant que la ruine des patrons. M. de Mareuil, qui, depuis un instant, regardait avec un frisson deux pauvres diables perchés au coin d'un toit, attaquant une muraille à coups de pioche, émit cette idée que ces hommes-là avaient pourtant un fier courage. Les autres s'arrêtèrent de nouveau, levèrent les yeux vers les démolisseurs en équilibre, courbés, tapant à toute volée; ”

“ Les environs du Mont-Dore, où est situé mon château de Mareuil, sont bien plus pittoresques et parlent davantage à l'imagination. Là les montagnes se lient les unes aux autres ; de beaux sapins les couvrent en partie ; dés lacs, des cascades, des ruines se rencontrent fréquemment. Mareuil est un vieux manoir du temps de Louis IX; il a conservé son extérieur gothique ; il n'y manque pas un créneau. Ses murs, eu pierres taillées à pointes de diamant, sont aussi solides que le premier jour ; le toit pointu qui le surmonte date évidemment du siècle de François Ier, comme l'indi- ”

“ Il y avait cette fois huit laquais dans l'antichambre. Il prit envie à Mareuil de les charger à coups de pincette; mais ils étaient dans la position respectueuse de gens qui attendent un ordre. Mareuil regagna les appartemens et retourna dans le boudoir.
Il se trouva devant une glace qui descendait
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jusqu'au parquet et s'y regarda. Il était impos-; sible d'avoir un air plus ridicule que le sien. Le chapeau sur la tète, le visage inquiet, une pincette à la main ! il se regardait encore lorsqu'on ouvrit la porte par où était passée madame de Landry. ”

“ Tu verras la vieille marquise...
11 ne connaissait pas le village de Mareuil qui avait échappé jusque-là aux curiosités de ses courses. Il se cache dans un pli des coteaux, presque. au pied des monts Saint- Genix. On suit la route de Blatigny jusqu'au point où l'Herblette la coupe en se glissant sous un pont de pierre, à peu de distance du hameau de la Fresnay. On remonte alors le torrent par un chemin sablonneux qui le côtoie etqu'ombragent les acacias et les aunes. ”

“ Il resta.
D'ailleurs, aux approches de l'été, le château s'était peuplé et animé. La comtesse de Châlieu et sa sœur étaient arrivées, bientôt suivies par la baronne du Tertre. Ces dames en attiraient d'autres de leur connaissance qui habitaient les environs et les maris de celles-ci. Tout ce monde venait passer la journée à Mareuil, et emplissait du bruit de ses causeries les longues après-midi du salon et les soirées prolongées sur la terrasse.
Blanche de Cobrol et Gilbert y gagnaient d'échapper mieux à la surveillance. Ils ne cherchaient pas à s'isoler. ”

“ Sur la côte orientale de l'Afrique, reprit M. de Mareuil, près de la colonie du Cap, est un peuple appelé les Caffres. Ils habitent une contrée trèsfertile et passent pour les plus beaux nègres du monde. Ils vivent dans des huttes demi-circulaires couvertes de nattes grossières , qui forment de petits villages. ”

“ Quittez donc les bords du canal et venez près de la rivière. Vous voyez ce rocher étroit qui se tient au milieu de la chute pour la diviser en deux parties, et qui est comme un défi lancé au Saint-Maurice. Regardez maintenant sur l’angle de ce rocher : vous voyez bien distinctement, n’est-ce pas ? les traits d’une vieille personne ; vous remarquez ses yeux, son nez, son menton en galoche ; mon ami, saluez la Grand’Mère. Elle est là depuis des siècles, nouvelle femme de Loth, dans son manteau de pierre, regardant tranquillement venir les flots rapides du Saint-Maurice. ”

“ Au légionnaire qui s’en croit si fermement le maître, n’échappe-t-elle pas plus souvent que de raison, lorsqu’elle flotte entre les fictions embrumées et la réalité décevante, lorsqu’elle le jette aux hasardeuses bordées, aux imaginations des aventures impossibles, aux rêveries mauvaises de l’indépendance des grands chemins ? ”

