Louis IX de France

“ Quel talent, quelle probité, quel courage!
Louis IX s'occupa du clergé. Louis XVIII s'en occupe de même; et la pragmatique sanction de Louis IX devient l'heureux présage de ce qui se passera sous Louis XVIII entre la cour de Rome et la cour de France sur les affaires ecclésiastiques. Louis XVIII saura balancer également les droits de l'autel et du trône, du troupeau et du pasteur,
Il n'y a point de paix et de tranquillité dans un grand Etat, sans une bonne, sans une sage
et discrète police. ”

“ Voilà, voilà l'ample matière des Etablissements de Louis XVIII ; de toutes les lois sagement régénératrices qui composeront ce Code auguste : chaque jour devant enfanter de nouveaux règlements pour le bonheur de la France. Car, par une autre ressemblance avec Louis IX, Louis XVIII tout entier à son peuple, ne songe qu'aux moyens de le rendre heureux ; et connaissant pour un Roi tout le prix du temps, il se reprocherait jusqu'aux plaisirs que permet la plus austère sagesse.
Ah, Sire, la couronne qui brille sur votre tête, est la plus glorieuse de toutes celles de l'univers ”

“ Né en 1187, Louis VIII meurt en 1226, léguant la couronne à l'aîné des fils qu'il avait eus de sa femme, la princesse Blanche de Castille.
Ce prince, qui régna sous le nom de Louis IX, a été canonisé en vertu d'une bulle du pape Boniface VIII, en date du 11 août 1297.
Louis IX, dit l'Art de vérifier des dates, a réuni toutes les vertus d'un grand saint aux qualités d'un grand roi. II a fondé la justice. Sous son règne, la population et la richesse augmentèrent dans des proportions considérables. Il suivit d'ailleurs l'exemple de Philippe-Auguste. ”

“ Un homme naquit alors qui, par ses qualités comme par ses vices, parut prédestiné à ces guerres domestiques et à ces conjurations de palais dont la France emprunta le triste secret à l’Italie. Louis XI attaqua la nouvelle féodalité par l’astuce et par le crime, comme Louis IX avait attaqué la primitive féodalité territoriale par l’autorité de ses lois et par celle de sa sainteté. ”

“ La révolution de 1830 ne s'est pas faite en haine des fleurs de lys, rétablies à la Restauration, et qui n'étaient, après tout, que des marques servant, depuis l'époque où commença l'usage des armoiries, à distinguer les rois de France et les princes issus du sang royal, des autres maisons nobles du royaume et des maisons princières de l'étranger. La France actuelle n'est pas un état républicain ”

“ Tout autre que saint Louis se fût empressé de se rendre aux conseils intéressés de la papauté; l'Italie était un champ de bataille plus attrayant que la Terre-Sainte. Mais loin de se laisser séduire, Louis IX blâma hautement la conduite emportée du pape contre l'empereur, et son ardeur à armer les chrétiens les uns contre les autres ; et il entraîna avec lui à la croisade d'Orient , presque tout le baronnage de France, malgré sa répugnance bien prononcée à le suivre (1248) . ”

“ Ainsi s’était écroulé pièce à pièce l’édifice théocratique si laborieusement élevé par le génie de Grégoire VII. Chaque empiétement de la papauté sur la société civile avait été rudement refoulé, et c’est un roi que la papauté elle-même a mis au rang des saints, c’est Louis IX, le prince de paix et de justice, qui a ouvert la voie où tous ses successeurs l’ont suivi. Nous ne parlons point de la pragmatique à laquelle on a donné son nom, quoiqu’elle soit citée par un grand nombre d’historiens modernes, car c’est une pièce apocryphe qui ne remonte pas au de la du XVe siècle ”

“ Cette guerre fut suivie d’une paix utile, dont Henri III. paya les frais, & les vassaux de France rentrés dans leurs devoirs, n’en sortirent plus. Quand on songe que Louis IX. n’avoit pas vingt-quatre ans lorsqu’il se conduisit ainsi, & que son caractere étoit fort au-dessus de sa fortune, on voit ce qu’il eût fait, s’il fût demeuré dans sa patrie, & on gémit que la France ait été si malheureuse par ces vertus mêmes qui devoient faire son bonheur. ”

“ La reine-mère fut moins heureuse du côté des Albigeois ; elle ne put empêcher le sang de couler dans les provinces du Midi, où il se fit d'horribles représailles, qui ne finirent que devant les bûchers de l'Inquisition ; encore mit-elle autant qu'elle le put du baume sur les brûlures.
Ici commence à se montrer la grande et noble figure de Louis IX, de saint Louis, qui remplit presque seul la fin de ce siècle, par son ardent amour du bien, par son courage au-dessus des revers, par l'auréole de ses vertus. ”

