René de Belleval

“ Pour chacun de ces costumes il y a les souliers en velours pareil doublés de taffetas pareil , le ceinturon d' épée et l' escarcelle , le fourreau de l' épée et celui de la dague , enfin la toque en velours de même nuance . Notre jeune Roi voudrait faire venir la mode d' être habillé tout d' une seule couleur , de la tête aux pieds ; et il voudrait aussi que l' on revint aux crevés et aux fentes , tant sur le pourpoint qu' aux manches . ”

“ Du XIe jusqu'à la deuxième moitié du XIVe siècle, la cotte de mailles constitua l'armure de tous, nobles et vilains, avec des noms différents. Au XIIIe siècle, qui fut la belle époque de l'armure de mailles, c'était ce tissu, souple, léger et impénétrable, qui enveloppait de la tète aux pieds le chevalier, qui n'enveloppait que le buste de l'écuyer et des gens de pied. ”

“ Malgré tout, il faut bien que les soldats sachent le sort qui leur est réservé. Un grand nombre jettent leurs armes en refusant de servir plus longtemps. Nous avons une peine infinie à les calmer, et nous nous efforçons de les persuader que tout n'est peut-être pas désespéré, que, si nous pouvons atteindre Gex, au prix des derniers sacrifices, au prix de marches forcées dans un pays difficile et couvert de neige, nous sommes tous sauvés ; qu'il vaut mieux tout souffrir, tout braver que d'être prisonniers; qu'un dernier coup de vigueur peut nous ouvrir la route de Lyon où est le salut. ”

“ Jehan BOUTERY , chevalier, sire de Mareuil, fut, selon nous, le véritable chef de sa maison , la tige de l'arbre généalogique, puisqu'il est le premier que l'on trouve en Vimeu, et au rang de la haute noblesse de ce pays. La terre de Mareuil, dont on le voit propriétaire, était une chatellenie, et l'une des seigneuries les plus importantes du Ponthieu. Le seigneur de Mareuil ne relevait que du roi de France ou du comte de Ponthieu. ”

“ Je viens de donner un aperçu de l'opinion que M. de Belleval professait sur la Révolution et sur la royauté. Pour qui voudra se rendre un compte exact de cette intelligence d'élite, de ce cœur loyal rempli seulement d'aspirations nobles et généreuses, il ne sera pas sans intérêt de connaître sa pensée sur une institution qui appartient désormais à l'histoire, sur la noblesse. Tous ceux qui l'ont connu lui rendent aujourd'hui cet hommage que sa modestie égalait son talent. Nul ne tirait moins vanité que lui d'un nom et d'un titre. ”

“ Mme de Nemours déterra un vieux bâtard obscur du dernier comte de Soissons, qui avoit l'abbaye de la Couture du Mans (dont les bâtiments servent aujourd'hui de préfecture et de musée) , dont il vivoit dans les tavernes. Il n'avoit pas le sens commun, n'avoit jamais servi, ni fréquenté en toute sa vie un homme qu'on put nommer. Elle le fit venir loger chez elle et lui donna tout ce qu'elle pouvoit donner en la meilleure forme, et ce qu'elle pouvoit donner était immense; dès lors, elle le fit appeler le prince de Neufchâtel et chercha à l'appuyer d'un grand mariage. ”

“ Dans une chambre élégamment décorée , dont les murs sont tendus de tapisseries aux riches couleurs , auprès d' une table sur laquelle reposent un feutre avec sa longue plume blanche et des gants de cuir brodés d' or , se tient debout un jeune homme vêtu du gracieux costume des premières années de Louis XIII ; de longs cheveux bouclés tombent sur sa collerette en fine guipure : entre son pourpoint à crevés et son haut de chausses d' un rose tendre apparaissent les bouillons de la chemise en fine toile de Hollande . ”

“ Il y a plus : le gentilhomme, du nom de Jean de Bailleul, qui repose dans l'église de Bailleul-sur-Eaulne, n'appartenait pas davantage à ces Bailleul de Normandie. De même que la généalogie produite par le roi d'Ecosse, subsiste comme un témoignage implacable, il reste aussi la pierre tombale et la verrière de Bailleul-sur-Eaulne, et sur cette pierre et sur cette verrière sont des armes, celles des seigneurs de Bailleul-sur-Eaulne a de gueules semé de croix recroisetées au pied fiché d'argent, à la croix ancrée de même brochante. ”

“ Dans les armures unies, les tassettes portent toujours une certaine quantité de clous, soit en cuivre, soit en fer, disposés en rosaces ou en étoiles, qui ne servent qu'à l'ornementation. Il en est qui ont des ornements repoussés, fleurs de lys fleuronnées ou autres, tandis que tout le reste de l'armure est uni. On peut dire que c'est surtout à la fin du XVIe siècle que l'on rencontre le plus d'uniformité dans les tassettes : jusque-là, c'est sur elles que les armuriers trouvaient le plus à exercer leur imagination ou leur fantaisie. ”