“ La rivière de la Bête-Puante vient ici se jeter dans le Saint-Maurice : il faut croire qu’il y a sur ses rives un grand nombre de ces bêtes intéressantes qui jettent de l’eau d’odeur à leurs ennemis.
Mais quel amas énorme de gros cailloux intercepte en partie le cours de notre fleuve ! Il est donc vrai que les eaux ont emporté toutes ces pierres-là et les ont ainsi arrondies ! Ah ! dans certains temps, le Saint-Maurice est une terrible rivière !
Voici cependant une merveille plus étonnante encore : c’est la montagne de l’Oiseau. ”

“ La France, que sa situation maritime et continentale expose à la fois aux entreprises de terre et de mer, ne peut pas plus renoncer à son armée qu’à sa flotte ; et comme ces frontières terrestres sont les plus menacées, dans ses préoccupations comme dans ses sacrifices, l’armée viendra en première ligne. ”

“ Un grand aigle se montre quelque temps, et se replonge dans la forêt.
Mais tandis que nos amis s’amusent si bien, voulez-vous que nous vous donnions une idée générale des territoires du Saint-Maurice, que nous connaissons maintenant ? Promettez-moi seulement de ne pas dormir pendant que je vous parlerai.
Le Saint-Maurice est un fleuve très puissant, qui coule à travers une masse de montagnes. Ces montagnes ne sont pas des plus hautes, car un arpenteur qui a pris des mesures lui-même, nous assure qu’il n’y en a pas qui dépassent mille pieds, mais elles n’ont jamais rien de monotone. ”

“ Si MADAME devait trouver des juges en France, ce ne serait ni un jury, expression dû monopole et du pouvoir, ni une assemblée émanée du privilège, sortie de collèges électoraux, dont un serment absurde éloigne la moitié des électeurs, ni vous-mêmes, Messieurs, décimés par la force, recrutés par une ordonnance qui blesse la loi ; ce serait le grand jury national, ce serait le peuple tout entier qui devrait être consulté. ”

“ « Jamais on ne vit plus noble, princesse, » disent vos ennemis; et s'ils n'ont pas mis à vos pieds là couronne de votre fils, le Ciel a jeté la couronne de l'adversité, comme une auréole sur votre tête ; vous grandissez avec le malheur , et avec lui grandissent l'amour et l'admiration de la France ! ”

“ Et devant l’humble défilé de ces déshérités de la Patrie, revenant on étrangers au drapeau diminué, qui jadis portait leurs droits, et ne flotte plus jusqu’à eux, il y a trop à se souvenir, et l’âme se serre sur la vision douloureuse. ”

“ Un cheval, monté par son cavalier, marche sur le rivage, et traîne à grands pas notre lourde embarcation. Il fait bon voyager ainsi. Et dire que nos gens, aux Trois-Rivières, croient que nous faisons un voyage de misère dans les missions du Saint-Maurice ! À notre départ, Monseigneur entonne l’Ave maris stella, et réunis en cercle autour de lui, nous l’aidons du mieux que nous pouvons à chanter les louanges de la Mère de Dieu. Nous sommes à chanter ainsi, quand nous passons vis-à-vis l’embouchure de la rivière Caribou. ”

“ Dans les questions d’organisation militaire, l’essentiel n’est pas de voir grand, mais de voir juste. Et ce n’est pas voir juste que d’engager de lourdes dépenses sans compter, avec la quasi-certitude de ne pouvoir les soutenir, ou — s’y étant aventurés et pour ne pas battre en retraite trop précipitamment — avec la désastreuse obligation de sacrifier l’entretien des forces vives de l’armée aux passagères expériences d’un intérêt secondaire. ”

“ L’on imagine malaisément que nous soyons seulement à deux générations des soldats de la première campagne de France, tant leurs descendans de la deuxième, où vont se clore pour nous les fastes militaires d’un siècle autrement commencé, ont oublié que la valeur d’une troupe se mesurait au dédain des supériorités numériques qu’elle avait en face d’elle. ”

“ Si donc les marches et les attaques de nuit, si l’excessive mobilité, et, en raison même des tentatives plus risquées, l’endurance plus grande, sont destinées plus que jamais à tromper les foudroyantes destructions du grand jour, à qui une tactique si hardie peut-elle réussir, si ce n’est à des soldats d’élite ? ”

“ Sur son toit, la mort crépite encore, et, du dernier asile de leur mince tas de paille, ceux qu’elle a touchés s’en vont, vaincus par ce mal du fer qui les poursuit de sa chaude haleine de poudre, du flagellement de ses éclats sifflans. ”