“ Philippe Auguste et Richard Coeur-de-Lion s'y étaient rendus, partant pour la troisième expédition contre les infidèles : en 1270, Louis IX, accompagné de Philippe, son fils aîné, du roi de Navarre, son gendre, du duc de Bourgogne, des comtes d'Alençon, de Valois, de Nevers, d'Arlois, de Flandre et de Saint-Pol, y arriva au milieu d'avril. Les bourgeois de Lyon, qui n'avaient cesse jusque là de faire de vains efforts pour secouer le joug de la puissance temporelle de leurs archevêques, virent, dans l'arrivée du roi, l'heureux présage de l'affranchissement de leur ville. ”

“ Après trois années passées en préparatifs, le roi de France convoqua à Paris un nouveau Parlement, dans lequel il fixa enfin le départ de la sainte expédition pour le mois de juin de l'année suivante. Louis IX profita du moment où les grands du royaume étaient assemblés au nom de la religion, pour exiger d'eux qu'ils prêtassent serment de foi et hommage à ses enfants, et pour les faire jurer « que loyaulté ils porteroient à sa famille si « aucune malle chose avenoit de sa personne au sainct « veage d'oultre mer. » ”

“ Son règne comprend deux grandes périodes séparées par la septième croisade. Dans la première (1226-1248) il eut à lutter surtout contre la grande féodalité laïque ; il consacra la seconde (1254-1270) à la réforme intérieure de son royaume.
18. — Minorité de LOUIS IX. Luttes contre la féodalité (1226-1334) . — La haute noblesse ne vit pas sans jalousie les progrès accomplis depuis un quart de siècle par la royauté. Elle essaya de mettre à profit la minorité de Louis IX pour l'affaiblir. ”

“ Ah! pour l'honneur de la France, et surtout pour l'honneur de ses anciens Rois, effaçons à jamais des annales de notre histoire, effaçons même, s'il est possible , de notre souvenir, ces honteux monumens de la pusillanimité de nos pères, et de la tyrannie de leurs chefs... Quand Louis-le-Gros vendit aux communes une liberté qu'il aurait dû leur donner, il ne répara qu'à demi la sanglante injure que ces prédécesseurs avaient faite à la nation : quand Louis IX porta de nouveaux coups au despotisme féodal en ordonnant qu'on pourrait appeler à lui des décisions arbitraires des seigneurs ”

“ Le roi, présent partout, bien secondé de sa noblesse, se montra le plus intrépide et le plus vaillant. Henri III s'enfuit jusqu'à Blaye. Le comte de la Marche vint au camp implorer le pardon de Louis IX qui le reçut en grâce ; et pourtant la femme de ce comte avait tenté de l'empoisonner. Tant de bonté après tant de courage lui concilia le coeur de ses grands vassaux. La guerre , vigoureusement poussée après ces victoires, devait amener l'expulsion totale des Anglais. Malheureusement le roi fut pris de la contagion qui ravageait son armée, et il fallut consentir à une trêve. ”

“ Quoiqu'il fût d'un esprit pacifique, LOUIS IX ne laissa pas de combattre à l'intérieur pour constituer l'unité naturelle et il eut la haute fortune de dominer par son grand esprit et par la noblesse de son caractère, autant que par ses armes, les vassaux toujours enclins à l'indépendance. ”

“ Second fils de Henri II et de Catherine de Médicis, Charles IX naquit à Saint-Germainen-Laye, le 27 juin 1550, avec le titre de duc d'Orléans, et monta sur le trône le 5 décembre, à la mort de François II, son frère.
Comme il n'avait que dix ans, sa mère, sans avoir effectivement le titre de régente, prit les rênes du gouvernement. Les querelles religieuses et politiques des catholiques et des protestants divisaient le royaume. Dès son bas âge, Charles IX avait été habitué à regarder les calvinistes comme ses plus cruels ennemis. ”

“ Quod ja isto Conventu habuit ortum quod cantaretur Salve Regina post Completorium. o
demeurât indifférent à la marche de l'expédition dirigée contre le comte de Toulouse. La victoire ne ménagea point ses lauriers au roi de France; mais la mort y aj outa brusquement ses couronnes de cyprès. Louis VIII ne put pas atteindre la fin qu'il s'était proposée : il fut enlevé au milieu de ses succès, et son fils Louis IX lui succéda sous la régence de Blanche de Castille. ”

“ La théorie fera désormais son chemin. Le roi est empereur dans son royaume. Il y fait ce qu'il veut, et nul n'y est maître que lui. Louis IX est pris pour arbitre entre le Pape et le véritable Empereur. Habilement, mais hardiment, il résiste à la Papauté ”

“ Le roi Louis VIII disposa par testament des fiefe réunis à la couronne, en faveur de ses fils, et nomma Blanche de Castille, sa veuve, régente et tutrice du jeune Louis IX. Cette reine, douée d'une grande force de caractère, mit toute son habileté et son énergie à triompher de la ligue d'un grand nombre de seigneurs, qui refusaient de reconnaître la régence et l'autorité du roi enfant. Cette insurrection des barons de France à la tête de laquelle on remarquait Thibaud IV, comte de Champagne, Pierre, duc de Bretagne, dit MaueJerc, Hugues de ”