“ Nous croisons, parfois, quelques ombres qui s'écartent de nous et nous regardent passer avec un étonnement silencieux : ce sont des paysans qui devancent le jour pour se rendre à leurs travaux. Un chemin très rapide et très tortueux nous amène à Saint-Hippolyte, bourg situé au fond d'un entonnoir formé par de hautes montagnes au confluent du Doubs et de la Dessoubre, au point de jonction de trois gorges pittoresques. Nous franchissons le Doubs sur un pont de pierre, et nous débouchons sur la petite place au moment où le village commence a s'éveiller. ”

“ La voiture de luxe ne s' appelle déjà plus chariot : elle s' appelle coche et carroche , d' où l' on ne tardera pas à faire carrosse ; c' est le nom et la chose que l' on a pris à l' Italie , source de toute élégance et de tout raffinement : Si l' on voulait quelque chose de beau , en tout , c' est là qu' on allait le chercher . Aujourd'hui la France s' est faite le fournisseur du monde entier et rend à l' Italie ce qu' elle a si longtemps reçu d' elle .
Le luxe des voitures était donc alors réservé aux princes . ”

“ Quand on parle de la poignée d'une épée, on entend la partie pour le tout, car la poignée véritable, ce que la main empoigne, c'est la fusée, c'est le rouleau de bois creux qui va du pommeau aux quillons. Recouverte de cuir dans les épées du XVe siècle, dans les épées d'armes, dans les épées à deux mains, la fusée est toujours recouverte de filigrane de cuivre ou d'acier artistement tressé et qui forme parfois des torsades et des dessins assez compliqués. Il est assez rare de rencontrer des épées dont la fusée est garnie de son ancien filigrane. ”

“ Depuis la Révolution, le gouvernement est devenu la chose
et l'affaire de tous, tous aussi s'en croient la science. Ce que veut la France? Est-ce un césarisme que n'entoure aucun prestige, qui ne s'étaie dans le passé que sur des fautes, ne montre en perspective, en admettant un triomphe d'un jour, que des impossibilités ou des déchirements? Estce le socialisme avec ses mirages trompeurs dont l'étoffe, bien usée aujourd'hui, montre partout la corde, et qui ne donnerait au pays que des convulsions au lieu de réformes, la ruine et la mort au lieu de la fortune et de la vie? ”

“ En 1304, Jean de Bailleul vendit à la ville d'Abbeville tout ce qu'il avait « en icelle ville et rivière de Somme pour raison de travers, de coutume et de rente » : il y avait été autorisé par une charte du roi Philippe-le-Bel du mois de septembre de la même année (1) . Le droit de travers était un droit féodal que les seigneurs percevaient sur les marchandises transportées à travers leurs terres d'un lieu dans un autre (2) : Il existait aussi bien sur les routes que sur les rivières ; on en trouve dans le Ponthieu de fort nombreux exemples. ”

“ On se bat dans la Haute-Saône un peu partout, le long des rives de l'Oignon. On entend le canon prussien dans toutes les directions : ils font usage de leur artillerie comme moyen d'intimidation, à propos de rien. Ils passent ou repassent l'Oignon, mais ne se hasardent pas plus loin que la rive de cette rivière débordée et qui est devenue un obstacle sérieux ! Pourquoi ne veut-on pas en défendre le passage? Ce qui nous protège mieux que toutes nos positions, c'est la neige qui est tombée en grande abondance et qui entrave absolument la marche de l'artillerie. ”

“ Il doit à Jehan Tyrel des redevances singulières, il faut qu'une fois l'an, il fasse baisser les pont-levis et lever les herses de son château, pour que Tyrel, en chasse, à cheval , précédé de sa meute, entouré de ses valets et de ses écuyers, traverse la salle des gardes à la poursuite du gibier ; mais comme lui il a les éperons d'or, comme lui il est « monseigneur, noble homme et puissant seigneur; » le vassal marche l'égal de son suzerain. ”

“ Merci à Dieu , le commerce va bien et la famille s' accroît en même temps que l' escarcelle se remplit . Je ne puis cacher l' un , car onze enfants , cela se voit , et je ne veux pas cacher l' autre , car c' est de l' argent honnêtement gagné . Ce n' est pas ma faute , à moi , si le luxe augmente tous les jours , si le drap , même du prix le plus élevé , ne suffit plus à nos jeunes seigneurs , à nos nobles dames ; il ne leur faut plus que les draps d' or et de soie , le satin et le velours , et cela ne se trouve que chez les merciers . ”