“ Ce que Commines disait de l'Europe en général, il avait pu le constater plus d'une fois pour l'Italie en particulier, et dans ces derniers moments surtout où il avait vu les ambassadeurs de Venise et de la ligue se presser encore autour du roi expirant pour solliciter de lui un mot qui rétablît la paix dans leur pays. Tel est le vrai Louis XI, tel est le souverain passionné pour la grandeur de son trône qu'il confondait avec celle de la France, le roi digne de son rang et de sa race, qui, lorsqu'il acquit la certitude de sa fin, dépouilla toutes les faiblesses de sa vie. ”

“ Louis XI devint roi de France à la mort du roi Charles VII en 1461 ; sa politique fut le contraire du système féodal ; il travailla toute sa vie pour rendre au roi le pouvoir absolu, en abaissant les grands, tout en empêchant les petits de s'élever. ”

“ Son bonnet qui vous fait rire, son bonnet crasseux, avec ses petites médailles, inspirait autant de respect que les joailleries étincelantes d'une couronne. Un jour, à la fin de son règne, autour de lui, dans le monde entier, toutes les puissances antiques seront abolies ou éteintes : il n'y aura plus, resplendissant d'une gloire universelle, que ce bonnet crasseux — sur le front du roi de France !
Ne vous fiez pas aux apparences. Louis XI est loin d'être ce qu'à première vue il vous semble. ”

“ La politique aussi allait changer. Le premier roi des temps modernes est Louis XI, de sombre renommée, mais qui, malgré ses fourberies et ses cruautés, avança singulièrement l'unité politique de la France.
Louis XI.—Louis XI est le premier type, quoique peu flatteur, du roi moderne; il se fie à l'intelligence plus qu'à la force corporelle. Il est tout l'opposé des chevaliers. Ayant grandi au milieu des trahisons et des révoltes, il ne crut qu'à une seule force, celle de la ruse. ”

“ Si la monarchie française s'était toujours montrée , comme vous le dites, favorable aux privilèges aristocratiques par goût ou par système, on en trouverait des preuves sous les règnes des Rois les plus puissants que l'histoire nous signale. Avant l'établissement de la monarchie absolue, il y eut un souverain dont le caractère despotique est connu de tout le monde. Ce fut Louis XI. Il n'est sorte de tyrannie et d'arbitraire qu'il n'exerçât pendant sa vie. Eh bien! de tous les rois de France c'est peut-être lui qui porta les plus rudes coups à l'aristocratie. ”

“ Le clergé resté fidèle lui facilita la tâche et bientôt Louis IX commença de gouverner par lui-même. Son long règne (1226-1270) a généralement été apprécié de façon simpliste. Il semble que la sainteté du roi suffise à glorifier tous ses actes. Pour certains de ses panégyristes, elle se colora de génie et ils veulent découvrir en lui un profond politique. La vérité est que Louis IX fit très complètement son métier de roi. Il le fit avec intelligence et fermeté mais non sans commettre des erreurs graves, principalement en matière de politique extérieure. ”

“ Voyez, dans le vieux château de Vincennes, les délices du bon roi Louis IX, qui fut témoin de sa vie innocente et pure,
ce jeune homme qu'un mal affreux et inconnu dévore: c'est Charles IX; il compte à peine vingt-cinq ans, et la mort est
là, à son chevet, et les remords qui l'accompagnent la rendent hideuse terrible ! ”

“ Le roi de France Louis IX confirme le montant des aumônes royales fixé par ses prédécesseurs au profit des monastères, des hôtels-Dieu et des léproseries en temps de Carême, à savoir 2119 livres parisis, 63 muids de blé et 68 000 harengs, ainsi que la distribution quotidienne par l’aumônier royal de 100 sous parisis aux pauvres durant le Carême. ”

“ Telle n'est pas, mes enfants, la signification que vous devez donner au titre dont on a honoré Louis IX. Ce roi a mérité d'être appelé saint, parce qu'il a été humble envers les petits, compatissant envers les faibles, fidèle à la parole donnée, humain pendant la guerre et que, dans toutes les actions de sa vie, il a fait passer le sentiment de la justice avant celui de son intérêt personnel; qu'il a fait ce que lui dictait sa conscience, même au détriment de son royaume, et cela au moyen âge, c'est-à-dire à une époque d'ignorance, de grossièreté, de force brutale ”

“ Les provinces n'étaient point seules en proie au désordre: la cour de Charles VII connaissait aussi l'anarchie et les cabales. Ce prince était parvenu à chasser les Anglais de son royaume ; mais il avait à peine osé entreprendre d'en exiler tant d'abus , et il légua à son fils ce dangereux héritage.
Louis XI avait toutes les vertus qui produisent un grand monarque, et il le devint; tous les vices qui enfantent un tyran, et il le fut.
Il entra dans la carrière des rois armé d'un nouveau système. Avant lui, les rois de France avaient cherché leur appui dans la noblesse ”